Blog de Arinda

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miércoles, 30 de abril de 2025

30 DE ABRIL DE 1864 NACIMIENTO DE MARÍA OGILVIE GORDON

 

PIONERA DE LA GEOLOGÍA Y LA

 PALEONTOLOGÍA


«El trabajo era una alegría, y ahora miro a aquellos días en los que esperaba hacer un descubrimiento tras cada esquina como la época más feliz de mi vida».

 

Maria Matilda Gordon (Monymusk, nació el 30 de abril de 1864 en en Monymusk, Aberdeenshire, conocida también como May Ogilvie Gordon.

Fue una eminente geóloga y paleontóloga escocesa conocida por su trabajo en la formación de las Dolomitas, un conjunto de montañas en los Alpes, que cuestionó la idea dominante de que se habían formado a partir de restos de un atolón de coral de un mar antiguo. En su lugar, sugirió que las montañas se habían formado a través de la torsión y el plegamiento de la corteza terrestre, lo que habría elevado a cientos de metros sobre el nivel del mar los estratos geológicos que una vez estuvieron a cientos de metros debajo.

Fue la primera mujer en serle otorgado el título de doctor de Ciencia de la Universidad de Londres y la primera mujer en recibir un doctorado por la Universidad de Múnich.

Fue también partidaria y defensora de los derechos e igualdad de niños y mujeres.

Era la hija mayor de Maria Matilda Nichol y el reverendo Alexander Ogilvie, doctor en derecho y directorr de Robert Gordons College.

Tenía cinco hermanos y dos hermanas. Su hermano mayor, Francis Grant Ogilvie, fue también un científico y director del Museo de Ciencia de Londres. ​

Sus padres siempre favorecieron la educación de todos sus hijos y mantenían relación con varias instituciones de enseñanza.

A los 9 años, Maria comenzó a estudiar en la institución femenina Merchant Company Schools’ Ladies College, en Edimburgo.

Ya entonces le fascinaba la naturaleza a su alrededor. Durante las vacaciones estivales disfrutaba explorando los paisajes de las Highlands escocesas junto con su hermano Francis, que más adelante se convertiría en un afamado geólogo, dirigiría el Museo de Ciencia de Londres y obtendría el título de Sir.

A la edad de 18 años estudió piano en la Real Academia de Música de Londres y su vocación aún se debatía entre las ciencias y las artes. Por eso en principio se decantó por la música, y viajó a Londres para convertirse en pianista.

Al mismo tiempo empezó una licenciatura en Ciencias en la Heriot-Universidad de Vatio.

Su interés por las ciencias pesó más, y pasado su primer año cambió su orientación académica. Estudiando entre Londres y Edimburgo.

En el año 1890 completó sus estudios y se especializó en geología, botánica y zoología en la University College London.

​En 1891, realizó un viaje a Alemania para continuar sus estudios en la Universidad de Berlín. No fue admitida ya que en aquella época no se aceptaban en instituciones de educación superior en Alemania a personas del sexo femenino, a pesar de los esfuerzos de varios amigos influyentes y colegas, incluyendo el geólogo Ferdinand Freiherr von Richthofen.

Ella se trasladó con Richthofen y su mujer a Múnich donde estudió con Karl Alfred von Zittel y Richard Hertwig.

En esa época algunos profesores aún se negaban a tener a mujeres en sus clases. Gordon no pudo matricularse oficialmente en los estudios reglados que impartía la universidad: llevó a cabo sus investigaciones a título privado y tuvo que asistir a muchas lecciones y conferencias desde una habitación separada con las puertas abiertas para que pudiese escuchar al profesor.



En julio de 1891, Richthofen la invitó a unirse a un viaje de cinco semanas a las cercanas montañas Dolomitas, visitando el valle de Gröden. 

Desde el primer día, María Ogilvie quedó inmensamente impresionada por el paisaje y aprendió a escalar para explorar mejor las montañas. 

Richthofen introdujo a Maria Ogilvie en la geología alpina y visitaron los pastos de Stuores en el valle de Gader. 

En ese momento, Maria Ogilvie estaba estudiando los corales modernos para convertirse en zoóloga, pero Richthofen, mostrándole los corales fósiles bellamente conservados que se encuentran aquí en los sedimentos del Triásico, la convenció de convertirse en geóloga.

