Blog de Arinda

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jueves, 10 de octubre de 2024

10 DE OCTUBRE DE 1731 NACÍA HANRY CAVENDISH

 

La Vida Solitaria de un Genio




Henry Cavendish nació el 10 de octubre de 1731 en Niza, que entonces formaba parte del Reino de Cerdeña, y falleció el 24 de febrero de 1810 en Londres.

Fue un destacado físico y químico británico y francés, conocido principalmente por sus contribuciones fundamentales a la ciencia en los siglos XVIII y XIX.

Como físico, es conocido por el experimento de Cavendish (mediante el que posteriormente se determinó la constante de gravitación universal).

Como químico, es conocido por el descubrimiento del hidrógeno y de la composición del agua.

Henry Cavendish nació en una familia aristocrática, lo que influyó significativamente en su vida y educación.

Lord Charles Cavendish era el hijo menor del duque de Devonshire, miembro de la nobleza británica.

Se destacó como científico experimental, reconocido por su trabajo en química y física. Benjamin Franklin lo mencionó como un notable experimentador.

Su interés por la ciencia fue transmitido a Henry, quien lo acompañó en experimentos y reuniones científicas, lo que contribuyó a su formación académica.

Lady Ann Gray nació en una familia noble y se trasladó a Niza, donde dio a luz a Henry en 1731 por motivos de salud.

Murió dos años después del nacimiento de Henry, al dar a luz a su hermano Frederick. Esta pérdida tuvo un impacto significativo en la infancia de Henry, quien creció con su padre y su hermano en un ambiente relativamente aislado.

La combinación de la educación aristocrática y el entorno científico familiar moldeó el carácter y las inclinaciones de Henry Cavendish hacia la investigación científica.

Henry Cavendish recibió una educación que sentó las bases para sus futuros logros en la ciencia.

A la edad de 11 años, Cavendish fue matriculado en la Hackney Academy, una escuela privada en el este de Londres.

Esta institución era conocida por su enfoque en materias modernas, como matemáticas, ciencias naturales, francés y latín, lo que resultó fundamental para su desarrollo académico.

La academia era una de las más antiguas y prestigiosas de Inglaterra, atrayendo a estudiantes de familias acomodadas.

En Hackney, Cavendish comenzó con un curso avanzado, lo que le permitió profundizar en temas que serían cruciales para su carrera científica.

A pesar de ser un estudiante aplicado, se caracterizaba por su timidez y su tendencia a ser reservado, lo que le llevó a ser visto como alguien que "siempre estaba en la luna" por sus profesores.

A los 18 años, Cavendish ingresó a Peterhouse, uno de los colleges más antiguos de la Universidad de Cambridge.

Aunque asistió a clases desde 1749 hasta 1753, no se graduó.

 Su decisión de abandonar los estudios podría haber estado influenciada por su necesidad de evitar declararse miembro de la Iglesia de Inglaterra, un requisito para obtener el título.

Durante su tiempo en Cambridge, continuó desarrollando sus habilidades en matemáticas y ciencias, aunque su comportamiento asocial limitó sus interacciones con otros estudiantes y académicos.

La educación de Cavendish fue fundamental no solo para su carrera científica, sino también para moldear su carácter peculiar, que lo llevó a convertirse en uno de los científicos más influyentes pero menos reconocidos de su tiempo.

 

 

Descubrimientos Científicos


Aparato para producir hidrógeno

Hidrógeno y Composición del Agua

Cavendish es famoso por haber descubierto el hidrógeno en 1765, a lo que se refería como "aire inflamable". En 1766, formuló la composición del agua, identificando que esta estaba compuesta de dos partes de hidrógeno y una parte de oxígeno (H₂O) a través de un experimento que involucraba la reacción del zinc con ácido clorhídrico145.

Experimento de Cavendish

Su experimento más notable es el "Experimento de Cavendish", realizado en 1798, donde calculó la densidad de la Tierra. Este experimento permitió determinar posteriormente el valor de la constante gravitacional universal. Cavendish utilizó una balanza de torsión para medir las fuerzas gravitacionales entre esferas, lo que le llevó a calcular con precisión la masa del planeta123.

Contribuciones a la Electricidad

Cavendish también hizo importantes aportes al estudio de la electricidad. Aunque muchos de sus hallazgos no fueron reconocidos hasta mucho después de su muerte, propuso principios fundamentales sobre la atracción y repulsión entre cargas eléctricas y realizó experimentos que sentaron las bases para el desarrollo posterior de la electrodinámica24.

Personalidad y Vida

Henry Cavendish nunca se casó ni tuvo hijos.

A lo largo de su vida, mostró una notable aversión hacia las interacciones sociales, especialmente con mujeres, lo que contribuyó a su decisión de permanecer soltero.

Se le describe como un individuo extremadamente tímido y reservado, que evitaba el contacto humano y prefería comunicarse mediante notas escritas, incluso con su personal doméstico.

Su carácter excéntrico y su estilo de vida en semi reclusión lo llevaron a dedicarse casi exclusivamente a la ciencia, sin establecer relaciones familiares o románticas significativas

Se comunicaba con su personal doméstico mediante notas escritas y llevaba una vida muy reservada.

A pesar de su riqueza heredada, prefería trabajar en soledad en su laboratorio.

Se ha sugerido que podía haber padecido el síndrome de Asperger, lo que explicaría su comportamiento excéntrico y su aversión a las interacciones sociales.

Su legado científico ha sido redescubierto y valorado más ampliamente en los siglos posteriores a su muerte, con muchos considerándolo uno de los más grandes científicos de su tiempo, apodado "el Newton de la química" por sus contribuciones al entendimiento químico y físico del mundo

Henry Cavendish murió en 1810, a una edad muy avanzada para el promedio de la época, y fue enterrado en la iglesia que posteriormente se convirtió en catedral de Derby.

Sobre su muerte hay distintas versiones, ​ aunque todas ellas coinciden al señalar que falleció en su casa, después de comunicar a uno de sus criados que iba a morir en unos minutos.

Tras su fallecimiento dejó abundantes notas, una copiosa biblioteca, cajas repletas de experimentos de todo tipo (muchos de ellos eléctricos) y una cuantiosa fortuna.

HOMENAJES

La carretera en la que solía vivir en Derby lleva su nombre, al igual que una carretera cerca de su casa en Clapham, cuya parte norte forma parte de South Circular Road.

El Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge fue donado por uno de los parientes posteriores de Cavendish, William Cavendish, séptimo duque de Devonshire (canciller de la Universidad de 1861 a 1891).

FUENTES

https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/henry-cavendish-tras-pasos-genio-sombras_20162

https://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Cavendish

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/cavendish.htm

 


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