El 1 de marzo se conmemora el
Día Mundial de los Pastos Marinos, uno de los ecosistemas más importantes en la
mejora de las condiciones del cambio climático en el planeta.
La resolución pone de relieve
la urgente necesidad de crear conciencia a todos los niveles y de promover y
facilitar la toma de medidas para conservar los pastos marinos a fin de
contribuir a su salud y su desarrollo, teniendo presente que mejorar los
servicios y las funciones ecosistémicos es crucial para la consecución de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Objetivos del Día Mundial de los Pastos
Marinos
El Día Mundial de los Pastos
Marinos busca crear conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas y
promover su conservación para proteger el medio ambiente y apoyar el desarrollo
sostenible.
Concienciar sobre la Importancia
de los Pastos Marinos:
Destacar el papel crucial que
juegan los pastos marinos en la biodiversidad marina, la mitigación del cambio
climático y la protección costera.
Fomentar acciones para proteger
estos ecosistemas, que están en peligro debido a la degradación y pérdida anual
de un 7%.
Apoyar los
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS):
Contribuir a los ODS al mejorar
los servicios ecosistémicos de los pastos marinos, esenciales para la salud
planetaria y el desarrollo sostenible35.
Proteger la
Biodiversidad y la Seguridad Alimentaria:
Los pastos marinos son hábitats
críticos para muchas especies marinas y apoyan algunas de las mayores
pesquerías del mundo.
Mitigar el Cambio
Climático:
Los pastos marinos son sumideros
de carbono eficientes, ayudando a reducir los gases de efecto invernadero y a
mitigar la acidificación de los océanos.
¿Qué son los Pastos Marinos?
Los pastos marinos son plantas
acuáticas que se adaptan al lecho marino, ubicadas en zonas de cierta
profundidad en mares y océanos.
Conforman extensas áreas de
una sola especie, denominadas praderas monoespecíficas, o de varias especies
conocidas como praderas mixtas.
Constituyen uno de los
ecosistemas fundamentales del planeta, debido a que capturan unos 83 millones
de toneladas métricas anuales de dióxido de carbono, almacenándolo en sus
sedimentos de manera permanente.
Esta acción es fundamental en
la mitigación del cambio climático y la acidificación de los océanos y mares.
Además contribuye a mitigar la
producción de gases efecto invernadero del planeta.
Por qué son importantes los pastos
marinos
Los pastos marinos son plantas
con flores marinas que se encuentran en aguas poco profundas en numerosos
rincones del planeta, desde los trópicos hasta el círculo polar ártico. Forman
extensas praderas marinas en las cuales se han desarrollado hábitats complejos,
altamente productivos y de gran riqueza biológica.
Diversas
especies de organismos marinos, como los erizos, se alimentan de los pastos
marinos. Foto: Jimena Samper.
Pastos
marinos acumulados en la orilla / Fundación Blue life
Un recurso en peligro
A pesar de su importante
contribución al desarrollo sostenible y a la mitigación y adaptación al cambio
climático, este componente básico de la biodiversidad marina está en peligro y
solo una cuarta parte de todas las praderas se encuentran dentro de áreas
marinas protegidas.
AMENAZAS que enfrentan los pastos marinos
Los pastos marinos enfrentan una
serie de amenazas significativas que afectan su supervivencia y función
ecológica.
Estas amenazas pueden clasificarse en dos
categorías principales: las causadas por actividades humanas y las relacionadas
con el cambio climático y eventos naturales.
Estas amenazas combinadas ponen
en peligro la supervivencia de los pastos marinos, que son cruciales para la
biodiversidad marina y la protección costera.
1. Amenazas
por Actividades Humanas
Desarrollo Costero:
La construcción de
infraestructuras costeras, como puertos y resorts, puede destruir praderas
enteras de pastos marinos para crear playas más atractivas turísticamente.
Contaminación:
La escorrentía urbana, industrial
y agrícola introduce nutrientes y contaminantes que pueden causar
eutrofización, favoreciendo el crecimiento excesivo de algas que compiten con
los pastos marinos por la luz y los nutrientes.
Dragado y Pesca:
El dragado y la pesca de arrastre pueden dañar
físicamente las praderas, mientras que la sobrepesca reduce las poblaciones de
especies que dependen de estos ecosistemas.
Actividades Recreativas:
El uso de embarcaciones puede
dañar los pastos marinos con las hélices, y la remoción intencional para
mejorar la estética de las playas es común.
2. Amenazas por el
Cambio Climático y Eventos Naturales
Cambio Climático:
El aumento de la temperatura del
océano y la acidificación reducen la salud y la capacidad de los pastos marinos
para realizar fotosíntesis.
Eventos Climáticos Extremos:
Tormentas y marejadas pueden arrancar o dañar
los pastos marinos, afectando su capacidad para proteger las costas.
Enfermedades:
En el pasado, enfermedades han
causado declives significativos en las poblaciones de pastos marinos, como la
que afectó al Atlántico Norte en la década de 1930.
2. Otras
Amenazas
Especies Invasoras:
Pueden competir con las especies
nativas y alterar el equilibrio del ecosistema.
