30 DE ENERO- CÓMO EL GATO TRAGÓ UN GRANO - CUENTO

 

CÓMO EL GATO TRAGÓ  UN GRANO

 

Hubo un tiempo en que el Gato no ronroneaba. En aquellos días, vivía con la vieja Madre Holly en su cabaña.

Rápido con las patas, saltaba sobre su rueca y se enredaba en el hilo, revolvía la masa y lamía la mantequilla, se metía en el armario y bailaba tras su cola entre la vajilla.

Era tan sinvergüenza que Madre Holly nunca le dejaba fuera de su vista, por miedo a que su próximo rasguño fuera peor que el anterior.

 

 

 

Sin embargo, una mañana, después de haberse puesto el delantal y atado un pañuelo alrededor de la cabeza, llamó al Gato y le dijo:

"Gato, de todas mis criaturas en este mundo, no hay ninguna como tú para poner las cosas al revés. Pero ahora es hora de que aprendas a comportarte y a hacerte útil.

"Tengo recados que hacer: una lección de arrullos para mis palomas; miel fresca para mis abejas; y un arroyo con gotas que reparar. Mientras no estoy, quiero que hagas la cama, barras el suelo, remuevas la sopa y ordenes la cabaña. Y, cuando vuelva, si encuentro aunque sea algo raro, créeme, será mucho peor para ti.''

El Gato prometió hacer todas esas tareas, y Madre Holly se encargó de sus recados.

 

 

El Gato cogió la escoba de la esquina, pero tras un minuto barriendo se detuvo y negó con la cabeza.

"Este asunto de la limpieza", se dijo a sí mismo, "es un trabajo cansado tan temprano."

 

 

 

Y empezó a mirar las rellenas almohadas de plumas de ganso y la suave colcha de plumas en la cama de la madre Holly.

"Con una siesta matutina sería más fuerte", dijo. "Trabajaré mucho más duro cuando haya tenido cuarenta guiños, o incluso ochenta.

Así que no hace falta barrer el suelo hasta que haya hecho la cama. Y no hace falta hacer la cama hasta que haya  echado la siesta en ella."

 

Entonces recordó que la madre Holly le dijo que removiera la sopa, y también se dio cuenta de que tenía hambre.

"Dormiré más profundamente con el estómago lleno", dijo el Gato, "y cuanto mejor duerma, mejor barreré.

Y, por supuesto, tendré que probar esa sopa para asegurarme de que está bien removida.

"Así que, primero lo primero", declaró el Gato, y dejó caer la escoba y se apresuró a la estufa. La olla de hierro hervía tan alegre y tentadora que no pudo esperar ni un momento más.

 

"Lo mejor siempre está en el fondo", dijo el Gato, tomando una larga cuchara de madera y removiendo con fuerza hasta que los bocados más sabrosos subieron a flote.

Sin embargo, la sopa olía tan delicioso, y estaba tan ansioso por probar que se olvidó de soplar sobre ella.

Mientras el caldo caliente le quemaba la lengua, lanzó la cuchara y parte de la sopa salpicó el suelo.

 

 

"Si la madre Holly ve este sitio", gimió, "seguro que estoy en un lío.

Rebuscó en la cocina hasta encontrar un cepillo de fregar y empezó a frotar con todas sus fuerzas. Pero esto solo empeoró la situación.

"Si no se va a fregar", dijo el Gato, "entonces tendrá que lavarse.

Agua—eso es lo que necesito."

 

 

Su mirada se posó en una regadera maltrecha que estaba en la esquina.

"Justo lo que necesitas", dijo el Gato. "Un poco de espolvoreado aquí, un poco de allá, y eso lo arreglará todo."

 

 

 

Sin embargo, apenas empezó cuando sintió gotas de lluvia golpear su cabeza.

"¿Está goteando el tejado de la madre Holly?" se preguntó, mirando hacia arriba.

Sin embargo, al ver por la ventana, el cielo era de un azul sin nubes, sin rastro de lluvia.

 Así que se encogió de hombros y volvió a su trabajo.

Pero cuanto más rocía, más llovía, hasta que una tormenta entera caía con fuerza. Su pelaje estaba empapado, sus bigotes goteando, y la cocina estaba inundada de charcos por todas partes.

"¿Qué tipo de regadera es esta?" gritó el Gato. "¡Limpio el suelo y llega una tormenta! ¡Oh, si la madre Holly vuelve y encuentra en su cocina un estanque de patos...!"

El Gato empapado agarró una fregona colgada detrás de la puerta y la lavó desesperadamente.

Cuando terminó de hacer un hisopo y exprimir, exprimir y exprimir, estaba resoplando por el esfuerzo. El suelo, por fin, estaba limpio e impecable.

Pero notó que un saco de maíz había quedado empapado por el aguacero.

"Ah, eso no puede ser," dijo el Gato. "Si la madre Holly ve que su maíz está mojado..."

 

Así que puso el saco sobre la chimenea donde el fuego pudiera calentarlo.

