Pequeños mundos, grandes historias:
el universo de Phoebe Gilman
Phoebe Gilman nació el 4 de abril de 1940 en el Bronx, Nueva
York, EE.UU.
Fue una autora e
ilustradora de libros infantiles canadiense-estadounidense. Sus libros se
destacaron por sus fuertes personajes femeninos principales. Su libro Algo
de la nada, adaptado de un antiguo Yiddish cuento, ganó el premio Ruth
Schwartz de 1993 al mejor libro infantil y luego fue adaptado para televisión.
Phoebe Gilman, fue la segunda de tres hijos.
Los padres de Phoebe Gilman fueron John Gilman y Hannah
Gilman (de soltera Slatoff).
John Gilman trabajaba inicialmente en la industria textil y
tenía pasión por la fotografía; en otras fuentes se menciona que estaba en
ventas.
Hannah inspiró el amor de Phoebe por los libros, ya que era
una lectora ávida desde niña.
Vivió sus primeros años en Nueva York.
Desde niña, mostró pasión por los libros y cuentos de hadas,
inspirada por su madre Hannah, una lectora ávida.
Cubría las ilustraciones de sus libros favoritos con las
manos para imaginar sus propias imágenes, lo que alimentó su interés por el
arte.
Entre los años 1954 y 1957, antes de cumplir los 17 años, Phoebe
Gilman asistió a la School of Industrial Art (también conocida como High School
of Art and Design) en Nueva York durante su educación secundaria.
Entre los años 1957 y 1958 pasó un breve tiempo en Hunter
College.
En el año 1958 y 1959
asiste a la Art Students League of New
York.
Estos estudios ocurrieron justo antes de que, a los 17 años
(1957), dejara su hogar para viajar a Europa y estudiar pintura en Roma y
Jerusalén.
En el año 1957 viajó a Europa, donde vivió en Roma durante un
corto período antes de mudarse a Jerusalén, donde se ganó la vida haciendo y
vendiendo pinturas.
Este periodo marcó el inicio de su carrera artística
independiente, antes de regresar a Nueva York y mudarse eventualmente a Canadá
en 1972.
Phoebe Gilman regresó a Norteamérica a principios de los
años 1970.
Visitó Montreal al volver y luego se estableció en Toronto
en 1972, donde conoció a su futuro esposo Brian Bender.
Pohebe Gilman se casó con Brian Bender en 1974.
Phoebe Gilman impartió clases de ilustración infantil y arte
entre aproximadamente 1972 y 1980, antes de dedicarse plenamente a su carrera
como autora e ilustradora.
Phoebe
Gilman enseñó en el Ontario College of Art (hoy Ontario College of Art and
Design University) durante varios años.
Este periodo coincidió con el nacimiento de su hijo en 1978,
lo que influyó en su transición a la literatura infantil.
Gilman recordó que ver un globo estallar en la rama de un
árbol la inspiró a escribir una historia sobre un árbol en el que crecían
globos para dar fruta a su hija Ingrid.
Sin embargo, sus
primeros esfuerzos por publicar su libro fueron rechazados y le llevó 15 años
ver su libro publicado en 1984 por Scholastic Inc. en Canadá.
En el año 1986 publica Pequeño Ben Azul Markham, Ontario de
uso Escolar.
El pequeño Blue Ben y su hermano Blue Cat están hartos de
comer los huevos azules que su madre hierve, hornea, tuesta y patatas fritas
para ellos. Así que deciden jugar al escondite: quien pierda tiene que comerse
todos los huevos azules del otro. A los fans, jóvenes y mayores, les encantará
buscar a Blue Ben mientras desaparece entre las páginas del libro. Phoebe
Gilman ha tomado la clásica rima de Mother Goose y la ha ampliado hasta
convertirla en un libro ilustrado favorito, con ilustraciones caprichosas que
encantarán a lectores de todas las edades.
La familia también la
inspiró a escribir Maravillosos cerdos de Jillian Jiggs, que se
basó en una época en la que la hija de Gilman y un amigo se dedicaron al
"negocio" de hacer y vender marcadores de ratones.
Por el contrario, la historia de 1992 Algo de la nada
es una adaptación de un antiguo Yiddish (cuento).
También ilustró los libros infantiles que escribió. Recordó
haber pasado diez años trabajando en El árbol globo.
En el año 1984 publicó El árbol de globos Markham, Ontario: de activo uso Escolar.
El libro El árbol de globos (The Balloon Tree) trata sobre la princesa Leora, quien ama los globos como juguetes
favoritos.
