El Día Internacional del Animal sin Hogar (International
Homeless Animals Day) se celebra el tercer sábado de agosto —que en este
calendario fijamos el 15 de agosto— para poner el foco en un
problema enorme y silencioso: la sobrepoblación de animales de compañía.
El eje de este año está claramente puesto en la sobrepoblación
de animales de compañía. La jornada busca llamar la atención sobre ese
problema y promover medidas como la esterilización, la adopción y la tenencia
responsable.
CRONOLOGÍA
Cronología 1991–1992
El
encuentro se tituló:
“Killing
the Crisis, Not the Animals: An International Symposium on Dog and Cat
Overpopulation”.
El título expresa muy bien la preocupación de fondo: no
se trataba simplemente de encontrar una manera de manejar a los animales que
sobraban, sino de atacar la causa del problema: la sobrepoblación.
El planteamiento suponía un cambio importante: pasar de
actuar principalmente sobre las consecuencias a prevenir el nacimiento de
animales no deseados.
La propia ISAR sigue definiendo actualmente el Día como
una respuesta a la “pet overpopulation” (sobrepoblación de animales de
compañía) y señala que su objetivo es impulsar esterilización, adopción y
legislación.
El problema que se coloca en primer plano hoy es, en
realidad, el mismo problema que estuvo en el origen del Día hace 34 años.
CREACIÓN
El Día Internacional de los Animales Sin Hogar
(International Homeless Animals’ Day) fue creado por la International
Society for Animal Rights (ISAR) en 1992. La propia ISAR señala que
lo concibió y conmemoró por primera vez ese año.
¿Quién fue la impulsora?
La figura fundamental detrás de ISAR y de esta iniciativa
fue Helen Jones, fundadora de la organización. La documentación
histórica de ISAR sitúa el origen del Día en el boletín de primavera de 1992,
donde se anunció un programa destinado a llamar la atención sobre la sobrepoblación
de perros y gatos y la necesidad de programas accesibles de esterilización.
Por tanto, podemos decir con bastante precisión:
- Organización
creadora: International Society for Animal Rights (ISAR).
- Año
de creación: 1992.
- Principal
impulsora: Helen Jones, fundadora de ISAR.
- Objetivo
original: poner en el centro del debate la sobrepoblación de perros
y gatos, promover la esterilización y fomentar la adopción, como forma
de prevenir el abandono y el sufrimiento de animales sin hogar.
- Cuando
se celebra: el tercer sábado de agosto de cada año. En 2026 fue
el 15 de agosto.
Y esto confirma algo interesante de tu pregunta anterior: la
sobrepoblación de animales de compañía no es un tema añadido recientemente al
Día; está en su origen mismo desde 1992.
Desde entonces, la efeméride se ha extendido a decenas de
países. Su acto más reconocible son las vigilias con velas (candlelight
vigils), en las que voluntarios y familias se reúnen al anochecer para
recordar a los millones de animales que mueren cada año por falta de hogar. Más
allá del gesto simbólico, el objetivo de fondo siempre ha sido el mismo:
convencer a la sociedad de que la esterilización es la herramienta clave para
evitar tanto sufrimiento.
¿Por qué se celebra?
Se celebra porque el abandono y la sobrepoblación son un
problema de dimensiones difíciles de imaginar. En muchos lugares, la llegada de
camadas no deseadas supera con creces la capacidad de los refugios, que se ven
obligados a rechazar animales o, en algunos países, a practicar la eutanasia
por falta de espacio. Perros y gatos que un día tuvieron familia terminan
deambulando por calles y carreteras, expuestos al hambre, los atropellos y la
enfermedad.
La raíz del problema casi siempre es la misma: la
reproducción sin control. Un animal no esterilizado que se pierde o que se
abandona puede dar origen, en pocos años, a decenas de descendientes que nadie
ha planificado. Por eso la jornada insiste en una idea sencilla pero decisiva:
no basta con recoger animales de la calle, hay que evitar que sigan naciendo
sin un hogar que los espere.
Principales causas que motivan el abandono de
una mascota
En todo el mundo, las cifras de animales de compañía
abandonados o en situación de calle son verdaderamente alarmantes.
Es más, en el año 2014 la Fundación Affinity realizó un
estudio sobre el tema, develando que tan solo en España se abandonan 16
animales domésticos cada hora, lo que equivaldría a 140.191 mascotas
al año. Pero; ¿Cuáles son las principales razones que causan tal nivel
de abandono? En realidad se trata tan solo de 3 razones:
1.
Problemas económicos: Muchas personas
adoptan o adquieren una mascota, sin contemplar el nivel de gasto y
mantenimiento que conlleva el tener el animalito. Una mascota es tan exigente
como un bebé, los animales necesitan ser alimentados, vacunados, bañados
desparasitados, además de cualquier otro tipo de tratamiento o cuidado
exclusivo de su raza o especie. Cuando los dueños caen en la cuenta del nivel
de gastos que conlleva tener al animal, prefieren lanzarlo a la calle sin
miramientos.
