HISTORIA DE LA FUNDACIÓN DE SAN FERNANDO DE
LA FLORIDA
Al momento de la Revolución de
mayo de 1810, la Banda Oriental, tenía como jurisdicciones, subdividiéndose en
tres subsectores:
la Intendencia de Buenos
Aires,
el Gobierno de Montevideo
y el Gobierno de las Misiones
Guaraníes,
La región de Río Grande
que había pasado a Portugal, al este del río Yaguarón, la laguna Merín y el
arroyo Chuy, en donde se halla Río Grande que había sido fundada el 17 de
febrero por José da Silva Paes como colonia militar llamada Fuerte de Jesús,
María, José de Río Grande y desde mayo como colonia civil, poblado que
permaneció bajo ocupación española entre el 12 de mayo de 1763 y 1 de abril de
1776 cuando la recuperaron los portugueses, lo mismo que un breve tiempo en
1767.
Gobierno de Montevideo
El Gobierno Político y Militar de
Montevideo comprendía el sector entre el arroyo Cufré, cerro Pan de Azúcar
(Uruguay), la Cuchilla Grande (Uruguay) hasta el cerro Ojosmín (Departamento de
Flores) y el Río de la Plata, existiendo allí las poblaciones de:
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San Fernando de la Florida,
última población erigida por los españoles, fue fundada el 24 de abril de 1809.
Su nombre fue un homenaje a Fernando VII y al Conde de Floridablanca, primer
presidente de la Soberana y Superior Junta Central de España ( Indias.
VILLA VIEJA
A veinte quilómetros de distancia
del punto donde se levantaría la ciudad de Florida, en campos fértiles de suave
ondulación con caídas al arroyo de la Virgen, se fundó a fines del siglo XVIII
el Fortín del Pintado y luego la Capilla del Pintado, donde se venera la imagen
de la Virgen de Luján.
Ese fortín y esa capilla son los
primeros esbozos de la ciudad de Florida, pues en 1809 la población allí
establecida se trasladó a la costa del Santa Lucia Chico, donde nació y creció
la futura capital del departamento.
Desde entonces a aquel paraje se
le llamó Villa Vieja.
Hasta hace pocos años aún
quedaban allí descendientes de los primeros pobladores. Grandes fundaciones de
gruesas piedras se veían en el lugar donde se asentaba el caserío..
De aquella población, primero
próspera, luego decadente, provienen hombres como Suárez, Figueredo, Mas,
Bermúdez, García de Zúñiga, De León, que actuaron junto a Artigas en Las
Piedras y en otros episodios de la Revolución Oriental.
Dibujo de Florida en
el año 1898. Calles Ituzaingó e Independencia. Al fondo se pueden ver las
torres de la catedral en construcción
El traslado de la población hacia
el asentamiento actual de Florida convertía en realidad el deseo del presbítero
Santiago Figueredo, quien siendo cura de la parroquia de la Villa del Pintado
(Villa Vieja) solicitó al gobierno español el traslado de esta parroquia a una
zona de la Estancia del Cabildo (Florida).
Motivó esta solicitud el hecho de
que la Villa del Pintado fuera fundada al amparo de los Fortines de Pintado,
zona apta para fines militares pero no para la labranza y la cría de animales,
ya que escaseaban el agua y la madera, elementos que se encontraban en
abundancia en la Estancia del Cabildo. Para entonces el Fortín ya se había
clausurado, lo que hacía inadecuada la ubicación de la población en ese lugar
casi hostil.
Fue el síndico procurador
Bernardo Suárez del Rondelo el que realizó ante el gobierno el pedido del
presbítero Santiago Figueredo, solicitud que, gracias al empeño del impulsor,
se concretó rápidamente.
El lugar era adecuado. Aguas
abundantes del río Santa Lucía Chico, del arroyo Pintado y del hoy Tomás
González, y con ellos los montes indígenas, los que aseguraban leña y madera
para los lugareños, además de estar situado en la ruta del Camino Real, lo que
aseguraba algunas comunicaciones.
