Luchador Incansable por la
Democracia
Fue un militar y político
uruguayo. Su vida estuvo marcada por su participación en la política y en
eventos clave de la historia uruguaya del siglo XX.
Su padre era un inmigrante
italiano de militancia anarquista, que en Uruguay se dedicó a gestión de cobros
y administración de propiedades.
La familia Seregni, como
tantas otras de similar origen y condición, se desenvolvería en la década de
los años veinte, dentro de la clase media urbana.
Una consecuencia natural de
esas circunstancias sería el reconocimiento familiar a las ideas y la obra del
reformador social que fuera el político y estadista José Batlle y Ordóñez, a
quien el padre de Líber prestó su adhesión.
Esa filiación democrática de
origen, unida al temprano contacto del joven Seregni con textos de vanguardia
ideológica en su época, marcarían sin duda la conciencia del futuro militar.
La educación de Líber Seregni
en los niveles primario fue entre los años 1923 y 1028 en la Escuela Brasil
ubicada en el barrio Pocitos.
Entre los años 1929 y 1932 cursó
el secundario, en institutos oficiales de enseñanza.
La crisis de 1929 puso al
estudiante Seregni en contacto con los movimientos sociales, que se prolongaron
en 1930 y 1931, acercándolo también a las luchas por la autonomía universitaria
en Uruguay, en las que él participó.
Entre los años 1931 y 1932 fue
dirigente estudiantil destacado, en su nivel liceal.
En el año 1933, a los 17 años,
fue arrestado por concurrir a un acto de apoyo a la Segunda República Española,
apoyo que dio indicio de su compromiso con la política, que desarrolló e
incrementó posteriormente.
Terminados sus estudios secundarios
entró en la Escuela Militar, en enero de 1933.
Egresó en febrero de 1936 con
el grado de alférez de artillería.
En un intento de ampliar su formación
profesional haciendo compatibles otras disciplinas con sus obligaciones
militares, cursó estudios nocturnos preuniversitarios de ingeniería y
agrimensura durante 1938 y 1939.
La carrera militar del alférez
Seregni, comenzada en 1936 en el entonces denominado Regimiento de Artillería
Montada No. 2 con asiento en el interior del país, debería terminar recién 32 años
después, en 1968.
Obtuvo su grado de Teniente ,
2º en el año 1939.
En el año 1940, siendo
teniente, se incorpora al Servicio Geográfico Militar; se especializa en geodesia
y realiza trabajos en astronomía de posición y triangulación.
Obtuvo su grado de Teniente 1º en el año en el 1942.
De1942 a 1946 integró como
técnico la Comisión de Límites Uruguay-Brasil, en múltiples tareas de campo.
En 1943, tras el curso de
pasaje de grado de teniente a capitán en la Escuela de Armas y Servicios, confirma
sus dotes de joven oficial: obtiene el primer puesto de la promoción y asciende
a capitán.
En 1944 es designado Agregado
Militar en las embajadas de Uruguay en Estados Unidos y México. Realiza
estudios de astrofísica en el Observatorio de Tonantzintla, México.
Obtuvo su grado de Capitán en
el año 1945.
En 1945 el capitán Seregni es
adscripto a la delegación de Uruguay y a la Conferencia de Chapultepec, en la
cual se dio nacimiento al sistema defensivo interamericano. El mismo año
participa en el Congreso Americano de Matemáticas y en el Congreso Americano de
Astronomía y Física, ambos en México.
A finales de 1945 el Capitán Seregni
retorna a Montevideo.
En 1946 es designado jefe de
brigada y operador en el relevamiento y triangulación de la zona de Rincón del
Bonete, para construir allí la primera represa hidroeléctrica del Uruguay.
Seregni asiste en 1947 y 1948
a cursos de Estado Mayor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército,
graduándose con excepcionales calificaciones como Oficial de Estado Mayor.
Obtuvo su grado de Mayor en el
año 1948.
El grado de Mayor y todos los
posteriores fueron obtenidos por concurso, habiendo sido Seregni el general más
joven de su promoción.
