Blog de Arinda

OBJETIVO :En este Blog vas a encontrar mis producciones en pintura y escultura. Además, material recopilado a través de mi trabajo como maestra, directora e inspectora, que puede ser de interés para docentes y estudiantes magisteriales .

miércoles, 12 de febrero de 2025

EL 12 DE FEBRERO DE 1809 NACÍA CHARLES DARWIN

CREADOR DE LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN



Charles Robert Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en  Shrewsbury , Shropshire, Inglaterra.

Fue un naturalista, geólogo y biólogo inglés, ampliamente conocido por sus contribuciones a la biología evolutiva. Su propuesta de que todas las especies de vida descienden de un ancestro común ahora es generalmente aceptada y considerada un concepto fundamental en la ciencia.

En una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace, presentó su teoría científica de que este patrón ramificado de evolución resultó de un proceso que llamó selección natural, en el que la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección artificial involucrada en la reproducción selectiva. Darwin ha sido descrito como una de las figuras más influyentes de la historia de la humanidad .

Su padre,  Robert Waring Darwin (1766-1848), fue un médico y financiero de éxito e hijo del famoso poeta y filósofo Erasmus Darwin .

Su madre fue Susannah Wedgwood, miembro de la famosa familia de fabricantes de porcelana.

Su abuelo materno, Josiah Wedgwood, fue un famoso fabricante de porcelana y uno de los grandes líderes de la Revolución Industrial, lo que implicaba que Darwin creció en un ambiente de innovación, negocios y discusión intelectual.

Aunque su madre pertenecía a la denominación unitaria muy liberal y su padre era un librepensador, Darwin fue bautizado en la Iglesia de Inglaterra.

Fue el quinto de seis hijos en una familia rica de la nobleza de Shropshire en la pequeña ciudad comercial de Shrewsbury.

Desde su nacimiento, Charles fue rodeado de un entorno intelectual. Su familia era acomodada y culta.

Charles y sus hermanos asistieron a la iglesia unitaria local con su madre.

Sin embargo, Darwin fue un niño que no destacó particularmente por su comportamiento o sus aptitudes académicas en los primeros años. Durante su infancia, mostró un carácter reservado y poco inclinado a las actividades físicas.

A pesar de tener una educación privilegiada, su primer interés no fue la medicina ni la ciencia formal, sino las ciencias naturales, particularmente la historia natural.



Un dibujo con tiza de Darwin, de siete años, en 1816, con una planta en una maceta, por Ellen Sharples


En el año 1817 Susannah Wedgwood, la madre de Charles Darwin, murió a los 52 años debido a un cuadro de dolor abdominal calificado como peritonitis. Charles tenía ocho años cuando ella falleció

Uno de los recuerdos más tempranos de Darwin fue su relación con su madre, Susannah. Este evento marcó muy profundamente la vida adulta de Charles por la forma rápida e inexplicable en que murió su madre .

Este evento pudo haber provocado en Darwin una curiosa negación durante el resto de su vida. En una carta de condolencias escrita a los 33 años, Darwin escribió que "nunca en mi vida he perdido a un pariente cercano".

A raíz de la muerte de su madre, la familia de Darwin se trasladó a vivir con su hermana Caroline, quien asumió un papel muy importante en su vida.

En el año 1818 Darwin fue enviado al internado del Dr. Butler.

Permaneció allí durante siete años, hasta el verano de 1825. La escuela estaba ubicada cerca de la casa de los Darwin, a poco más de un kilómetro y medio de distancia.

Durante su estancia, conoció la soledad y experimentó un sistema educativo que consideraba ineficaz, basado en la memorización de versos de Homero y Virgilio.

 Darwin no era un alumno brillante y sus notas eran normales. El Dr. Butler incluso llegó a pensar que Charles tenía más dificultades para aprender que su propia hermana menor.

Para evadirse de la vida académica, Darwin experimentaba con la química en un laboratorio casero que montó con su hermano Erasmus, observaba aves salvajes, cazaba y coleccionaba insectos. A veces, Darwin aprovechaba el recreo del mediodía para ir a ver a sus hermanas a The Mount.

Durante esta etapa escolar, Darwin comenzó a desarrollar una pasión por la historia natural, un interés que surgiría más tarde en su vida y que se convertiría en el motor de su carrera científica. Fue en este período cuando Darwin comenzó a coleccionar insectos, una actividad que marcaría el inicio de su obsesión por la biología.

Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a tratar a los pobres de Shropshire.

Su padre, considerando que el joven de 16 años era un derrochador interesado sólo en el tiro, lo envió a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo con su hermano Erasmus.
 
