El Pionero de los
Trasplantes y la Cirugía
Plástica Reparadora
«Los clínicos pueden ser científicos. Todos los días, en el cuidado de los pacientes, observamos eventos biológicos que pueden estimularnos para buscar mejores formas de ayudarlos. La esencia de un científico clínico es la curiosidad, la imaginación y la persistencia.»
Joseph E. Murray
Joseph E.
Murray nació el 1 de abril de 1919 en Milford, Massachusetts, un pueblo a 30
millas al suroeste de Boston.
Es conocido
principalmente por ser pionero en el campo de los trasplantes de órganos. Murray
realizó el primer trasplante exitoso de un órgano humano, que fue un trasplante
de riñón entre gemelos idénticos. Este hito histórico allanó el camino para el
desarrollo y la evolución de los trasplantes de órganos, que han salvado
innumerables vidas desde entonces.
Los ancestros
de su padre eran de extracción inglesa y del sur de Irlanda. Por otra parte, su
madre nació en Providence, Rhode Island, poco después de que sus padres emigraron
de Italia.
Su padre era abogado
y juez de distrito y su madre maestra de escuela, siendo los primeros en tener una
fuerte influencia en su búsqueda de la educación, así como en su deseo de servir
a otros.
El doctor
Murray inició su carrera universitaria en el pequeño College of the Holy Cross,
una institución católica académica de artes liberales, en donde, de acuerdo con
él mismo, se concentró en el aprendizaje del latín y griego, la filosofía y el
idioma inglés.
Al término de
esta primera educación superior, se matriculó en la Escuela de Medicina de la
Universidad de Harvard en 1939, disfrutando al máximo su educación médica en
todos los aspectos: escolares y extracurriculares.
Pasaba su tiempo libre asistiendo a la
sinfónica de Boston, practicando squash y cantando en un grupo musical semanal.
Fue en los últimos
meses de su estadía en la Facultad de Medicina que conoció a su futura esposa,
Virginia «Bobby» Link, una estudiante de música de su época. Tuvieron una
relación durante dos años para posteriormente casarse.
Tras obtener
su título de médico cirujano en 1943, inició su residencia de cirugía general
en el Peter Bent Brigham Hospital (actual Brigham and Women’s Hospital), de
Boston.
Su actividad
se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de reclutar
personal médico dentro de las fuerzas militares norteamericanas.
Tras nueve
meses de su residencia en cirugía, fue asignado aleatoriamente al VFGH (Valley
Forge General Hospital) en el estado de Pennsylvania) con el rango de teniente.
Durante su estancia,
nunca abandonó este hospital ni fue enviado al exterior, permaneciendo bajo el
cargo de diferentes figuras de la cirugía plástica norteamericana como el
coronel James Barret Brown, jefe de cirugía plástica del mencionado hospital,
proveniente de Saint Louis, Missouri, el doctor Bradford Cannon, nativo de
Boston, el doctor Carls Lischer, también de Saint Louis y el doctor Andrew
Moore, de Lexington, Kentucky.
Murray y Virginia «Bobby» Link contraen matrimonio en junio de 1945 y tuvieron 6 hijos, 3 niños y 3 niñas.
La formación
musical de Virginia tomó una pausa después del casamiento. La joven pareja
vivió en Valley Forge, Pensilvania, durante el servicio del Dr. Murray en el
Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU.
Bobby se
ofreció como voluntaria en el hospital, cantando para los soldados gravemente
heridos.
Después del
alta del Dr. Murray en noviembre de 1947, cada uno de ellos reanudó su
formación profesional en Boston.
Durante su
estancia en la milicia (tres años y medio), el doctor Murray atendió una
cantidad considerable de heridas en el frente, las cuales presentaban
quemaduras de todos los grados y todas las profundidades, así como pacientes
seriamente desfigurados a los cuales se les sometía a procedimientos de cirugía
reconstructiva. Durante este periodo llegó a realizar, según su propia cuenta,
más de 1,800 procedimientos de cirugía plástica y reconstructiva, adquiriendo
grandes habilidades y una fina destreza quirúrgica.
