April Pulley Sayre: Una Naturalista
en Libros Infantiles
April Pulley Sayre nació el 11 de abril de 1966 en
Greenville, Carolina del Sur,
Fue una destacada autora estadounidense de libros infantiles
enfocados en la naturaleza y la ciencia. Su obra, caracterizada por un estilo
lírico y preciso, inspiró a generaciones de lectores jóvenes a explorar el
mundo natural. Sayre publicó una serie sobre el biomas y continentes entre 1994
y 2003. Se expandió a los libros ilustrados durante 1995. Con sus libros
ilustrados, Sayre escribió principalmente sobre animales y al mismo tiempo
escribió sobre la comida y el clima.
Los padres de April Pulley Sayre fueron David Clarence
Pulley, profesor universitario, y Elizabeth Richardson Pulley, educadora en
ciencias y empresaria.
Elizabeth enseñó a April sobre aves y plantas en el patio
trasero de su hogar en Carolina del Sur, fomentando su temprano interés por la
naturaleza.
No se conocen detalles adicionales extensos sobre sus vidas
o carreras más allá de este contexto familiar que influyó en la pasión de April
por la literatura y la biología
April Pulley Sayre tenía dos hermanos durante su infancia en
Greenville
Desde niña mostró pasión por la literatura y la naturaleza,
escribiendo cuentos para su mascota " Rock” y recolectando bichos del
jardín para juguetes educativos familiares.
En su infancia aprendió a recoger guisantes, judías y a
cuidar las vacas durante los veranos en la granja cercana de sus abuelos.
El asma que April
Pulley Sayre padeció desde la infancia hasta la adolescencia limitó sus
actividades físicas al aire libre en Greenville, Carolina del Sur.
Sin embargo, fomentó su curiosidad por la naturaleza al
observarla de cerca desde casa, como recolectar bichos del jardín y escribir
cuentos para su mascota "Rock” ,
actividades que moldearon su pasión por la biología y la escritura.
Fue durante la infancia cuando Sayre también comenzó a tomar
fotografías, tomando prestada la cámara de su madre. Estas primeras experiencias
alimentaron su fascinación por el mundo natural.
Cursó sus estudios primarios y secundarios en Greenville,
Carolina del Sur.
Mientras trabajaba como voluntaria en un centro de
rehabilitación de aves rapaces en Greenville, ayudó a cuidar halcones y búhos,
trabajo que realizó probablemente en su adolescencia o juventud temprana antes
de sus estudios en Duke como parte de sus actividades formativas en biología y
observación de fauna.
El amor de Sayre por el mundo natural sólo se hizo más
profundo cuando se convirtió en adolescente. Al graduarse de la escuela
secundaria —lo que hizo en tres años y fue nombrada salutatoriana de clase.
April Pulley Sayre ingresó a la Universidad de Duke en 1983.
Estudió primatología y antropología y obtuvo su licenciatura en biología en
1987.
Durante sus estudios en Duke, escribió y luego se convirtió
en editora de Vértices, una revista de divulgación científica en el campus.
Posteriormente el 1987 continuó su carrera que con un B.A. (abreviatura
de Bachelor of Arts, un título de grado universitario equivalente a una
licenciatura en artes o ciencias sociales en el sistema educativo anglosajón.
Se otorga tras 3-4 años de estudios enfocados en humanidades, literatura,
idiomas o áreas afines) en la Universidad de Duke.
Sayre continuó combinando su interés por las ciencias
naturales con la escritura durante una pasantía posterior a la universidad en
la Federación Nacional de Vida Silvestre en Washington, DC, donde escribió para
el boletín de la organización.
Trabajó como interna en la National Wildlife Federation
(NWF) y la National Geographic Society.
De 1988 a 1991, fue editora asociada en programas escolares
de la NWF donde conoció a su futuro esposo.
April Pulley Sayre se casó con Jeffrey Peter Sayre, un
ecólogo y autor, en 1989.
Los hobbies de ambos incluían
observación de aves, jardinería de hierbas, viajes y buceo.
Se instalaron principalmente en lugares como Carolina del
Norte, Virginia, Indiana (donde falleció ella en South Bend), Michigan y Panamá,
que inspiraron sus libros sobre naturaleza.
El asma había reaparecido en 1990, impulsándola a colaborar
con su esposo en materiales educativos sobre el tema, lo que influyó en su
transición hacia la literatura infantil .