Sin embargo, las brasas se habían apagado y el calor que daban apenas era suficiente para secar el grano. Además, el Gato tenía frío tras empaparse.

"El fuego necesita más leña", dijo el Gato, colocando un tronco sobre las brasas. "Esto debería aumentar un poco la situación. Así, el maíz y yo estaremos bien tostados."

"Hay una corriente de aire desagradable aquí", comentó el Gato, mientras seguía trabajando con el fuelle.

Pero cuanto más bombeaba, más fuerte soplaba la brisa, hasta que pronto aullaba alrededor de sus oídos. Alarmado, lanzó el fuelle y el viento se detuvo de inmediato.

"¿Qué clase de fuelles son estos?" gritó el Gato.

La cabaña había quedado tan bien ventilada que no se veía ni una mota de polvo. ¡Pero menos mal que el techo no salió volando!

 

 

"Eso es lo que pasa cuando trabajas antes de descansar", se dijo a sí mismo. "Nunca debería haber dejado de dormir.

Ahora tendré que dormir el doble de profundo para compensarlo.''

Así que saltó a la cama, tiró y golpeó la almohada para que se acomodara, enganchó las garras en la colcha y se enrolló en ella.

Metió las patas bajo la barbilla y pronto se quedó felizmente dormido.

 

Mientras tanto, el fuego ardía cada vez más alto, tan caliente que el maíz se hinchaba, revolvía y se derramaba fuera del saco.

Mientras el Gato roncaba tranquilamente, el maíz se calentaba más.

Y cuanto más caliente crecía, más se hinchaba, hasta que un grano partió su cascarón, luego otro y otro—volando desde la parte superior del saco.

 Cuando el maíz estalló, violentos truenos sacudieron la cabaña. 

 Se sumergió bajo la alfombra de Madre Holly, seguro de que la cabaña estaba dando vueltas sobre su cabeza.

Las ventanas vibraban, las tazas y platillos se movían sobre la concha; y el suelo tembló bajo sus patas.

 

Al darse cuenta de que el maíz reventado causaba los rayos, el Gato reunió todo su valor, corrió hacia la chimenea y arrebató el saco antes de que el resto de los granos explotaran.

"¿Qué clase de maíz es este?" gritó el Gato, con los bigotes temblando y las orejas zumbando. "Menos mal que no hay daño con todo ese estruendo y fanfarronería.

Pero me ha arruinado la siesta, y eso ya es suficiente daño."

 

Se giró para volver a la cama pero se detuvo en seco, se frotó los ojos y miró con desánimo.

La cabaña se llenaba rápidamente de nieve. 

 

Mientras lo hacían, copos de nieve giraban en el aire y se posaban sobre la mesa, la silla, la rueca y la mantequilla.

Moviendo las patas, el Gato se sumergió entre los copos blancos y se deslizó y deslizó hasta la cama.

Las plumas, vio, brotaban de la colcha y la almohada donde sus garras las habían rasgado.

Agarró las plumas y en vano intentó reprimirlas. 

Al ver que su única esperanza estaba en ahogar la lluvia de plumas de ganso, extendió apresuradamente la manta de lino sobre la cama, la alisó y metió las esquinas.

 Cuando terminó, la cama estaba tan ordenada como la propia Madre Holly lo habría hecho.

La nevada se detuvo, pero el Gato se sujetó la cabeza al ver los ventisqueros.

"¡Una ventisca de plumas de ganso!" lloró. "¡Si la madre Holly ve eso...!"

 

 

Sin tiempo para esconder el grano roto, y sin atreverse a tirarlo al fuego, el Gato se lo metió en la boca.

Luego se apresuró a sentarse en la esquina, enrolló su cola alrededor de él y sonrió tan indiferente como si nunca hubiera tenido preocupación en el mundo.

 

 

 

Apenas había terminado cuando escuchó los pasos de Madre Holly subiendo por el sendero.

En ese mismo instante, vislumbró un pequeño fragmento de maíz tirado en medio del suelo de la cocina.

"¡Madre Holly me lo advirtió!" gritó el Gato. "Lo menos raro..."

Se lanzó sobre el maíz justo cuando Madre Holly abrió la puerta y cruzó el alféizar.

 

Sin tiempo para esconder el grano roto, y sin atreverse a tirarlo al fuego, el Gato se lo metió en la boca.

Luego se apresuró a sentarse en la esquina, enrolló su cola alrededor de él y sonrió tan indiferente como si nunca hubiera tenido preocupación en el mundo. 

 

 

 

Dejando la cesta, Madre Holly dirigió una mirada inquisitiva desde la cama perfectamente hecha hasta el suelo reluciente y bien fregado.

Miró dentro de la olla de sopa, miró debajo de la cama y pasó el dedo por las estanterías de los armarios.

 

"Mi querido Gato", exclamó, radiante. "¡Has hecho maravillas aquí! ¡Nunca había visto mi cabaña tan ordenada!  Y pensar que te tomaba por un bribón. ¡Pero qué gato tan bueno y trabajador eres!"

