Los eventos y desastres naturales o provocados por el hombre pueden agravar considerablemente el riesgo de epidemias, unido a la crisis del sistema de salud a nivel mundial y dotación de servicios básicos, especialmente en países con economías vulnerables.
Esta situación impacta significativamente en la capacidad de atención médica y preventiva de la población, así como en la implementación de mecanismos eficaces, tales como la aplicación de esquemas de vacunación en las comunidades de escasos recursos, incrementando notablemente los riesgos de brotes y rebrotes por epidemias.
La celebración del Día Internacional de la Preparación ante las Epidemias se convierte en un llamado a la acción para mejorar la preparación global frente a las amenazas emergentes a la salud pública, destacando que una respuesta efectiva puede salvar vidas y mitigar los impactos económicos y sociales de las crisis sanitarias
HISTORIA
Esta iniciativa fue impulsada principalmente por la Embajada de Vietnam ante la ONU, en respuesta a las devastadoras consecuencias que las epidemias y pandemias tienen sobre la salud pública y el desarrollo socioeconómico, especialmente en países con economías vulnerables.
La conmemoración del Día Internacional de la Preparación ante las Epidemias se establece como un recordatorio de la importancia de la prevención y respuesta ante crisis sanitarias.
En el año 2019 la creciente preocupación por las epidemias y pandemias, evidenciada por el brote de COVID-19, resalta la necesidad de mejorar la preparación global ante estas crisis sanitarias.
El 7 de diciembre de 2020 La Asamblea General de las Naciones Unidas proclama oficialmente el Día Internacional de la Preparación ante las Epidemias.
Esta iniciativa fue promovida por Vietnam, en colaboración con otros Estados miembros, con el objetivo de fortalecer la prevención y respuesta ante futuras epidemias.
El 27 de diciembre de 2020 se celebra por primera vez el Día Internacional de la Preparación ante las Epidemias.
Esta fecha fue elegida para coincidir con el aniversario del nacimiento de Louis Pasteur, un pionero en microbiología y medicina preventiva, en reconocimiento a sus contribuciones a la salud pública.
Desde 2020 en adelante cada 27 de diciembre se realizan actividades globales para concienciar sobre la importancia de la preparación ante epidemias.
Estas actividades incluyen campañas educativas, promoción de cooperación internacional y el intercambio de mejores prácticas en gestión sanitaria.
Objetivos
La proclamación del día busca fortalecer la prevención, preparación y respuesta ante futuras epidemias. Resalta la necesidad de contar con sistemas de salud robustos y resilientes, así como fomentar la cooperación internacional en salud pública. Además, se rinde homenaje a Louis Pasteur, considerado el precursor de la microbiología moderna y uno de los fundadores de la medicina preventiva.
a) Concienciar a la comunidad internacional sobre la importancia de estar preparados para enfrentar epidemias.
b) Promover mejores prácticas en la gestión de crisis sanitarias
c) Fomentar la colaboración entre gobiernos, organismos internacionales, el sector privado y la sociedad civil para prevenir y controlar brotes epidémicos.
d) Reforzar los sistemas de salud a nivel global, especialmente en países con economías vulnerables.
Este día se convierte en un llamado urgente a la acción para garantizar que las lecciones aprendidas durante crisis pasadas se implementen en estrategias efectivas para el futuro.
CONCEPTO DE EPIDEMIA
El término "epidemia" proviene del griego "epi" (sobre) y "demos" (pueblo), reflejando su naturaleza de afectar a comunidades enteras.
En el ámbito de la salud pública, es fundamental entender las epidemias para implementar medidas efectivas de prevención y control
Se denomina epidemia a la propagación rápida de una enfermedad infecciosa que afecta a un número significativamente mayor de personas en una población específica durante un periodo determinado.
Este aumento en el número de casos excede lo que se esperaría normalmente en esa comunidad.
Definición y Características
Criterios: Una epidemia se caracteriza por un incremento notable en la incidencia de una enfermedad en comparación con la línea base o prevalencia habitual.