En 1825 , sale del internado e ingresó a la Universidad de Edimburgo con la intención inicial de estudiar medicina. 
Su padre, Robert Darwin, esperaba que su hijo se preparara para una carrera médica, ya que la medicina era una de las profesiones más respetadas en la época.

Sin embargo, este período en Edimburgo fue fundamentalmente frustrante para Darwin, y más tarde él mismo describiría sus años en la universidad como una etapa poco productiva en términos académicos.

En Edimburgo, Darwin se encontró con una enseñanza rigurosa y algo impersonal, que no estimulaba su creatividad ni su interés por la ciencia.

El niño reconocía lo autoritario de su padre, pero cuyas astutas observaciones médicas le enseñaron mucho sobre la psicología humana. 

Darwin odiaba el aprendizaje memorístico de los clásicos en la tradicional Escuela Anglicana de Shrewsbury.

En ese entonces, la ciencia era considerada deshumanizante en las escuelas públicas inglesas, y por incursionar en la química, Darwin fue condenado por su director (y apodado “Gas” por sus compañeros de escuela).

Además, pronto descubrió que la medicina, en particular la cirugía, le resultaba desagradable.

Después de presenciar la brutalidad de una cirugía sin anestesia a un niño, Charles Darwin supo que no iba a ser médico. Encontró sus clases tediosas y la cirugía insufrible. Darwin huyó de la sala de operaciones del hospital de Edimburgo después de asistir dos veces, dejándole una profunda impresión negativa.

A raíz de esa experiencia sufrió de una profunda angustia emocional, lo que le hizo rechazar por completo la idea de seguir ese camino.

Escribió en su autobiografía que esto fue mucho antes de los "benditos días del cloroformo"

El joven Darwin no solo evitó asistir a clases de cirugía, sino que también comenzó a descuidar sus estudios en medicina, buscando otros intereses en su tiempo libre.

De hecho, uno de los aspectos que más captó su atención fueron las ciencias naturales, en particular la zoología y la botánica, un campo muy diferente al que su padre esperaba que siguiera.

Se unió a un círculo de jóvenes que compartían su fascinación por la historia natural y la ciencia, un primer paso hacia la futura vocación que marcaría su vida.

Durante ese tiempo en Edimburgo, Darwin comenzó a forjar algunas conexiones intelectuales importantes con ese pequeño círculo de estudiantes que compartían un interés por las ciencias naturales, y fue aquí donde conoció a figuras influyentes que lo motivaron en su futura carrera científica.

También aprovechó esta etapa para asistir a conferencias científicas y aprender sobre los últimos avances en biología y geología. Además, aquí comenzó a explorar más profundamente temas relacionados con la evolución, aunque en ese momento no tenía una teoría completa.

A pesar de que la Universidad de Edimburgo estaba reconocida por su prestigio, Darwin pronto se dio cuenta de que su sistema educativo era muy impersonal y rígido, lo que no alimentaba su creatividad ni su interés por el aprendizaje. Mientras sus compañeros se dedicaban a estudiar con seriedad para lograr una carrera respetable, Darwin no encontraba satisfacción en los estudios tradicionales y se centró cada vez más en su pasión por la naturaleza y los estudios científicos.

 De hecho, fue una experiencia formativa.  Le enseñaron a comprender la química del enfriamiento de las rocas en la Tierra primitiva y a clasificar las plantas según el “sistema natural” moderno.

En 1826 su segundo año de Darwin en la universidad, se unió a la Sociedad Pliniana , un grupo estudiantil de historia natural que presentaba animados debates en los que estudiantes democráticos radicales con puntos de vista materialistas desafiaban los conceptos religiosos ortodoxos de la ciencia.

Más importante aún, los estudiantes radicales de la universidad expusieron al adolescente a las últimas ciencias continentales.

Edimburgo atrajo a disidentes ingleses a quienes se les prohibió graduarse en las universidades anglicanas de Oxford y Cambridge, y en las sociedades estudiantiles Darwin escuchó a librepensadores negar el diseño divino de la anatomía facial humana y argumentar que los animales compartían todas las facultades mentales humanas. Una charla, sobre la mente como producto de un cerebro material, fue oficialmente censurada, porque tal materialismo se consideraba subversivo en las décadas conservadoras posteriores a la Revolución Francesa.

Darwin estaba siendo testigo de las consecuencias sociales de mantener opiniones desviadas.

Mientras recolectaba babosas marinas y plumas marinas en costas cercanas, lo acompañaba Robert Edmond Grant, un evolucionista radical y discípulo del biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck.

Grant, un experto en esponjas , se convirtió en el mentor de Darwin y le enseñó sobre el crecimiento y las relaciones de los invertebrados marinos primitivos, que Grant creía que contenían la clave para desbloquear los misterios que rodean el origen de criaturas más complejas.

