Martin Waddell:
cuentos que abrazan
Martin Waddell nació el 10 de abril de 1941 en Belfast, Irlanda
del Norte durante un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, un evento
traumático que influyó en su infancia.
Es un destacado escritor conocido por sus libros infantiles
con animales antropomórficos. y su obra abarca novelas para adultos y
literatura para niños especialmente, el Oso pequeño serie ilustrada por Bárbara
Firth .
También escribe bajo el seudónimo Catherine Sefton Para
niños mayores, principalmente historias de fantasmas y ficción de misterio. La
obra de Sefton más conservada en las bibliotecas de WorldCat es la novela Con
un vestido de terciopelo azul.
Waddell creció en Newcastle, condado de Down, Irlanda del
Norteya que fue evacuado poco después de nacer, donde pasó gran parte de su
infancia y reside actualmente.
La familia de Martin Waddell viajó brevemente a Londres
durante su infancia temprana debido a las circunstancias de la Segunda Guerra
Mundial y posiblemente por motivos de seguridad o familiares, tras su
nacimiento en Belfast.
Sin embargo, tras la separación de sus padres, Waddell
regresó a Belfast con su madre Alice y luego nuevamente a County Down.
Realizó sus primeros estudios en Newcastle o áreas cercanas
durante su infancia.
Cuando era niño, creció con afición por los animales y a
menudo contaba historias de forma animada. Esto lo inspiró y "el amor por
la historia" se quedó con Waddell desde entonces.
Abandonó los estudios a los 15 años para trabajar en
diversos empleos , jugó fútbol profesionalmente y trabajó como aprendiz en un
periódico local antes de dedicarse a la escritura.
A los 17 años, en 1958, viajó solo a Londres para perseguir una carrera profesional en el
fútbol, logrando una prueba en el Fulham FC.
Di bien tuvo un muy buen debut en el fútbol en sus inicios
ya de adulto terminó como portero.
Cuando quedó claro que su futuro no estaba en el fútbol
profesional, recurrió a su otro amor y comenzó a escribir.
En 1959 consiguió un empleo en la editorial londinense
Hutchinson, donde aprendió los aspectos prácticos de la industria editorial y
perfeccionó sus habilidades como escritor profesional.
Este puesto fue clave, ya que le permitió observar el
proceso de publicación desde dentro, lo que lo motivó a escribir en su tiempo
libre y lo llevó a su éxito inicial con la novela Otley (1966).
Otley, su primera novela, se publicó en 1966 por la
editorial Hodder & Stoughton en Gran Bretaña como edición de tapa dura.
Otley sigue a Gerard Otley, un perdedor
londinense de mediana edad, desempleado y algo torpe, que vive de pequeños
timos y trabajos informales. La trama arranca cuando despierta en un cementerio
con un cadáver a su lado, sin recordar cómo llegó allí, y pronto se ve envuelto
en una conspiración de espionaje internacional que involucra agentes secretos,
mafiosos y traiciones inesperadas.
Otley es reclutado accidentalmente por el MI5 como cebo,
pero su ineptitud genera situaciones cómicas mientras navega por un mundo de
dobles agentes y violencia absurda. Su carisma picaresco y humor negro lo
convierten en un antihéroe memorable.
La obra generó una serie inmediata con publicaciones posteriores
Otley Pursued
(1967),
Otley Forever (1968)
y Otley Victorious (1969),
Su novela se adaptó al cine en 1969 con Tom Courtenay en el
rol principal. adaptada al cine con Tom Courtenay y Romy Schneider.
Inicialmente escribió para adultos y sobre temas políticos de Irlanda del
Norte.
Tras el éxito de su novela Otley y sus
secuelas, volvió a Irlanda del Norte alrededor de 1969-1970.
Se instaló como escritor freelance en Donaghadee (County
Down) y de inmediato se casó con Rosaleen Carragher, una profesora de inglés.
Tuvieron tres hijos (David, Tom y Peter).
En 1972, en plena escalada del conflicto norirlandés, viviendo
en Donaghadee y según su propio relato, vio a unos jóvenes salir de una iglesia
y entró a comprobar qué ocurría.
Dentro encontró un objeto que describió como algo que
“chisporroteaba como un nido de avispas”.