Esto puede ocurrir incluso si hay un solo caso en una población que previamente estaba libre de la enfermedad.
Diferenciación: La epidemia se distingue de otros términos relacionados:
Pandemia:
Si la enfermedad se extiende a múltiples continentes, se clasifica como pandemia.
Endemia:
Se refiere a enfermedades que están constantemente presentes en una población o región específica.
Ejemplos: Históricamente, enfermedades como el ébola han sido clasificadas como epidemias, mientras que el COVID-19 fue declarado pandemia debido a su propagación global.
Epidemias que han impactado al mundo
Existen referencias históricas sobre brotes epidémicos y su impacto en el curso histórico de los acontecimientos mundiales.
Estas son algunas de las enfermedades epidémicas más conocidas de la historia:
Peste bubónica (1720-1722):
Es una infección producida por la bacteria Yersinia Pestis, caracterizada por la inflamación de ganglios infectados en órganos sexuales y ojos.
Fue una de las enfermedades mortales de mayor impacto, ocurridas en el siglo VI d.C.
A finales de la Edad Media (1300-1400 d.C.), se registró en Europa el brote epidémico y pandémico de esta enfermedad, matando a un tercio de la población en este continente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la pandemia estuvo activa hasta el año 1959, contabilizando anualmente 200 víctimas alrededor del mundo.
Gripe española (1918-1919):
Se considera la pandemia más devastadora de la humanidad, causada por un brote del virus de la gripe tipo A (H1N1).
Se calcula que en un año el número de víctimas estuvo entre los 20 y 40 millones de personas.
Este apelativo obedece a que la pandemia fue ampliamente reseñada por la prensa española (más que en toda Europa), a pesar que España no estuvo involucrada en la guerra mundial y no censuró la información sobre esta enfermedad.
Cólera (1817-1923):
Es una enfermedad infecto-contagiosa intestinal aguda o grave, causada por la bacteria Vibrio Cholerae.
A lo largo de la historia se le ha conocido como "enfermedad azul", "enfermedad negra", "pasión colérica", "diarrea colérica", "cholera morbus", "cholera gravis" y "cólera".
Existen indicios sobre brotes devastadores de cólera. Algunos fueron señalados por Hipócrates (460-377 AC) y Galeno (129-216 DC), describiendo una enfermedad que probablemente era cólera.
La primera epidemia a nivel mundial de esta enfermedad comenzó en el año 1817, en Asia sudoriental.
En el año 1994 surgieron varios brotes de cólera en Rwanda, generando 48.000 casos y más de 23.000 muertes en el intervalo de un mes.
En el año 2001 la Organización Mundial de la Salud y países asociados de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos verificaron 41 brotes de cólera, en 28 países.
Gripe Aviar (1878-actualidad):
Es una enfermedad viral causada por algunos subtipos del tipo A del virus de la gripe, que afecta principalmente a las especies de aves, con potencial para infectar a mamíferos y seres humanos.
Fue identificada por primera vez en Italia, en el año 1878.
En el año 2005 la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre el riesgo potencial de esta epidemia, a nivel mundial. En el periodo 2004-2006 se presentaron casos en prácticamente todos los continentes.
Ébola (1976-actualidad):
Es un virus que puede contraerse mediante contacto con la sangre, o los fluidos corporales de infectados (generalmente monos o murciélagos de la fruta).
El virus del ébola se identificó por primera vez en el año 1976, en Sudán y la República Democrática del Congo.
Esta enfermedad aparece normalmente en brotes, en las regiones tropicales del África subsahariana.
En el periodo 2014-2015 ocurrió el brote más virulento de esta enfermedad, afectando a Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria.
Reflejó una tasa de mortalidad elevada, estimada entre el 50% y 90% de personas fallecidas, infectadas por este virus.
Covid-19 (2020-actualidad):
Es la pandemia que afecta actualmente al mundo entero.
Es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2, cuyos síntomas van desde fiebre, tos y fatiga hasta dificultad respiratoria aguda, neumonía y sepsis.
