EL ESCRITOR QUE logró descifrar el
Absurdo
del siglo XXI
Franz Kafka nació en Praga,
Imperio austrohúngaro, actual capital de República Checa el 3 de julio de 1883.
Fue un escritor bohemio en
lengua alemana. Su obra, una de las más influyentes de la literatura universal,
es una de las pioneras en la fusión de elementos realistas con fantásticos, y
tiene como principales temas los conflictos paternofiliales, la ansiedad, el
existencialismo, la brutalidad física y psicológica, la culpa, la filosofía del
absurdo, la burocracia y las transformaciones espirituales.
Nacido en el seno de una familia
de comerciantes judíos, Franz Kafka se formó en un ambiente cultural alemán. Su
padre Hermann Kafka, venía de una familia rural de carniceros y en Praga tenía
una tienda de textiles y había obtenido una cómoda posición con un matrimonio
ventajoso que le permitió costear una buena formación para el primogénito en uno de los
colegios alemanes de Praga.
Su madre, nacida en Podiebrad
an der Elbe, era de familia germano-hablante perteneciente a la burguesía
judeoalemana. Era hija de Jakob Löwy, un próspero fabricante de cerveza.
Provenía, por tanto, de una familia mucho más próspera que la de su marido y
tenía una educación más refinada. En su ámbito había profesores universitarios,
bohemios y artistas.
Franz fue el mayor de seis
hermanos, tres hombres y tres mujeres, aunque ambos varones murieron antes de
que él cumpliera los siete años. Era un ávido lector, con particular gusto por
Flaubert, Dickens, Cervantes, Goethe, Nietzsche, Darwin y Haeckel. Le iba muy
bien en la escuela, mucho mejor que a sus compañeros.
El matrimonio se instaló en
Praga y pasó a formar parte de la alta sociedad. Desde el comienzo, quien marcó
la pauta de la educación de Franz fue el padre que, como resultado de su propia
experiencia, insistió en la necesidad del esfuerzo continuado para superar
todas las dificultades de la existencia, siempre desde una actitud permanente
de autoritarismo y prepotencia hacia sus hijos. La madre quedó relegada a un
papel secundario en el aspecto educativo.
Franz cursó sus estudios primarios
entre 1889 y 1893, en la Deutsche Knabenschule, ubicada en Masný
trh/Fleischmarkt, actualmente Masá única. Sus padres tenían poco apego a las
tradiciones judías y, aparte de la celebración del Bar Mitzvah, al cumplir
Franz los 13 años acudía a regañadientes apenas cuatro veces al año a la
sinagoga, acompañado de su padre.
Palacio
Kinsky en Praga, donde Kafka cursó los estudios secundarios y su padre
posteriormente tuvo una tienda.
En el año 1901 se graduó de la
escuela secundaria y entró a la Universidad Charles en Praga.
Comenzó a estudiar Química en
la Universidad de Praga, pero solo aguantó dos semanas. A continuación, probó
también Historia del Arte y Filología alemana, que también abandonó.
Finalmente estudió
Derecho, obligado por su padre, que era un hombre autoritario y prepotente, con
cargadas expectativas hacia sus hijos, especialmente hacía Franz por ser el
primogénito y varón. En Carta al padre (publicado en el año 1952), Kafka admite el miedo que le
tenía y la pequeñez que le provocaba. También admite que se identificaba mucho
más con su mamá, que pertenecía a una baja aristocracia y se juntaba con
bohemios, profesores y artistas. comenzó una carrera en una compañía de
seguros.
Alfred Weber (hermano de Max
Weber), profesor de sociología, ejerció una enorme influencia sobre Kafka y
dirigió su tesis doctoral. A Kafka le impresionó la forma en que Weber
analizaba la sociedad industrial y sus peligros.
Max Brod conoció a Kafka el 23 de
octubre de 1902, cuando ambos eran estudiantes en la Universidad de Praga. Brod
había dado un discurso en el vestíbulo de la zona de estudiantes
germanohablantes sobre Arthur Schopenhauer. Kafka, un año mayor, se dirigió a
él tras el discurso y lo acompañó a casa. A partir de entonces, Brod y Kafka se
vieron con frecuencia, a menudo diariamente, y se convirtieron en buenos amigos
hasta la muerte de Kafka.
