Himno Nacional de la República Oriental del Uruguay es uno de los símbolos nacionales, junto al escudo de armas, el pabellón y las banderas nacionales.
Su letra fue declarada como himno
por decreto el 8 de julio de 1833 y fue modificada a su forma definitiva a
solicitud de su autor.
Uruguay nació a la vida
independiente en 1828, cuando se firmó la Convención Preliminar de Paz entre
Argentina y Brasil con la mediación interesada económicamente de Reino Unido.
El nuevo país no poseía símbolos
nacionales: ni bandera, ni escudo, ni himno. El Gobernador Provisorio, José
Rondeau, recibió entonces el ofrecimiento de Francisco Acuña de Figueroa de
colaborar en la redacción de un himno y, para la Jura de la Constitución el 18
de julio de 1830, presentó un proyecto de Himno Nacional. Este fue aceptado,
pero debió esperar tres años para convertirse en el oficial.
Monumento al Himno
Nacional en Paysandú.
El himno fue presentado
nuevamente por Francisco Acuña de Figueroa al gobierno del primer presidente,
Fructuoso Rivera, que lo aprobó el 8 de julio de 1833. Si bien hubo consenso
casi desde el principio de que la obra poética tendría ese carácter, algunos la
ponían en tela de juicio debido a las violentas diatribas contra España,
Portugal y Brasil que contenía. En el acto de gala en el Teatro San Felipe el
25 de mayo de 1833 se cantaron sus versos con música de Antonio Sáenz, pero
cuando se ejecutó por primera vez como himno oficial, el 18 de julio del mismo
año, la música era de Barros.
El 12 de julio de 1845 se aprobó
una reforma en las estrofas, realizadas por el propio autor, que finalmente
sería la versión definitiva. Francisco Acuña de Figueroa quitó las referencias
más duras a España, Portugal y Brasil y agregó a la primera estrofa la frase
«Tiranos, ¡temblad!», que posteriormente se haría célebre. La letra de la
canción contiene 11 estrofas de 8 versos decasílabos cada una, a la que se
agrega el estribillo de 4 versos. Actualmente de la misma solo se canta la
primera estrofa y se repite dos veces el estribillo.
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