Paralelamente a su labor
dentro de los cuadros militares. Seregni desarrolló una constante labor en los
campos técnicos y docentes del Ejército.
A partir de 1949 el Mayor
Seregni es docente y secretario de la Escuela de Estado Mayor antes mencionada.
Esa Escuela formaba parte del
Instituto Militar de Estudios Superiores.
Obtuvo por concurso su grado
de Teniente Coronel en el año 1952.
En 1952 el teniente coronel Seregni
es designado jefe de operaciones de ese Instituto. Allí enseñará las
asignaturas de Táctica, Estado Mayor de Información, Estrategia e Información
Estratégica, hasta 1955.
En ese año retorna al Servicio
Geográfico Militar con el cargo de
subdirector e inspector técnico.
En el año 1957 obtiene el
grado de Coronel, nuevamente por concurso.
En 1958 y antes de las elecciones generales que fueron
ganadas por primera vez en casi un siglo por el partido tradicionalmente
opositor (el Partido Nacional) el coronel Seregni fue nombrado primer sub-jefe
del Estado Mayor del Ejército.
En tal cargo le tocó ser pieza
clave para garantizar la estabilidad de las instituciones, ante rumores de
movimientos militares.
Desde su cargo en el Estado Mayor
organizó, en marzo de 1959, la participación militar que aseguraría ia
trasmisión del mando del Poder Ejecutivo a un político de los “blancos”.
Durante ese año de 1959 fue designado
para ocupar la Dirección de Secretaría de la Inspección General del Ejército
(hoy Comando en Jefe del Ejército).
Las inundaciones que afectaron gravemente vastas zonas del Uruguay en 1959, encontraron a Seregni con tareas de mando en el Comando de Emergencia que cumplió una eficaz misión de rescate y solidaridad con los damnificados.
En 1961 el coronel Seregni vuelve
al Instituto Militar de Estudios Superiores como subdirector. Trabaja junto al entonces
director General Arturo Baliñas, abogado y militar constitucionalista que contribuyera
decisivamente al nacimiento del Frente Amplio a fines de 1970 y comienzos de
1971.
Ambos desarrollan una gestión
renovadora al frente de aquel influyente instituto.
Obtuvo por concurso su grado de General en 1963.
En 1963, habiendo ascendido al
grado de general, Líber Seregni ejerció la presidencia de la Comisión
Calificadora del Ejército, y fue titular de la Inspección de Escuelas y Cursos.
Ese año y el siguiente le
correspondió también presidir la comisión de puesta a punto de la Ley Orgánica
Militar.
En 1964 le es confiado un alto
mando, como Jefe de la Región Militar No. 2 (hoy día División del Ejército II),
con sede en San José, a 100 kms. de la capital dei país.
En 1967 asume el mando de la
Región Militar No. 1 ya con asiento en Montevideo.
Al mismo tiempo desempeña como
presidente del Tribunal Superior de Ascensos y Recursos.
Cabe acotar que esa Región Militar,
hoy División del Ejército I, cuenta con el mayor poderío en armas y efectivos del
país, y controla las zonas más desarrolladas y densamente pobladas.
Como jefe de esas fuerzas debió
cumplir delicadas misiones en el contexto de la explosiva situación económico social
y política que se produjo en Uruguay en 1968 (medidas prontas de seguridad,
paros y huelgas, afirmación del Movimiento de Liberación Nacional - Tupamaros)
Todo ello a partir del momento
en que Jorge Pacheco Areco pasa de Vice a Presidente de la República, ante la
muerte del Presidente Gestido.
Seregni debe supervisar
entonces la movilización forzosa de los empleados de la banca oficial y del
personal municipal de transportes, así como vigilar los locales universitarios
durante los períodos de clausura de éstos por el Poder Ejecutivo.
El General Seregni es, aun en
esas circunstancias, elemento de ponderación y pacificación.
Reitera sus principios de
defensa de la constitucionalidad, cuando se volvieron numerosas y frecuentes
las exhortaciones para que ella fuera violentada.