Fue un anuncio en un periódico lo que llevó a Sayre a su
carrera como escritora infantil. En una entrevista con la autora Cynthia
Leitich Smith sobre ella Cinsaciones blog, Sayre recordó haber respondido a un
anuncio en el Washington Post buscando biografías infantiles de científicos.
“Mi marido y yo acabábamos de regresar de estudiar con un primatólogo en
Madagascar, así que escribí sobre ella”, señaló Sayre.
Ella y Jeffrey habían viajado a esa parte de África el
primer año en que se casaron para participar en una evaluación de la flora y la
fauna del primer parque nacional propuesto en Madagascar. Una vez que
regresaron a los EE. UU., los Sayres se establecieron en South Bend, Indiana,
una ciudad adoptiva que amaban y que eventualmente aparecería en algunos de sus
trabajos.
La biografía que escribió Sayre había sido aceptada, editada
y lista para imprimir cuando el proyecto fue cancelado abruptamente después de
que Henry Holt adquiriera la editorial (Twenty-First Century Books).
Aunque Sayre quedó muy defraudada por la cancelación del
libro, rápidamente cambió las cosas cuando se puso en contacto con Twenty-First
Century y volvió a presentarse ante ellos promocionando su currículum.
Como resultado, pasó a publicar 28 títulos escolares y de
bibliotecas con la empresa.
Combinó su interés en biología con la escritura. De 1994 a
2003 publicó series sobre biomas ("Exploring Earth's Biomes")
y continentes ("Seven Continents"), con libros
informativos sobre hábitats, geografía y vida silvestre.
En el año
1991 publica Eating the Plates: A Peek at the History of Food and Fashion
.
En el año 1999 publica Go, Team, Go!
Alrededor del año 2000, cursó un M.F.A.(Master of Fine Arts,
un máster profesional o terminal en bellas artes en el sistema educativo
anglosajón, equivalente a una maestría enfocada en disciplinas creativas como
la escritura, artes visuales o teatro ), en escritura creativa en Vermont
College.
En 1995 incursionó en libros ilustrados tras un congreso de
autores, inspirada en la poesía y la observación natural; escribió poesía
privada en los 90 tardíos. Temas recurrentes: animales (colibríes, abejorros,
ardillas), clima y comida.
De su prolífica obra para lectores jóvenes, muchos fueron
auto ilustrados con fotos, traducidos al francés, neerlandés, japonés y
coreano.
You Should Hear a Honey Guide, el primer libro
ilustrado comercial de April Pulley Sayre (ilustrado por S.D. Schindler y
publicado por Houghton Mifflin), salió a la venta en 1995.
Este título marcó su debut exitoso en libros ilustrados
infantiles,fue rescatado del "slush pile" ( de un montón de envíos no
solicitados de autores desconocidos que los editores revisan, donde la mayoría
se rechaza, pero ocasionalmente surge un tesoro oculto) y narra la relación simbiótica entre humanos y
el pájaro guía de la miel en África. Su publicación impulsó su carrera hacia
narrativas poéticas sobre naturaleza.
El libro ganó el premio John Burroughs (otorgado a
“excelentes libros de historia natural para lectores jóvenes”).
Photo credit: Phebe
Lfwan (l.), Jeff Sayre (r.)
En el año 2001, April Pulley Sayre fue galardonada con
varios reconocimientos incluidos en la Lista John Burroughs de libros de
naturaleza para lectores jóvenes, un premio anual otorgado por la Asociación
John Burroughs, dedicada a honrar obras destacadas de no ficción sobre historia
natural y vida silvestre. Este listado selecciona títulos infantiles y
juveniles que promueven la apreciación de la naturaleza, alineados con el
legado del naturalista John Burroughs, y resalta la calidad educativa y
literaria de sus libros publicados en esa época.
Ese año, su libro ¡chapoteo!
¡chapoteo! Baños de animales fue una elección de los niños para el
Asociación Internacional de Lectura.
En el año 2002 publica Shadow (ilustrado por
Harvey Stevenson)
Yambién ese año publica Noodle Man: The Pasta
Superhero (2002)
Y publica Noodle Man, The Pasta Superhero
(ficción, 2002).
En el año 2005 hace dos publicaciones Stars Beneath
Your Bed: The Surprising Story of Dust , que explora el ciclo del polvo
en el universo y la Tierra.