La transmisión del virus se produce mediante pequeñas gotas que se emiten al hablar, toser, estornudar o expirar, o bien por el contacto con objetos y superficies contaminados, cuya vía principal de propagación es a través de las mucosas orales y nasales.
En el año 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al Covid-19 como una pandemia, debido a su propagación mundial.
De acuerdo a cifras actualizadas se contabilizan setenta y cinco millones de casos en todo el mundo, con más de un millón seiscientas mil personas fallecidas.
VIH-Sida (1981-actualidad):
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
Al infectarse una persona con VIH, el virus debilita al sistema inmunitario, con riesgo de contraer infecciones y otras patologías que pueden ser mortales.
Se transmite de una persona a otra a través de algunos fluidos corporales, tales como: sangre, semen y líquido preseminal, fluidos rectales y vaginales, leche materna.
Este virus ha afectado a más de setenta y cinco millones de personas, desde su inicio.
¿Cómo prevenir y erradicar las epidemias?
Para prevenir y erradicar epidemias, es fundamental implementar una serie de medidas que abarcan desde la higiene personal hasta la participación comunitaria.
Estrategias de Prevención
1. Higiene Personal
Lavado de Manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes y después de comer, después de ir al baño y antes de preparar alimentos.
Si no hay agua y jabón, se puede usar desinfectante a base de alcohol.
Higiene Respiratoria: Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar con el codo o un pañuelo desechable. Desechar el pañuelo adecuadamente y lavarse las manos después.
2. Vacunación
Mantenerse al día con las vacunas recomendadas, ya que estas son fundamentales para prevenir enfermedades infecciosas que pueden dar lugar a epidemias.
3. Alimentación y Agua Segura
Consumir una dieta equilibrada para fortalecer el sistema inmunológico.
Asegurarse de que el agua sea potable; hervir el agua si no es segura o tratarla con cloro.
4. Mantenimiento de Ambientes Limpios
Limpiar regularmente los espacios donde se vive y trabaja para reducir la presencia de gérmenes.
Lavar bien frutas y verduras antes de consumirlas y cocinar adecuadamente las carnes.
5. Detección Temprana y Vigilancia
Implementar sistemas de vigilancia activa en comunidades para detectar brotes de enfermedades rápidamente.
Esto permite a las autoridades sanitarias actuar antes de que se produzca una propagación significativa.
6. Acción Comunitaria
Fomentar la participación comunitaria en la educación sobre prevención y manejo de epidemias.
Los voluntarios pueden desempeñar un papel crucial al informar a la comunidad sobre prácticas seguras y movilizar recursos en caso de un brote.
7. Medidas Sanitarias Generales
Mantener una distancia física adecuada (al menos 2 metros) en espacios públicos, evitar aglomeraciones y usar mascarillas en situaciones donde no se pueda mantener esta distancia.
Conclusión
La combinación de estas estrategias puede reducir significativamente el riesgo de epidemias.
La educación, la preparación y la respuesta rápida son esenciales para proteger la salud pública y minimizar el impacto de futuras crisis sanitarias.
¿Cómo se puede mejorar la detección temprana de epidemias?
Mejorar la detección temprana de epidemias es crucial para contener brotes antes de que se conviertan en crisis sanitarias.
1. Implementación de Sistemas de Vigilancia Basados en la Comunidad
Vigilancia Activa: Establecer sistemas de vigilancia comunitaria permite a las comunidades identificar y reportar casos inusuales de enfermedades rápidamente.
Esto proporciona a las autoridades sanitarias más tiempo para actuar y evitar la propagación .
Participación Comunitaria: Involucrar a los miembros de la comunidad en la vigilancia y respuesta ante epidemias aumenta la eficacia del sistema, ya que son los primeros en notar cambios en la salud pública.
2. Uso de Tecnologías Avanzadas
Secuenciación de Alto Rendimiento (HTS): Esta tecnología permite identificar patógenos emergentes y variantes rápidamente, facilitando un diagnóstico preciso y oportuno.