2.
Descontrol de natalidad: Esto ocurre
principalmente en aquellos dueños que tienen una hembra de cualquier especie,
bien sea gata o perra. El problema aquí es la falta de atención y precaución
del dueño. Si la mascota no se adquiere con fines reproductivos lo mejor que se
puede hacer es esperar el segundo celo para esterilizarla y así evitar la
llegada de camadas inesperadas. Pero en caso de querer sacarle cría, lo ideal
es dejarla encerrada en una zona segura que evite el contacto con machos de su
especie.
3.
Desconocimiento del animal: En este caso,
el detonante del abandono no es los gastos que acarrea tenerle, sino lo
demandante que llega a ser el animal en su rutina diaria o en sus hábitos. Como
por ejemplo comprarle un gato de angora a un niño, para luego descubrir que el
pequeño es alérgico al pelo de gato.
La esterilización, la solución de raíz
Frente al abandono, todas las organizaciones coinciden en el
mismo remedio: la esterilización. Se trata de una intervención
sencilla y segura que impide la reproducción, evita las camadas no deseadas y,
además, aporta beneficios para la salud del animal, como la reducción de
ciertos tumores y de conductas asociadas al celo. Esterilizar a la mascota
antes de que se reproduzca es el acto más responsable que puede hacer cualquier
familia, y la única medida capaz de reducir la sobrepoblación a largo plazo.
Muchos ayuntamientos y protectoras ofrecen campañas de esterilización a bajo
coste precisamente para facilitarla.
Adopción responsable frente a compra
El otro gran mensaje de la efeméride es el de adoptar
en lugar de comprar. Cada animal que sale de un refugio para irse con una
familia deja una plaza libre para otro que la necesita, y rompe la lógica de la
cría comercial que alimenta la sobreoferta. Adoptar de forma responsable
significa también asumir un compromiso para toda la vida del animal, no una
decisión impulsiva. Capítulo aparte merecen las colonias felinas:
los grupos de gatos que viven en la calle se gestionan de forma ética con el
método CER (captura, esterilización y retorno), que estabiliza
las colonias sin sacrificios y va reduciendo su tamaño con el tiempo.
El abandono en España y Latinoamérica
En España, el problema tiene cifras concretas.
Según el estudio anual de la Fundación Affinity, los refugios y
protectoras recogen cada año más de 286.000 perros y gatos, y las
camadas no deseadas figuran entre las principales causas de abandono. La Ley
de Bienestar Animal, en vigor desde 2023, ha reforzado las
obligaciones de los propietarios e impulsa la esterilización, especialmente en
los gatos, así como la gestión de las colonias felinas por parte de los
municipios.
En Latinoamérica, la situación de perros y gatos
en la calle es aún más visible en muchas ciudades, donde las protectoras
trabajan a menudo con escasos recursos y campañas de castración masiva se
convierten en la herramienta más efectiva.
Cómo se vive en el mundo
Cada tercer sábado de agosto, refugios y asociaciones de
todo el planeta organizan vigilias con velas, jornadas de puertas abiertas,
campañas de esterilización y eventos de adopción. En Estados Unidos, cuna de la
efeméride, cientos de organizaciones se suman a las actividades de ISAR. En
redes sociales, la fecha se llena de fotos de animales que buscan familia y de
mensajes que repiten la misma idea en todos los idiomas: ningún animal debería
quedarse sin hogar cuando existe una solución al alcance de todos.
SITUACIÓN EN
URUGUAY
La situación de los animales sin hogar en Uruguay es
importante y está estrechamente relacionada con la sobrepoblación de perros y
gatos, la reproducción no planificada y la tenencia irresponsable. Los
datos oficiales más recientes permiten dimensionar bastante bien el problema,
aunque hay que tener una precaución: el Censo 2023 contabilizó animales que
viven en hogares, no todos los animales que están en la calle, por lo que
no existe una cifra nacional exacta de animales sin hogar.
¿Qué muestran los datos?
El Censo 2023 del INE registró en los hogares
uruguayos:
- 1.448.224
perros
- 691.844
gatos
- En
total, 2.140.066 animales de compañía.
Esto significa que Uruguay tiene una población de animales
de compañía enorme en relación con su población humana. Pero esa cifra
no incluye a los animales que viven permanentemente en la vía pública o que no
tienen un tenedor responsable.
De hecho, el propio Instituto Nacional de Bienestar
Animal (INBA) ha identificado la sobrepoblación canina y felina como un
problema nacional. En una encuesta presentada por el Gobierno, se señaló
que existía un número muy elevado de animales en relación con la capacidad de
identificación y control: en ese momento solamente unos 150.000 animales
estaban identificados, frente a una población estimada cercana a los tres
millones de perros y gatos.
