Eva Ibbotson: Vida y obra de una autora
inolvidable
Eva Ibbotson nació el 21 de
enero de 1925 en Viena, Austria, con el nombre de Maria Charlotte Michelle
Wiesner.
Fue una escritora austriaca,
nacionalizada británica, que escribió novela infantil y para adultos desde 1965
hasta su fallecimiento.
Su madre, Anna Wilhelmine
Gmeyner, fue dramaturga y novelista de éxito, y había trabajado con Bertolt
Brecht y escrito guiones de cine para Georg Pabst.
Ambos eran judíos no
practicantes, con una vida profesional vibrante y cosmopolita.
Su infancia fue turbulenta y
cosmopolita: sus padres se separaron en el año 1928, cuando ella era muy
pequeña.
A partir de este hecho pasó
períodos moviéndose entre la casa de su madre en Londres y la de su padre en
Edimburgo, a veces con la compañía de una gobernanta.
Esta constante mudanza influyó
profundamente en su imaginación y en los temas de sus historias —especialmente
en su sentido de pertenencia y hogar— que más tarde reaparecerían en muchos de
sus libros.
Sobre esta inestabilidad la
escritora recuerda «una infancia muy cosmopolita, sofisticada y bastante
interesante, pero también muy infeliz, siempre en algún tren y deseando tener
un hogar»
Con la llegada del nazismo y
el peligro que ello representaba para las familias judías, Eva emigró a
Inglaterra con su padre en 1933 y más tarde se unió a su madre en Londres.
Arribó con poco dominio del inglés, pero pronto se adaptó.
Su padre asumió un doctorado
universitario en Edimburgo, mientras que su madre dejó Viena para trasladarse a
París en 1933 después de que su obra fuera prohibida por Adolf Hitler, lo que
puso fin repentino a una carrera bastante exitosa como escritora.
En 1934, su madre se trasladó
a Inglaterra, estableciéndose en Belsize Park, norte de Londres, y mandó buscar
a su hija.
Otros miembros de la familia
se habían escapado también de Viena y se unieron a Anna y Eva Maria en
Inglaterra, evitando lo peor del régimen nazi, que ya había afectado a la
familia.
La experiencia de huir de
Viena está presente con fuerza en la vida y la obra de Ibbotson.
Ibbotson asistió a Dartington Hall School, una innovadora escuela progresista en Devon, Inglaterra, que fomentaba la creatividad y la libertad individual, Más tarde ficcionalizaría como Delderton Hall en su novela The Dragonfly Pool (2008).
Al principio, pretendía
convertirse en fisióloga como su padre.
Estudió fisiología en Bedford
College, Londres, y posteriormente donde de graduó en 1945.
Después realizó estudios de
posgrado en la Universidad de Cambridge, donde conoció a su futuro esposo, Alan
Ibbotson, un ecologista y entomólogo.
Tras casarse en 1947, Eva y
Alan se establecieron en Newcastle, donde criaron a cuatro hijos.
Eva trabajó como investigadora
y profesora antes de dedicarse a la escritura de manera profesional.
Abrumada por la idea de tener
que hacer carrera llevando a cabo experimentos con animales, decidió abandonar
su propósito de la investigación científica.
Volvió a estudiar, graduándose con un diploma
en educación en 1965 de la Universidad de Durham.
Fue profesora brevemente en los sesenta antes
de embarcarse en su carrera como escritora.
Con sus hijos descubrió que a
los niños les encantan las historias de fantasmas, magos y brujas, y a partir
de ese momento empezó a escribir novelas para niños sobre estos temas.
También escribió novelas para adultos combinando las dos sin ningún problema.
Eva Ibbotson escribió más de
20 libros infantiles y juveniles, muchos de los cuales han sido traducidos a
varios idiomas y reconocidos internacionalmente. Entre los más conocidos se
encuentran:
Eva publicó su primer libro
a los 50 años —una edad en la que muchos ya están afianzados
profesionalmente— lo que demuestra su perseverancia y amor por la literatura.
Su primera obra infantil fue The Great Ghost Rescue en el año 1975,
una historia fantástica que mezcla humor y aventura.
Antes de eso, sin embargo,
había escrito relatos y novelas para adultos, a menudo en el género romántico o
histórico, publicados en revistas y más tarde como novelas completas.
