EL CREADOR DE PIRIÁPOLIS
Fernando Juan Santiago
Francisco María Piria Grossi conocido como Francisco Piria, nació en Montevideo
el 21 de agosto de 1847.
Fue un inventor, alquimista ,
escritor, político y empresario uruguayo. Se destacó
por fundar la ciudad y balneario conocido como Piriápolis
Hijo de los emigrantes
genoveses, su padre fue Lorenzo Piria y su madre Serafina de Grossiera.
Su familia estaba en una muy
buena posición económica.
Lorenzo, el padre, era
piloto mayor de la flota francesa en el Río de la Plata.
Por un tiempo Lorenzo se
alejó de la marina y Ricardo Piria, su hermano, quedó al mando durante un
tiempo, de la fragata “Francisco José”.
Lorenzo padre, aventurero de
alma, casi un año después del nacimiento de Francisco su hijo, vuelve al mar, a
su viejo barco, a surcar un océano Atlántico que por ese entonces era muy
peligroso.
En 1850, en uno de esos
viajes, en un lugar no identificado, naufragó la “Francisco José”,
desapareciendo él y su barco en el misterio del oleaje.
La muerte de su padre fue
decisiva en la vida de Francisco Piria, hubiera seguido la tradición familiar,
de convertirse en navegante, de no haber ocurrido aquel hecho.
Este acontecimiento dejó en
muy mala situación económica a Serafina, sin esposo, en una ciudad sitiada, con
cinco hijos que alimentar y educar.
Entonces decide enviar a
Francisco a Italia,
En 1853, cuando Francisco
tenía seis años y el país salía de la Guerra Grande, fue enviado a
Génova, a la ciudad de Diano Marino, muy próxima a Génova, donde habían nacido
sus padres, para ser cuidado y educado por un sacerdote jesuita, hermano de su
padre.
En 1857, cuando se estaba
educando en Génova, murió su madre durante la epidemia de fiebre amarilla.
En agosto de 1860, antes de
cumplir los 13 años, se embarcó para Montevideo porque, como hijo de italianos
nacido en el exterior, tenía que enrolarse en el ejército.
Se embarcó en el velero
Roca, que llegó al puerto de Montevideo en octubre de ese mismo año.
Y ese niño que se había ido
con una familia en una buena posición económica, se encontró al regresar, con
casi nada, solo quedaba en pie la casa paterna lo demás había sido saqueado.
Tuvo que comenzar a trabajar
de inmediato.
Muchos fueron las
actividades desarrolladas por Francisco Piria: uno de ellos fue ayudando a
llevar las valijas, a las personas que llegaban en diligencia desde el interior
y otros trabajos.
En 1862 aparece el primer
registro de una actividad laboral, siendo peón rural en el valle Fuentes.
En 1863 se presentó en el
Batallón 3º de Guardias Nacionales, al mando del capitán Moratorio, de esta
forma: “Soy blanco y vengo a defender a mi partido”. Tenía solamente 16 años y
no lo querían enrolar en el ejército, pero ante la insistencia y con esa
presentación lo aceptaron.
El 25 de diciembre de 1866
se casó con Magdalena Rodino, madre de sus cuatro hijos: Francisco José, Adela
(hijastra), Lorenzo Piria y Arturo Piria.
En el año 1867 a la edad de
20 años tenía una tienda de remates permanente que funcionaba desde las
primeras horas de la mañana hasta las 22 horas ubicada en el Mercado Viejo, al
lado de la Puerta de la Ciudadela de Montevideo, que fuera luego demolido, para
dar lugar a la ampliación de la Plaza Independencia.
El 16 de febrero de 1870 se
produjo el incendio más grande que conoció Montevideo, por el cual ardió gran
parte del Mercado Viejo, incluido el negocio de Piria, que experimentó grandes
pérdidas. Para combatir el fuego traían el agua desde el puerto en cadenas
humanas, sobre todo con los marineros de toda la flota que estaba anclada en
ese momento.
