Los eventos y desastres naturales
o provocados por el hombre pueden agravar considerablemente el riesgo de epidemias,
unido a la crisis del sistema de salud a nivel mundial y dotación de servicios
básicos, especialmente en países con economías vulnerables.
Esta situación impacta
significativamente en la capacidad de atención médica y preventiva de la
población, así como en la implementación de mecanismos eficaces, tales como la
aplicación de esquemas de vacunación en las comunidades de escasos recursos,
incrementando notablemente los riesgos de brotes y rebrotes por epidemias.
La celebración del Día
Internacional de la Preparación ante las Epidemias se convierte en un llamado a
la acción para mejorar la preparación global frente a las amenazas emergentes a
la salud pública, destacando que una respuesta efectiva puede salvar vidas y
mitigar los impactos económicos y sociales de las crisis sanitarias
HISTORIA
Esta iniciativa fue impulsada
principalmente por la Embajada de Vietnam ante la ONU, en respuesta a las
devastadoras consecuencias que las epidemias y pandemias tienen sobre la salud
pública y el desarrollo socioeconómico, especialmente en países con economías
vulnerables.
La conmemoración del Día
Internacional de la Preparación ante las Epidemias se establece como un
recordatorio de la importancia de la prevención y respuesta ante crisis
sanitarias.
En el año 2019 la creciente
preocupación por las epidemias y pandemias, evidenciada por el brote de
COVID-19, resalta la necesidad de mejorar la preparación global ante estas
crisis sanitarias.
El 7 de diciembre de 2020 La
Asamblea General de las Naciones Unidas proclama oficialmente el Día
Internacional de la Preparación ante las Epidemias.
Esta iniciativa fue promovida por
Vietnam, en colaboración con otros Estados miembros, con el objetivo de
fortalecer la prevención y respuesta ante futuras epidemias.
El 27 de diciembre de 2020 se
celebra por primera vez el Día Internacional de la Preparación ante las
Epidemias.
Esta fecha fue elegida para
coincidir con el aniversario del nacimiento de Louis Pasteur, un pionero en
microbiología y medicina preventiva, en reconocimiento a sus contribuciones a
la salud pública.
Desde 2020 en adelante cada 27 de
diciembre se realizan actividades globales para concienciar sobre la
importancia de la preparación ante epidemias.
Estas actividades incluyen
campañas educativas, promoción de cooperación internacional y el intercambio de
mejores prácticas en gestión sanitaria.
Objetivos
La proclamación del día busca
fortalecer la prevención, preparación y respuesta ante futuras epidemias.
Resalta la necesidad de contar con sistemas de salud robustos y resilientes,
así como fomentar la cooperación internacional en salud pública. Además, se
rinde homenaje a Louis Pasteur, considerado el precursor de la microbiología
moderna y uno de los fundadores de la medicina preventiva.
a)
Concienciar a la comunidad internacional sobre
la importancia de estar preparados para enfrentar epidemias.
b)
Promover mejores prácticas en la gestión de
crisis sanitarias
c)
Fomentar la colaboración entre gobiernos,
organismos internacionales, el sector privado y la sociedad civil para prevenir
y controlar brotes epidémicos.
d)
Reforzar los sistemas de salud a nivel global,
especialmente en países con economías vulnerables.
Este día se convierte en un
llamado urgente a la acción para garantizar que las lecciones aprendidas
durante crisis pasadas se implementen en estrategias efectivas para el futuro.
CONCEPTO DE
EPIDEMIA
El término "epidemia"
proviene del griego "epi" (sobre) y "demos" (pueblo),
reflejando su naturaleza de afectar a comunidades enteras.
En el ámbito de la salud pública, es
fundamental entender las epidemias para implementar medidas efectivas de
prevención y control
Se denomina epidemia a la
propagación rápida de una enfermedad infecciosa que afecta a un número
significativamente mayor de personas en una población específica durante un
periodo determinado.
Este aumento en el número de
casos excede lo que se esperaría normalmente en esa comunidad.
Definición y
Características
Criterios: Una epidemia se
caracteriza por un incremento notable en la incidencia de una enfermedad en
comparación con la línea base o prevalencia habitual.
Esto puede ocurrir incluso si hay
un solo caso en una población que previamente estaba libre de la enfermedad.