 La geóloga quedó impresionada por el paisaje y sus montañas. Parte de la cordillera de los Alpes, las Dolomitas son muy diferentes del resto de las montañas alpinas.

Se caracterizan por amplios valles cubiertos de bosques entre los que se alzan cortados verticales de cientos de metros de altura, macizos de piedra de aspecto solitario formados por roza caliza de origen marino.

Fue en los Dolomitss con Richthofen que cuando empezó a enfocar su trabajo en la geología.


Fósiles de la Dolomita

Gordon pensaba en aquella época en convertirse en zoóloga, pero tras ver los corales fosilizados preciosamente conservados en estas montañas, el profesor Richtofen y aquel viaje le hicieron decantarse finalmente por la geología y la paleontología.

Maria Ogilvie Gordon con el guía de montaña Josef Kostner en una excursión hacia 1910 (Archivo Renata Pizzinini, Hotel Cappella).

Más allá de la iniciación en ese campo, Richtofen, ya mayor, no podía ser de gran ayuda sobre el terreno. En sus memorias, ella cuenta las dificultades de esa parte del trabajo, que a veces realizaba sola y otras acompañada por un alpinista profesional.



Perfil de paisaje del macizo de Langkofel según un dibujo de Julius Pia y Maria Gordon.

Durante dos veranos trepó, escaló y estudió varias áreas de las Dolomitas, y repartió cuidadosas instrucciones a los recolectores de muestras para que registrasen y describiesen en detalle los fósiles que encontraban.

Región de Schluderbach donde May Ogilvie realizó su trabajo de campo


En 1893 publicó los resultados en un artículo, Contributions to the Geology of the Wengen and St. Cassian Strata in Southern Tyrol en el que incluyó varios dibujos a mano de las Dolomitas y hacía importantes contribuciones al registro estratográfico de estas montañas, por entonces aun poco conocidas.

También hacía un repaso a la ecología de las especies de coral atrapadas en ellas hace millones de años: ella sola describió 345 especies diferentes de corales y moluscos de los que vivieron en la región (hoy se conocen más de 1.400).

Con ese artículo, extracto de su tesis, Gordon consiguió por fin el reconocimiento y el respeto de la comunidad científico.

Ese año de 1893 se le otorgó el título de Doctor de Ciencia en Geología de la Universidad de Londres y fue la primera mujer en recibir este grado en el Reino Unido.

De inmediato se volvió a las Dolomitas, y al año siguiente,1894 publicó otro artículo Coral in the Dolomites of South Tyrol, que supuso su segunda gran contribución a la geología de la zona.

En ella, Gordon hacía especial hincapié en que la clasificación de los corales debía hacerse tras un examen minucioso al microscopio de sus características, y no simplemente por las similitudes superficiales entre especies.


En 1895 se casó con el médico John Gordon, un hombre que, al contrario de lo que era común en aquella época, respetaba y apoyaba la pasión de su mujer por la ciencia y por su trabajo.

Él y los cuatro hijos que tuvieron juntos acompañaban a menudo a la geóloga en sus excursiones por las Dolomitas.

En el año 1900 volvió a la Universidad de Múnich, donde fue la primera mujer en obtener un doctorado en investigación.

Continuó sus estudios y siguió publicando recibiendo una distinción en los campos de geología, paleontología y zoología.

Los picos de los Dolomitas

May Ogilvie Gordon trabajó en el sur del Tirol en la primera década del siglo XX, en una zona de los Alpes italianos cerca de la frontera con Austria. Esta área de los Alpes forma parte del complejo geológico de los Dolomitas, caracterizada por picos altos, que se cree se han formado a partir de los restos de atolones de coral de un mar antiguo.

Estudió cómo se habían formado las Dolomitas, un conjunto de montañas al sur del Tirol, en los Alpes.

Corales fósiles de los pastos de Stuores, lámina de LAUBE (1865)

Debido a la abundancia de fósiles de coral en la zona, la creencia general en su época era que se habían formado a partir de restos de un atolón de coral de un mar antiguo.

