A los 14 años se dedicó a la pintura de retratos , de la que obtuvo unos ingresos considerables.
Apasionadamente interesado en las artes mecánicas y la ciencia ,
comenzó a mostrar su facultad inventiva durante la Revolución Francesa .
Trabajaba en un
invento, en el que se basa la fabricación de los lápices modernos, utilizando plumbago (un grafito inglés nativo).
Este trabajo fue interrumpido por la guerra.
Conté fue miembro del cuerpo científico de la expedición de Napoleón a Egipto de 1798 a 1801.
Napoleón lo llamó para que sirviera como jefe del cuerpo de globos en la expedición egipcia en el año 1798.
En Egipto, Conté fue llamado a ejercer su experiencia en globos aerostáticos y se le pidió que preparara un ascenso para la celebración del Año Nuevo francés el 22 de septiembre de 1798.
No pudo prepararlo a tiempo, posponiéndose la ceremonia al 1 de diciembre.
Sus esfuerzos terminaron en un desastre cuando el globo se incendió y los egipcios pensaron que era un arma de guerra para prender campamentos enemigos.
Un segundo intento con un globo más grande llegó a ser visto por 100.000 personas en Esbekia. Probablemente el uso de globos en Egipto se limitó a impresionar a los locales más que a un uso como arma bélica.
Al Jabarti, (‘Abd al-Rahman al-Jabarti al-Misri) en sus crónicas dice de la ascensión "Se dice que el aparato era como un velero en que las gentes se sentaban y viajaban a otros países para descubrir nuevas y otras falsificaciones que no aparentan ser verdad.”
Pronto conocido por su genio mecánico, ascendió rápidamente en el ejército napoleónico durante la campaña de Egipto.
También improvisó
herramientas y máquinas para suministrar pan, tela, armas y municiones,
herramientas exactas para ingenieros e instrumentos quirúrgicos para cirujanos
cuando la mayoría de los instrumentos y municiones franceses se perdieron
después de la Batalla de Aboukir (julio de 1799) y la revuelta de El Cairo.
Uno de sus intereses ya en Sées fue la naciente ciencia de la aeronáutica.
Recibió una patente por la
invención en 1795 y formó la Société Conté para hacerlos
En la Exposition des
produits de l'industrie française de 1798, Conté ganó una distinción honorable,
la más alta
Perdió un ojo en una
explosión temprana, y en el famoso retrato grupal de los científicos del
Instituto de Egipto, Conté es fácil de identificar, con su parche en el ojo
desenfadado, de pie justo detrás de Napoleón.
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