Piria debió trasladar su
"Exposición Universal" a la calle 18 de Julio esquina Andes (que
entonces se llamaba Los Andes).
En el año 1873, empezó su
actividad como rematador de solares. En ese año fundó La Industrial
(posteriormente sus herederos formarían La Industrial Francisco Piria SA, en
1946).
Piria fue muy innovador en
el sistema de remates, contrataba el ferrocarril, la banda de música de él,
hacía comilonas, e incluso llegó a fabricar cigarros.
Se dice que además sugería
que los esposos fueran acompañados de las esposas, porque eran mucho más
criteriosas que ellos y veían mucho más a futuro.
Su estrategia de ventas
incluyó promociones rematando y aceptando el pago en cuotas en la venta de
terrenos.
El 1° de marzo de 1874 fue
realizado el primer remate de solares, en la ciudad de Las Piedras, en la zona
próxima a la estación. Lo hizo para ver cómo funcionaba ese negocio y le fue
muy bien, ya que fue el origen de su enorme fortuna.
Alrededor del año 1877 abrió
un taller donde vendía ropa de confección en la esquina de las calles Treinta y
Tres y Rincón. Francisco se caracterizó por sus grandes cualidades para los
negocios y una genial inventiva publicitaria.
Si aparecía un criollo
adinerado, Piria sacaba a la venta bombachas o botas; si aparecía un citadino,
sacaba relojes. Las promociones eran muy interesantes porque los relojes eran
“garantidos hasta que se rompan, acá no se engaña a nadie”- decía.
Promocionaba una yerba que
no contenía precipitatum rojum arenisca o algo así; que en realidad no era
nada, era simplemente para marcar algo: como la yerba de él no lo tenía y las
otras sí, entonces eran malas.
Montevideo vivía bajo la
permanente zozobra de los motines militares y ya habían comenzado a divulgarse
los fusiles de repetición Rémington, quienes habían aparecido por primera vez
en la batalla de San Severino en 1875.
Francisco compró miles de
yardas de una tela gruesa y mandó hacer una suerte de capotes largos a los
cuales bautizó Rémington, deformación de otra marca de capotón o levitón, que
se llamaba Levington.
Aprovechando la popularidad
de los rifles tan requerido en una época convulsionada del país Piria mandó
imprimir unos boletines que decían: "todos los orientales deben ir a
buscar su Rémington" y debajo puso la dirección de su comercio.
Quienes fueron, en vez de un
fusil encontraron una levita a buen precio. Con ese recurso de venta vendió
5000 Rémington, de acuerdo a sus propias palabras.
En 1878, Piria habló de
inflación, él consideraba que los precios de todas las tierras estaban
sobrevaluados y decidió vender todo lo que tenía, en 700.000 pesos de la época,
a Reus.
En el año 1879, escribe
"Impresiones de un viajero en el país de los llorones” con el pseudónimo
de H. Patrick.
En el año 1879 remató en
solares el predio donde se encontraba la vieja Estación Pocitos, actuales
Rivera y Soca aproximadamente y el texto de los avisos de prensa fue éste.
"FRANCISCO PIRIA remata
en BARRIO CASTELAR, frente a la estación Pocitos.
En el año 1880 fallece su
primera esposa y madre de sus hijos, Magdalena Rodine Crosa.
En el año 1881 escribe “La
familia del coronel”.
En el año 1882 con el
seudónimo H. Patrick escribe “Mr. Henry Patrick en busca del pueblo
oriental".
El 15 de octubre de 1882
Francisco Piria relizó el remate de terrenos ubicados en la 16° Sección
Judicial de Canelones dentro del área Metropolitana de Montevideo, Uruguay,
dando origen a la ciudad Joaquín Suárez.
En el año 1884 escribe “Dos
palabras al pueblo trabajador, honrado, económico y progresista sobre el que
descansa el porvenir de la Patria”.
En el año 1886 escribe “Un
pueblo que ríe” .