Mientras estudiaba, participó
en la organización de actividades literarias y sociales como miembro del club
Lese- und Redehalle der Deutschen Studenten. Promocionó representaciones para
el teatro judeoalemán. En sus relaciones sociales, Kafka temía causar repulsión
tanto por su físico como por su personalidad. Sin embargo, impresionaba a los
demás con su aspecto infantil, pulcro y austero, su conducta tranquila y fría y
su gran inteligencia, además de su particular sentido del humor.
Desde 1905 se vio obligado a
frecuentar los sanatorios por su debilidad física agravada con su hipocondría.
Al terminar la carrera de
Derecho en 1906, hizo un año de servicio obligatorio (sin remuneración) en los
tribunales civiles y penales, con funciones administrativas. Luego, entró como
pasante, también sin retribución, en una casa italiana de seguros de accidentes
laborales (Assicurazioni Generali).
Sede de la compañía de seguros
de Praga en la que trabajaba Kafka
Tras abandonar la compañía de
seguros en 1908, consiguió un trabajo en la compañía
Arbeiter-Unfall-Versicherungs-Anstalt für Königsreich Böhmen. Un trabajo para
pagar las cuentas, decía su padre, pero su verdadero interés era la escritura; y un
interés particular por los libros de viajes (como los de Darwin) y soñaba con
quizás, algún día, ganarse la vida escribiendo guías para viajeros con
presupuestos breves.
En general, siempre estaba muy
irritado con su trabajo y no lo consideraba algo importante. Dedicó la mayor
parte de sus esfuerzos a la actividad literaria.
Entre 1909 y 1912 hizo varios
viajes al extranjero: Riva (1909), París (1910), otra vez a Italia y París
(1911) y Weimar (1912).
Ese mismo año de 1909 se
publicaron dos extractos de una historia corta inacabada, Descripción de una lucha.
En 1912, conoció a Felice Bauer, amiga mutua de la esposa de Brod, y entró en un período de productividad literaria marcado por algunas de sus mejores obras. Poco después de su encuentro, los dos entablaron una larga correspondencia, que constituiría la mayor parte de su relación durante los próximos cinco años. El 22 de septiembre de 1912, Kafka experimentó un estallido de creatividad y escribió la totalidad del cuento "El juicio" (" Das Urteil "). Los personajes principales tienen notables similitudes con Kafka y Bauer, a quienes Kafka dedicó la obra. Esta historia fue un gran avance de Kafka, que siguió un proceso que describió casi como un renacimiento.
En el año 1914 , comenzó a
escribir la novela Proceso.
Su proyecto de emigrar a
Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros síntomas de
tuberculosis, que sería la causante de su muerte. El diagnóstico decidió a
Kafka a romper definitivamente su compromiso matrimonial con Felice Bauer, a la
que había conocido en 1912 a través de Max Brod. Durante los cinco años que
duró, la relación con Felice había sido repetidamente abandonada y retomada
debido a las interminables vacilaciones de Kafka.
En agosto de 1917, Kafka fue finalmente diagnosticado con tuberculosis. Dejó su trabajo en la agencia de seguros y se mudó al pueblo bohemio de Zürau para quedarse con su hermana Ottla, a quien era más cercano, y su esposo Karl Hermann.
Estos los describió como
algunos de los meses más felices de su vida. Mantuvo diarios y notas, de los
cuales tomó 109 aforismos, publicados más tarde como Los aforismos de Zürau , o
Reflexiones sobre el pecado, la esperanza, el sufrimiento y el verdadero camino
( Die Zürauer Aphorismen o Betrauchtungen über Sünde Hoffnung, Leid und den
Wahren Weg, publicado después de la muerte).
En el año 1919 publicó una
compilación de cuentos "The Country
Doctor", y se escribió el cuento "Carta
al Padre".
