Entre Mundos y Palabras,
La Vida de un Maestro de
la Fantasía Juvenil
Fue un autor de más de 40 libros,
principalmente novelas de fantasía para niños y jóvenes . A lo largo de sus
siete décadas de carrera, Alexander escribió 48 libros y su trabajo ha sido
traducido a 20 idiomas.
Sus padres fueron Edna (de
soltera Chudley) y Alan Audley Alexander de profesión corredor de bolsa.
Tenía una hermana mayor,
Florencia.
Sus padres sólo leían
periódicos, pero sí compraban libros "en el Ejército de Salvación para
llenar los estantes vacíos".
Alexander creció en Drexel
Hill, Pensilvania , una sección de Upper Darby , justo al oeste de la ciudad. Su
infancia transcurrió durante la Gran Depresión .
Desde pequeño desarrolló una
pasión por leer libros y escribir poesía.
Aprendió a leer por sí solo
alrededor de los cuatro años y se saltó los grados primero y segundo en una
escuela cuáquera privada.
Él y sus amigos jugaban a la
guerra, utilizando equipos de la Primera Guerra Mundial en sus juegos.
Después de que su padre Alan,
un corredor de bolsa, quebrara en el desplome de Wall Street de 1929 ,
Alexander asistió a la escuela pública, donde se saltó otro grado más,
ingresando al séptimo grado a los nueve años.
Alejandro leyó a Shakespeare ,
Dickens , Mark Twain y mitos, especialmente el Rey Arturo .
Además de interesarse por el
arte, a los trece años, Alejandro quería convertirse en sacerdote episcopal.
Su familia no podía permitirse
el lujo de enviarlo a la escuela de teología.
Apasionado por la escritura,
Alejandro creía que podía predicar y adorar a Dios a través de su escritura y
su arte.
En la escuela secundaria,
comenzó a escribir poesía romántica inspirada en el trabajo de poetas del siglo
XIX y cuentos narrativos, pero no logró despertar el interés de los editores.
Sus padres le encontraron un
trabajo como mensajero bancario, lo que inspiró una sátira que se convertiría
en su primer libro publicado quince años después, And Let the Credit Go .
Se graduó a los dieciséis años
en 1940 de Upper Darby High School , donde fue incluido en el Muro de la Fama
de la escuela en 1995.
Asistió a West Chester State
Teachers College , que abandonó después de sólo un semestre porque no encontró
el plan de estudios lo suficientemente riguroso.
Después de abandonar la
universidad, Alexander trabajó durante seis meses en la sala de correo de
Atlantic Refining Company.
Alexander decidió que la
aventura era una mejor escuela para un escritor que la universidad y se alistó
en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Era demasiado torpe con la
artillería para ser enviado al frente, y la vista de la sangre lo hizo
desmayarse, lo que lo hizo incapaz de trabajar como médico.
Sin experiencia musical
previa, tocó brevemente los platillos en una banda de música en Texas.
Poco después fue trasladado
para servir como asistente de capellán.
Tuvo la oportunidad de
estudiar lengua francesa, política, costumbres y geografía en Lafayette College
a través del ejército.
Más tarde lo trasladaron a
Camp Ritchie, Maryland, para recibir entrenamiento de inteligencia
especializado en el Cuerpo de Contrainteligencia e Inteligencia de Combate del
Ejército de los Estados Unidos. Allí conoció a veteranos de guerra, eruditos,
refugiados y miembros de la tribu Cherokee.
Ascendió a sargento mayor en
el cuerpo.
Alejandro estuvo destinado
brevemente en Gales e Inglaterra y luego fue asignado al 7.º ejército en el
este de Francia, donde tradujo mensajes de radio durante seis meses.
Su siguiente asignación fue la
oficina de París del Cuerpo de Contrainteligencia (CIC), donde trabajó como
traductor e intérprete hasta finales de 1945.
Después de la guerra,
Alexander asistió a la Universidad de París, donde estudió francés. literatura
y quedó fascinado por la poesía de Paul Éluard .
Alexander llamó a Éluard por
teléfono y le mostró sus traducciones al inglés de la obra de Éluard. Éluard
inmediatamente nombró a Alejandro su único traductor de inglés.
Alexander también se puso en
contacto con Gertrude Stein , quien le advirtió que convertirse en escritor era
un proceso difícil y desalentador.