En el año1886 se desvincula
de la Masonería a la que perteneció por poco tiempo.
En el año 1887 Piria
adquiere la isla del Bizcochero y compra las tierras adyacentes que constituyen
la base del Pueblo Victoria.
En 1890, luego de la
quiebra del banco de Reus, Piria volvió a comprar tierras prácticamente a la
tercera parte de lo que las había vendido. Quiere decir que en un año
prácticamente triplicó su fortuna.
Piria fue el creador de 70
barrios, en Montevideo y fuera de Montevideo.
Muchos barrios todavía
conservan el nomenclátor puesto por Piria, por ejemplo Malvín. Esa fue la
actividad que le dio dinero.
En abril del año 1892
Francisco Piria funda el barrio Belvedere, como su nombre lo insinúa, Corona la
cresta de la cuchilla, entre Nuevo Paris y Pueblo Victoria.
Allí Piria tenía su
residencia de verano.
En el año 1892, cuando tenía
45 años de edad, compró 2.700 hectáreas de tierra que iban desde el cerro Pan
de Azúcar hasta el mar. A partir de entonces, convencido de las bondades
paisajísticas del lugar, se lanzó a una carrera vertiginosa por hacer de esta
zona del departamento de Maldonado un centro turístico regional, y para ello
construyó una rambla de siete kilómetros, un puerto, un circuito ferroviario y
su propio castillo. Para impulsar la venta de terrenos, hizo una campaña
publicitaria en Buenos Aires, para la cual invirtió 15.000 pesos oro. Así, se
creó la ciudad que en adelante llevaría su nombre: Piriápolis.
En uno de los viajes que
Piria hizo por Europa durante el cual conoció la Costa Azul, Venecia, Ostende,
San Sebastián, Trouville, El Lido y todos los principales lugares de veraneo
del Mediterráneo, lo convenció de la necesidad de explorar la zona costera
uruguaya con el fin de realizar alguna experiencia similar.
Entonces realizó una gira
por la costa uruguaya donde Piria se enamoró de ese pedazo de tierra rodeado de
cerros de la zona del hoy Piriápolis y dijo; “Yo sentí todo el calor ardiente
de una pasión de enamorado y desde ese momento surgió en mi imaginación la
ciudad balnearia”. En el año 1889 había salido una ley de adoquinado
obligatorio de Montevideo. Entonces Piria vio en las canteras del cerro Pan de
Azúcar la materia prima y en el puerto la salida, y lo primero que hizo cuando
se estableció aquí fue empezar con esa actividad agronómica, y a la explotación
granítica le agregó la explotación vitivinícola.
En el año 1892, Piria
decide hacer una bodega, con cepas de vides importadas de Italia y Francia, produciendo
de este modo un vino de características propias, y un licor al que luego
denominaría: cognacquina.
En el año 1894 se casó por
segunda vez con la yugoslava María Emilia Franz.
En 1895 funda el barrio
Jacinto Vera, cantado por el poeta Líber Falco, que evocara con nostalgia sus
ranchos de lata forrados por dentro de madera, lleva el nombre del primer
obispo de Montevideo.
En el año 1896 Francisco
Piria adquirió los terrenos de la Playa Ramírez
En noviembre de 1896,
estableció un nuevo barrio más allá de la playa del Buceo. Le dio el nombre de
"Lavaderos del Este", y su objeto era el de establecer allí a las
lavanderas que se veían desplazadas de los "Pocitos".
Otros barrios creados por
Piria fueron: Nueva Genova, Castelar, Nueva Roma y De los españoles; de los
fundados por Escardó: Caprera, Vittorio Emmanuel II, Mazzini y Garibaldi. Estos
barrios llevaban la denominación de lugares geográficos o de personajes
destacados de España e Italia, con los que se intentaba despertar el
sentimiento patriótico de los futuros compradores, en general inmigrantes y
artesanos originarios de esos países.