Como consecuencia directa de
lo anterior, y evitando cualquier viso de notoriedad, en noviembre de 1968
solicita su pase a situación de retiro; se le concede en abril de 1969.
El hecho se produce en medio del
respeto general y del cariño y reconocimiento de sus subordinados y alumnos,
quienes agradecen al maestro “su última
lección”.
Con posterioridad a su retiro
Seregni declina altos destinos diplomáticos que le son ofrecidos, en dos
oportunidades, por el mismo gobierno.
Junto a esa carrera militar,
Seregni dedicó su tiempo al estudio y la vida familiar, y estuvo asociado a una
actividad comercial de la cual se desvincularía por completo al ser designado
candidato a la Presidencia de la República por el Frente Amplio.
En 1969 realizó un prolongado
viaje por Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Italia, España, Suiza, República
Federal Alemana, Suecia, Bélgica y Holanda. Ese viaje no tiene el simple fin de
descanso; lo aprovecha para realizar una observación directa de la realidad
económica de dichos países y para conocer las modernas técnicas de
administración pública.
En los últimos meses de 1970
se realizan fructíferas conversaciones políticas conducentes a la formación de
un gran frente político progresista de oposición.
En esas conversaciones
participa, aunque no en forma notoria todavía, el general retirado Líber Seregni.
Se llega así al 5 de febrero de
1971, día en que se constituye el Frente Amplio.
En 1971, fruto de la
concertación de diferentes grupos, sectores y dirigentes afines a la izquierda,
se fundó el Frente Amplio, coalición que agrupaba a socialistas, comunistas,
demócratas cristianos, grupos de ultraizquierda y sectores escindidos del
Partido Colorado y del Partido Nacional. Seregni fue designado su presidente.
En las elecciones nacionales
de 1971 fue candidato presidencial por el Frente Amplio, acompañado en la
fórmula presidencial por el médico Juan José Crottogini. Obtuvo el 18,28% de
los votos.
En esa instancia, el General Líber
Seregni es nominado como presidente del Frente Amplio.
Fue entonces cuando comenzó
para él y su familia (su esposa Lili Lerena y sus hijas Bethel y Giselle) una
etapa de vida nueva, tan rica como dramática.
El 27 de junio de 1973 se produce un golpe de Estado en Uruguay, liderado por el presidente de facto Juan María Bordaberry. Como resultado, Seregni es arrestado y encarcelado.
El 9 de julio de 1973 se
realizó una manifestación pública contra el golpe.
Ese día, Seregni fue apresado
junto al general Víctor Licandro. Ambos se encontraban en casa del coronel
Carlos Zufriategui.
Fue liberado en forma
provisoria el 2 de noviembre de 1974.
El 11 de enero de 1976 volvió
a ser arrestado.
Su esposa Lily Lerena recuerda en una entrevista del semanario Convicción de marzo de 1984.
“Ah. fue una cosa increíble. No me podía conformar. ¿Cómo sus compañeros, que lo conocían de toda la vida, que sabían que Seregni era un hombre intachable, lo podían llevar preso por razones políticas?
Luego de la manifestación
pacífica del 9 de julio, que fue muy seriamente reprimida, esa noche vinieron a
buscarlo acá, a casa, yo les dije que no estaba y después me enteré que lo
habían llevado de la casa del Coronel Zufriategui,
junto con Licandro, rumbo a un destino
desconocido.
Ese día me encontré con algo
totalmente absurdo para mí, sin explicación aparente, y sólo 15 ó 20 días
después supe que lo habían llevado a Minas. Yo no lo vi desde el 9 de julio hasta el 21 de diciembre. Recién a partir de ese día, se
me permitió verlo una vez por semana, luego de hablar con el que hoy es el
General Angel Barrios, que en ese momento era Coronel y Jefe de Secretaría de la
Comandancia del Ejército, ejercida entonces por Chiappe Pose. Y encontré en él
por lo menos la posibilidad de verlo una vez por semana.
