Investigador y Pionero en
Biología Reproductiva"
Gregory Goodwin Pincus nació el 9
de abril de 1903 en Woodbine, Nueva Jersey, Estados Unidos.
Fue un científico estadounidense
conocido por su contribución significativa al desarrollo de la píldora
anticonceptiva.
Sus padres eran inmigrantes
polacos. Joseph Elmer Pincus era profesor y editor de una revista agrícola y
Elizabeth (Goodwin) Pincus , (de soltera Lipman), cuya familia provenía de la
región que ahora es Letonia.
Eran de ascendencia judía y participaron
activamente en la comunidad judía de Woodbine.
Gregory creció en una comunidad
fundada por inmigrantes judíos de Europa del Este.
Sus primeros años transcurrieron
en este entorno y mantuvo conexiones con su herencia judía a lo largo de su
vida.
Dos tíos, ambos científicos
agricultores, fueron su inspiración para ser investigador científico.
Se decía que su coeficiente
intelectual era superior y su familia lo
consideraba un genio.
Ingresa a la Universidad de
Cornell, donde estudió agricultura.
En el año 1924 se gradúa con una
licenciatura en agricultura.
Se casó con Elisabeth Notkin el 2
de diciembre de 1924. Tuvieron dos hijos: Alexis Pincus y Laura Jane Pincus.
Posteriormente ingresó en la
Universidad Harvard, donde fue instructor de zoología mientras realizaba su
doctorado.
En el año 1927 obtiene un Ph. D.
en zoología.
Desde 1927 hasta 1930 dejó
Harvard y fue a la Universidad de Cambridge en Inglaterra, estudiando biología
y fisiología reproductiva.
Luego asiste al Kaiser Wilhelm
Institute for Biology con Richard Goldschmidt en Berlín en donde se dedicó de
lleno a la investigación.
Tarjeta postal de
principios del siglo XX, con una temática sarcástica sobre el control de la
natalidad. Wikimedia Commons
En 1930 volvió a Harvard para
trabajar como instructor de fisiología general y investigador asociado.
En el año 1931 fue ascendido a
profesor asistente.
Pincus comenzó a estudiar
biología hormonal y hormonas esteroides al principio de su carrera. Estaba
interesado en la forma en que las hormonas afectaban los sistemas reproductivos
de los mamíferos.
Su primer avance se produjo
temprano, cuando pudo realizar la fertilización in vitro en conejos en 1934.
En 1936, publicó sus
descubrimientos después de sus experimentos libro titulado "The Eggs of
Mammals", que le ayuda a establecer su reputación en el campo de la
biología reproductiva.
Sus experimentos con
partenogénesis produjeron un conejo que apareció en la portada de la revista
Look en 1937.
Para crear la cría de conejo in
vitro, Pincus extrajo el óvulo de la madre coneja y lo colocó en una solución
mezcla de solución salina y estrona. Después, volvió a colocar el óvulo
"fecundado" en el conejo.
El experimento de Pincus se
conoció como "Pincogénesis" porque otros científicos no pudieron
lograr los mismos resultados al realizar el experimento.
Después de que lo citaran
erróneamente en una entrevista, se creyó que su experimento fue el comienzo del
uso de in vitro en humanos.
En 1944, Hoagland y Pincus
establecieron la Fundación Worcester para la Biología Experimental , cuyo
propósito era la investigación aplicada, particularmente en el creciente campo
de los esteroides (particularmente las hormonas sexuales).
La fundación pronto encontró un
nicho en la investigación aplicada, especialmente en el floreciente área de los
esteroides, pero todavía era difícil mantenerse solvente. Para ahorrar dinero,
Pincus cumplió una doble función como conserje del laboratorio.
Quería continuar su investigación
sobre la relación entre las hormonas y enfermedades como, entre otras, el
cáncer, las enfermedades cardíacas y la esquizofrenia.
El Dr. Gregory Pincus
(a la izquierda) con Sir John Hammond y el Dr. Min Chueh Chang.
Trabaja en colaboración con el
Dr. Min-Chuey Chang. Lograron confirmar que la progesterona inyectada en dosis
relativamente altas a conejos impedía su ovulación. Convencido de haber
encontrado la progesterona adecuada, todavía tenía que demostrar que la
anticoncepción química podía aplicarse al género humano. Cuatro años después
nació la píldora.
En el año 1951 junto con su equipo de investigadores, Pincus realiza experimentos pioneros sobre la fertilización in vitro utilizando conejos.
Sin embargo, las impulsoras reales del desarrollo de la píldora anticonceptiva fueron dos mujeres nortamericanas militantes de diversos movimientos feministas para la defensa de los derechos civiles: Margaret H. Sanger, una enfermera pionera del movimiento estadounidense para el control de la fertilidad, y la filántropa Katherine D. McCormick.
Ambas, conscientes de los problemas sociales y poblacionales generados por la falta de planificación e información en este campo, soñaron con el desarrollo de un anticonceptivo oral que fuera tan accesible “como una aspirina”.
Asesorada por Sanger, McCormick se puso en contacto con el prestigioso endocrinólogo Gregory G. Pincus, una de las máximas autoridades de la época en biología reproductiva.