Bodega de Piria
Viñedos de Piria
Para el año 1896, la producción de
vinos de la bodega no sólo abastecía al incipiente poblado de Piriápolis,
también posibilitaba su exportación
Castillo de Piria
En 1897 fue construido
el castillo de Piria inspirado
en los castillos de la Riviera italiana, obra del ingeniero Aquiles Monzani. Este era su residencia particular. Este
Castillo contaba con un extenso parque con fuentes y numerosas estatuas, la
vegetación estaba compuesta de una gran variedad de especies exóticas. La
arquitectura de este edificio reúne una mezcla de estilos renacentistas; sus
salones principales estaban delicadamente decorados con papeles importados en
los cuales el dorado tenía gran predominio.
En 1898 una
invasión de langostas destruyó todos sus plantíos.
La tercera mujer fue Carmen Ruiz, de nacionalidad argentina, a quien reconocería como hija, producto de una relación ilegítima, para permitirle heredar parte de su fortuna.
“El socialismo
triunfante”
En 1898 publica el libro “El socialismo
triunfante”, como todas sus publicaciones era de distribución gratuita, ya que
no vendía sus libros, sino que los regalaba en La Industrial. Allí deja
plasmado su pensamiento socialista, que fomentaba una subdivisión de la tierra,
que él vendería como rematador que era.
También queda expresado su pensamiento tecnológico
y social, eran ideas avanzadas para la época. Planteaba que el divorcio por
sola voluntad de cualquiera de los cónyuges debería ser posible, porque
consideraba al matrimonio como una sociedad como cualquier otra, que se
disolvía a petición de cualquiera de los socios. También hablaba de la
limitación de la herencia, porque consideraba que el genio no se hereda y que
esa fábrica que funcionaba muy bien cuando estaba el propietario, al fallecer
este, quedaría mejor en manos de los obreros que la sabían manejar, que quizás
en manos del hijo de ese patrón que no tenía la menor idea de cómo funcionaba
la empresa.
En la parte tecnológica llegó a pensar
en el celular, hablaba del telepalo portátil, un bastón con una punta magnética
que se clavaba en un lugar de la tierra y permitía saber lo que estaba
sucediendo en ese mismo momento del otro lado del mundo.
También previó la gran guerra mundial,
aunque con una pequeña diferencia: supuso que esa gran guerra se terminaría
cuando el gran Yarnoki un sabio japonés inventara la gran bala bomba. Fue al
revés.
También hacía críticas y preveía el
problema que se iba a tener con el comercio con Oriente, decía: “Los
orientales, con su miserable manera de vivir, que con un plato de arroz se
arreglan, generan mano de obra mucho más barata que va a hacer que nuestros
productos no sean competitivos”.
Piria era antibatllista, tenía serios
problemas con José Batlle y Ordóñez en particular y con la administración
colorada en general.
En el año 1902 publica “Misterio”
(1902).
Gran Hotel Piriápolis
Colonia de Vacaciones- (vista Actual)
En el año 1905
se inauguró el Gran Hotel Piriápolis,
obra del arquitecto Jones Brown, equipado con el mayor lujo de la época:
vajilla de Limoges, cristales de Murano, muebles italianos, alfombras de
Esmirna, manteles de hilo italianos.
Esta propiedad
hoy es la Colonia de Vacaciones de Educación Primaria.
En el año 1906 publica “Una manera única de hacer fortuna".
Escuela N° 37
En el año 1911,
con el dinero obtenido por la forestación, Piria construyó la primera escuela pública en la zona, la
Escuela Nº 37.
Virgen de los Pescadores
Fuente de Venus
Cerro del Toro
Capilla del Cerro San Antonio
Parque "La Cascada"
Inmediatamente
se comenzó con el delineamiento
de las calles principales, a las que hábilmente designó con el nombre de
personalidades argentinas. Para compensar un hecho no previsto y todavía no
solucionado: la pérdida de las arenas de la playa como consecuencia de haber
cortado el puerto las corrientes naturales, el empresario se dedicó a promover
otros paseos más próximos a los cerros, tales como la Virgen de los Pescadores
la que según decía había sido traída por unos náufragos salvados
milagrosamente, la Fuente de Venus, la Selva Negra, donde según la propaganda” no
penetran los rayos solares” , la Cascada, el Templo de San Antonio o la Fuente
del Toro.