En noviembre
de 1947, el doctor Murray fue relevado de sus labores como cirujano al servicio
de la armada estadounidense y regresó a Boston a terminar su inconclusa
residencia de cirugía general, misma que finalizó en el año de
1950.
En ese momento, la principal inclinación del
doctor Murray era la cirugía plástica, dadas las influencias que había recibido, trasladándose
a Nueva York para realizar un entrenamiento quirúrgico de seis meses bajo la tutela del
doctor Herb Conway, connotado cirujano plástico, donde serviría como su
jefe de residentes en el New York Hospital, y los restantes seis meses en el
servicio de cabeza y cuello en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de la
misma ciudad, bajo la supervisión del distinguido doctor Hayes Martin.
Al final de
este año adicional de entrenamiento, el doctor Murray retornó al Peter
Bent Brigham Hospital, donde deseaba iniciar su carrera como cirujano plástico,
la cual inicialmente no desarrollaría en esta área y que daría un giro radical,
colo- cándolo en otra subespecialidad que en ese momento se encontraba en sus
primeros esbozos: la cirugía de trasplantes.
En palabras
del doctor Murray, su interés en los trasplantes empezó, durante su servicio
militar: «Entre nuestros pacientes, se encontraban aviadores severamente
quemados. En estos pacientes severamente quemados, usábamos aloinjertos de piel
como procedimiento de rescate, pero como medida temporal. Esto inició mi
interés en el proceso de rechazo y comencé a imaginar cómo el cuerpo humano
puede ser lo suficientemente inteligente para detectar diferencias entre un
parche de piel de la misma persona y de otra persona.» Por tanto, esto llevo a
Joseph E. Murray, después de su servicio militar, a completar su residencia
quirúrgica participando en el programa de trasplante renal que existía en el
hospital Brigham.
Aunque el
trasplante renal había sido realizado es- porádicamente durante la primera
mitad del siglo XX, los programas de trasplante establecidos iniciaron sus
labores después de finalizada la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, los
dos jefes de servicio (de medicina y cirugía) del Peter Bent Brigham Hospital, los
doctores George W. Thorn y Francis D. Moore, se encontraban seriamente
interesados en las enfermedades renales.
El doctor Carl
Walter del hospital de Boston junto con el ingeniero Edward Olson realizaron
mejoras al diseño de la máquina de diálisis de Willem Kolff, creando un mejor
aparato para el tratamiento de pacientes urémicos, surgiendo así en Boston el
primer centro de diálisis en el mundo, dirigido por el nefrólogo estadounidense
el doctor John P. Merril.
Esto sería, según
el doctor Murray en muchas de sus recapitulaciones, «el prerrequisito absoluto
para el estudio de los trasplantes».
Dres. Murray, Merrill y Harrison con los Herrick Twins, Ronald y Richard.
Al retornar de
Nueva York, el doctor Murray se unió al laboratorio de investigación quirúrgica
en el
actual Brigham Hospital y comenzó
a explorar las diferentes técnicas de autoinjerto en perros con nefrectomía
contralateral, localizando el injerto en posición abdominal o pélvica, por lo
que logró adquirir cierta experiencia en este procedimiento. Pese a estos
avances en técnica y tecnología, aún faltaba vencer otro de los problemas que
pudieran llevar al fracaso los trasplantes: la barrera inmunológica. El doctor
Murray fue como una importante pieza en este engranaje, retomando los estudios
de su maestro y protector en la armada, el Coronel Brown, sobre el uso de
injertos de grosor completo en gemelos idénticos, y estableció entonces que la
similitud en la identidad genética otorgaba la posibilidad del trasplante de
órganos.
En diciembre
de 1954, el grupo del doctor Murray tuvo un paciente (Richard Herrick) que
tenía un gemelo idéntico, el cual sufría una grave de enfermedad renal. Su hermano
(Ronal Herrick) estaba sano, ansioso y deseoso de donarle un riñón . Después de
las pruebas preliminares para identidad genética (a través de un injerto de
grosor total), continuaron y llevaron a cabo la operación.
La cirugía se
llevó a cabo el 23 de diciembre de 1954, teniendo un tiempo quirúrgico aproximado de cinco horas y media.