Después que se confirmó la tuberculosis, sus viajes a los sanatorios se hicieron cada vez más frecuentes.
De hecho ahí fue donde conoció a muchas de las que fueron sus novias. Tuvo muchas relaciones, casi siempre complicadas, pero su gran amor fue Dora Diamant.
La tienda del padre de Kafka
en la Staromestske Namesti (Plaza de la Ciudad Vieja) de Praga, en torno a 1920
En 1920, Kafka inició una relación con la periodista y escritora checa Milena Jesenská, que trabajaba como traductora. En 1919, le escribió a Kafka para preguntarle si podía traducir su cuento “The Stoker” (“ Der Heizer” ) del alemán al checo. Los dos entablaron una correspondencia casi diaria que poco a poco se volvió romántica, a pesar de que Milena ya estaba casada.
Sin embargo, en noviembre de 1920,
Kafka cortó la relación, en parte porque Jesenska no podía dejar a su marido.
Aunque los dos tenían lo que se caracterizaría como una relación romántica, se
conocieron en persona probablemente solo tres veces, y la relación fue
principalmente epistolar. La correspondencia de Kafka con ella se publicó
póstumamente como Briefe an Milena .
En 1922 obligado a retirarse
debido a una enfermedad.
Dora Diamant
En julio del año 1922 Franz Kafka se jubiló de su trabajo en el Instituto de Seguros de Praga, así que estaba en disposición de hacer con su vida lo que le viniera en gana, lejos ya de las obligaciones de un horario y del cumplimiento de unos deberes laborales.
En el año 1923 se fue de vacaciones con la familia de su hermana Elli a Müritz, en el Báltico. Iba a la playa, donde se instalaba en una silla de mimbre techada, nadaba un poco, daba largas caminatas.
Una noche lo invitaron a cenar en la colonia de vacaciones del Hogar Judío. Ahí estaba Dora Diamant, una judía procedente del Este de 25 años.
La encontró en la cocina limpiando el pescado para la cena. En los días siguientes dieron unos cuantos paseos, hablaron de todo y fueron tejiendo un montón de complicidades que les sirvieron para crear unos lazos lo suficientemente estrechos como para que decidieran irse a vivir juntos a Berlín. A principios de agosto, Kafka abandonó Müritz con Elli y compañía.
Desde finales de 1923 hasta principios de 1924, Kafka vivió con ella en Berlín, huyendo de la influencia de su familia para concentrarse en su escritura.
Vivieron juntos en Berlín y tenían planeado irse a Palestina, donde tendrían un restaurante en el que ella cocinara y él fuera el mesero.
En la Navidad de 1923, Kafka contrajo una pulmonía que le obligó a regresar al hogar paterno ya que su tuberculosis empeoró rápidamente en marzo de 1924 y regresó a Praga.
Dora y su hermana Ottla lo cuidaron mientras su salud
empeoraba.
Comenzó a trabajar en la
novela "El castillo",
preparó para su publicación una colección de cuentos "Hambre", la novela "Estudios
de un perro", la historia "Nora".
Cuando la enfermedad empeoró, lo llevaron a un especialista en un hospital de Viena. Allí estuvo con otros muchos enfermos graves en una sola habitación. Cada noche moría uno de los pacientes.
Se lo hacía saber a Dora señalándole la cama vacía, sin decir una palabra.
Otra
vez le enseñó a un paciente, un compañero divertido, muy activo y comilón, a
pesar de que llevaba un tubo introducido en la laringe. Tenía bigote y le
brillaban los ojos. A Kafka su buen apetito le alegraba mucho. Al día siguiente le mostró su cama vacía, pero estaba menos conmovido que francamente enojado,
como si no pudiera entender que aquel hombre siempre tan alegre hubiera tenido
que morir.
Franz Kafka quería que al
morir sus obras fueran quemadas. Pero lo traicionó su mejor amigo, Max Brod,
quien le llevó a su póstuma fama con la publicación de sus 3,850 páginas
manuscritas que se escondían en su estudio.
HOMENAJES
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