La HTS puede secuenciar el material genético presente en muestras clínicas, lo que ayuda a detectar infecciones que no se identifican con métodos tradicionales como PCR .
Análisis Genómico en Tiempo Real:
La capacidad de monitorear la evolución de los patógenos permite ajustar las estrategias de respuesta rápidamente, lo que es esencial durante brotes.
3. Desarrollo de Sistemas de Alerta Temprana
Modelos Inspirados en Sistemas Exitosos: Crear un Sistema de Advertencia Temprana para Epidemias (PEWES) similar al modelo utilizado para detectar hambrunas puede ayudar a anticipar brotes.
Este sistema utilizaría datos sobre condiciones ambientales, comercio y salud pública para prever crisis .
Integración de Datos:
Utilizar información proveniente de diversas fuentes (imágenes satelitales, reportes comunitarios, datos climáticos) para generar alertas tempranas sobre posibles brotes.
4. Capacitación y Preparación del Personal Sanitario
Entrenamiento en Detección Rápida:
Capacitar al personal sanitario y voluntarios en la identificación y notificación rápida de casos sospechosos es fundamental para mejorar la respuesta ante epidemias .
Simulacros y Ejercicios:
Realizar simulacros regulares para preparar al personal y a las comunidades sobre cómo actuar ante un brote.
5. Coordinación Internacional
Colaboración Global:
Fomentar el intercambio de información entre países y organizaciones internacionales sobre brotes emergentes puede mejorar la detección temprana y permitir respuestas coordinadas .
Implementar estas estrategias no solo mejora la detección temprana de epidemias, sino que también fortalece la capacidad general de respuesta ante crisis sanitarias, salvando vidas y mitigando el impacto social y económico.
Filmografía sobre epidemias
Epidemia (Canadá. Director: Yan Lanouette Turgeon. Año 2020):
Serie de televisión que muestra los esfuerzos de una directora del Laboratorio de Emergencia de Salud Pública por contener un virus peligroso, que comenzó a manifestarse en un grupo de indigentes en Montreal.
La Peste (España. Director: Alberto Rodríguez. Año 2017): en esta serie de televisión se muestra a Sevilla en la segunda mitad del Siglo XVI, una ciudad rodeada de hambruna, pobreza y epidemias, azotada por un gran brote de peste.
Unseen Enemy (EEUU. Directora: Janet Tobias. Año 2017):
Documental que analiza a profundidad el enorme poder de virus minúsculos sobre la humanidad, así como los esfuerzos de científicos e investigadores por evitar su propagación.
Contagio (EEUU. Director: Steven Soderbergh. Año 2011):
Un virus mortal comienza a propagarse por todo el mundo. El contagio se produce por un simple contacto entre seres humanos. En pocos días, la enfermedad comienza a hacer estragos en la población mundial.
El amor en los tiempos del cólera (EEUU. Director: Mike Newell. Año 2007):
A finales del siglo XIX la ciudad de Cartagena se vió afectada por una epidemia de cólera. En medio de este escenario de enfermedad y muerte surge un triángulo amoroso y platónico, que se consolida después de varios años.
Exterminio (Reino Unido. Director: Daniel Boyle. Año 2002):
Unos activistas defensores de los derechos de los animales luchan por salvar a unos simios de un laboratorio. Liberan accidentalmente un virus muy contagioso, destructivo y letal.
Estallido / Outbreak (EEUU. Director: Wolfgang Petersen. Año 1995):
El ejército de los Estados Unidos arremete contra un campamento del Zaire (África). Detectaron un virus mortal semejante al ébola que está acabando con la población, propagándose al resto del mundo.
Y la Banda Siguió Tocando (EEUU. Director: Roger Spottiswoode. Año 1993):
En esta película nominada a los premios Emmy y Golden Globe describe las reacciones sociales ante el descubrimiento del SIDA y el arduo trabajo de los profesionales y médicos que participan en la investigación de esta patología.
The Plague (Argentina. Director: Luis Puenzo. Año 1992):
Una ciudad ha sido declarada con epidemia de peste, causando estragos entre sus habitantes.
FUENTES