Roy Vandham
fue el anestesista, John Rowbotham el residente
quirúrgico en jefe, Ed Gray el residente asistente de
último año y Dan Pugh fue el interno de cirugía en aquella operación. La
cirugía fue un éxito inmediato. El doctor Harrison removió el riñón izquierdo
del donador y, al mismo tiempo, el doctor Murray realizó la disección del receptor.
El riñón fue colocado extra-peritonealmente, sus vasos fueron anastomosados en
los vasos pél vicos y el urétero implantado en la vejiga.
Representación gráfica
de la anatomía del riñón
trasplantado. Tomado de
Haghighat R. A Tale of two kidneys. Overcoming the inmunolo- gical barrier in
organ trasplantation. Harvard Science Review
El receptor tuvo
una recuperación sin complicaciones. Regresó a su empleo, contrajo matrimonio y
sobrevivió con función renal por 8 años, falleciendo de infarto al miocardio.
El reporte preliminar de este éxito quirúrgico fue llevado a cabo por el doctor
Murray en el evento creado por el maestro de la ciru- gía contemporánea, Owen
Wangesteen: el Surgical Forum del American College of Surgeons en 1955 y
finalmente publicado en el Journal of
the AmericanMedical Association
(JAMA) el 28 de enero de 1956.
El doctor
Murray, quien para esa época era profesor asistente de cirugía, continuó
contribuyendo al campo de los trasplantes, realizando estudios que lo llevarían
a romper la barrera inmunológica.
En los
siguientes años después del trasplante de gemelos idénticos, el doctor Murray,
junto con los doctores Harrison y Merrill fueron responsables de diversos
estudios clínicos con inmunosupresión para el trasplante, utilizando radiación
y terapia farmacológica, y aunque muchos de éstos no fueron exitosos, abrieron
la puerta para el uso de diferentes terapéuti- cas que hicieran posibles el
considerar el trasplante de órganos extrarrenales.
A pesar de que
el doctor Murray se encontraba inmerso en los trasplantes renales, encontró
tiempo para desarrollar un área de interés personal: la cirugía plástica.
En aquella
época la cirugía plástica no estaba completamente del todo bien vista en la
zona de Boston, y en especial en la escuela de
Harvard. Al principio, según llegó a comentar, no fue fácil instalarse
como cirujano plástico, contándose toda su consulta específica de esta rama en
un total de tres pacientes privados en el lapso de un año.
Poco a poco,
los diferentes cirujanos de servicio de los hospitales de Boston fueron transfiriéndole
casos al doctor Murray, iniciando así con pacientes que acusaban patologías
neoplásicas malignas de cabeza y cuello, a quienes el doctor Murray realizaba cirugías
oncológicas y reconstrucciones en un mismo tiempo quirúrgico.
Combinando sus
destrezas con el doctor Donald Matson,
jefe de neurocirugía del Brigham and Women’s Hospital, fue capaz de desarrollar
abordajes craneofaciales para los tumores orbitales en los niños, estableciendo
la posibilidad y la seguridad de realizar cirugía craneofacial en pacientes
pediátricos.
Fue así como
el doctor Murray fue abandonando progresiva- mente la cirugía de trasplantes y
forjando poco a poco una reputación como cirujano plástico reconstructivo, lo
que redituó en la formación de un servicio de cirugía plástica per- fectamente
establecido y que culminó con el inicio del programa de residencia de la
subespecialidad en la escuela de Medicina de Harvard en el año de 1967, del
cual el doctor Murray fue su primer encargado alejándose definitivamente
del laboratorio de investigación de trasplantes y de su labor
como cirujano de esa misma subespecialidad.
Desde 1968, el
doctor Murray permaneció en la división de cirugía plástica mencionada, de la
cual fue jefe en alguna ocasión.
El doctor
Joseph Murray perteneció a diversas asociaciones médicas como el Colegio
Americano de Cirujanos, la Sociedad Americana de Cirujanos de Trasplante y la
Sociedad Quirúrgica de Nueva Inglaterra, por mencionar sólo unas. A lo largo de
su vida recibió diferentes reconocimientos de estas asociaciones y de otras
más.