Así fue que, ante algunos vecinos
del Pintado, el 24 de abril de 1809 se fundó la Villa de la Florida, en las
márgenes del río Santa Lucía Chico, a unos 20 kilómetros de la Villa del
Pintado. Ese día se marcó el centro urbano: plaza, calles y solares, se
delimitó el ejido y se repartieron 23 “tierras de labor” (chacras) entre 134
vecinos, con tres cuadras de frente por doce de fondo. Este era el principal
atractivo para esos vecinos de condición muy humilde.
Su nombre oficial fue San
Fernando de la Florida, en honor al Rey Fernando VII y al conde de
Floridablanca, José Moñino, primer presidente de la Soberana y Superior Junta
Central de España e Indias.
Sería el agrimensor Prudencio
Murguiondo el que primero enmarcaría la Plaza Mayor, hoy Plaza Asamblea, luego
seguiría con las manzanas lindantes.
El primer perímetro estaba
comprendido por las actuales calles Manuel Calleros, Juan Antonio Lavalleja,
Santiago Figueredo y Juan I. Cardozo. En el primer trazado, frente a la Plaza
Mayor había ocho manzanas, en lugar de las cuatro actuales.
Desde el centro de cada lado de
la plaza, se iniciaba una calle algo más angosta que las otras, las que tenían
sólo una cuadra de longitud. La iglesia estaba a un costado de una de esas
callejuelas, y atrás del primer cementerio. La iglesia conserva el lugar, la
Escuela de las Hermanas, en el lugar del cementerio.
La vía de comunicaciones, el
Camino Real, atravesaba la Villa; desde Montevideo se entraba por el Paso Viejo
o Paso de los Dragones, corría por la actual calle José Batlle y Ordóñez,
doblaba en Ituzaingó bordeando la plaza, llegaba hasta Independencia y por ésta
hacia el norte, rumbo a Durazno. Este era el trazado urbano del Camino Real.
Luego la calle Independencia tomaría a nivel popular este nombre: Calle Real.
La plaza era el centro de la Villa y sus edificios más importantes estaban
sobre ese camino, encontrándose a mediados del siglo XIX sobre la actual calle
Batlle los edificios privados más importantes.
El ferrocarril llegaría en 1873,
y con él la fisonomía de Florida cambiaría, tomando cierta importancia la zona
de la Estación Florida, levantándose algunas edificaciones de relieve sobre la
actual avenida Artigas y las calles W. Beltrán y A. Sierra.
En 1909 se inaugura el polémico
puente que utilizaba a la histórica Piedra Alta como cabecera. Esto motivó
largos debates, pero finalmente factores económicos determinaron que sobre el
cerro pasara la Ruta n.º 5, tomando entonces importancia la actual calle
Aparicio Saravia.
Algunos barrios ya comenzaban a
formarse: Piedra Alta, Prado Español,
San Cono, Corralón del Tigre, de la Calera, Florida Blanca, entre otros.
CAMPAMENTO DE ARTIGAS DE 1813
Sobre el Santa Lucia Chico, a diez quilómetros del pueblo de Florida, acampó el ejército artiguista, de vuelta del éxodo del Pueblo Oriental en el año 1813 siendo la antesala del segundo sitio de Montevideo y la preparación de las instrucciones del año XIII, algunas de las que fueron iniciadas por Artigas en dicho campamento.-
Paso de la Arena fue un acto de
guerra contra las fuerzas del unitarismo porteño, que pretendía sojuzgar a los
orientales a sus dictados, una verdadera pulseada política entre Artigas y
Buenos Aires que, si hubiera salido mal, de seguro habría cambiado el rumbo de
la historia nacional.
Un mes estuvieron acampados en esa
zona.
Son numerosos los nacimientos
registrados en la iglesia de de la ciudad de Florida, con la indicación de
"Nacido en el campamento del Sr. General Artigas", o la de "Hijo
de Fulano de Tal y China del Ejército" o también "Hijo de la
Patria".
En ese lugar el Gobierno
Departamental, colocó un monolito alusivo al hecho histórico.
LA CATEDRAL
En la catedral se venera la
imagen de la Virgen de Luján, traída de la Villa del Pintado.