Darwin, alentado a abordar las cuestiones más importantes de la vida a través del estudio de la zoología de los invertebrados, hizo sus propias observaciones sobre la estera marina de larvas (Flustra ) y anunció sus hallazgos en las sociedades estudiantiles. El descubrimiento de que las esporas negras encontradas en las conchas de las ostras eran huevos de una sanguijuela patín.

Un día, Grant elogió las ideas evolucionistas de Lamarck.

Darwin quedó asombrado por la audacia de Grant, pero recientemente había leído ideas similares en los diarios de su abuelo Erasmus.

Darwin estaba bastante aburrido con el curso de historia natural de Robert Jameson, que cubría geología, incluido el debate entre neptunismo y plutonismo.

Aprendió la clasificación de las plantas y ayudó en el trabajo en las colecciones del Museo Universitario, uno de los museos más grandes de Europa en ese momento.

Su padre librepensador, al darse cuenta astutamente de que la Iglesia era una mejor vocación para un naturalista sin rumbo en enero de 1828 molesto por el descuido de su hijo en los estudios de medicina lo envió al Christ's College, Cambridge , para estudiar una licenciatura en artes como primer paso para convertirse en un párroco rural anglicano .

El 15 de octubre de 1827 es aceptado en el Christ's College de la Universidad de Cambridge para continuar con la educación en teología, una disciplina que, en gran parte, cumplía con las expectativas de su padre y con las normas de la sociedad de la época.

 La carrera de teología parecía ser una opción adecuada para alguien que, como Darwin, provenía de una familia tradicionalmente respetuosa de la iglesia y de la ciencia.

El ingreso fue en uno de los momentos más cruciales y conflictivos de su vida, marcando una fase de búsqueda personal y académica. Aunque fue un joven dotado para las ciencias, los conflictos entre sus intereses científicos y las expectativas familiares sobre su futuro marcaron su experiencia en la universidad.

Darwin no estaba calificado para los exámenes Tipos de Cambridge y, en cambio, se le exigió que se uniera al curso de grado ordinario.

Fue un cambio total de entorno, Darwin recibió ahora una educación como un caballero anglicano.

Tomó su caballo, se entregó a sus pasiones de beber, cazar y coleccionar escarabajos con los hijos de otros escuderos, y logró el décimo lugar en la licenciatura en Artes en 1831.

 Fue una etapa que estuvo marcada tanto por conflictos internos como por la presión externa de su familia, particularmente de su padre, quien tenía expectativas muy claras para el futuro de su hijo.

A diferencia de su padre, que era práctico y orientado hacia el éxito profesional, Darwin era un joven introspectivo, más inclinado a la reflexión filosófica y la observación natural, lo que causó las primeras tensiones.

El cambio de carrera no fue una decisión que Darwin tomara con entusiasmo. Aunque la teología no era su verdadera pasión, se consideraba un camino viable para complacer a su padre.

No obstante, a pesar de la inclinación hacia el campo religioso, Darwin seguía siendo un joven con una mente curiosa y científica. En Cambridge, se encontraba en un entorno donde se esperaba que cultivara sus habilidades en teología y se preparara para una posible carrera en la iglesia anglicana, como muchos de sus compañeros.

Aquí un joven profesor, el joven profesor Reverendo John Stevens Henslow, le mostró el lado conservador de la botánica.

A lo largo de sus años en Cambridge, encontró mentores influyentes que marcarían su vida científica. Uno de ellos fue John Stevens Henslow, un profesor de botánica, que desempeñó un papel crucial en su desarrollo intelectual. Henslow era un científico respetado, y fue quien le introdujo en el mundo de las ciencias naturales.

Darwin pasó mucho tiempo explorando el jardín botánico de Cambridge y participando en excursiones de campo, donde comenzó a desarrollar una verdadera pasión por la historia natural.

A pesar de que Darwin se estaba preparando para la vida religiosa, sus intereses científicos y su pasión por las ciencias naturales crecían de manera más profunda e inevitable. En lugar de dedicarse completamente a la teología y los estudios eclesiásticos, Darwin se involucró cada vez más en los estudios científicos, especialmente en la geología y la botánica, campos que lo fascinaban profundamente.

Además, aunque no podía negar la inclinación hacia la ciencia, Darwin aún sentía la presión de cumplir con las expectativas de su padre, que deseaba que su hijo tuviera una carrera respetable y estable.

A pesar de los esfuerzos de por seguir el camino de la teología y el clero, su inclinación natural hacia la exploración científica y sus estudios prácticos con figuras influyentes como Henslow lo llevaron a una disyuntiva personal entre lo que deseaba hacer y lo que se esperaba de él.