El trencito de Piria
En 1913 comienza a circular un
pintoresco tren a vapor, que unía la estación de Pan de Azúcar y el puerto de
Piriápolis que estaba en construcción y que se finalizaría en 1916, permitiendo
el arribo de los vapores que traían a los primeros veraneantes desde Buenos
Aires. El "trencito de Piria", como se lo conocía popularmente, fue
una de las características
Construcción de la rambla y el puerto de Piriápois
Obreros trabajando en el cerro cortando piedras.
En el año 1916 queda habilitado el
puerto de Piriápolis, para la salida de los granitos del cerro San Antonio, un
negocio que acrecentó enormemente la fortuna de Francisco Piria y le permitió
invertir en el crecimiento del balneario.
Originariamente la fecha de inauguración
estaba prevista para el año 1909, pero trabas gubernamentales retrasaron las
obras.
Palacio Piria en plaza Cagancha
En el año 1917 fue construido el llamado
Palacio Piria, un edificio de tres plantas ubicado sobre la Plaza
Cagancha y la calle Gutiérrez Ruiz. Su estilo es ecléctico
historicista, obra del arquitecto francés Camille Gardelle.
En el primer piso estaba la recepción de
la casa, conservada intacta en su decoración y utilizada como Sala de
Juramentos. También estaba el Gran Salón Imperio, decorado con águilas, ramos
de laurel, esfinges, grifos, espejos y paneles de seda. El antiguo despacho de
Piria es la Sala de Acuerdos de la Corte, con balcones sobre la calle. La
antigua sala de billar se ha convertido en despacho, y posee una pintura
original que decora el techo.
El segundo piso servía de dormitorio
para Piria y su esposa, donde actualmente se encuentran los despachos y
biblioteca. La casa contaba con seis baños principales que se mantienen en su
lugar original.
El Palacio está poblado de símbolos
alquímicos en su decoración, como el óvalo, el vitral simbolizando el ascenso a
los cielos y la rosa.
Iglesia del Pueblo Obrero (actualmente)
También en el año 1917 empezó a construirse la
conocida “Iglesia de Piria”, que quedó inconclusa y jamás fue
terminada.
En 1919 fue candidato a diputado del
partido creado por él e integrado por industriales y comerciantes denominado Unión
Democrática, un partido de características conservadoras.
En esa elección sacó sólo 658 votos.
Piria llegó a tener muy buenas
relaciones con algunos gobernantes. Por ejemplo tuvo muy buena relación con
Brum, con Terra y con Luis Alberto de Herrera; no así con la parte de José
Batlle y Ordóñez, Williman, etcétera, a quienes criticaba.
Construcción del Argentino Hotel
En el año 1920 fue colocada la piedra
fundamental del Argentino Hotel, probablemente su obra más emblemática
Al acto concurrieron casi todos los
integrantes del Consejo Nacional de Administración entre ellos su presidente,
el doctor Baltasar Brum y el doctor Luis Aberto de Herrera, amigo personal de
Piria. A la ceremonia, donde hubo varios discursos, siguió un gran asado
campestre. Según testigos, Piria vestía traje y chaleco oscuro y llevaba un
reloj con cadena de oro y Brum levitón y pantalón de fantasía a rayitas finas
grises y negras y galera. Pese a que las vestimentas no resultaban las más
apropiadas para un asado, el Presidente del Consejo debe haber quedado muy
satisfecho porque escribió en el álbum oficial del hotel: “Hombres que como
Piria ha consagrado toda su vida a crear una obra de alta civilización
figurarán con justo título en la galería de los grandes bienhechores del país”.