Este libro fue seleccionados para las Listas destacadas de
la ALA (ALA Notable Books).
En el año 2005 publicó Dig, Wait, Listen: A Desert
Toad's Tale.
Durante la década de 2000, tres libros de April Pulley Sayre
fueron seleccionados para las Listas destacadas de la ALA (ALA Notable Books),
un prestigioso reconocimiento anual de la Asociación Americana de Bibliotecas
(ALA) que destaca las mejores obras publicadas para niños y jóvenes por su
calidad literaria, educativa y artística.
Estas listas de la ALA identifican títulos excepcionales que
fomentan la lectura y el aprendizaje, recomendándolos a bibliotecas escolares y
públicas de todo Estados Unidos. La inclusión de libros de Sayre resalta su
habilidad para combinar poesía científica con fotografía impactante, haciendo
accesible la naturaleza a lectores jóvenes.
Desde el Asociación Estadounidense para el Avance de la
Ciencia, Stars Beneath Your Bed (Estrellas debajo de tu
cama) recibió el Premio AAAS/Subaru a la Excelencia en Libros
Científicos en la categoría de Libros Ilustrados Científicos para Niños en
2006.
En el año 2008 publica Vulture View .
Este libro que hace un homenaje visual y poético a los
buitres, fue seleccionados para las Listas destacadas de la ALA (ALA Notable
Books), y ganó además el Theodor Seuss Geisel Honor.
En el año
2010 publica The Shape of Betts Meadow
Coescrito con Jeffrey Sayre, describe la ecología de un
prado local a lo largo de las estaciones. Fue seleccionados para las Listas
destacadas de la ALA (ALA Notable Books),
En el año 2010 también publica, ¡Raindrop, Plop!
¡Gota de lluvia, Plop!
En la fase más reciente de su trabajo, Sayre fotoilustró sus
propios textos, comenzando con ¡Rah, Rah, rábanos! Un canto vegetal
(S&S/Beach Lane, 2011)
En 2011 publica Backyard Biology
En el año 2012 publica Squirrels Leap, Squirrels Sleep
.
Go, Go, Grapes! A Fruit Chant se publicó
originalmente en mayo de 2012 por Beach Lane Books (Simon & Schuster).
Eat Like a Bear fue publicado en el año 2013.
¡Abril celebra una
increíble floración de flores silvestres en el bosque!
En una entrevista de 2014 en el Escritores’ Rumpus blog
declaro. “Me apasiona la naturaleza, la fotografía y la ciencia desde que era
muy pequeña. No lo recuerdo no amando a estos tres pasiones que me conectan con
el universo”.
En el año 2014 publica The Hive Detectives.
En el período 2014 y 2017, sus libros fueron elegidos varias
veces como libros destacados de ciencia comercial para estudiantes K–12 por el
Asociación Nacional de Enseñanza de Ciencias.
En el año 2015 colaboró en Kaufman Field Guide to
Nature of the Midwest con investigación de plantas.
Go, Go, Grapes! A Fruit Chant se reeditó en
febrero de 2016, con una edición en formato de libro de cartón (board book),
adaptada para niños más pequeños, manteniendo su estilo rítmico y educativo
sobre frutas.
Creó The Indiana Chant en 2016 para el bicentenario de
Indiana.
Sayre ganó la categoría Excelencia de Género como parte de
la Premios a los autores de Indiana en 2016.
Vivió en Carolina del Norte, Virginia, Indiana, Michigan y
Panamá, lugares que inspiraron su obra.
April y Jeff en
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore en septiembre de 2019. Fotografía
cortesía de Jeff Sayre.
En el año 1919 publica Bloom Boom! ,el libro Being
Frog y el libro Like a Lizard.
En el año 2020 reaparece el cáncer , enfermedad que no
logrará superar.
En el año 2021 publica su ultimo libro en vida Thank
You, Earth: A Love Letter to Our Planet .
Estos galardones consolidaron su reputación como autora
pionera en literatura infantil de no ficción sobre ciencia y conservación.
Hasta ese año publicó infinidad de libros sobre animales y
eventos naturales, pionera en narrativas inmersivas.