Durante años compaginó estas
obras con su vida familiar y profesional.
Nominación de 1978 - Which
Witch? (publicada en 1984, pero nominada por ediciones previas o antología)
quedó en la shortlist del Carnegie Medal, un reconocimiento temprano a su
estilo fantástico y humorístico.
Fue nominada en 1978 al
Carnegie Medal por su novela Which Witch?, un reconocimiento temprano que
destacó su talento en la literatura infantil británica.
Esta shortlist la posicionó
entre las finalistas de uno de los premios más prestigiosos del Reino Unido
para libros infantiles.
El Carnegie Medal, otorgado
anualmente por la Library Association (hoy CILIP), selecciona obras publicadas
el año anterior que destaquen por su calidad literaria y contribución a la
literatura infantil.
En 1978, Which Witch? (aunque
publicada formalmente en 1979 en algunas fuentes, la nominación se refiere a
ediciones preliminares o el manuscrito de 1978) compitió con títulos
destacados, reflejando el impacto inicial de Ibbotson.
En el año 1979 publicó ¿Which
Witch?, una divertida historia de brujas, nominada al Carnegie Medal.
Which
Witch? narra un concurso hilarante de brujas para casarse con el mago malvado
Arriman, donde la bondadosa Belladonna, una bruja "buena" que falla
en ser malvada, roba el corazón del lector. Con humor satírico, magia
extravagante y crítica a las expectativas sociales, la historia mezcla fantasía
y comedia, ideal para lectores de 8-12 años.
Esta shortlist impulsó la
carrera de Ibbotson, quien acumuló más nominaciones al Carnegie (2001 y 2005),
consolidándola como autora de aventuras encantadoras. Aunque no ganó, el
reconocimiento validó su estilo único, precursor de éxitos como Journey to the
River Sea.
Magic Flutes, publicada en
1982.
La historia sigue a la
princesa austriaca Theresa-Maria (Tessa), quien huye de sus deberes reales para
unirse a una compañía de ópera como asistente de vestuario. Allí conoce a Guy
Farne, un empresario inglés, en un romance inspirado en La flauta mágica de
Mozart, con temas de identidad, clase social y pasión por la música.
En 1983, Eva Ibbotson ganó el
premio a la Mejor Novela Romántica (Romantic Novel of the Year Award) de la
Romantic Novelists' Association (RoNA) del Reino Unido por su novela Magic
Flutes.
Este reconocimiento destacó su
habilidad para combinar romance histórico con elementos de intriga y música.
La RoNA, organización
británica dedicada a promover la ficción romántica, otorga este galardón anual
desde 1960 a la novela romántica más destacada del año anterior. Magic
Flutes, fue seleccionada entre competidoras por su narrativa
encantadora y su ambientación en la Viena de los años 20, reflejando el talento
de Ibbotson en el género adulto antes de sus éxitos infantiles.
Este triunfo impulsó la
carrera de Ibbotson en la literatura romántica, consolidándola como autora
versátil capaz de transitar entre ficción adulta y juvenil. La novela,
reeditada como The Reluctant Heiress, sigue siendo un clásico del género.
En 1994 publica The
Secret of Platform 13, se trata de aventuras mágicas vinculadas a un
andén oculto en la estación del tren, anterior a la fiebre de otros libros
mágicos con trenes.
La historia sigue a un grupo
de criaturas mágicas (un mago anciano, un ogro gigante, una hada y una joven
bruja llamada Odge) que emergen de una puerta secreta en la Plataforma 13 de
King's Cross, Londres, cada nueve años, para rescatar al príncipe Ray,
secuestrado nueve años antes por la avara familia Trottle.
Ambientada en un mundo
paralelo de magia y modernidad, revela giros inesperados sobre la verdadera
identidad del príncipe, con humor, aventura y crítica social.
El esposo de Ibbotson murió en
1998. Sintiéndose «demasiado triste para escribir en su habitual estilo
humorístico» escribió entonces su clásico ecológico Maia se va al
Amazonas.
En 1998, Eva Ibbotson fue
nominada al Smarties Book Prize (shortlist en la categoría de 9-11 años) por su
novela The Secret of Platform 13, publicada ese mismo año. Esta
distinción resaltó su capacidad para crear fantasías divertidas y accesibles
para lectores infantiles.