A lo largo de este período de conflictos de vocación, la figura de Robert Darwin, su padre, estuvo presente como una constante fuente de presión. Robert, quien había sido un médico exitoso y práctico, tenía grandes expectativas para su hijo y esperaba que él siguiera sus pasos en la medicina o la teología, sin entender completamente el interés de Charles por las ciencias naturales.

Estaba preocupado por el futuro de su hijo y temía que su inclinación hacia la ciencia fuera una distracción que lo alejara de una carrera profesional que le asegurara un futuro estable y respetable. Durante este tiempo, Robert Darwin intentó convencer a Charles de que abandonara su interés por la historia natural y se concentrara en una carrera más tradicional. Incluso llegó a insistir en que se dedicara a la teología, a pesar de que Darwin no estaba convencido de que esa fuera su verdadera vocación.

 La preocupación de Robert también se basaba en la idea de que una carrera científica podría no ser lo suficientemente estable para alguien de la posición de la familia Darwin.

En una carta a su hijo, Robert expresó su frustración y desilusión, al considerar que Darwin no estaba siguiendo una ruta clara que le asegurara un futuro sólido.

A pesar de los desacuerdos y de la preocupación constante del padre, Charles Darwin nunca dejó de sentir un profundo respeto y cariño por su padre. Sin embargo, la relación entre ambos fue tensa debido a las diferencias en sus perspectivas de la vida y el futuro de Charles.

Mientras que Robert veía el valor de las ciencias aplicadas en la medicina, Darwin se sentía atraído por las ciencias puras, como la botánica, la zoología y la geología.

Darwin permaneció en Cambridge hasta junio de 1831. Estudió Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la Deidad de Paley (publicado por primera vez en 1802), que defendía el diseño divino en la naturaleza , explicando la adaptación como Dios actuando a través de leyes de naturaleza .

Leyó el nuevo libro de John Herschel , Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural (1831), que describía el objetivo más elevado de la filosofía natural como la comprensión de tales leyes a través del razonamiento inductivo basado en la observación, y el libro Personal de Alexander von Humboldt, Narrativa de viajes científicos en 1799-1804.

Inspirado por "un celo ardiente" por contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase después de graduarse para estudiar historia natural en los trópicos. Como preparación, se unió al curso de geología de Adam Sedgwick .

El decano del diseño providencial en el mundo animal, el reverendo Adam Sedgwick , llevó a Darwin a Gales en 1831 en un viaje de estudios geológicos donde pasó quince días cartografiando estratos del lugar. 

Finalmente, el conflicto de su vocación se resolvió, aunque de manera inesperada a través de un viaje.

La oportunidad para Charles Darwin de viajar alrededor del mundo como naturalista en el HMS Beagle surgió gracias a una carta de su antiguo profesor de botánica en Cambridge, John Stevens Henslow.

Henslow lo recomendó para acompañar al capitán Robert FitzRoy en una expedición a bordo del HMS Beagle.

FitzRoy buscaba un naturalista para realizar trabajo científico y hacerle compañía durante el viaje. Aunque Henslow no consideraba a Darwin un naturalista consumado, lo veía como una persona ampliamente cualificada para recolectar, observar y anotar cualquier cosa digna en Historia Natural.

 Inicialmente, el padre de Darwin se mostró reacio a financiar una empresa que consideraba inútil y peligrosa, pero finalmente fue convencido.

Este viaje cambiaría su vida y lo alejaría de las expectativas familiares, pero le proporcionaría una nueva dirección para su carrera. 



Impulsado por el relato de Alexander von Humboldt sobre las selvas sudamericanas en su Narrativa personal de viajes , Darwin aceptó la sugerencia de Henslow de un viaje a Tierra del Fuego , en el extremo sur de América del Sur , a bordo de un bergantín reconstruido , el HMS. Beagle .

Darwin no navegaría como un humilde cirujano naturalista sino como un caballero autofinanciado que acompañaba al capitán de 26 años, Robert Fitzroy , un aristócrata que temía la soledad del mando.

El de Fitzroy iba a ser un viaje imperial-evangélico: planeaba explorar la costa de la Patagonia para facilitar el comercio británico y devolver a tres “salvajes” previamente traídos a Inglaterra desde Tierra del Fuego y cristianizados.

Darwin se equipó con armas, libros (Fitzroy le regaló el primer volumen de Principios de geología , de Charles Lyell ) y consejos sobre la conservación de cadáveres de los expertos del Zoológico de Londres .





El Beagle zarpó de Inglaterra el 27 de diciembre de 1831.

La circunnavegación del mundo sería la realización de Darwin, de 22 años .

Cinco años de dificultades físicas y rigor mental, aprisionados dentro de los muros de un barco, compensados ​​por oportunidades abiertas en las selvas brasileñas y las montañas de los Andes, le darían a Darwin una nueva seriedad.