Diferenciación: La
epidemia se distingue de otros términos relacionados:
Pandemia:
Si la enfermedad se extiende a
múltiples continentes, se clasifica como pandemia.
Endemia:
Se refiere a enfermedades que
están constantemente presentes en una población o región específica.
Ejemplos: Históricamente,
enfermedades como el ébola han sido clasificadas como epidemias, mientras que
el COVID-19 fue declarado pandemia debido a su propagación global.
Epidemias que han impactado al mundo
Existen referencias históricas
sobre brotes epidémicos y su impacto en el curso histórico de los
acontecimientos mundiales.
Estas son algunas de las
enfermedades epidémicas más conocidas de la historia:
Peste bubónica
(1720-1722):
Es una infección producida por la
bacteria Yersinia Pestis, caracterizada por la inflamación de ganglios
infectados en órganos sexuales y ojos.
Fue una de las enfermedades
mortales de mayor impacto, ocurridas en el siglo VI d.C.
A finales de la Edad Media
(1300-1400 d.C.), se registró en Europa el brote epidémico y pandémico de esta
enfermedad, matando a un tercio de la población en este continente.
Según la Organización Mundial de
la Salud (OMS), la pandemia estuvo activa hasta el año 1959, contabilizando
anualmente 200 víctimas alrededor del mundo.
Gripe española
(1918-1919):
Se considera la pandemia más
devastadora de la humanidad, causada por un brote del virus de la gripe tipo A
(H1N1).
Se calcula que en un año el
número de víctimas estuvo entre los 20 y 40 millones de personas.
Este apelativo obedece a que la
pandemia fue ampliamente reseñada por la prensa española (más que en toda
Europa), a pesar que España no estuvo involucrada en la guerra mundial y no
censuró la información sobre esta enfermedad.
Cólera
(1817-1923):
Es una enfermedad
infecto-contagiosa intestinal aguda o grave, causada por la bacteria Vibrio
Cholerae.
A lo largo de la historia se le
ha conocido como "enfermedad azul", "enfermedad negra",
"pasión colérica", "diarrea colérica", "cholera
morbus", "cholera gravis" y "cólera".
Existen indicios sobre brotes
devastadores de cólera. Algunos fueron señalados por Hipócrates (460-377 AC) y
Galeno (129-216 DC), describiendo una enfermedad que probablemente era cólera.
La primera epidemia a nivel
mundial de esta enfermedad comenzó en el año 1817, en Asia sudoriental.
En el año 1994 surgieron varios
brotes de cólera en Rwanda, generando 48.000 casos y más de 23.000 muertes en
el intervalo de un mes.
En el año 2001 la Organización
Mundial de la Salud y países asociados de la Red Mundial de Alerta y Respuesta
ante Brotes Epidémicos verificaron 41 brotes de cólera, en 28 países.
Gripe Aviar
(1878-actualidad):
Es una enfermedad viral causada
por algunos subtipos del tipo A del virus de la gripe, que afecta
principalmente a las especies de aves, con potencial para infectar a mamíferos
y seres humanos.
Fue identificada por primera vez
en Italia, en el año 1878.
En el año 2005 la Organización
Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre el riesgo potencial de esta epidemia, a
nivel mundial. En el periodo 2004-2006 se presentaron casos en prácticamente
todos los continentes.
Ébola
(1976-actualidad):
Es un virus que puede contraerse
mediante contacto con la sangre, o los fluidos corporales de infectados
(generalmente monos o murciélagos de la fruta).
El virus del ébola se identificó
por primera vez en el año 1976, en Sudán y la República Democrática del Congo.
Esta enfermedad aparece
normalmente en brotes, en las regiones tropicales del África subsahariana.
En el periodo 2014-2015 ocurrió
el brote más virulento de esta enfermedad, afectando a Guinea, Sierra Leona,
Liberia y Nigeria.
Reflejó una tasa de mortalidad
elevada, estimada entre el 50% y 90% de personas fallecidas, infectadas por
este virus.
Covid-19
(2020-actualidad):
Es la pandemia que afecta
actualmente al mundo entero.
Es una enfermedad infecciosa
causada por el virus SARS-CoV-2, cuyos síntomas van desde fiebre, tos y fatiga
hasta dificultad respiratoria aguda, neumonía y sepsis.
