La Leyenda del Jockey que Brilló
en las Pistas de Uruguay y
Argentina
Irineo Leguisamo conocido como El
Pulpo, El Eximio o El Maestro, nació el 20 de octubre de 1903 en Arerunguá, departamento
de Salto, Uruguay. Esa zona pertenecía a lo que era la estancia de Artigas y
que durante la guerra de independencia fuera cedido por el prócer como último
refugio de los indígenas charrúas.
Fue un destacado jockey uruguayo,
considerado uno de los más importantes de la hípica rioplatense del siglo XX.
Los padres de Irineo Leguisamo
eran Tomás Leguisamo y una madre cuyo nombre no se menciona en las fuentes
disponibles.
Creció en una familia de escasos
recursos.
Tomás, su padre, falleció cuando
Irineo era muy joven, lo que obligó a su familia a enfrentar dificultades
económicas.
Desde muy joven, a los 9 años,
comenzó a trabajar en la granja familiar para ayudar a su madre y sus hermanas
realizando labores agrícolas, así aprendió a montar a caballo.
A los 13 años, hizo su debut en
el hipódromo de Salto, donde ganó su primera carrera montando a la yegua
Mentirosa.
Leguisamo tuvo una carrera
impresionante que abarcó más de 57 años, compitiendo en hipódromos de Uruguay y
Argentina.
Posteriormente consiguió nuevas
victorias, lo cual le permitió correr en Uruguayana, en Brasil, donde volvió a
demostrar sus virtudes logrando nuevos triunfos.
De vuelta de Brasil, en 1919, su
antiguo patrón lo llevó a correr al Hipódromo de Maroñas en las cercanías de
Montevideo, perdiendo sus primeras carreras.
Al no conseguir montas —a su
preparador le habían quitado la licencia—, partió a buscar suerte al Hipódromo
de Florida (actualmente llamado Irineo Leguisamo), donde consiguió numerosos
triunfos desde su primera carrera, lo cual le valió volver a correr en Maroñas.
Su apodo "El Pulpo" se
originó debido a sus éxitos iniciales en Florida y Maroñas.
Luego de consagrarse como uno de
los mejores jinetes aprendices de Maroñas, Francisco Maschio lo llevó a correr
en Argentina en 1922, debutando en el Hipódromo de Palermo el 15 de agosto de
ese año, perdiendo con la yegua Mina de Plata.
Un mes más tarde lograría su primer
gran triunfo clásico en tierras argentinas, el 24 de setiembre de 1922 montando
a Caid del Stud Atahualpa, que perteneció a la legendaria Juana Mautone («La
Dama del Turf»), ganando el Gran Premio de Honor en el Hipódromo de Palermo.
En el año 1934 conoció a “Memé” Delia Claudia Viani del Río, nacida en Buenos Aires el 15 de enero de 1913.
En 1938 se casaron en Buenos Aires.
La pareja no tuvo hijos.
En 1939 la sociedad con Maschio
se rompió por desavenencias entre el jinete y el preparador, luego de 17 años
de victorias.
Irineo Leguisamo
junto a Carlos Gardel en el Hipódromo de Palermo (Buenos Aires).
En aquel período, y gracias a
Maschio, Leguisamo entabló amistad con Carlos Gardel-
Leguisamo montó a
"Lunático", uno de los caballos de Gardel, con el cual consiguió
algunas victorias en 1927.
Su relación con el artista inspiró el tango "Leguisamo solo", compuesto por Modesto Papavero y popularizado por Gardel.
Rápidamente se convirtió en una
figura prominente del deporte. Durante su carrera, participó en aproximadamente
12,734 carreras y logró más de 3,200 victorias, incluyendo 495 clásicos.
Irineo Leguisamo. Hipódromo Argentino, 1930.
Su mejor temporada fue en el año
1944, en la cual ganó 144 carreras. Además se consagró ganador del clásico Gran
Premio Carlos Pellegrini en 10 oportunidades, del Gran Premio Jockey Club en 7
ocasiones, consiguiendo además 11 Copas de Oro y 18 Pollas de Potrillos o
Potrancas.
Logró en total alrededor de 500
clásicos a lo largo de su extensa carrera.
Ireneo Leguisamo con
Palito Ortega
En la década del sesenta conoció
a Palito Ortega.
Fue en un festival a beneficio
para una escuela de Paso del Rey, donde Leguisamo era el padrino.
Estaban juntando fondos para
construir un comedor.
En agradecimiento por su
participación, el jockey invitó a Ortega a comer a su casa.
Le presentó a su esposa Delia
Claudia.
El matrimonio y el cantante no se
separaron más.
Según relató Palito en
entrevistas periodísticas, la mujer había perdido un embarazo: era un varón y
hubiera nacido el mismo año que él. La pareja lo tomó como una señal.
Creció entre ellos un amor filial
y paternal. Leguisamo le decía cariñosamente “el negrito”.
En sus últimas competencias,
Leguisamo corrió en el Hipódromo de San Isidro con un caballo del cantante y
también triunfó en el Hipódromo de Maroñas, el más importante de Montevideo.
En 1974, Irineo Leguisamo se retiró de la hípica con un triunfo en el Hipódromo de Maroñas, montando a Fortimbrás, a la edad de 71 años.
Luis Ovsejevich
(Presidente Fundación Konex), Pedro Valdés (Presidente Gran Jurado), Irineo
Leguisamo
En 1980 recibió el Premio Konex
de Platino como el mejor jockey de la historia en Argentina.
En el año 1983 es invitado a descubrir un busto en homenaje a Carlos Gardel ubicado en el Hipódromo de Palermo.
Considerado el mejor jinete
rioplatense del siglo XX, falleció el 2 de diciembre de 1985 en Buenos Aires, a
la edad de 82 años.
Su esposa Delia Claudia Viani del
Río falleció en 1987.
Leguisamo falleció el 2 de
diciembre de 1985 en Buenos Aires a los 82 años debido a un infarto agudo de
miocardio.
LEGADO Y HOMENAJES
Su legado perdura no solo a
través de sus logros deportivos, sino también mediante homenajes.
Modesto Papavero compuso en 1925
el tango 'Leguisamo solo', popularizado por Carlos Gardel, amigo del
jinete y aficionado a las carreras.
Sobre el mismo tema, Gardel grabó
los tangos Palermo y Por una cabeza.
Leguisamo dio su testimonio en el
filme Gardel, el alma que canta, dirigido en 1985 por Carlos Orgambide,
y en el filme Hasta siempre Carlos Gardel en 1973, dirigido por Ángel
Acciaresi.
Además, es mencionado en Se
dice de mí, milonga de Francisco Canaro e Ivo Pelay (en la segunda versión,
de 1954), grabado por Tita Merello.
En 2009 se levantó un busto en su
honor en el hipódromo de Palermo, Buenos Aires, dedicado por Palito Ortega, a
quien consideró un hijo.
FUENTES
https://www.fundacionkonex.org/b1207-irineo-leguisamo
https://es.wikipedia.org/wiki/Irineo_Leguisamo
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