Como caballero naturalista, podía abandonar el barco durante períodos prolongados, persiguiendo sus propios intereses. Como resultado, sólo pasó 18 meses del viaje a bordo del barco.

Las dificultades fueron inmediatas: un mareo atormentador . Y también lo eran sus preguntas: en los días tranquilos, la ciudad llena de plancton de Darwin lo dejaba preguntándose por qué hermosas criaturas abundaban en la inmensidad del océano, donde ningún ser humano podía apreciarlas.

En las islas de Cabo Verde (enero de 1832), el marinero vio bandas de conchas de ostras corriendo entre las rocas locales, lo que sugiere que Lyell tenía razón en sus especulaciones geológicas y que la tierra se elevaba en algunos lugares y descendía en otros.

En Salvador de Bahía (ahora Salvador), Brasil, la exuberancia de la selva tropical dejó la mente de Darwin en "un caos de deleite". Pero esa mentalidad, con sus características abolicionistas de Wedgwood, se rebeló ante la esclavitud local.

Para Darwin, tan a menudo solo, los bosques tropicales parecían compensar los males humanos: pasaba meses en Río de Janeiro en medio de ese resplandeciente esplendor tropical, lleno de platelmintos de “colores alegres”, y el propio coleccionista se ponía “al rojo vivo con las arañas”.  Pero la naturaleza tenía sus propios males, y Darwin siempre recordaba con un escalofrío a la avispa parásita icneumón, que almacenaba orugas para que sus larvas las comieran vivas. Más tarde consideraría esa evidencia contra el designio benéfico de la naturaleza.

 

HMS Beagle

El HMS Beagle descansando sobre las arenas cerca del Río Santa Cruz, Patagonia, Sudamérica. El barco estaba comandado por el científico y oficial naval británico Robert Fitzroy y llevaba una tripulación, que incluía al naturalista británico Charles Darwin, en una misión de reconocimiento que dio la vuelta al mundo entre 1831 y 1836.

En el Río de la Plata , en julio de 1832, encontró Montevideo , Uruguay, en estado de rebelión y se unió a marineros armados para retomar el fuerte controlado por los rebeldes.

En Bahía Blanca, Argentina, los gauchos le contaron sobre el exterminio de los “indios” de la Pampa. Debajo del barniz de civilidad humana, el genocidio parecía la regla en la frontera, una conclusión reforzada por el encuentro de Darwin con el general Juan Manuel de Rosas y su “villano ejército tipo bandido”, encargado de erradicar a los nativos.

Para un joven sensible, recién salido del Christ's College, eso era inquietante.

Su contacto con humanos “indomables” en Tierra del Fuego en diciembre de 1832 lo inquietó aún más. Qué grande, escribió Darwin, “es la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado... Es mayor que entre un animal salvaje y un animal domesticado”. Evidentemente, Dios había creado a los humanos en una amplia gama cultural y, sin embargo, a juzgar por los salvajes cristianizados a bordo, incluso las razas "más bajas" eran capaces de mejorar. Darwin estaba atormentado y siempre buscaba explicaciones.

Sus descubrimientos de fósiles plantearon más preguntas. Los viajes periódicos de Darwin durante dos años a los acantilados de Bahía Blanca y más al sur en Port St. Julian produjeron enormes huesos de mamíferos extintos.  Darwin se llevó cráneos, fémures y placas de armadura hasta el barco: reliquias, supuso, de rinocerontes, mastodontes, armadillos del tamaño de una vaca y perezosos terrestres gigantes (como Megatherium ).

Desenterró un mamífero del tamaño de un caballo con una cara alargada como la de un oso hormiguero y regresó de un viaje de 550 kilómetros (340 millas) a Mercedes cerca del río Uruguay con un cráneo de 71 cm (28 pulgadas) de largo atado a su caballo. La extracción de fósiles se convirtió en un romance para Darwin. Lo empujó a pensar en el mundo primitivo y en lo que había causado la extinción de esas bestias gigantes.

 

Ñandú de Darwin

Ilustración del ñandú de Darwin (anteriormente Rhea darwinii , ahora Pterocnemia pennata ) de La zoología del viaje del HMS Beagle, bajo el mando del capitán Fitzroy, RN, durante los años 1832 a 1836 (1839-1843) de Charles Darwin.

 

Era evidente que la tierra estaba cambiando, elevándose; Las observaciones de Darwin en la Cordillera de los Andes lo confirmaron.

Después de que el Beagle inspeccionara las Islas Malvinas y después de que Darwin empacara en Port Desire (Puerto Deseado), Argentina , los huesos parcialmente roídos de una nueva especie de ñandú pequeño.