La transmisión del virus se
produce mediante pequeñas gotas que se emiten al hablar, toser, estornudar o
expirar, o bien por el contacto con objetos y superficies contaminados, cuya
vía principal de propagación es a través de las mucosas orales y nasales.
En el año 2020 la Organización
Mundial de la Salud (OMS) declaró al Covid-19 como una pandemia, debido a su
propagación mundial.
De acuerdo a cifras actualizadas
se contabilizan setenta y cinco millones de casos en todo el mundo, con más de
un millón seiscientas mil personas fallecidas.
VIH-Sida
(1981-actualidad):
El virus de inmunodeficiencia
humana (VIH) es el virus que causa el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida
(SIDA).
Al infectarse una persona con
VIH, el virus debilita al sistema inmunitario, con riesgo de contraer
infecciones y otras patologías que pueden ser mortales.
Se transmite de una persona a
otra a través de algunos fluidos corporales, tales como: sangre, semen y
líquido preseminal, fluidos rectales y vaginales, leche materna.
Este virus ha afectado a más de
setenta y cinco millones de personas, desde su inicio.
¿Cómo prevenir y erradicar las epidemias?
Para prevenir y erradicar
epidemias, es fundamental implementar una serie de medidas que abarcan desde la
higiene personal hasta la participación comunitaria.
Estrategias de
Prevención
1. Higiene Personal
Lavado de Manos: Lavarse
las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes y después de
comer, después de ir al baño y antes de preparar alimentos.
Si no hay agua y jabón, se puede
usar desinfectante a base de alcohol.
Higiene Respiratoria:
Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con el codo o un pañuelo
desechable. Desechar el pañuelo adecuadamente y lavarse las manos después.
2. Vacunación
Mantenerse al día con las vacunas
recomendadas, ya que estas son fundamentales para prevenir enfermedades
infecciosas que pueden dar lugar a epidemias.
3. Alimentación y Agua Segura
Consumir una dieta equilibrada
para fortalecer el sistema inmunológico.
Asegurarse de que el agua sea potable;
hervir el agua si no es segura o tratarla con cloro.
4. Mantenimiento de Ambientes
Limpios
Limpiar regularmente los espacios
donde se vive y trabaja para reducir la presencia de gérmenes.
Lavar bien frutas y verduras
antes de consumirlas y cocinar adecuadamente las carnes.
5. Detección Temprana y
Vigilancia
Implementar sistemas de
vigilancia activa en comunidades para detectar brotes de enfermedades
rápidamente.
Esto permite a las autoridades
sanitarias actuar antes de que se produzca una propagación significativa.
6. Acción Comunitaria
Fomentar la participación
comunitaria en la educación sobre prevención y manejo de epidemias.
Los voluntarios pueden desempeñar
un papel crucial al informar a la comunidad sobre prácticas seguras y movilizar
recursos en caso de un brote.
7. Medidas Sanitarias
Generales
Mantener una distancia física
adecuada (al menos 2 metros) en espacios públicos, evitar aglomeraciones y usar
mascarillas en situaciones donde no se pueda mantener esta distancia.
Conclusión
La combinación de estas
estrategias puede reducir significativamente el riesgo de epidemias.
La educación, la preparación y la
respuesta rápida son esenciales para proteger la salud pública y minimizar el
impacto de futuras crisis sanitarias.
¿Cómo se puede mejorar la detección temprana
de epidemias?
Mejorar la detección temprana de
epidemias es crucial para contener brotes antes de que se conviertan en crisis
sanitarias.
1. Implementación
de Sistemas de Vigilancia Basados en la Comunidad
Vigilancia Activa:
Establecer sistemas de vigilancia comunitaria permite a las comunidades
identificar y reportar casos inusuales de enfermedades rápidamente.
Esto proporciona a las
autoridades sanitarias más tiempo para actuar y evitar la propagación .
Participación Comunitaria:
Involucrar a los miembros de la comunidad en la vigilancia y respuesta ante
epidemias aumenta la eficacia del sistema, ya que son los primeros en notar cambios
en la salud pública.
2. Uso de
Tecnologías Avanzadas
Secuenciación de Alto Rendimiento
(HTS): Esta tecnología permite identificar patógenos emergentes y variantes
rápidamente, facilitando un diagnóstico preciso y oportuno.