Gordon sugirió que las montañas se habían formado por la torsión y el plegamiento de la corteza terrestre, que habría elevado a cientos de metros sobre el nivel del mar los estratos geológicos que una vez estuvieron a cientos de metros por debajo.

Esta idea con su teoría de la 'corteza de torsión', la noción de que las montañas se habían formado por el empuje, torsión y plegamiento de la corteza terrestre. A través de la observación y la medición de las estructuras geológicas en los Dolomitas, se pudo determinar que había dos fases de plegado y deformación estructural, lo que llevó a una nueva interpretación de la estructura tectónica de los Alpes.

En 1913 estaba preparando un importante trabajo sobre la geología y la geomorfología de las Dolomitas, que sería publicado en alemán, pero el comienzo de la Primera Guerra Mundial hizo que sus mapas y manuscritos se perdiesen en el caos general.

Finalizada la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918 desempeñó un importante papel en las negociaciones de posguerra en el Council for the Representation of Women in the League of Nations.


En 1922 volvió a las Dolomitas, donde se hizo amiga del joven paleontólogo Julius Pia, y entre ese año y 1925, año en el que Maria cumplió 61 años, exploraron juntos varias áreas de las montañas. Publicó libros sobre la evolución tectónica de las Dolomitas, así como otros para los aficionados a la geología, en los que compartía su fascinación por este terreno, que se consideran las primeras guías geológicas modernas de la región.

Compaginó su trabajo científico con una defensa activa de los derechos de las mujeres, teniendo  una etapa muy activa en política como liberal.

La misoginia que experimentó a lo largo de su carrera sin duda impulsó a Ogilvie-Gordon a dedicar gran parte de su tiempo a tratar de mejorar la situación de las mujeres y los niños.

May tenía 74 años antes de que todas las mujeres, mujeres como ella mayores de 21 años, tuvieran derecho a votar en el Reino Unido. 

El 8 de febrero de 1922 fue designada como candidata parlamentaria al partido Liberal por el distrito electoral de Canterbury, con el apoyo de Lloyd George. Se convocó una elección general para noviembre de 1922, pero el 3 de noviembre se retiró.

Después de la reunión liberal entre Lloyd George y H. H. Asquith, disputó las elecciones generales 1923 como candidata liberal al unionista Hastings, empujando al candidato laborista al tercer lugar;

May Ogilvie Gordon escribió más de 30 artículos sobre su investigación y los hallazgos en esta región, algunos de ellos están considerados trabajos seminales.

Es considerada probablemente como la mujer geóloga de campo más productiva de cualquier país a finales del siglo XIX y principios del XX.

Como defensora de los derechos de la mujer, ocupó el cargo de presidente honoraria de la Associated Women's Friendly Society y de la Associated Women's Friendly Society, y también como Presidente de la National Council of Women of Great Britain and Ireland.


De izquierda a derecha: Dr. Hugh Dalton, Dame Maria Ogilvie Gordon, El Canciller Sr. Justice Halse Rogers, el Conde de la Warr y Sir Josiah Stamp, foto, Queensland Times, 11 de febrero de 1938,Biblioteca Nacional de Australia.

May Ogilvie Gordon murió el 24 de junio de 1939 en Regent's Park, Londres.

HOMENAJES


Gordonopteris Iorigae

Para conmemorar su contribución a la paleontología, en el año 2000 se dio nombre a un nuevo género fósil, Gordonopteris Iorigae, dedicado a ella. Se descubrió en los sedimentos triásicos de los Dolomitas.

HOMENAJES

Miembros del Consejo Nacional Australiano de Mujeres con Dame Maria Ogilvie Gordon (centro, frente), Melbourne, c. 1930


El recuerdo de María Ogilvie Gordon se mantiene vivo tanto en la comunidad científica como en la sociedad en general a través de premios, distinciones, lugares geográficos que llevan su nombre (incluso en Marte), publicaciones, y la reivindicación continua de su papel como pionera en la geología y defensora de los derechos de las mujeres.

Su vida y obra siguen inspirando a nuevas generaciones de científicas y científicos.