El Smarties Book Prize,
patrocinado por Nestlé y otorgado por votación de niños y expertos en el Reino
Unido, premia obras destacadas publicadas el año anterior. The Secret of
Platform 13 compitió en una shortlist selecta, consolidando la reputación de
Ibbotson tras nominaciones previas como el Carnegie Medal.
Esta shortlist impulsó las
ventas y el estatus de Ibbotson en literatura infantil, precursora de éxitos
como Journey to the River Sea. La novela, comparada con Roald Dahl por su
ingenio, sigue siendo un clásico de fantasía ligera para niños de 8-12 años.
En el año 2001 publica Journey
to the River Sea
Fue escrita en homenaje a su
fallecido esposo.
Es una novela infantil ambientada
en la Amazonía brasileña a principios del siglo XX, sigue las aventuras de
Maia, una huérfana británica enviada a vivir con unos parientes ricos en
Manaus.
Maia viaja al Amazonas con su
institutriz, la estricta pero leal señorita Minton, para unirse a los señores
Carter, dueños de una plantación de caucho.
Allí enfrenta la hostilidad de
Gwendolyn y Beatrice, sus malcriadas primas, quienes la rechazan.
La historia se desarrolla con
exploraciones por la selva, encuentros con personajes excéntricos como el joven
Finn y Clovis King, y un clímax lleno de intriga y escape.
La novela destaca la amistad,
la valentía y el respeto por la naturaleza exuberante del Amazonas. Critica
sutilmente el colonialismo, la codicia y las expectativas sociales rígidas de
la época victoriana.
Esta novela hace que sea ganadora
del premio Smarties Gold Medal y nominada a múltiples galardones.
Nominación de 2001 - Journey
to the River Sea integró la shortlist del Carnegie Medal ese año,
además de ganar el Nestlé Smarties Book Prize. Ambientada en la Amazonía, la
obra fue elogiada por su evocación de la naturaleza, crítica al colonialismo y
retrato de la amistad.
En el año 2004 publica The
Star of Kazan . Novela ambientada en la Austria de su infancia, que
captura la esencia de su herencia europea.
En 2005 publica The Beasts of Clawstone Castle y The Ogre of Oglefort – Ejemplos de su estilo jocoso y encantador.
Nominación de 2005 -The
Star of Kazan (2004) fue shortlisted para el Carnegie Medal, recibiendo
también una medalla de plata en el Nestlé Smarties Book Prize (categoría 9-11
años). Esta historia de misterio y crecimiento personal en la Europa de
principios del siglo XX subrayó su habilidad para entrelazar historia y
emoción.
Además escribió cuentos como
Una misión monstruosa o Menuda bruja, que exploran géneros de aventura,
humor y lo fantástico.
Ibbotson también escribió
numerosas novelas para adultos, principalmente romances históricos y dramas
ambientados en Europa, muchas de las cuales fueron reeditadas posteriormente
para el público juvenil debido a su estilo atractivo, por ejemplo:
En el año 1981 publica El
destino de una condesa (A countess below stairs,).
Se reeditó como The secret countess. En
España, 2002, Grijalbo; 2003, Debolsillo.
En 1982 publica El
castillo del lago (Magic flutes) . Se reeditó como A reluctant
heiress. En España, 2003, Plaza & Janés; 2004, Debolsillo.
En el año 1983 es premiado
como mejor Novela Romántica del Año
(Best Romantic Novel of the Year) – Romantic Novelists’ Association (Reino
Unido) por Magic Flutes (título también publicado como The
Reluctant Heiress).
En el año 1984 publica La
calle del teatro (A glove shop in Vienna and other stories), colección
de relatos. En España, 2004, Debolsillo.
En 1985 publica La danza
del amor (A company of swans). En España, 2000, Random House.
En el año 1988 publica Plaza
Madensky (Madensky Square). En España, 2000, Random House; 2004,
Debolsillo.
En 1993 publica El
regalo de un nuevo amanecer (The morning gift. En España, 2000, Random
House; 2004, Debolsillo.
En el año 1997 publica Una
canción para el verano (A Song for Summer,). Editado en
España, 2000, Grijalbo; 2003, Debolsillo.