Margaret Sanger
(1879-1966), enfermera activista a favor de la educación sexual y fundadora de
la Liga Estadounidense para el Control de la Natalidad (A) y Katharine
McCormick, filántropa estadounidense, sufragista y ferviente defensora de los
derechos de la mujer (B)
En 1951, Margaret Sanger conoció
a Pincus en una cena ofrecida por Abraham Stone, director de la Oficina de
Investigación Margaret Sanger y director médico y vicepresidente de Planned
Parenthood Federation of America (PPFA), y obtuvo una pequeña subvención de PPFA
para Pincus. comenzar la investigación sobre anticonceptivos hormonales.
Pincus, junto con Min Chueh Chang , confirmaron investigaciones anteriores de
que la progesterona actuaría como un inhibidor de la ovulación.
En el año 1952, Sanger le contó a su amiga Katharine McCormick sobre la investigación de Pincus y Chang.
Katharine era una activista
feminista y así lo demostró al hablar en la primera manifestación en defensa
del sufragio femenino en Massachusetts y en tiempos en los que las mujeres ni
siquiera podían votar, una joven adinerada y clase alta se involucraró en la
defensa del derecho reproductivo de su género.
Frustrados por el escaso interés y apoyo de PPFA, McCormick y Sanger se
reunieron con Pincus en 1953 para ampliar drásticamente el alcance de la investigación
con un aumento de 50 veces en la financiación de McCormick.
Pincus quedó fascinado con Sanger
porque reveló cómo era la vida de las mujeres que vivían en la pobreza y
soportaban muchos embarazos. Sanger influyó indirectamente en él para crear un
anticonceptivo exitoso para prevenir embarazos no deseados.
Tras extensas conversaciones,
McCormick le encargó el desarrollo de un anticonceptivo de tipo “farmacéutico”.
Así pues, en 1951 comenzaron las investigaciones que conducirían a la creación
de la primera píldora anticonceptiva. Pincus, quien había utilizado la
progesterona en sus experimentos con conejos, comenzó a trabajar con John Rock,
un ginecólogo con experiencia en mujeres con trastornos de fertilidad. Ambos
condujeron un estudio con noretinodrel en 50 mujeres voluntarias, ninguna de
las cuales presentó ovulación.
Para demostrar la seguridad de
"la píldora", fue necesario realizar ensayos en humanos. Estos se
iniciaron en pacientes de infertilidad del Dr. John Rock en Brookline,
Massachusetts usando progesterona en 1953 y luego tres progestágenos diferentes
en 1954.
Puerto Rico fue seleccionado como
sitio de prueba en 1955 , en parte porque existía una red de 67 métodos
anticonceptivos. clínicas que atienden a mujeres de bajos ingresos en la isla.
Allí comenzaron los ensayos en 1956 y fueron supervisados por los doctores
Edris Rice-Wray y Celso-Ramón García .
Algunas de las mujeres
experimentaron efectos secundarios de "la píldora" (Enovid) y Edris
Rice-Wray escribió a Pincus e informó que Enovid "ofrece cien por ciento
de protección contra el embarazo pero causa demasiadas reacciones secundarias
para ser aceptable" . Pincus y Rock no estuvieron de acuerdo basándose en
su experiencia con pacientes en Massachusetts y realizaron investigaciones que
demostraron que los placebos causaban efectos secundarios similares.
Los ensayos continuaron y se
ampliaron a Haití , México y Los Ángeles a pesar de las altas tasas de
deserción, debido al gran número de mujeres ansiosas por probar esta forma de
anticoncepción.
Pincus recibió el Premio Oliver
Bird en 1960.
Pincus recibió elogios
internacionales por su trabajo y su fundación floreció.
A finales de la década de 1960,
más de 300 investigadores internacionales vinieron a participar en la Fundación
Worcester de Biología Experimental.
Recibió el Premio Julius A. Koch
en el año 1962.
En el año 1964 Pincus es
cofundador y presidente de la empresa de biotecnología Worcester Foundation for
Biomedical Research.
Le fue otorgado el Premio Cameron
de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo en el año 1966.
En el año 1967 se retira como
presidente de la Worcester Foundation.
Le fue otorgado el Premio al
Logro Científico de la Asociación Médica Estadounidense en 1967.
El 22 de agosto de 1967 Gregory
Goodwin Pincus fallece en Boston, Massachusetts, a la edad de 64 años de
mielofibrosis, una rara enfermedad de la sangre.
Está enterrado en el cementerio
de Mountain View, Shrewsbury, Massachusetts.
La píldora anticonceptiva de
Pincus cambió la vida familiar de manera significativa, porque permitió a las
mujeres elegir, por primera vez, cuándo tener hijos y planificar en
consecuencia esta decisión de manera deliberada.
La píldora anticonceptiva ayudó a
allanar el camino para la liberación de la mujer y los movimientos
concomitantes de la Revolución Sexual
Gregory Goodwin Pincus es
recordado como uno de los pioneros clave en el desarrollo de métodos
anticonceptivos modernos, particularmente por su papel en la creación de la
píldora anticonceptiva, que revolucionó la planificación familiar y la salud
reproductiva en todo el mundo.
El futuro de la anticoncepción
hormonal continúa, incluso en la actualidad, abierto al debate, con la
comercialización de nuevos preparados que “eliminan” definitivamente la
menstruación o la reducen a tres periodos al año, o la anticoncepción hormonal
masculina. Pero, a pesar de las enormes controversias que ha generado, de lo
que no cabe duda es de que la píldora anticonceptiva ha sido uno de los
elementos más destacados de la revolución sociocultural del siglo XX.
FUENTES
https://www.biografiasyvidas.com/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/
https://www.buscabiografias.com/
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