Mientras el HMS Beagle inspeccionaba las costas de América del Sur, Darwin teorizó sobre la geología y la extinción de los mamíferos gigantes; acuarela del artista del barco Conrad Martens, que sustituyó a Augustus Earle, en Tierra del Fuego


El barco navegó por la costa occidental de América del Sur hasta Valparaíso , Chile. . Aquí Darwin ascendió 1.200 metros (4.000 pies) hacia las estribaciones de los Andes y se maravilló de las fuerzas que podían levantar tales montañas. Las fuerzas mismas se volvieron tangibles cuando vio El volcán Osorno entró en erupción el 15 de enero de 1835.

Luego, en Valdivia , Chile, el 20 de febrero, mientras yacía en el suelo de un bosque , el suelo tembló: la violencia del El terremoto y el maremoto resultante fueron suficientes para destruir la gran ciudad de Concepción , cuyos escombros atravesó Darwin.

Pero lo que le intrigó fue lo aparentemente insignificante: los criaderos de mejillones locales, todos muertos, ahora se encontraban por encima de la marea alta. La tierra se había levantado: Lyell , adoptando la posición uniformista , había sostenido que las formaciones geológicas eran el resultado de fuerzas acumulativas constantes del tipo que vemos hoy. Y Darwin los había visto.

 El continente estaba emergiendo, unos cuantos metros cada vez. Imaginó los eones que habían sido necesarios para elevar los árboles fosilizados en arenisca (antiguamente barro de la costa) a 2.100 metros (7.000 pies), donde los encontró. Darwin empezó a pensar en términos de tiempo profundo.

Salieron de Perú en la circunnavegación a casa en septiembre de 1835.

Primero Darwin aterrizó en el “caliente” Islas Galápagos . Eran islas prisión volcánicas , repletas de iguanas marinas y tortugas gigantes .

Darwin y la tripulación llevaron pequeñas tortugas a bordo como mascotas , para unirse a sus pizotes de Perú .

Contrariamente a la leyenda , esas islas nunca brindaron el momento “eureka” de Darwin. Aunque notó que los sinsontes diferían en cuatro islas y etiquetó a sus especímenes en consecuencia, no etiquetó a sus otras aves (lo que pensó que eran reyezuelos , pinzones y parientes de los oropéndolas ) por isla.

Darwin tampoco coleccionó especímenes de tortugas, a pesar de que los habitantes locales creían que cada isla tenía su raza distinta .

Los navegantes regresaron vía Tahití , Nueva Zelanda y Australia .

En abril de 1836, cuando el Beagle llegó a las Islas Cocos (Keeling) en el Océano Índico ( el breve intento de Fitzroy de ver si Los arrecifes de coral se asentaban en las cimas de las montañas; Darwin ya tenía su teoría sobre la formación de los arrecifes. Imaginó (correctamente) que esos arrecifes crecían en las faldas de las montañas que se hundían. El delicado coral se acumuló, compensando la tierra que se hundía, para permanecer en condiciones óptimas de calor e iluminación.

En el Cabo de Buena Esperanza , Darwin habló con el astrónomo Sir John Herschel , posiblemente sobre la evolución geológica gradual de Lyell y tal vez sobre cómo implicaba un nuevo problema, el "misterio de los misterios", el cambio simultáneo de la vida fósil .

En el último tramo del viaje, Darwin terminó su diario de 770 páginas, envolvió 1.750 páginas de notas, elaboró ​​12 catálogos de sus 5.436 pieles, huesos y cadáveres, y todavía se preguntaba: ¿Era cada ruiseñor de Galápagos una variedad producida naturalmente? ¿Por qué se extinguieron los perezosos terrestres?

Volvió a casa con suficientes preguntas como para toda la vida.

Cuando desembarcó en octubre de 1836, la vicaría se había desvanecido, el arma había dado paso al cuaderno y el teórico supremo, que siempre pasaba de las pequeñas causas a los grandes resultados, tuvo el coraje de mirar más allá de las convenciones de su propia cultura victoriana. para nuevas respuestas.

Una vez terminado su viaje y con una asignación anual de 400 libras esterlinas de su padre, Darwin ahora se estableció entre la nobleza urbana como un caballero geólogo.

Se hizo amigo de Lyell y habló sobre la creciente costa chilena como nuevo miembro de la Sociedad Geológica en enero de 1837 (era secretario de la sociedad en 1838).

Darwin se hizo muy conocido gracias a la publicación de su diario como Revista de investigaciones sobre geología e historia natural de los distintos países visitados por el HMS Beagle (1839).

Con una subvención del Tesoro de 1.000 libras esterlinas, obtenida a través de la red de Cambridge , empleó a los mejores expertos y publicó las descripciones de sus especímenes en su Zoología del viaje del HMS Beagle (1838-1843). La estrella de Darwin había ascendido y ahora era adorado en Londres.