En París, conoció a Janine
Denni, que tenía una hija pequeña llamada Madeleine.
Alexander y Denni se casaron
el 8 de enero de 1946 y pronto se mudaron a Filadelfia.
Los tres se mudaron al ático
de la casa de sus padres, donde Alexander pasó doce horas al día traduciendo
las obras de Éluard y escribiendo las suyas propias.
Durante unos quince años en
Filadelfia, Alexander escribió principalmente ficción, no ficción y
traducciones para adultos.
Desesperado por encontrar
trabajo, trabajó como aprendiz de alfarero para su hermana.
A finales de 1948, empezó a
escribir textos publicitarios y empezó a recibir más regalías por sus
traducciones, lo que le llevó a comprar una casa para su familia en Kellytown.
Sin embargo, perdió su trabajo
después de tres meses, lo que obligó a su esposa a trabajar en una fábrica
textil para llegar a fin de mes. Alexander continuó escribiendo con diligencia,
aunque ningún editor compró sus novelas durante siete años.
Uno de sus cuentos, "La
sinfonía fantástica" fue publicado en el año 1949 en el New Directions
Annual Fue una pieza surrealista inspirada en las notas de Berlioz sobre la
Symphonie fantastique .
El gran avance de Alexander se
produjo con su novela And Let the Credit Go pblicada en el año 1955, su
primera obra autobiográfica en la que se centró en su experiencia como
mensajero bancario en su adolescencia.
Escribió su segunda novela, Mis
cinco tigres en el año 1956, sobre sus gatos, continuando la tendencia de
escribir sobre temas que le eran familiares.
Encontró trabajo como
corrector de estilo y caricaturista, donde terminó sus últimas cuatro
publicaciones para adultos.
Durante ese tiempo escribió
dos libros de no ficción para niños, biografías de August Bondi y Aaron
López por encargo de la Sociedad de Publicaciones Judías, el primero de los
cuales ganó el Premio Nacional del Libro Judío en 1959.
Escribió dos novelas
semiautobiográficas: Janine es francesa en el año 1959) y Mi historia de amor con
la música en 1960).
Alexander fue coautor de Park
Avenue Vet en el año 1960 con Louis
Camuti , que se especializaba en el tratamiento de gatos.
La siguiente novela de
Alexander fue la primera del género fantástico: Time Cat en el año 1963.
Más tarde la llamó "la experiencia más creativa y liberadora de mi
vida".
La novela imagina un gato que
puede visitar sus otras vidas en diferentes períodos de tiempo, lo que
Alexander investigó exhaustivamente.
Posteriormente, la Sociedad
Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales encargó su
historia, que Alexander escribió como Cincuenta años en la caseta del perro
en el año 1964.
Cincuenta años en la caseta
del perro de 1964 fue reimpreso como Send for Ryan contó historias de cómo William Michael Ryan
salvó animales como parte de su trabajo como agente especial de la ASPCA.
Con casi cuarenta años, se
especializó entonces en la fantasía infantil, género de sus obras más
conocidas.
Su estancia en Gales durante
la guerra le presentó castillos y paisajes que inspirarían escenarios para
muchos de sus libros.
Alejandro estaba
particularmente fascinado con la mitología galesa , especialmente el Mabinogion
.
La trama de El Libro de los
Tres se basa en un fragmento de la Arqueología Myvyrian . Alexander firmó
un contrato de libro con Henry Holt and Company para una trilogía llamada The
Sons of Llyr .
Alexander se resistió a
simplificar los nombres galeses, afirmando que le daban al libro un cierto tono
y extrañeza.
Después del lanzamiento de la
primera novela, El libro de los tres en el año 1964, la serie pasó a ser conocida
como Las crónicas de Prydain .
El segundo libro de la serie, The
Black Cauldron , siguió en 1965.
Alexander también escribió dos
libros infantiles derivados de la serie Prydain. El primero fue Coll and His
White Pig en el año 1965.
Después de comenzar el tercer
libro, The Castle of Llyr en el año 1966, Alexander decidió que su
historia debía contarse en cuatro libros, no en tres, y planeó su cuarta y
última novela, El gran rey de Prydain .
Durante este tiempo también
trabajó en Delaware Valley Announcer como editor asociado.
Después de tener una
experiencia cercana a la muerte, Alexander terminó apresuradamente The High
King , preocupado de no poder terminar su saga.