Fueron tiempos difíciles en el sentido de la más total incomunicación. Cada uno de ellos (Zufriategui, Montañés, Licandro y Seregni) estaba en distintos alojamientos, pues no eran celdas sino cuartos de oficiales cerrados herméticamente. Salían a tomar aire en distintas horas, por lo que en esos seis meses ni siquiera se vieron entre ellos. Las visitas eran muy difíciles, porque siempre había un oficial entre nosotros a escasos 50 centímetros, lo cual hacía muy dificultosa la comunicación, aún de aquéllo personal o familiar. Solamente encontré un oficial, que no sé cómo se llama, que fue gentil, respetuoso, que nos hizo menos difícil la visita.
Después de eso de Minas, Seregni pasó por distintos cuarteles en las
mismas condiciones que en Minas y con el mismo trato.
El tiempo más duro para
Seregni fue su segunda detención, a partir del 11 de enero de 1976. Esos tiempos
fueron extremadamente duros. Una camioneta sin identificación y con tres
hombres de civil apareció a las tres de la mañana de ese día en la casa de
Punta del Este, donde habíamos estado permanentemente con custodia, con perros,
sin poder salir. Yo pensaba que no era el Ejército y me imaginaba que podía ser
un secuestro o algo por el estilo.
Desesperada, recorrí todos los
establecimientos militares y policiales que me podían dar algún indicio, y en
todos lados encontré respuestas tales como “aquí no está”, “aquí no estuvo”,
"no sabemos", etc. A fines de febrero me llamaron de Jefatura de Policía
y Seregni apareció en un estado horrible... horrible...
Sí. En los primeros días de enero,
en Minas, Seregni había pasado lo que casi todos los presos pasan: una
experiencia tan inesperada como dolorosa para él.
Si bien en lo físico sufrió,
creo que en lo moral sufrió mucho más.
Porque era como que había estado equivocado en haber estado 40 años dentro de una organización a la que el pueblo miraba con respeto y a la que él también se sentía integrado completamente."
En 1978 fue condenado por el
Supremo Tribunal Militar a 14 años de prisión y a la pérdida de su rango militar,
acusado de "sedición y traición a la patria".
Durante su cautiverio se
hicieron campañas por su libertad en todo el mundo las que, junto a su espíritu
y vocación democrática, lo trasformaron en una figura política de prestigio y
renombre internacional.
En el año 1982 se le otorga el
Premio Lenin de la Paz. Este fue un premio entregado cada año por la ex Unión
Soviética a individuos que hubieran contribuido a la causa de la paz entre los
pueblos.
Desde la cárcel, Seregni
convocó a los frenteamplistas a votar en blanco en las elecciones internas de
los partidos políticos de 1982, en las que no participaba el Frente Amplio,
proscrito por la dictadura cívico militar.
Sin publicidad y en medio de la
clandestinidad, 85 515 personas siguieron ese camino.
Liber Seregni junto a su
esposa, Lili Lerena, en el balcón de su domicilio el día de su liberación, en
1984 / Foto: archivo Nancy Urrutia
Fue liberado el 19 de marzo
de 1984. Ese mismo día, ante una multitud que fue hasta su casa, pronunció un
discurso histórico, llamando a redoblar la lucha sin odio ni resentimiento.
Apoyó la participación del
Frente Amplio en las negociaciones con la dictadura, que cristalizaron en el
denominado Pacto del Club Naval, que abrió las puertas para la realización de
elecciones en noviembre de ese año. Tanto a él como a Wilson Ferreira Aldunate,
líder del Partido Nacional, junto a miles de militantes opositores al régimen
les impidió presentarse a cargos electivos.
En las elecciones nacionales
de 1989 fue el candidato presidencial del Frente Amplio, acompañado como
candidato a vicepresidente por Danilo Astori, un dirigente en ascenso, quien a
su vez se postuló al Senado por todas las listas.