Deforestación y Cambio de Uso
de Suelo:
Incrementan los sedimentos y
nutrientes en el agua, afectando la transparencia y el crecimiento de los
pastos marinos.
La protección funciona
No obstante, a pesar de la
tendencia general de pérdidas en todo el mundo, no faltan motivos para mantener
la esperanza, ya que algunas zonas han mostrado una ralentización de la pérdida
o una recuperación sustancial. Estos casos de restauración se pueden atribuir
con frecuencia a intervenciones concebidas para reducir el efecto de los
factores de estrés causados por los seres humanos.
SITUACIÓN ACTUAL DE LOS PASTOS MARINOS
La situación actual de los pastos
marinos en el mundo es crítica debido a una combinación de amenazas ambientales
y humanas.
Los pastos marinos enfrentan una
situación crítica debido a la pérdida de hábitat y las amenazas ambientales,
pero su importancia para la biodiversidad y la mitigación del cambio climático
los convierte en un foco clave para la conservación y restauración.
1. Extensión y
Distribución
Cobertura Global:
Los pastos marinos cubren
aproximadamente 300,000 km² en todo el mundo, encontrándose en 159 países de
seis continentes, excepto la Antártida.
Importancia Ecológica:
A pesar de ocupar solo alrededor
del 0.1% a 0.2% del fondo marino, estos ecosistemas son cruciales para la
biodiversidad marina y la mitigación del cambio climático.
2. Amenazas y
Pérdida
Pérdida de Hábitat:
Se estima que desde finales del
siglo XIX, se ha perdido cerca del 30% de las praderas de pastos marinos a
nivel global, y anualmente se pierde alrededor del 7% de estos hábitats.
Causas de la Pérdida:
Las principales amenazas incluyen
el desarrollo costero, la contaminación por nutrientes, la pesca no regulada,
el dragado, y el cambio climático14.
3. Importancia
Climática
Secuestro de Carbono:
Los pastos marinos son sumideros
de carbono altamente eficientes, almacenando hasta el 18% del carbono oceánico
del mundo, lo que los convierte en un componente clave en la lucha contra el
cambio climático.
Mitigación del Cambio
Climático:
Su capacidad para capturar
carbono y reducir la acidificación del océano es fundamental para mitigar los
efectos del cambio climático.
4. Conservación
y Restauración
Esperanza a Través de la
Restauración:
Proyectos de restauración en
lugares como Australia y Filipinas han demostrado que es posible recuperar
estas praderas submarinas, mejorando la biodiversidad y la calidad del agua.
Necesidad de Acción
Internacional:
Aunque algunos países han
incluido la conservación de pastos marinos en sus compromisos climáticos, se
requiere una mayor acción global para proteger estos ecosistemas.
En última instancia, la
protección y restauración de las praderas marinas ayudará a los países a
alcanzar múltiples objetivos económicos, sociales y nutricionales, que sean
coherentes con las políticas implementadas a escala nacional, regional o global
y que estén respaldados por estas. Por ejemplo:
Dada la capacidad de
almacenamiento y secuestro de carbono de estos ecosistemas, su inclusión en las
contribuciones determinadas a nivel nacional puede respaldar a los países en la
consecución de los compromisos adquiridos en virtud del Acuerdo de París y la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).
A fin de proteger la
integridad de los ecosistemas marinos y la biodiversidad, es también
fundamental la inclusión de los ecosistemas de pastos marinos en el marco
mundial para la diversidad biológica después de 2020 y el Convenio sobre la
Diversidad Biológica (CDB).
La restauración de los pastos
marinos también facilita a los países el cumplimiento de los compromisos del
próximo Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los
Ecosistemas.
La gestión, la conservación y
la restauración de los pastos marinos deberían ser un componente esencial de
las estrategias de economía azul sostenible en el futuro. En varios países, ya
se han puesto en marcha proyectos, y algunos han sido seleccionados como
iniciativas emblemáticas de la restauración mundial. Elegidos como los mejores
ejemplos de restauración de ecosistemas a gran escala y a largo plazo, estos
proyectos encarnan los diez principios de restauración del Decenio de las
Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas.
¿Sabías Qué?
Conoce algunos datos curiosos e
interesantes sobre los pastos marinos:
Son conocidos como
"pasto", debido a su parecido con el pasto terrestre.
Se estima que el 29% de los
pastos marinos a nivel mundial ha desaparecido, principalmente por la acción
humana.
Cubren sólo 0,1% del fondo de los
océanos a nivel mundial, siendo considerados sumideros de carbono altamente
eficientes.
Almacenan aproximadamente el 18%
del carbono oceánico del mundo.
Son denominados como pulmones del
océano, debido a que un metro cuadrado de pasto marino puede generar unos 10
litros de oxígeno diarios.
Se estima que anualmente se
pierde el 7% de estos hábitats. Desde finales del siglo XIX se ha perdido
prácticamente el 30% del área de praderas marinas conocidas en todo el mundo.
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FUENTES
https://www.worldwildlife.org/
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