Estas obras suelen combinar
historia europea, romance y personajes complejos, reflejando su propia
experiencia como refugiada y amante de la rica cultura centroeuropea que dejó
atrás.
Eva Ibbotson at home in Newcastle in 2004. Photograph:
Ben Cawthra/North News & Pictures, Newcastle
En el año 2004 publica The
Star of Kazan (La estrella de Kazán)
Novela juvenil ambientada en
la Austria de principios del siglo XX, muy vinculada a sus recuerdos personales
y a su herencia centroeuropea.
En 2005 publica The Beasts of Clawstone Castle (Las
bestias del castillo de Clawstone)
Novela infantil de aventuras
con humor, criaturas fantásticas y crítica social ligera.
Publica en el 2007 The
Dragonfly Pool (La piscina de la libélula)
Novela juvenil histórica
ambientada en la Europa previa a la Primera Guerra Mundial, con temas de
amistad, identidad y libertad.
En el año 2009 publica The
Ogre of Oglefort (El ogro de Oglefort)
Novela infantil de fantasía
humorística, publicada poco antes de su fallecimiento.
Escribe en el año 2010 One
Dog and His Boy (Un perro y su niño)
Novela infantil sobre el amor
por los animales y la responsabilidad, publicada el mismo año de su muerte.
En sus últimos años Eva vivió gran parte de su vida adulta en
Newcastle upon Tyne, Inglaterra, con su esposo Alan y sus cuatro hijos.
Tras la muerte de Alan,
encontró en la escritura una forma de canalizar su amor por la naturaleza y su
memoria compartida, especialmente en obras como Journey to the River Sea.
Siguió escribiendo hasta poco
antes de su muerte. Eva Ibbotson falleció el 20 de octubre de 2010 en
Newcastle, a los 85 años, tras una larga y fructífera carrera literaria.
HOMENAJES
Eva Ibbotson, fallecida en
2010, ha recibido varios homenajes póstumos que mantienen vivo su recuerdo,
especialmente en el ámbito de la literatura infantil y juvenil británica.
Publicaciones póstumas
Su novela The Abandoned
Elf (La esmeralda del Kazan en algunas ediciones) se publicó tras su
muerte, como un homenaje a su esposo Alan, con un tono más oscuro pero
impregnado de su espíritu ecologista y aventurero.
Esta obra, completada por su
familia, refuerza su legado en fantasía juvenil.
One
Dog and His Boy se publicó en 2011, como la última novela
infantil de Eva Ibbotson, completada y editada por su familia tras su
fallecimiento en octubre de 2010.
Hal, un niño rico de 10 años
que siempre ha soñado con tener un perro, elige a Fleck, un mestizo terrier, en
una agencia de alquiler de mascotas llamada Easy Pets.
Sus padres lo alquilaron solo
por el fin de semana sin decírselo, y al descubrirlo, Hal huye con Fleck,
liberando a otros perros maltratados del refugio.
Junto a Poppy, la hermana de
una empleada, y una manada de perros excéntricos (incluyendo un pekines fiero y
un sabueso gigante), emprenden un viaje lleno de peripecias por Londres y el
campo inglés. Encuentran refugio en un circo ambulante, un monasterio y hogares
temporales, destacando temas de lealtad, amistad y crítica a la negligencia
parental.
La novela celebra el vínculo
entre niños y perros con humor satírico, personajes memorables y un mensaje
sobre el amor incondicional de las mascotas. Considerada un clásico póstumo, es
ideal para lectores de 8-12 años y amantes de los animales.
Reimpresiones y
reediciones
Desde 2010, editoriales como
Pan Macmillan y Penguin han reeditado clásicos como Journey to the River Sea,
The Secret of Platform 13 y ¿Which Witch? con nuevas portadas y ediciones
conmemorativas, asegurando su presencia en escuelas y bibliotecas. Estas
reediciones incluyen prólogos que destacan su influencia en autores como J.K.
Rowling.
Reconocimientos culturales
En 2011, su obra fue incluida
en listas de "clásicos perdurables" por la BBC y CILIP (organismo del
Carnegie Medal), con eventos en librerías y blogs literarios que la celebran
como precursora de la fantasía moderna.