El problema no es solamente "perros en la
calle"
Hay que distinguir varias situaciones:
1. Animales completamente abandonados
Son los que no tienen una persona responsable y viven en calles, terrenos,
basurales, zonas rurales, etc.
2. Animales que tienen dueño pero circulan libremente
Es un problema particularmente importante en Uruguay. El INBA ha señalado la
presencia de un número elevado de perros en la vía pública, tanto con tenedor
como sin él.
3. Camadas no planificadas
Una persona puede tener un animal y, por no esterilizarlo, producirse camadas
que posteriormente son abandonadas o entregadas sin garantías de tenencia
responsable.
4. Animales que pasan de un hogar a la calle
El abandono alimenta continuamente la población de animales sin hogar.
Por eso, el problema de los animales sin hogar no se
resuelve solamente construyendo refugios. Si siguen naciendo más animales
de los que las familias pueden adoptar responsablemente, el problema vuelve a
reproducirse.
La esterilización es una de las principales herramientas
Uruguay ha avanzado en este aspecto. El Gobierno estableció
la obligatoriedad de esterilizar perros y gatos, con determinadas
excepciones, como parte de las políticas destinadas a controlar la
superpoblación. El INBA también trabaja en identificación, castración y retiro
de animales de la vía pública.
Las intendencias y organizaciones protectoras también
realizan campañas. Por ejemplo, en Montevideo se desarrollan jornadas gratuitas
de castración y colocación de microchips.
Pero el problema continúa
El propio INBA ha definido la sobrepoblación de perros y
gatos como un problema cultural que llevará tiempo revertir. Entre las
causas señala la tenencia irresponsable, la reproducción descontrolada y el
abandono de crías. Y sus consecuencias van más allá del bienestar animal:
afectan también la convivencia, la salud pública, el ambiente, la producción
agropecuaria y la biodiversidad.
Hay ejemplos recientes fuera de Montevideo. En Santa
Clara de Olimar, por ejemplo, autoridades locales e INBA debieron abordar
en 2025 una situación de perros abandonados en un vertedero municipal, además
de denuncias por ataques a animales de producción.
Un dato que me parece especialmente significativo
En Uruguay la sociedad mayoritariamente rechaza que la
solución sea eliminar a los animales. En la encuesta nacional del INBA, el 96
% de los consultados apoyó que los perros sueltos fueran recogidos,
identificados, castrados, llevados a un albergue y posteriormente entregados en
adopción; además, la enorme mayoría se manifestó en contra del sacrificio como
método de control poblacional.
Por eso, si relacionamos la situación uruguaya con el Día
Internacional de los Animales Sin Hogar, aparece una coincidencia muy
fuerte:
sobrepoblación → nacimientos no planificados → abandono →
animales en la vía pública → refugios y protectoras desbordados.
Y la respuesta tiene que actuar antes del abandono,
mediante esterilización, identificación, educación, tenencia responsable,
adopción y control de la reproducción.
Cómo participar en el Día Internacional del
Animal sin Hogar
- Esteriliza
a tu mascota y anima a otros a hacerlo; es la medida más eficaz contra el
abandono.
- Adopta
en un refugio o protectora en lugar de comprar.
- Colabora
con las protectoras como voluntario, con donaciones o haciéndote casa de
acogida.
- Apoya
la gestión ética de las colonias felinas con el método CER.
- Difunde
la efeméride y datos reales con #DíaDelAnimalSinHogar.
¿SABÍAS?
Ningún perro ni ningún gato elige quedarse sin hogar. Detrás
de cada animal abandonado hay una decisión humana que se podría haber evitado,
y detrás de cada colonia que crece sin control hay una esterilización que no
llegó a tiempo. La buena noticia es que la solución está en nuestras manos:
esterilizar, adoptar y comprometernos de verdad basta para que, poco a poco, la
calle deje de ser el destino de tantos animales.
Unos 200 millones de perros sin hogar - La Organización
Mundial de la Salud estima que existen alrededor de 200
millones de perros callejeros en el mundo, y esa cifra no incluye a
los gatos. Detrás de ella hay una causa común: los animales que se reproducen
sin control y las camadas no deseadas que acaban en la calle o en un refugio.
67.000 cachorros en seis años - Las protectoras suelen recordar un dato
revelador: una sola perra sin esterilizar y toda su
descendencia pueden llegar a originar hasta 67.000 cachorros en seis
años. En los gatos, todavía más prolíficos, la progresión se dispara aún
más. Esterilizar es, por tanto, la forma más eficaz de cortar el problema de
raíz.
FUENTES
https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-animal-sin-hogar
https://www.infopractica.com.uy/15-de-agosto-dia-internacional-del-animal-sin-hogar/
https://mancomunidadbajosegura.com/17-agosto-dia-internacional-del-animal-sin-hogar/
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