De la Nitroglicerina a la
Nobleza de la Paz
Alfred Bernhard Nobel, nacido
el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo, Suecia.
Fue un inventor, ingeniero,
químico, y filántropo sueco de renombre mundial. Su vida y legado son un
testimonio de la intersección entre la innovación científica y el compromiso por
la paz, así como de la complejidad de la condición humana.
Immanuel
Nobel y Andriette Nobel
Su padre fue Immanuel Nobel y
su madre fue Andriette Ahlsell Nobel. Llamaron a su hijo Alfred.
El padre de Alfred era
ingeniero e inventor. Construyó puentes y edificios y experimentó con
diferentes formas de volar rocas.
El mismo año en que nació
Alfred, el negocio de su padre sufrió pérdidas y tuvo que cerrarse.
En 1837, Immanuel Nobel decidió probar su negocio en otro lugar y se fue a Finlandia y Rusia.
La madre
de Alfred se quedó en Estocolmo para cuidar de la familia. En ese momento,
Alfred tenía dos hermanos mayores, Robert, nacido en 1829, y Ludvig, nacido en
1831.
Andriette Nobel, que provenía
de una familia adinerada, abrió una tienda de comestibles. La tienda tenía unos
ingresos modestos que ayudaban a mantener a la familia.
Después de un tiempo, el negocio de Immanuel Nobel en San Petersburgo, Rusia, empezó a funcionar bien.
Había abierto un taller mecánico que suministraba equipamiento al ejército ruso.
Pintura
de Immanuel Nobel que muestra sus minas marinas o navales al zar de Rusia.
También hizo creer al zar ruso y a sus generales que las minas marinas podrían usarse para impedir que los barcos enemigos entraran y atacaran San Petersburgo.
Las minas impidieron que la Marina Real Británica entrara en el campo de tiro
de San Petersburgo durante la Guerra de Crimea en 1853-1856.
En 1843, nació otro niño en la familia, Emil.
Los cuatro hermanos Nobel recibieron una educación de primer nivel con la ayuda de tutores privados.
Sus lecciones incluyeron ciencias naturales, idiomas y literatura.
A la edad de 17 años, Alfred hablaba y escribía en sueco, ruso, francés, inglés y alemán.
El joven Alfred Nobel
En París, Alfred trabajó en el laboratorio privado del profesor TJ Pelouze, un químico famoso.
Allí conoció a
un joven químico italiano, Ascanio Sobrero. Tres años antes, Sobrero había
inventado la nitroglicerina, un líquido altamente explosivo. Se consideró
demasiado peligroso para ser de uso práctico.
Alfred se interesó mucho en la nitroglicerina y en cómo podría usarse en trabajos de construcción.
Cuando regresó a Rusia después de sus estudios, trabajó junto con su padre para desarrollar la nitroglicerina como explosivo comercial y técnicamente útil.
Después de que terminó la guerra de Crimea, el negocio del padre de Alfred salió mal y decidió regresar a Suecia.
Los hermanos mayores de Alfred, Robert y Ludvig, se quedaron en Rusia para intentar salvar lo que quedaba del negocio familiar. Tuvieron éxito y desarrollaron la industria petrolera en la parte sur de Rusia.
Después del regreso de la familia Nobel a Suecia en 1863, Alfred se concentró en desarrollar la nitroglicerina como explosivo.
Explosión
en el laboratorio de Estocolmo.
Lamentablemente, estos experimentos resultaron en accidentes en los que murieron varias personas, incluido el hermano menor de Alfred, Emil.
El gobierno decidió prohibir estos experimentos dentro de los límites de la ciudad de Estocolmo.
Barcaza en el lago Mälaren, Suecia,
donde Alfred Nobel realizó posteriormente sus experimentos.
Alfred no se rindió y trasladó sus experimentos a una barcaza o a un barco de fondo plano en el lago Mälaren.