En mayo de 1989 el Frente
Amplio había sufrido un desgajamiento, cuando dos sectores fundadores, el
Partido por el Gobierno del Pueblo (PGP) y el Partido Demócrata Cristiano del
Uruguay (PDC), se separaron y formaron, junto a la Unión Cívica, un nuevo
partido, el Nuevo Espacio. Es esas elecciones el Frente Amplio obtuvo el 21,23%
de los votos.
El 5 de febrero de 1996, en un
discurso público, Seregni renunció a la presidencia del Frente Amplio.
En su discurso sostuvo que
"no podría negociar y acordar con el gobierno y con las otras fuerzas
políticas desde una posición de cuestionada representación y apoyo de mi fuerza
política. Y esto, evidentemente, no es lo que le conviene al Frente Amplio”.
La figura de Seregni se
encontraba desgastada en la interna del Frente Amplio.
Sufría la hostilidad de los
sectores radicales y mantenía discrepancias con el candidato presidencial
Tabaré Vázquez. Ese mismo año fundó el «Centro de Estudios Estratégicos 1815».
En el año 2003, durante el 4.º
Congreso del Frente Amplio, anunció su retiro de la política activa debido
a problemas de salud. .
En 2004 disolvió el Centro de
Estudios Estratégicos 1815 y dio su último discurso en el Paraninfo de la
Universidad de la República, con ocasión de recibir el doctorado honoris causa
de la institución, que es considerado su testamento político hacia la izquierda
uruguaya.
No siempre comprendido ni
apoyado, intentó ser unificador y conciliador dentro de su fuerza política,
integrada por una gama heterogénea de organizaciones de izquierda, como el
Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, el Partido Comunista, el Partido
Socialista, la Democracia Cristiana y sectores escindidos de los partidos
Colorado y Nacional.
Poco antes de morir a los 87
años, ya débil pero todavía muy lúcido, el general Líber Seregni recibió en su
casa a Tabaré Vázquez y a Danilo Astori, quienes por entonces se disputaban la
conducción de la coalición de izquierda dejando al descubierto diferencias que
los estaban separando más de la cuenta en el camino al poder.
Por eso, a Seregni, defensor a
ultranza de la unidad de la izquierda, se le alegró la cara cuando los vio
entrar juntos al cuarto en donde transcurrían sus últimos días de vida.
Según contó Astori, aquel 19
de julio de 2004 Seregni lo señaló y le dijo: “Tú tienes la conducción
económica” del Frente Amplio; luego miró a Vázquez y agregó: “Tú tienes la
conducción política”.
“La conducción económica está sujeta a la conducción política”, les aconsejó el general con una euforia que desmentía la enfermedad que lo mataría un 31 de julio, menos de dos semanas después de ese episodio.
La coalición se transformó en
una alternativa real de gobierno desde que Tabaré Vázquez asumió su presidencia
y aportó un nuevo estilo de liderazgo.
El triunfo del Encuentro
Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría se concretó en las elecciones
nacionales de 2004.
Falleció a los 87 años víctima de cáncer de páncreas en Montevideo, Uruguay el 31 de julio de 2004, tres meses antes de que el Frente Amplio resultara ganador en las elecciones presidenciales.
El velatorio tuvo lugar en el
Palacio Legislativo, y luego en la sede central del Frente Amplio, donde largas
colas se formaron para despedir al líder frentista. A continuación, por orden
del Poder Ejecutivo, se realizó un funeral con honores de Ministro de Estado en
el Cementerio Central de Montevideo, donde autoridades del gobierno, del Frente
Amplio, del Partido Nacional, del Partido Colorado, de las Fuerzas Armadas y el
pueblo en general asistieron a darle el último adiós.
Días más tarde de su entierro
en el Panteón Nacional del Cementerio Central, sus familiares procedieron a la
cremación y lanzaron sus cenizas por la meseta de Artigas, en Paysandú, en un
acto al que los acompañaron gran cantidad de militantes.
Líber Seregni es recordado por
su papel en la resistencia a la dictadura militar en Uruguay, su contribución a
la fundación del Frente Amplio y su lucha por la democracia en el país. Su
legado perdura en la historia política de Uruguay.
FUENTES
https://www.elhistoriador.com.ar/
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