 Fue en esos años de disturbios civiles que siguieron a la Primera Ley de Reforma (1832) cuando Darwin ideó su teoría de la evolución. 

Los inconformistas radicales denunciaban el monopolio del poder de la Iglesia, atacando una Status quo anglicano que se basaba en puntales milagrosos: la supuesta creación sobrenatural de la vida y la sociedad.

Darwin tenía raíces unitarias, y sus apasionantes notas muestran cómo su comprensión radical y disidente de la igualdad y la lucha contra la esclavitud enmarcó su imagen de El lugar de la humanidad en la naturaleza: “A los animales, a quienes hemos convertido en nuestros esclavos, no nos gusta considerarlos como nuestros iguales. ¿No desean los dueños de esclavos convertir al hombre negro en otra especie?”

Algunos radicales cuestionaron si cada animal fue “diseñado” de manera única por Dios cuando todos los vertebrados compartían un plan estructural similar. el polimatico Charles Babbage —famoso por las máquinas calculadoras— hizo de Dios un programador divino, pre ordenando la vida mediante la ley natural en lugar de un milagro ad hoc .

Era el estilo ultra-Whig, y en 1837 Darwin, un impecable reformador Whig que disfrutaba de las veladas de Babbage , también aceptó que “el Creador crea por… leyes”.

Catorce especies de pinzones de Galápagos que evolucionaron a partir de un ancestro común. Las diferentes formas de sus picos, adaptadas a diferentes dietas y hábitats, muestran el proceso de radiación adaptativa.

Los hallazgos de los expertos llevaron a Darwin a profundidades más heréticas. En el Royal College of Surgeons, el eminente anatomista Richard Owen descubrió que el cráneo del río Uruguay de Darwin pertenecía a Toxodon , un antecedente del carpincho sudamericano del tamaño de un hipopótamo .

Los fósiles de las Pampas no se parecían en nada a rinocerontes y mastodontes ; eran enormes armadillos , osos hormigueros y perezosos extintos, lo que sugería que los mamíferos sudamericanos habían sido reemplazados por otros de su propia especie según alguna “ley de sucesión” desconocida.

En la Sociedad Zoológica, el ornitólogo John Gould anunció que las aves de Galápagos no eran una mezcla de reyezuelos, pinzones y "picos gruesos", sino que eran todos pinzones terrestres, adaptados de manera diferente. Cuando Gould diagnosticó que los sinsontes de Galápagos eran tres especie , única en diferentes islas, en marzo de 1837, Darwin examinó la colección de Fitzroy para descubrir que cada isla tenía también su pinzón representativo. Pero ¿cómo se habían diferenciado todos de los habitantes del continente?

En ese momento Darwin vivía cerca de su hermano librepensador, Erasmus, en el West End de Londres , y su círculo de comedor disidente, que incluía a la unitaria Harriet Martineau , proporcionaba el entorno perfecto para las cavilaciones de Darwin.

Darwin adoptó la “transmutación” (evolución, como se la llama ahora), quizás debido a su familiaridad con ella a través del trabajo de su abuelo y Robert Grant. Sin embargo, fue abominable por parte de Cambridge a los clérigos como una herejía bestial, si no blasfema, que corrompería a la humanidad y destruiría las salvaguardias espirituales del orden social. Así comenzó la doble vida de Darwin, que se prolongaría durante dos décadas.

 Durante dos años llenó cuadernos de apuntes. Había intensidad y obstinación en ello. Buscó las causas de la extinción , aceptó la vida como un árbol ramificado (no una serie de escaleras mecánicas, como era la vieja idea), abordó el aislamiento de las islas y se preguntó si las variaciones aparecían gradualmente o de un plumazo.

 Él desestimó un La fuerza lamarckiana impulsaba la vida inexorablemente hacia arriba con el chiste arrogante : "Si todos los hombres estuvieran muertos, entonces los monos harían a los hombres. Los hombres hacen a los ángeles", que mostraba lo poco que el fracasado ordenando compartía la histeria de sus mentores de Cambridge sobre una ascendencia simia . De hecho, no había ningún “hacia arriba”: se volvió relativista, sintiendo que la vida se extendía hacia afuera en nichos , no en una escalera. No había forma de clasificar a los humanos y a las abejas , ni criterio de “alteza”: el hombre ya no era la corona de la creación.

Palpitaciones cardíacas y problemas estomacales lo afectaban en septiembre de 1837.

El estrés lo envió a las Tierras Altas de Escocia en 1838, donde se desvió estudiando los “caminos paralelos” de Glen Roy, tan parecidos a las playas elevadas de Chile .