Videos y análisis en
plataformas como YouTube mantienen discusiones activas sobre su estilo
humorístico y temáticas ecológicas.
LEGADO
Eva Ibbotson dejó un legado
literario perdurable gracias a su estilo único, que fusiona humor satírico,
fantasía accesible y un profundo respeto por la naturaleza y la amistad,
manteniendo su vigencia en la literatura infantil y juvenil contemporánea.
Humor y fantasía ligera
Sus novelas, como ¿Which
Witch? o The Secret of Platform 13, usan un humor ingenioso y criaturas mágicas
(brujas torpes, fantasmas bondadosos) para desmitificar lo sobrenatural,
haciendo la fantasía cercana y divertida para niños de 8-12 años.
Este enfoque, comparado con Roald Dahl,
inspiró a autores como J.K. Rowling y sigue vivo en reediciones escolares que
celebran su capacidad para transformar miedos en aventuras alegres.
Temas ecológicos y humanos
Obras como Journey to the
River Sea incorporan un mensaje ecologista influido por su esposo, con
descripciones vívidas de la Amazonía que critican el colonialismo y exaltan la
empatía.
Su transición de romances
adultos a infantiles resalta la resiliencia emocional, con finales felices que
reflejan su propia vida emigrante, asegurando relevancia en debates actuales
sobre diversidad y medio ambiente.
Influencia perdurable
Reediciones póstumas,
menciones en listas de clásicos de la BBC y CILIP, y análisis en videos
educativos mantienen su obra en aulas y plataformas digitales. Su versatilidad
(de Magic Flutes romántica a One Dog and His Boy emotiva) la posiciona como
referente para escritores modernos de fantasía positiva y moral sin moralina.
Estilo de su escritura
Su capacidad para escribir con
humor, empatía y profundidad hizo que sus libros fueran apreciados por lectores
de todas las edades.
La obra de Ibbotson se
caracteriza por su imaginación desenfadada, personajes entrañables y tono
humorístico, combinados con temas profundos como la amistad, la búsqueda de
identidad, la tolerancia y el amor por la naturaleza. Sus historias infantiles
mezclan lo mágico con lo realista, mostrando mundos llenos de fantasía, brujas,
fantasmas, criaturas insólitas y aventuras, pero siempre con un corazón humano
muy fuerte.
Su escritura refleja, entre
otros, dos grandes influencias:
La infancia itinerante y
multicultural, que le dio una visión amplia del mundo y un deseo de crear
lugares donde los personajes encontraran un sentido de pertenencia.
Su amor por la naturaleza, que
sale a relucir en obras como Journey to the River Sea y en descripciones
detalladas de paisajes, flora y fauna.El legado de Eva Ibbotson es inmenso.
Sus libros continúan
publicándose y siendo leídos en todo el mundo, inspirando a generaciones de
jóvenes lectores con historias de magia, aventuras, bondad, amistad y el valor
de ser uno mismo.
Su obra ha dejado una marca
perdurable en el campo de la literatura infantil y juvenil, tan relevante hoy
como antes.
La obra de Ibbotson se
caracteriza por su imaginación desenfadada, personajes entrañables y tono
humorístico, combinados con temas profundos como la amistad, la búsqueda de identidad,
la tolerancia y el amor por la naturaleza. Sus historias infantiles mezclan lo
mágico con lo realista, mostrando mundos llenos de fantasía, brujas, fantasmas,
criaturas insólitas y aventuras, pero siempre con un corazón humano muy fuerte.
Su escritura refleja, entre
otros, dos grandes influencias:
La infancia itinerante y
multicultural, que le dio una visión amplia del mundo y un deseo de crear
lugares donde los personajes encontraran un sentido de pertenencia.
Su amor por la naturaleza, que
sale a relucir en obras como Journey to the River Sea y en descripciones
detalladas de paisajes, flora y fauna.
FUENTES
https://es.wikipedia.org/wiki/Eva_Ibbotson
https://www.panmacmillan.com/blogs/books-for-children/eva-ibbotson-books-guide
https://www.lecturalia.com/autor/7764/eva-ibbotson
https://www.fantasticfiction.com/i/eva-ibbotson/
https://www.nytimes.com/2010/10/28/books/28ibbotson.html
https://sarahbrennanblog.com/awesome-authors/eva-ibbotson/
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