Sayre y su esposo viajaron a 27 países durante sus años
juntos y, hasta la recurrencia de su cáncer en 2020, Sayre visitó a más de
17.000 estudiantes en todo el país cada año. “Intento comunicar el entusiasmo
que siento por la naturaleza y mi fascinación por la forma en que los
científicos descubren cómo funciona la naturaleza”, dijo. “También creo que es
importante escribir sobre los problemas ambientales que enfrenta nuestro
planeta y lo que se está haciendo para resolverlos”
April Pulley Sayre murió el 6 de noviembre de 2021 en South
Bend, Indiana, a los 55 años, tras luchar contra cáncer de mama metastásico. Su
legado incluye fomentar la conservación y la curiosidad científica en niños
mediante prosa poética y perspectivas únicas.
HOMENAJES
Después de su muerte el 6 de noviembre de 2021, April Pulley
Sayre ha recibido varios homenajes que celebran su legado en literatura
infantil y conservación natural.
Así la recuerdan
Andrea Welch, editora ejecutiva de Beach Lane Books y
editora de Sayre compartió este recuerdo: “April sentía una curiosidad infinita
por la naturaleza y era una poeta y artista de corazón, y esto se reflejó en
cada uno de los 12 libros ilustrados que hicimos juntos. A ella le encantaba
explorar debajo de la superficie de las cosas y siempre era muy divertido
acompañarla en el viaje. Tuvimos largas conversaciones sobre temas que iban
desde hojas hasta lémures y una rana especialmente carismática que vivía en su
estanque a la que llamó Limón. Nunca olvidaré la vez que pidió una extensión
una primavera porque se había distraído con ‘una cantidad excesiva de ternura
sucediendo en el jardín’ Aunque extrañaré muchísimo a April, es reconfortante
saber que sus libros seguirán brindando a los niños el don de ver y apreciar el
mundo natural desde su punto de vista inimitable.”
Fundación Legado
En Día de la Tierra de 2024 (22 de abril), su esposo Jeff
Sayre fundó la April Pulley Sayre Legacy Foundation en South Bend, Indiana, una
organización 501(c)(3) que otorga becas anuales (al menos 5% de sus activos) a
individuos creativos y organizaciones STEAM para educar niños sobre naturaleza
y conservación mediante el programa April’s Earth Day Fellows.
Obituarios y Tributos Inmediatos
Obituario en Publishers Weekly (noviembre 2021), destacando
sus más de 80 libros y pasión por la ciencia.
Tributos en blogs como Cynsations de Cynthia Leitich Smith
(noviembre 2021), con testimonios de colegas como Melissa Stewart y Julia
Smith, enfatizando su innovación y generosidad.
Solicitud familiar de donaciones al April and Jeff Sayre
Fund for Nature para grants en descubrimiento científico y conservación.
Publicaciones y Reconocimientos Póstumos
Lanzamientos póstumos como Thank You, Earth
(2021, ganador del Green Prize for Sustainable Literature).
La
publicación de Trout Are Made of Trees / Las truchas están
hechas de árboles (2024, ed. español)
Inclusión continua en listas de mejores libros infantiles
(ej. ALA, educadores en redes como Reddit).
Estos esfuerzos mantienen viva su misión de "compartir
maravilla" sobre la naturaleza.
LEGADO
El legado de April Pulley Sayre radica en su transformación
de la literatura infantil de no ficción, fusionando poesía científica,
fotografía impactante y narrativas inmersivas sobre la naturaleza para inspirar
curiosidad y conservación en niños.
Impacto Educativo
Sus más de 80 libros, como Vulture View y Thank You, Earth,
cambiaron el enfoque de la ciencia juvenil al hacerla accesible y poética,
ganando premios ALA y Geisel que la posicionaron como pionera en STEAM para
lectores jóvenes.
Influencia Cultural
Promovió la apreciación ecológica, destacando ciclos
naturales (polvo, nieve, flores) y especies subestimadas (buitres, abejas),
influyendo en listas de mejores libros sobre clima y Día de la Tierra, y
fomentando responsabilidad ambiental en aulas globales.
Fundación y Continuidad
La April Pulley Sayre Legacy Foundation (2024) perpetúa su
visión con becas April’s Earth Day Fellows para educadores y creadores STEAM,
asegurando que su "compartir maravilla" perdure en proyectos de
conservación y descubrimiento infantil.
FUENTES
https://en.wikipedia.org/wiki/April_Pulley_Sayre
https://www.charlesbridge.com/pages/april-pulley-sayre
https://cynthialeitichsmith.com/2021/11/in-memory-april-pulley-sayre/
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