La HTS puede secuenciar el
material genético presente en muestras clínicas, lo que ayuda a detectar
infecciones que no se identifican con métodos tradicionales como PCR .
Análisis Genómico en Tiempo
Real:
La capacidad de monitorear la
evolución de los patógenos permite ajustar las estrategias de respuesta
rápidamente, lo que es esencial durante brotes.
3. Desarrollo de
Sistemas de Alerta Temprana
Modelos Inspirados en Sistemas
Exitosos: Crear un Sistema de Advertencia Temprana para Epidemias (PEWES)
similar al modelo utilizado para detectar hambrunas puede ayudar a anticipar
brotes.
Este sistema utilizaría datos
sobre condiciones ambientales, comercio y salud pública para prever crisis .
Integración de Datos:
Utilizar información proveniente
de diversas fuentes (imágenes satelitales, reportes comunitarios, datos
climáticos) para generar alertas tempranas sobre posibles brotes.
4. Capacitación y
Preparación del Personal Sanitario
Entrenamiento en Detección
Rápida:
Capacitar al personal sanitario y
voluntarios en la identificación y notificación rápida de casos sospechosos es
fundamental para mejorar la respuesta ante epidemias .
Simulacros y Ejercicios:
Realizar simulacros regulares
para preparar al personal y a las comunidades sobre cómo actuar ante un brote.
5. Coordinación
Internacional
Colaboración Global:
Fomentar el intercambio de
información entre países y organizaciones internacionales sobre brotes
emergentes puede mejorar la detección temprana y permitir respuestas
coordinadas .
Implementar estas estrategias no
solo mejora la detección temprana de epidemias, sino que también fortalece la
capacidad general de respuesta ante crisis sanitarias, salvando vidas y
mitigando el impacto social y económico.
Filmografía sobre epidemias
Epidemia (Canadá. Director:
Yan Lanouette Turgeon. Año 2020):
Serie de televisión que muestra
los esfuerzos de una directora del Laboratorio de Emergencia de Salud Pública
por contener un virus peligroso, que comenzó a manifestarse en un grupo de
indigentes en Montreal.
La Peste (España. Director:
Alberto Rodríguez. Año 2017): en esta serie de televisión se muestra a
Sevilla en la segunda mitad del Siglo XVI, una ciudad rodeada de hambruna,
pobreza y epidemias, azotada por un gran brote de peste.
Unseen Enemy (EEUU. Directora:
Janet Tobias. Año 2017):
Documental que analiza a
profundidad el enorme poder de virus minúsculos sobre la humanidad, así como
los esfuerzos de científicos e investigadores por evitar su propagación.
Contagio (EEUU. Director:
Steven Soderbergh. Año 2011):
Un virus mortal comienza a
propagarse por todo el mundo. El contagio se produce por un simple contacto
entre seres humanos. En pocos días, la enfermedad comienza a hacer estragos en
la población mundial.
El amor en los tiempos del
cólera (EEUU. Director: Mike Newell. Año 2007):
A finales del siglo XIX la ciudad
de Cartagena se vió afectada por una epidemia de cólera. En medio de este
escenario de enfermedad y muerte surge un triángulo amoroso y platónico, que se
consolida después de varios años.
Exterminio (Reino Unido.
Director: Daniel Boyle. Año 2002):
Unos activistas defensores de los
derechos de los animales luchan por salvar a unos simios de un laboratorio.
Liberan accidentalmente un virus muy contagioso, destructivo y letal.
Estallido / Outbreak (EEUU.
Director: Wolfgang Petersen. Año 1995):
El ejército de los Estados Unidos
arremete contra un campamento del Zaire (África). Detectaron un virus mortal
semejante al ébola que está acabando con la población, propagándose al resto
del mundo.
Y la Banda Siguió Tocando
(EEUU. Director: Roger Spottiswoode. Año 1993):
En esta película nominada a los
premios Emmy y Golden Globe describe las reacciones sociales ante el
descubrimiento del SIDA y el arduo trabajo de los profesionales y médicos que
participan en la investigación de esta patología.
The Plague (Argentina.
Director: Luis Puenzo. Año 1992):
Una ciudad ha sido declarada con
epidemia de peste, causando estragos entre sus habitantes.
FUENTES
https://www.diainternacionalde.com/
https://www.un.org/es/observances/epidemic-preparedness-day
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