En 1864 logró iniciar la producción en masa de nitroglicerina pero no dejó de experimentar con diferentes aditivos para hacer la producción mucho más segura.
Alfred descubrió, a través de sus experimentos, que mezclar nitroglicerina con una arena fina llamada kieselguhr convertía el líquido en una pasta a la que se le podía dar forma de varillas.
Estas varillas podrían luego insertarse en los orificios de perforación.
El invento se realizó en 1866. Alfred obtuvo una patente o derecho de propiedad legal sobre este material al año siguiente. Lo llamó "dinamita". También inventó un detonador que podía activarse encendiendo una mecha.
Estos inventos se hicieron en un momento en que la corona de perforación de diamante y el taladro neumático se generalizaron. Juntos, estos inventos ayudaron a reducir el costo de muchos trabajos de construcción como perforación de túneles, voladura de rocas, construcción de puentes, etc.
La dinamita y los casquillos detonantes tenían una gran demanda en la industria de la construcción. Gracias a esto, Alfred pudo instalar fábricas en 90 lugares diferentes.
Vivió en París pero viajó a menudo a sus fábricas en más de 20 países. Alguna vez lo describieron como “el vagabundo más rico de Europa”. Trabajó intensamente en Estocolmo (Suecia), Hamburgo (Alemania), Ardeer (Escocia), París y Sevran (Francia), Karlskoga (Suecia) y San Remo (Italia). También experimentó en la fabricación de caucho sintético, cuero y seda artificial. En el momento de su muerte en 1896 tenía 355 patentes.
Alfred no tenía familia
propia. Un día anunció en los periódicos que necesitaba una secretaria. Una
dama austriaca, Bertha Kinsky von Chinic und Tettau, consiguió el puesto. Después
de trabajar un breve tiempo, regresó a Austria para casarse con el conde Arthur
von Suttner.
Alfred y Bertha von Suttner siguieron siendo amigos e intercambiaron cartas a lo largo de los años. Más tarde se volvió muy activa en el movimiento por la paz.
Escribió el famoso libro "Lay Down Your Arms". Cuando Alfred Nobel escribió más tarde su testamento para establecer los Premios Nobel, incluyó un premio para personas u organizaciones que promovieran la paz.
Alfred murió en San Remo, Italia, el 10 de diciembre de 1896. En su última voluntad y testamento, escribió que gran parte de su fortuna se utilizaría para otorgar premios a quienes hayan hecho lo mejor que pudieron por la humanidad en el campo de la física, la química , fisiología o medicina, literatura y paz.
Se dice que, cuando en 1888
murió su hermano Ludvig, un periódico francés que confundió la identidad del
fallecido con la de Alfred publicó un obituario titulado: “Ha muerto el
mercader de la muerte”. Produciendo un efecto desbastador en Nobel.
No parece claro si la historia
es cierta o solo una leyenda. Pero cuando en su testamento Nobel decidió
destinar su fortuna a instituir los galardones que hoy conocemos, a muchos les
sorprendió sobre todo el premio dedicado a la paz.
No todo el mundo estaba contento con esto. Su testamento fue rechazado por sus familiares y cuestionado por autoridades de varios países. Sus albaceas tardaron cuatro años en convencer a todas las partes de que siguieran los deseos de Alfred.
La
primera ceremonia de entrega del Premio Nobel tuvo lugar en 1901 en la Real
Academia de Música de Estocolmo.
En 1901, los primeros Premios Nobel de Física, Química, Fisiología o Medicina y Literatura se entregaron por primera vez en Estocolmo, Suecia y el Premio de la Paz en Kristiania (ahora Oslo), Noruega.
HOMENAJES
El cuarto premio es para la
obra literaria, y el quinto es para la persona o sociedad que demuestre el
mayor servicio a la causa y avance de los congresos de paz .
FUENTES
https://es.wikipedia.org/
https://www.nobelpeaceprize.org/
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