Era una bomba improvisada, que explotó cuando él estaba
cerca.
Wallace quedó gravemente herido y enterrado bajo los
escombros. Sobrevivió porque alguien lo había visto entrar y dio la alarma.
Sufrió heridas físicas importantes (cortes, daños auditivos)
y, sobre todo, secuelas psicológicas duraderas.
Tras el atentado Rosaleen volvió a trabajar como profesora
de inglés mientras Waddell cuidaba a los niños durante su bloqueo creativo.
Su debut en libros para niños fue In a Blue Velvet
Dress en 1972.
Es considerado el primer libro infantil de Martin Waddell,
clasificado como novela juvenil o para niños, no para adultos.
La historia sigue a Jane, una niña apasionada por los
libros, que durante unas vacaciones aburridas encuentra un vestido de
terciopelo azul y un fantasma que le trae lecturas mágicas. Trata fantasía
ligera, misterio y amor por la lectura, sin violencia explícita ni obsesión
oscura.
En tres décadas publicó más de 150 títulos, enfocados en
intereses infantiles como miedos, familia y aventuras.
Usó el seudónimo Catherine Sefton para temas serios
juveniles sobre conflictos en Irlanda del Norte, como Starry Night.
Obras destacadas
Oso pequeño
El Oso pequeño - Los libros ilustrados fueron escritos por
Waddell, ilustrados por Bárbara Firth, y publicado por Libros Walker.
¿No puedes dormir, osito? - Nueva York: Harper
y Row, (1988) – ganador del Premio Smarties (edad 0–5 y en general)
Vámonos a casa, osito - Nueva York: HarperCollins
(1991)
Tú y yo, osito - Nueva York: HarperCollins (1996)
Bien hecho, osito - Nueva York: HarperCollins (1999); Título estadounidense, Buen trabajo, osito
Duerme bien, osito (2005)
Se publicó una edición general de los primeros cuatro libros
Fronteras en 2001.
Ratón Mimi
El Ratón Mimi Los libros ilustrados fueron escritos por
Waddell e ilustrados por Leo Hartas.
Mimi y la casa de los sueños (1995)
Mimi y el picnic (1995)
La Navidad de Mimi (1997)
Otros libros ilustrados
El parque en la oscuridad, - 1989, ilustrado por
Bárbara Firth, ganador del Premio Kurt Maschler
Pato granjero (Walker, 1991), ilustrado por Helen
Oxenbury – ganador del premio británico Libro infantil ilustrado del año y el
Premio del libro Nestlé Smarties (edad 0–5 y en general); Oxenbury fue un
subcampeón altamente elogiado en la prueba anual Medalla Greenaway
Bebés búho - (Walker, 1992), ilustrado por
Patrick Benson
Novelas
Con un vestido de terciopelo azul Nueva York: Harper y Row,
(1972), como Catalina Sefton (Ilustrado por Anne Yvonne Gilbert en 1991)
Los fantasmas de la casa trasera - Londres: Faber y Faber, (1974), como
Catalina Sefton (Ilustrado por Anne Yvonne Gilbert en 1991)
Premios
Recibió el Bob Hughes Premio a la Trayectoria en los Premios
del Libro Irlandés en diciembre 2024, honrando su carrera.
Ganó el Premio Hans Christian Andersen en 2004,
El Kurt
Maschler Award por The Park in the Dark (1989) y el An Post Lifetime
Achievement Award. Ha vendido más de 18 millones de libros.
Martin Waddell, con 85 años en 2026, vive retirado en
Newcastle, County Down (Irlanda del Norte), en su casa junto al mar.
Desde el año 2023 Waddell se dedica a la pintura, con su primera
exposición Beginagain de óleos en la Spy Pond Gallery local.
Viudo tras cuidar a su esposa Rosaleen en sus últimos años,
sigue activo creativamente pero sin publicar nuevos libros infantiles,
enfocándose en reflexiones sobre su legado de más de 150 obras.
El escritor se define como un sobreviviente de un atentado
con bomba en 1972 en Donaghadee, un cáncer y un bombardeo durante su nacimiento.
FUENTES
https://en.wikipedia.org/wiki/Martin_Waddell
https://worldofwaddell.com/about/
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