Pero la enfermedad volvió mientras seguía erosionando los cimientos científicos de una sociedad dominada por los clérigos. “Todo el tejido [milagroso] se tambalea y cae”, anotó. Darwin tenía derecho a estar preocupado. Si se descubriera su secreto, sería acusado de abandono social.

En Edimburgo había visto censura ; otros materialistas estaban siendo deshonrados públicamente. Sus notas comenzaban a debatir estrategias desarmadoras: “Mencione la persecución de los primeros astrónomos”. Detrás de su respetable fachada en la Sociedad Geológica se ocultaba un nuevo desprecio por la providencial miopía de los teólogos. El presidente, el reverendo William Whewell , “dice que la duración del día se adapta a la duración del sueño del hombre.!!!” anotó. ¡¡Qué “arrogancia!!”

Humanidad: ahí estaba el quid. Darwin incluyó a los humanos y a la sociedad en la ecuación evolutiva desde el principio. Vio que los instintos sociales de los animales de manada se convertían en moralidad y estudió el comportamiento humano de los orangutanes en el zoológico . Con la sociedad de vanguardia radicalizada, Darwin entró en su propia fase ultraradical en 1838, sugiriendo incluso que la creencia en Dios era una estrategia de supervivencia tribal arraigada: “el amor por [la] deidad [es un] efecto de la organización [del cerebro]. ¡Oh, materialista! se burló de sí mismo. En una época en la que el carácter de un caballero tenía que ser irreprochable, las notas de Darwin tenían un sonido furtivo. Nada de eso podría llegar a saberse… todavía. El rico arribista, admitido en el prestigioso Athenaeum Club en 1838 y en la Royal Society en 1839, tenía mucho que perder.

Como deportista de los condados , Darwin preguntó a los criadores sobre la forma en que cambiaban los perros domésticos y las palomas elegantes detectando ligeras variaciones y acentuándolas mediante la reproducción. Pero sólo vio la completa congruencia entre la forma en que operaba la naturaleza y la forma en que los aficionados producían nuevas razas al leer al economista.de Tomás Malthus Ensayo sobre el principio de población en septiembre de 1838. Aquel fue un momento fundamental , incluso si las ideas malthusianas habían impregnado durante mucho tiempo su círculo whig. Darwin estaba viviendo una revolución en los asilos de pobres . Malthus había dicho que siempre habría demasiadas bocas que alimentar...la población aumenta geométricamente, mientras que la producción de alimentos aumenta aritméticamente, y esa caridad era inútil. Así que los Whigs habían aprobado una Ley Malthusiana de Pobres en 1834 y encarcelaban a los pobres enfermos en asilos (separando a los hombres de las mujeres para impedir que procrearan). La compañera de cena de Darwin, Harriet Martineau (de quien muchos esperaban que se casara con su hermano, Erasmus), era la propagandista de la ley de pobres de los Whigs. (Sus folletos novelísticos malthusianos habían sido enviados a Darwin mientras estaba en el Beagle .) Darwin se dio cuenta de que las explosiones demográficas conducirían a una lucha por los recursos y que las consiguientesla competencia eliminaría a los no aptos. Era una idea que ahora aplicó a la naturaleza (anteriormente había pensado que las poblaciones de animales permanecían estables en la naturaleza). Darwin llamó a su mecanismo malthusiano modificado “seleccion natural ." La naturaleza era igualmente poco caritativa, se argumentaba: superpoblada, experimentó una lucha feroz, y de todo tipo de variaciones aleatorias, buenas y malas, el mejor, "el superviviente de diez mil pruebas", venció, soportó y así pasó. en su rasgo mejorado. Así fue como una especie siguió el ritmo de la evolución Lyelliana de la Tierra .

Darwin era un creador de listas nato.

En 1838 incluso calculó los pros y los contras de tomar esposa y se casó con su prima Emma Wedgwood (1808-1896) en 1839. Le confió imprudentemente sus pensamientos sobre la evolución, lo que evidentemente la escandalizó. A estas alturas, Darwin aceptó la noción de que incluso los rasgos mentales y los instintos variaban aleatoriamente, que eran materia de selección. Pero por la reacción de Emma vio que debía camuflar públicamente sus puntos de vista. Aunque la aleatoriedad y la destructividad de su sistema evolutivo (con miles de personas muriendo para que el “"Los más aptos " podrían sobrevivir; dejando poco espacio para una deidad benigna que operara personalmente , Darwin todavía creía que Dios era el legislador supremo del universo. En 1839 cerró su último cuaderno importante sobre la evolución, cuando su teoría estaba prácticamente completa.

Charles Darwin murió el 19 de abril de 1882, a los 73 años, después de una vida dedicada a la investigación científica. Fue enterrado en la abadía de Westminster, en Londres, un honor que reflejaba el respeto que había ganado en vida.

 


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