 

Nominación de colección de mapas

Mapa geológico de los Dolomitas de Cortina d'Ampezzo y Cadore, por Maria Ogilvie Gordon (1934) 

Esta colección de mapas lleva el nombre de Maria Ogilvie-Gordon, quien se convirtió en la primera mujer de la LMU en recibir un doctorado, en 1900. Es conocida por sus contribuciones a la geología y la paleontología de los Dolomitas (Tirol meridional).

1.  Nominación de un paso en Marte

En 2021, más de 80 años después de su fallecimiento, el equipo científico de la misión Mars Curiosity Rover de la NASA nombró un paso en el lado oeste del Monte Sharp (cráter Gale, Marte) como el “Gordon Pass” en su honor, reconociendo su estatus pionero en la geología alpina.

 

2.  Reconocimiento académico y género

Como primera mujer en obtener dos doctorados científicos y en recibir la Medalla Lyell, su trayectoria sigue siendo un caso de estudio en investigaciones sobre género y ciencia.

En 2000, se honró su legado nombrando el género fósil Gordonopteris Iorigae en su honor

 

3.  Publicaciones de Libros y guías

Sus libros y guías de campo sobre la geología de las Dolomitas, publicados en alemán e inglés en 1928, siguen considerándose obras de referencia y las primeras guías geológicas modernas de la región.

Su nombre y figura se destacan en artículos, libros y sitios web dedicados a la historia de la ciencia y a la reivindicación del papel de las mujeres en la geología y la paleontología.

 

4.  Difusión de su historia y ejemplo

Diversos portales de divulgación científica, como “Mujeres con Ciencia” y “Sal&Roca”, han publicado semblanzas y artículos sobre su vida y obra, asegurando que nuevas generaciones conozcan su legado.

Su biografía y contribuciones son citadas en conferencias, exposiciones y materiales educativos sobre geología y la historia de las mujeres en la ciencia.

 

LEGADO



El legado de María Ogilvie Gordon en la ciencia es perdurable por dos  motivos sustanciales.

Su enfoque interdisciplinario (geología, paleontología y activismo) y su rigor metodológico la consolidan como una figura cuya obra sigue influyendo en estudios alpinos, tectónica global y políticas de inclusión científica.

 

1. Teoría sobre la formación de las Dolomitas

Revolucionó la comprensión geológica de los Alpes al desafiar la hipótesis del origen coralino de las Dolomitas.

Propuso que su formación se debió a torsión y plegamiento de la corteza terrestre, un concepto precursor en la interpretación tectónica alpina.

Su trabajo sentó bases para estudios posteriores sobre la deformación cortical en cadenas montañosas.

 2. Contribuciones estratigráficas y paleontológicas

Sus detallados registros estratigráficos de las capas de Wengen y St. Cassian (Tirol) siguen siendo referentes.

Documentó 345 especies de corales y moluscos fósiles, sentando bases taxonómicas para investigaciones posteriores (hoy se reconocen más de 1.400 especies en la zona).

 3. Publicaciones seminales

Sus más de 30 artículos científicos y guías de campo, especialmente los trabajos sobre la evolución tectónica de las Dolomitas (1928), se consideran las primeras guías geológicas modernas de la región. Estos textos combinaban rigor académico con accesibilidad para aficionados.

 4. Metodología innovadora

Introdujo el uso sistemático del microscopio para clasificar corales fósiles, desplazando métodos basados en observaciones macroscópicas.

Este enfoque marcó un precedente en paleontología metodológica.

 5. Reconocimiento institucional

Como primera mujer en obtener dos doctorados científicos (Londres, 1893; Múnich, 1900) y en recibir la Medalla Lyell (1932), allanó el camino para la inclusión femenina en sociedades geológicas.

Su figura sigue citándose en estudios sobre género y ciencia.

 6. Inspiración continua

Es referenciada como modelo en proyectos de divulgación científica y en la reivindicación del papel de las mujeres en geología.

Su cita sobre la "alegría del descubrimiento" permanece como lema motivacional en ámbitos académicos


FUENTES

https://es.wikipedia.org/

http://historyofgeology.fieldofscience.com/

https://lenathehyena.wordpress.com/

 https://mujeresconciencia.com/

https://upaninews.com/

https://www.heroinas.net/

https://www.nls.uk/

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