EL 5 DE AGOSTO NACÍA NEIL ARMSTRONG

EL PRIMER HOMBRE EN PISAR LA LUNA

 

Neil Armstrong nació en Wapakoneta, Ohio, el 5 de agosto de 1930.
Fue un astronauta estadounidense y primer hombre que pisó la Luna. También fue aviador naval, piloto de pruebas y profesor universitario.

Vivió en la granja de su abuelo, en Wapakoneta, Ohio (Estados Unidos).
La familia de Neil es de origen alemán. Su padre fue Stephen Koenig Armstrong y su madre Viola Louise Engel.

Una imagen de 1947 del niño Neil Armstrong, subastada con motivo del 50 aniversario de la misión Apolo 11 a la Luna.

Su generación estaba obsesionada con volar, fueron los pioneros de la aviación. Los pilotos de la Segunda Guerra Mundial eran sus héroes. Armstrong nunca quiso ser una celebridad, él sólo quería superar los limites de la aviación.

Neil pagaba a nueve dólares la hora, por sus clases de aviación, cuando tenía 15 años. El deseo de pilotar el "Aeronca Champion" le llevó a emplearse en varios lugares y así, a los 16 años tenía su licencia de piloto. Cuando finalizó la secundaria decidió iniciar sus estudios de ingeniería aeronáutica en la Universidad de Purdue.

Alférez Neil Armstrong el 23 de mayo de 1952

Entre los años 1949 y 1952, tras graduarse en la especialidad de ingeniería aeronáutica por la Universidad de Purdue, fue piloto de la Marina de Estados Unidos  período durante el cual participó en la guerra de Corea.

Armstrong con 26 años, cuando era piloto de pruebas del NACA en la base Edwards (1956)

Ingresó en el National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), que en 1958 se convertiría en la Agencia Estadounidense del Espacio (NASA), donde llegó a ser uno de sus pilotos de pruebas más destacados.

En el marco de sus actividades en el Lewis Research Center y en la Sección de Desarrollo de Aparatos Voladores de la NASA, en la base de las Fuerzas Aéreas estadounidenses en Edwards (California), fue uno de los pilotos designados para efectuar los vuelos de pruebas del avión cohete estadounidense X-15 (un total de 17 misiones), a bordo del cual alcanzaría altitudes de hasta 30.000 m y velocidades próximas a los 6.000 km/h. Durante esta época pilotó también bombarderos de largo alcance del tipo B-52.

Armstrong, con 30 años, junto a un avión cohete X-15 tras un vuelo de prueba en 1960.

En 1962 ingresó en el cuerpo de astronautas de la NASA y se especializó en la mejora de los métodos de entrenamiento y el desarrollo de los simuladores de vuelo. 

Armstrong vestido con uno de los primeros trajes espaciales del Programa Gemini (1964)

Armstrong (izq.) y David Scott, tripulantes de la Gemini 8 en marzo de 1966.

Recuperación de la Gemini 8 en el océano Pacífico occidental. Armstrong está sentado a la derecha.

Cuatro años más tarde (1966) dirigió como comandante la operación Gemini 8 (marzo de 1966), una misión espacial en la que, acompañado por el comandante David Scott, llevó a cabo una maniobra de acoplamiento en el espacio, la primera de este género (16 de marzo). 

La misión fracasó al perderse el control del conjunto, si bien los astronautas pudieron separar la cápsula espacial y regresar a la Tierra, donde hubieron de realizar un amaraje forzoso.

Armstrong vuela en paracaídas después de eyectarse del LLRV 1 el 6 de mayo de 1968

Neil Armstrong, el primer hombre en la luna Foto: Getty

Reflejo de Neil Armstrong en el visor de Buzz Aldrin

En el año 1969, entre los días 16 y 24 de julio, fue el comandante de la histórica misión Apolo 11 y protagonizó el primer alunizaje del ser humano sobre la superficie de nuestro satélite. 

Para esta gesta se utilizó un cohete Saturno V, el mayor ingenio de este tipo construido, con una altura superior a los 85 m y un diámetro máximo de 13 m, capaz de desarrollar una potencia de 35.000 kN, que transportaba el conjunto integrado por el módulo de mando y servicio, llamado Columbia, y el módulo de alunizaje, bautizado con el nombre de Eagle.

 Tripulación del Apolo XI. De izquierda a derecha: Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin «Buzz» Aldrin.

La tripulación estaba compuesta, además, por el teniente coronel Michael Collins, piloto del módulo de mando, y el coronel Edwin Aldrin, encargado de pilotar el módulo lunar. Armstrong fue el primero en poner pie en la superficie lunar, el 21 de julio, y permaneció 2 horas y 14 minutos fuera del módulo de alunizaje Eagle.

 El alunizaje había tenido lugar el día antes (20 de julio) en la región lunar conocida como Mar de la Tranquilidad; el 21 de julio, Aldrin siguió a su comandante 15 minutos después de que éste saliera del módulo lunar.

Además de desplegar la bandera de Estados Unidos y de instalar diversos aparatos científicos, recogieron aproximadamente 22 kg de rocas lunares para su posterior estudio en la Tierra. 

El teniente Clancy Hatleberg cierra la escotilla del Apolo 11 mientras los astronautas Armstrong, Collins y Aldrin esperan al helicóptero en la balsa salvavidas.

Lanzamiento del cohete Saturno V con el Apolo 11. Centro espacial John F. Kennedy, 16 de julio de 1969.

La tripulación del Apolo 11 entrega al Instituto Smithsoniano una de las piedras lunares.

Neil Armstrong y Michael Collins condecorados por el Gobierno Brasileño, 1969

A su regreso, Armstrong fue nombrado responsable de las actividades aeronáuticas de la NASA, organización que abandonó en 1971 para incorporarse a la actividad docente como catedrático en la Universidad de Cincinnati. 

En 1979 pasó a formar parte de la junta de la Cardwell International Ltd., empresa proveedora de equipamiento para refinerías.

Michael Collins, el presidente George W. Bush, Neil Armstrong y Buzz Aldrin durante la celebración del 35.º Aniversario del Apolo 11 el 21 de julio de 2004

Recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad, la Medalla de Honor Espacial del Congreso y el Trofeo Collier.

Durante una solemne ceremonia en el Capitolio, los jerarcas del Congreso entregaron el premio. REUTERS /

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (16/NOV/2011).- Los astronautas John Glenn, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins, pioneros de la era espacial de EU, fueron vitoreados como héroes al recibir la Medalla de Oro del Congreso, el mayor reconocimiento nacional del Legislativo estadounidense.

 Durante una solemne ceremonia en el Capitolio, los jerarcas del Congreso entregaron el premio a Armstrong, de 81 años, el primer hombre en caminar sobre la Luna; "Buzz Aldrin", de 81 años, el segundo en lograr esa hazaña, y Collins, también de 81 años, como piloto de la misión del Apollo 11 que llegó a la Luna en 1969.

Neil Armstrong falleció el 25 de agosto de 2012 a los 82 años en Columbus, Ohio, (Estados Unidos), días después de superar una operación de corazón

FUENTES
http://www.biografiasyvidas.com
http://www.bbc.co.uk/
http://www.buscabiografias.com/