En Uruguay, el DÍA DEL LIBRO se conmemora el 26 de mayo porque el 26 de mayo de 1816 se inauguró la primera Biblioteca Pública en la Banda Oriental.
Actual Biblioteca Pública Nacional
CÓMO NACIÓ LA PRIMERA BIBLIOTECA EN URUGUAY
Presbítero Dámaso Antonio Larrañaga
Según lo que escribieron, Washington Reyes Abadie y Vázquez Romero, Larrañaga se ofrecía como Director y decía que contaba inicialmente con sus " libros de todo género de literatura y con los aportes de varios amigos que han aplaudido y acalorado mi proyecto". Además solicitaba un edificio adecuado para instalarla.
La idea fue recibida con beneplácito, informándole inmediatamente a Artigas para dignificarla con el sello de una sanción tan respetable.
LA RESPUESTA DE ARTIGAS
El 12 de agosto de 1815, desde su campamento en Purificación, Artigas cursa nota al Cabildo, ordenando proceder a la creación de la primera Biblioteca Pública.
En su nota, el Jefe de los Orientales manifiesta:
"Yo jamás dejaría de poner el sello de mi aprobación a cualquier obra que en su objeto llevase insculpido el título de la pública felicidad. Conozco las ventajas de una Biblioteca pública y espero que V.S. cooperará con su esfuerzo e influjo a perfeccionarla, coadyuvando los heroicos esfuerzos de tan virtuoso ciudadano."
El 28 de agosto de 1815, Artigas le escribió a Larrañaga manifestándole el convencimiento sobre la gran utilidad de una Biblioteca Pública, dando a conocer su esperanza en que" el Cabildo contribuirá con cuanto Ud. juzgue necesario para su mejor adorno y pronto arreglo. "
José Artigas en Purificación
En su nota, el Jefe de los Orientales manifiesta:
"Yo jamás dejaría de poner el sello de mi aprobación a cualquier obra que en su objeto llevase insculpido el título de la pública felicidad. Conozco las ventajas de una Biblioteca pública y espero que V.S. cooperará con su esfuerzo e influjo a perfeccionarla, coadyuvando los heroicos esfuerzos de tan virtuoso ciudadano."
El 28 de agosto de 1815, Artigas le escribió a Larrañaga manifestándole el convencimiento sobre la gran utilidad de una Biblioteca Pública, dando a conocer su esperanza en que" el Cabildo contribuirá con cuanto Ud. juzgue necesario para su mejor adorno y pronto arreglo. "
La primera BIBLIOTECA PÚBLICA NACIONAL funcionó en el Fuerte
Con el apoyo de Miguel Barreiro, el Cabildo dispuso de un espacio en los altos del Fuerte de Montevideo para instalar la Biblioteca, en el costado sur de lo que hoy es la plaza Zabala.
Larrañaga se ocupó de dirigir las obras de acondicionamiento de las instalaciones, muebles, revoques, pisos, estanterías, etc.
ORIGEN DE LOS PRIMEROS LIBROS
Presbítero José Manuel Pérez Castellano
Un aporte importante para dotar de libros a la nueva Biblioteca, llegó a través del legado de un ilustre ciudadano, el presbítero José Manuel Pérez Castellano, quien dejó en su testamento un importante acervo bibliográfico de su valiosa biblioteca personal, para fundar un establecimiento público. Pérez Castellano murió el 5 de setiembre de 1815.
La biblioteca se complementó con las donaciones de José Raimundo Guerra y de los Padres Franciscanos, que se sumaron a los que donó el propio Larrañaga, calculándose en más de cinco mil volúmenes el acervo fundacional.
GRAN INAUGURACIÓN
La inauguración oficial fue el 26 de mayo de 1816, como parte de los festejos para conmemorar el 25 de mayo de 1810.
Dámaso Antonio Larrañaga, como Director de la primera Biblioteca Pública, pronunció la "Oración Inaugural."
Entre otros conceptos Larrañaga dice que:
Dámaso Antonio Larrañaga, como Director de la primera Biblioteca Pública, pronunció la "Oración Inaugural."
Entre otros conceptos Larrañaga dice que:
"Una Biblioteca no es otra cosa que un domicilio o ilustre asamblea en que se reúnen, como de asiento, todos los más sublimes ingenios del orbe literario, o por mejor decir, el foco en que se reconcentran las luces más brillantes que se han esparcido por los sabios de todos los países y de todos los tiempos. Estas luces son las que el ilustre y liberal Gobierno viene a hacer comunes a sus conciudadanos".
ARTIGAS, UN HOMBRE ILUSTRADO
Artigas, sensible a la repercusión pública del hecho, dispuso que el 30 de mayo el santo y seña del Ejército fuera la frase, hoy célebre, de "Sean los Orientales tan ilustrados como valientes"; y le expresaba a Larrañaga al acusar recibo de su "Oración Inaugural", cuánto se congratularía "si fuesen los paisanos desplegando sus talentos con la eficacia de Vd.
Blandengue de Artigas
Estamos para formar hombres, e inspirando a los jóvenes aquella magnanimidad propia de almas civilizadas podremos llegar a formar en ellos el entusiasmo que hará ciertamente la gloria y felicidad del país".
LA BIBLIOTECA NACIONAL EN LA ACTUALIDAD
El actual edificio donde funciona la Biblioteca Nacional fue proyectado por el arquitecto Luis Crespi, con un estilo neoclásico, con un área de 4.000 m2 aproximadamente.
En el año 1926 se adquirió el predio.
La piedra fundamental se colocó el 26 de mayo de 1937, la nueva sede se ocupó en 1955.
Biblioteca Nacional
La BIBLIOTECA NACIONAL se inauguró oficialmente en 1964.
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