Otro libros infantiles
derivados de la serie Prydain fue The[U1]
Truthful Harp en el año 1967.
Sin embargo, su editora, Ann
Durell, le sugirió que escribiera un cuarto libro.
Este libro se convirtió en Taran
Wanderer escrito en el año 1967.
entre El castillo de Llyr y El gran
rey de 1968.
Las cinco novelas detallan las
aventuras de un joven llamado Taran , que sueña con ser un héroe portador de
espada pero sólo tiene el título de asistente de porcino. Progresa desde la
juventud hasta la madurez y finalmente debe elegir si quiere ser el Gran Rey de
Prydain.
Alexander ganó la Medalla
Newbery por El Gran Rey en el año 1969.
La novela de Alexander Las maravillosas desventuras de Sebastián de 1970 fue rechazada después de su primera presentación y la reescribió tres veces antes de su publicación.
Ganó el Premio Nacional del
Libro en 1971.
Publicó dos libros ilustrados:
The King's Fountain en el año 1971, en el que colaboró con el autor
Ezra Jack Keats , y The Four Donkeys en el año 1972.
Escribió la novela El gato
que deseaba ser hombre en 1973.
El mismo año, Alexander publicó
The Foundling: And Other Tales of Prydain , un libro complementario a la
serie Prydain.
Después del éxito de Prydain ,
Alexander fue autor residente en la Universidad de Temple de 1970 a 1974.
Una vez lo describió como
educativo para él y "más bien como ser un tío visitante, que se lo pasa de
maravilla". con sus sobrinos y sobrinas, luego se va dejando a los padres
a cargo de ataques de tos ferina, remendando calcetines y chantajeando a los
niños para que arreglen el desorden en sus habitaciones".
Formó parte del comité de
biblioteca de World Book Encyclopedia en el año 1974.
Alexander escribió El mago
en el árbol mientras sufría de depresión y lo publicó en 1975.
El personaje Arbican se basó
en Alexander y sus luchas personales.
En 1977 publicó Los gatos
de la ciudad , que recibió una recepción crítica más favorable que El mago
en el árbol .
Su siguiente libro, Las dos
primeras vidas de Lukas-Kasha , ambientado en un mundo de fantasía basado en la
Persia del siglo XV, se publicó en 1978.
Ganó el Silver Slate Pencil
Award en Holanda y el Austrian Book Award en Austria.
Formó parte la junta directiva
de Amigos de la Junta Internacional de Libros para Jóvenes en 1982.
Otras series de ficción de
Alexander son Westmark entre 1981 y 1984 y Vesper Holly de 1987 a
1990 y 2005.
Westmark presenta a un ex
aprendiz de impresor involucrado en la rebelión y la guerra civil en un reino
europeo ficticio alrededor de 1800. Vesper Holly es una huérfana rica y
brillante de Filadelfia que tiene aventuras en varios países ficticios durante
la década de 1870.
Hubo cierta controversia sobre
The Fortune-Tellers en el año 1992, un libro ilustrado por Trina Schart
Hyman . Algunos sintieron que la historia era de origen europeo y, por lo
tanto, inapropiada para su entorno africano.
La última novela de Alexander,
El sueño dorado de Carlo Chuchio , se publicó en agosto de 2007.
Alexander ayudó a crear la
revista literaria infantil Cricket y formó parte de su consejo editorial.
Alexander mantuvo un horario
de trabajo riguroso, despertando a las 4 de la mañana y trabajando hasta última
hora de la tarde, para luego disfrutar de su única comida con su esposa. Se
adhirió a esta rutina incluso cuando no se sentía inspirado, afirmando que no
podía confiar únicamente en la inspiración. Mantuvo correspondencia con sus
fans, quienes en ocasiones lo visitaban en su casa.
Tumba de Alexander -Cementerio
de Winters
Maloneton,
Condado de Greenup, Kentucky, EE. UU. EE.UU.
Alexander murió el 17 de mayo
de 2007 de cáncer, pocas semanas después de la muerte de su esposa durante
sesenta y un años. Tenía 83 años.
Su hijastra, Madeleine Khalil,
había fallecido antes que él y su madre en 1995.
Le sobrevivieron sus cinco
nietos y cinco bisnietos. Está enterrado en el cementerio de Arlington en
Drexel Hill.
FUENTES
https://pabook.libraries.psu.edu/
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