En el año 1925 extendió su actividad
comercial a la Argentina, cuando compró
los terrenos de Punta Lara. Entre las cosas que proyectaba hacer en ese lugar
estaba un puente que uniera Argentina con nuestro país.
Argentino Hotel
En el año 1930 que queda finalizado el
Argentino Hotel.
En 1933, casi al borde de la muerte,
Piria reconoció a Carmen como hija natural en su testamento, aunque era público
que era su amante.
Francisco Piria muere el 11 de diciembre
de 1933 en su casa de Ibicuy y San José, hoy sede de la
Suprema Corte de Justicia.
El 20 de enero de 1934 su hijo Francisco
fue muerto en un duelo por el Señor Carlos Bonavita. Este había sido el hombre de confianza, mano derecha y capataz
general, de Francisco Piria padre. Según gente de la
época, a raíz de un gran incendio que se desató en torno al Cerro Pan de Azúcar
y el Castillo, tuvo una fuerte discusión con el hijo de Piria, Pancho
(Francisco), al cual mató en un duelo a tiros. Luego del trágico incidente
volvió al Hotel Piriápolis donde residía y se quitó la vida de un balazo.
La sucesión de Francisco Piria constituyó una de las más disputadas y
enredadas que recuerdan a nivel judiciale. Existen versiones que indican que
los problemas nacieron por dos mujeres: la argentina Carmen Ruiz a quien Piria
había reconocido como hija natural y la yugoeslava María Emilia Franz con quien
se casó en segundas nupcias. Para reconocer como hija a Carmen Piria (o Ruiz
porque los hijos de Piria la consideraban su amante lo que nunca pudo ser
comprobado.
Emilia Franz falleció un año después que su esposo, en ese lapso los
abogados la convencieron que tenía derecho a la mitad de los bienes gananciales
y ella legó diez millones de pesos a unos sobrinos europeos. Todo eso trabó la
sucesión que duró trece años y en la que los únicos que ganaron fueron los profesionales
que siguieron el caso. Ni los tres hijos legítimos sobrevivientes ni la hija
natural recibieron dinero. Al terminarse la sucesión existían más de cincuenta
herederos contando nietos y bisnietos. Tampoco se comprobó si la muerte de
Piria la había ocasionado una inyección para la diabetes que le daba a diario
Carmen Ruiz ( o Piria) o si como dicen los descendientes de ésta, falleció de
una pulmonía al regresar de La Paloma donde pretendía desarrollar algo parecido
a Piriápolis.
HOMENAJES
( no he podido conseguir datos del autor)
SELLO
MUSEOS
Museo Castillo de Piria
El Actual Museo Piria fue construido
en 1897 por Francisco Piria como su residencia particular.
En el año 1980 fue adquirido
por la Intendencia de Maldonado, organismo del que depende y transformado en
Museo Municipal.
En este museo se hacen recorridas guiadas y actividades docentes.
Por su proximidad a Piriápolis y
Punta del Este, es visitado todo el año por turistas de todo el mundo, así como
estudiantes escolares y liceales de todo el Uruguay.
Su visita es gratis.
Museo Ferroviario de Piria
El Museo Ferroviario de
Piriápolis está ubicado próximo a la Rambla de los Argentinos de esta ciudad,
sobre la calle Armenia casi Héctor Barrios. Es fácil llegar al museo, pues se
encuentra frente al famoso Argentino Hotel. Pertenece al departamento de
Maldonado, Uruguay, una importante zona turística del país.
Se exhiben máquinas industriales de principios de siglo XX usadas en Piriápolis, vagones de 1908,1912 y 1929, barreras, faroles de señales y tallas en granito y mármol hechas por los "Maestros Canteros" traídos por Francisco Piria desde Europa.
FUENTES
http://cuevasyamandu.blogspot.com
http://www.destinopiriapolis.com/
1 comentario:
Impresionante.. Que historia un genio!!!
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