Mientras su padre, el rey, asiste a un torneo en un reino
vecino, Leora debe usar globos para alertarlo de cualquier problema.
Destaca por su protagonista femenina valiente, ilustraciones
vibrantes y narrativa rítmica que fomenta la imaginación infantil, típico del
legado de Gilman.
Sus historias a menudo cambiaban con el desarrollo, por
ejemplo La abuela y los piratas .
Comenzó como ''Pollo con chocolate de la abuela.
Gilman informó que llegó a amar los libros en los que pasaba tiempo trabajando
y los extrañaba una vez que los terminaba y los enviaban para su publicación.
Se animó insertando subtextos o referencias a obras más antiguas en historias
más nuevas; por ejemplo, una pequeña copia de El árbol globo Se
puede ver en la mesa en una ilustración en Jillian Jiggs.
Los libros de Gilman se destacaron por sus fuertes
personajes femeninos principales, pero con un personaje principal masculino en Algo
de la nada, que ganó el premio Ruth Schwartz de 1993 al mejor libro
infantil.
Algo de la nada y luego se convirtió en un
especial de televisión en 2002, producido por Estudios Funbag y dirigida por
Stefan Leblanc.
Durante su enfermedad completó sus últimos trabajos, Jillian
Jiggs y la gran nieve y El hipopótamo azul, aunque no
pudo ilustrar este último trabajo debido a una enfermedad.
Phoebe Gilman murió de leucemia en un hospital de Toronto a
los 62 años, dos años después de recuperarse de cáncer de mama.
Le sobrevivieron su esposo, Brian Bender, tres hijos y dos
nietos.
HOMENAJES
Phoebe Gilman ha recibido varios homenajes póstumos que
mantienen viva su obra en la literatura infantil.
Premios y reconocimientos
Tras su muerte en 2002, libros como Something from
Nothing (1993) conservan premios como el Ruth Schwartz Award y el Vicky
Metcalf Award por su trayectoria completa.
Espacios y exposiciones
Su familia mantiene la Phoebe Gilman Gallery en Toronto, que
exhibe sus originales y celebra su legado cultural hasta 2026.
Nominación de Escuela
La Escuela Pública Primaria Phoebe Gilman, inaugurada en
2013 en Harvest Hills Boulevard, East Gwillimbury (Región de York, Ontario),
representa un homenaje póstumo significativo a la autora e ilustradora infantil
Phoebe Gilman.
Esta escuela de la Junta Escolar del Distrito de la Región
de York (YRDSB) lleva su nombre en reconocimiento a su legado en la literatura
infantil canadiense, especialmente por obras como Something from Nothing y
Jillian Jiggs, que siguen usándose en entornos educativos.
Significado del homenaje
Ubicada cerca de Toronto, donde Gilman vivió y trabajó desde
1972, la escuela honra su contribución cultural al fomentar la imaginación y la
lectura en niños, alineándose con su trayectoria como educadora en el Ontario
College of Art.
El edificio moderno incluye aulas, oficinas administrativas
y un gimnasio doble, diseñado con eficiencia energética, y mantiene actividad
hasta 2026 con cuentas oficiales en redes sociales.
Su hija dice "Soy Melissa, la hija de Phoebe. Crecí posando para bocetos que se convirtieron en páginas de libros. Volví a casa de campamento para descubrir que mi habitación se había transformado en la de Jillian y yo era la niña afortunada que siempre tenía historias nuevas y únicas que me contaba cada vez"
LEGADO
Phoebe Gilman dejó un legado perdurable en la literatura
infantil canadiense a través de sus libros ilustrados, que destacan por
protagonistas femeninas fuertes y adaptaciones creativas de cuentos
tradicionales.
Obras emblemáticas
Sus títulos más influyentes incluyen Something from
Nothing (1992), ganador del Ruth Schwartz Award y adaptado a televisión,
The Balloon Tree, Jillian Jiggs y Grandma and the Pirates, todos
reeditados y usados en aulas hasta hoy.
Estas obras mantienen relevancia por su narrativa rítmica,
humor y arte detallado que estimula la imaginación infantil.
Presencia actual
En 2026, su familia mantiene la Phoebe Gilman Gallery, que
exhibe su obra original y celebra su impacto cultural en Toronto.
Sus libros siguen en catálogos educativos y librerías,
influyendo en nuevas generaciones de autores e ilustradores.
https://www.phoebegilman.com/#/
https://en.wikipedia.org/wiki/Phoebe_Gilman
https://www.gallerybluedoor.com/phoebe-gilman-03252023-05202023.html
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