El más grande
de los reconocimientos al doctor Murray sería anunciado el 8 de octubre de
1990, mediante un comunicado de prensa, el cual lo convertiría en uno de los
cirujanos más galardonados en la actualidad. La Asamblea Noble del Instituto
Karolinska decidió otorgar el Premio Nobel en Fisiología o Medicina del año
1990 conjuntamente a Joseph E. Murray y E. Donall Thomas «por sus
descubrimientos con respecto al trasplante de órganos y células en el tratamiento
de las enfermedades humanas».
El cirujano estadounidense Joseph E. Murray en la convención del Colegio Americano de Cirujanos, el 8 de octubre de 1990, en San Francisco, poco después de que se hiciera el anuncio de que había ganado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.Bill Veder—AP/Shutterstock.com
A partir de
este momento, los homenajes y las premiaciones fueron comunes en la vida del
doctor Murray. El doctor Francis D. Moore, su primer jefe, en una de las múltiples ceremonias que siguieron a la
premiación Nobel (1991), narraría algunas perspectivas históricas para
galardonar a Joseph E. Murray: «El doctor Murray fue reconocido por tres operaciones quirúrgicas.
La primera de
éstas (hace 37 años en diciembre de 1954) fue el trasplante de los gemelos
idénticos, que demostró lo que los cirujanos habían probado hace mucho tiempo
sobre el intercambio de piel en gemelos idénticos.
La segunda
operación de trasplante, realizada en 1959 (diciembre), fue mencionada por el
Comité Nobel y fue tan significativa como la primera. Ésta fue un
trasplante que el doctor Murray realizó entre dos gemelos fraternos, utilizando
radiación total corporal como inmunosupresión.
El tercer
trasplante reconocido por el Comité Nobel fue entre individuos no relacionados
en 1962 (abril) y ha sido reconocido aún más que los otros; este trasplante fue
llevado a cabo utilizando azatioprina como quimioterapia inmunosupresora para
un riñón de un donador cadavérico.»
Dr.
Joseph Murray (derecha) y Ronal Herrick (izquierda) durante la inauguración de
los Juegos de Trasplantes USA en el 2004.
En el 2004, el
doctor Murray y Ronald Herrick fueron los invitados de honor de los Juegos de
Trasplantes de Minneapolis, Minnesota. Se pasearon en una plataforma por encima
del campo de juego y encendieron la antorcha.
Por debajo, en el campo, se encontraban más de 2,000 participantes, adultos y niños, los cuales habían recibido trasplante de algún órgano. El doctor Murray lo describió de la siguiente: “Debajo de nosotros se encontraban competidores saltando, estirando y calentando. Sus nuevos órganos no solamente les habían permitido seguir con vida, sino que también los dejó competir. Pensé en el día en el que todo comenzó. Ronald Herrick y yo seguíamos aquí, sin embargo, Richard Herrick y el resto de nuestro equipo había fallecido. También se habían ido muchos de los beneficiarios, incluyendo a todos los que murieron jóvenes a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Todos ellos entendían mejor que nosotros que la vida es hermosa y frágil, por lo cual hay que pelear por ella. Se fueron a la tumba pensando que si no lo lograban, al menos podrían ayudarnos a aprender cómo salvar a alguien más. Cómo deseaba que todos ellos —donadores, beneficiarios, doctores, enfermeras, científicos— estuvieran aquí con nosotros en la plataforma, viendo a los competidores jugar en aquel soleado campo verde.»
Las visitas a la funeraria George F. Doherty & Sons, 477 Washington
St. (Rt.16), en Wellesley se realizaron de 4 a 8
pm el viernes 30 de noviembre.
Se llevó a cabo una misa fúnebre en la iglesia St. Paul. 502 Washington
St., Wellesley, el sábado 1 de diciembre, a las 11 am.
El entierro se llevó a cabo en el cementerio de Edgartown el lunes 3 de
diciembre a la 1:30 pm.
Virginia
Ellington Link Murray murió pacíficamente y rodeada de su familia en Newfield
House en Plymouth el 11 de noviembre de 2023. Tenía 99 años.
FUENTES
https://www.buscabiografias.com/
https://www.biografiasyvidas.com/
https://medicusmeo.blogspot.com/
https://www.sanfranciscoplasticsurgeryblog.com/
https://collections.countway.harvard.edu/
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