Estatuilla de una belleza
maravillosa, ha recibido el nombre de Virgen de los Treinta y Tres y dice una
antigua placa que ellos inclinaron ante su imagen la bandera.
ASAMBLEA DEL 25 DE AGOSTO DE 1825
A pocos metros de la Catedral se
encuentra el predio en que estuvo ubicado el rancho de Basilio Fernández, donde
se reunieron los asambleístas de 1825. Sólo nos quedó el predio. Hasta hace
cuarenta años quedaban vecinos octogenados que alcanzaron a conocer el
histórico rancho y otros que lo conocían por tradición oral.
Fue destruido cuando la toma de
la Florida por el general Flores. El dibujante floridense Alberto Pratto lo
bosquejó sobre datos de los vecinos Polla y Guariglia, y últimamente Juan
Curuchet, pintor lugareño, con esos datos y tradiciones orales, lo pintó para
el Estado.
El rancho en que funcionó la
Asamblea fue, según Orestes Araújo, escuela pública. La primera escuela de
Florida, a cargo del maestro Gabriel Lezaeta, que daba clase en una pieza donde
había recados, armas, lazos, muebles, etc. y tomaba los exámenes en la plaza,
para que el pueblo apreciara el aprovechamiento de sus muchachos. Luego el
rancho fue reñidero de gallos y tuvo fin cuando la revolución de Flores.
El predio perteneció siempre a la
famila Fernández, que lo vendió al Estado hace pocos años.
Cuando se fundó Florida se le
adjudicó al Presbítero Figueredo, quien lo vendió a doña Ana Hernández y ésta,
a principios de 1852, al capitán español don Basilio Fernández.
LA PIEDRA ALTA
Luego de atravesar el Santa Lucia
Chico, la mole granítica de la Piedra Alta, tan modificada ahora en su aspecto
por el puente, los caminos de acceso, la rambla, etc.
Decía el Arq.Scasso: "Esta
roca monumental debería estar liberada de todo para mostrar su imponencia, pero
su re- ciedumbre y su prosapia se amansaron para prestar su lomo gris a
sostener el puente carretero y a ser cubierta en parte por «obras de
embellecimiento» hechas por el hombre, que en realidad le han quitado su
natural belleza".
PLAZA ASAMBLEA Y MONUMENTO DE LA DECLARACIÓN DE LA INDEPENDENCIA NACIONAL
La Plaza Asamblea fue creada hace
más de doscientos años y ha sido declarada Monumento Histórico Nacional.
El monumento de la Declaración de
la Independencia Nacional, creado por un escultor de nacionalidad italiana cuyo
nombre es Juan Ferrari.
El monumento está formado por un
pedestal y columnas realizadas en mármol. En la parte inferior se encuentran
tallados los nombres de los treinta y tres orientales que realizaron el
juramento y lograron recuperar la independencia de Uruguay.
La estatua posee una altura que
supera los tres metros y en ella la libertad se encuentra representada con la
figura de una mujer, levantando en su mano izquierda una cadena rota que pueden
notarse las partes caídas a sus pies y en la otra mano lleva una espada.
ZORRILLA DE SAN MARTÍN
En la plaza Asamblea se levanta
el hermoso monumento de mármol blanco y granito rosa, obra de Ferrari, a la
Declaratoria de la Independencia Nacional.
Monumento a la Libertad erigido
en tiempos de Latorre; curiosos designios de la historia. Allí Zorrilla de San
Martin declamó por primera vez su "Leyenda Patria", al ser inaugurado
el monumento, y cincuenta años más tarde volvió a hacerlo en el mismo sitio.
Junto a la estatua de la Libertad, el 19 de mayo de 1879 surgió el Poeta de la Patria: Juan Zonilla de San Martin, a la sazón un joven de 24 años, recitaba las estrofas encendidas de su '"Leyenda Patria".
El cronista de la época relataba así el memorable suceso: "Es la voz de la Patria ..." dijeron los labios emocionados del bardo.
Un hondo silencio se hizo en
todos los ámbitos, mientras las estrofas vibraban en todos los corazones."
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