"Mmm-mm," respondió el Gato, intentando que no se le cayera el maíz de la boca.

"No hace falta tanta modestia", dijo Madre Holly. "Deberías estar orgulloso de ti mismo y te has ganado una recompensa.

Tendrás un bol de nata caliente y una cena de todo lo que más te guste; entonces te dejaré dormir en mi almohada de plumas de ganso todo el tiempo que quieras.

¿Qué opinas de eso?"

El Gato, sin abrir los labios, asentía con la cabeza con entusiasmo.

"Vamos, vamos", dijo Madre Holly. "Es de mala educación asentir cuando te hacen una pregunta.

Debes aprender a ser educado y decir: 'Gracias.''

"Mmf-mmu", murmuró el Gato.

"¿Tú te quedas sin palabras?" Madre Holly miró al Gato con atención.

 "¿Estás comiendo algo? ¿Qué llevas en la boca? Déjame ver."

 

"Es—no es nada", tartamudeó el Gato, tragando el fragmento.

Un instante después, sus ojos se abrieron de par en par y se golpeó el vientre con las patas, pues el grano había empezado a zumbar y retumbar.

 

 

 —No seas tonto —respondió la Madre Holly—. No podrías haber hecho eso. A menos que hayas comido maíz de mi saco.

 —¡No quise hacerlo! ¡No es culpa mía!

 —¡Sí, lo hice! —gimió el Gato—. La regadera lo empezó…

 —¿Qué? —gritó la Madre Holly—. ¿Me estás diciendo que has estado usando mi regadera? ¿La que uso para mis lluvias de abril?

 —Sí, pero sequé la inundación —suplicó el Gato—. Los fuelles hicieron que el fuego estuviera demasiado caliente…

—¿Inundación? —exclamó la Madre Holly—. ¡En cuanto te pierdo de vista!

—Pero barrí la nieve —protestó el Gato—. Quiero decir, las plumas de ganso.

 —¿También los fuelles? ¡Mis vientos de marzo! Apenas te dejo solo…

 

Lo soltó todo lo que había pasado, luego se encogió sobre sus talones, esperando oír un trueno o a la Madre Holly pronunciar su castigo, lo que ocurriera primero.

"Sabes lo que te dije", dijo Madre Holly, frunciendo el ceño y moviéndole un dedo. "Y lo peor para ti"

 

 Entonces se detuvo y se sujetó la oreja.

''Gato, ¿qué ruido haces?'

"Yo no", gimió el Gato. "Es ese grano a punto de estallar, y yo con él." 

"Tonterías", dijo Madre Holly. "No hay suficiente trueno en ese trocito roto de maíz para dañar a una pulga. Y no es nada comparado con lo que mereces por tus travesuras"

Se detuvo de nuevo y escuchó.

"Pero qué sonido tan curioso es ese. Un poco como mis abejas recogiendo néctar en una tarde de verano."

"¡Abejas!" gritó el Gato. "¡Voy a vivir en una colmena!" Y trató de silenciar el ruido.

"No, es más bien como mis palomas", dijo Madre Holly, su rostro iluminándose, "arrullando juntas en su nido."

"¡Palomas!" gimió el Gato. "¡Me va a subir a un árbol!"

Y se esforzó aún más por ahogar el retumbo.

"Creo que es más bien como mi arroyo", dijo Madre Holly, "burbujeando sobre piedras cubiertas de musgo."

"¡Quiere que yo reme con los patos!" lloró el Gato, capaz de parar por fin y empezar el zumbido como él quería. "¡Madre Holly, te prometo que nunca volveré a hacer ese ruido!"

 

 

En lugar de un ceño fruncido, una sonrisa se extendió por el rostro de la Madre Holly.

"Sigue adelante", le instó. " ¡Mi querido Gato, qué canción tan maravillosa!

Qué extraño—me hace sentir tan feliz y en paz."

"¿De verdad?" respondió el Gato, con el ánimo empezando a levantarse. "¿Y quieres más?"

"¡Oh, sí!" La madre Holly aplaudió y sonrió radiante.

"Nunca he oído nada igual. Tan encantador, tan encantador—"

"Ah, sí, bueno," respondió el Gato, pensando rápido, "hay una pequeña dificultad. Es muy agotador. Y parece que me aguza el apetito.

Ah... esa crema de la que hablaste, y la siesta..."

 

 

"Tendrás todo lo que prometí", dijo Madre Holly, cogiendo al Gato y sentándolo en su regazo, "si tan solo vuelves a cantarme para mí."

"Encantado", dijo el Gato. "Aunque, naturalmente, un poco de peinado y cepillado me ayudaría a tener mejor voz."

"Te peinarán y cepillarán todos los días", le aseguró la madre Holly. "Y acariciado y palmeado hasta saciarte."

"En ese caso, no hay nada más que pueda pedir", respondió el Gato.

"Al menos, no por ahora."

Y volvió a cantar, tan suave y reconfortante que cantó

Madre Holly se durmió—y, en poco tiempo, él también