Publicación oficial/comercial de EL MAGO DE
OZ
La historia de cómo llegó a
publicarse The Wonderful Wizard of Oz —El maravilloso Mago de
Oz— es casi tan interesante como la propia historia de Dorothy. Además,
conviene distinguir tres momentos que a veces se confunden: la terminación
de la impresión, la aparición de los primeros ejemplares y la publicación
comercial oficial.
El camino hacia El
maravilloso Mago de Oz
1. L. Frank Baum antes de Oz
Lyman Frank Baum (1856-1919) no
llegó a la literatura infantil siguiendo una trayectoria convencional. Antes de
convertirse en escritor había probado numerosas actividades: teatro,
periodismo, negocios y otras ocupaciones. Cuando comenzó a dedicarse seriamente
a escribir, todavía tenía dificultades económicas y vivía en Chicago con su
esposa y sus hijos.
Su entrada en la literatura
infantil fue gradual. En 1897 publicó Mother Goose in Prose, una
recreación en prosa de personajes y canciones de Mother Goose. Dos años después
apareció Father Goose: His Book (1899), ilustrado por William
Wallace Denslow, conocido como W. W. Denslow. Este libro tuvo un
éxito extraordinario y fue el libro infantil más vendido en Estados Unidos
durante 1899, con unas 175.000 copias estimadas.
La colaboración con Denslow
resultaría decisiva: ambos volverían a trabajar juntos en El Mago de Oz.
2. ¿De dónde surgió Oz?
Baum comenzó a desarrollar una
historia fantástica diferente de los cuentos tradicionales que dominaban
entonces la literatura infantil.
No quería simplemente repetir
las fórmulas de los cuentos europeos. Su intención era crear una fantasía norteamericana,
situada en un mundo imaginario pero reconocible y cercano al lector.
Así nació el universo de Oz:
Dorothy, Kansas, el ciclón, el camino de ladrillos amarillos, el
Espantapájaros, el Hombre de Hojalata, el León Cobarde, las brujas y el
misterioso Mago.
La obra combinaba elementos
tradicionales —magia, brujas, seres extraordinarios— con elementos
específicamente estadounidenses, como Kansas y el ciclón, y con
personajes que no procedían de los cuentos europeos tradicionales. La propia
Library of Congress considera la obra la primera fantasía infantil
estadounidense que consiguió un éxito inmediato de semejante magnitud.
3. Baum encuentra a Denslow
Para que el libro fuera
realmente diferente, las ilustraciones tenían una importancia enorme.
Baum volvió a trabajar con W.
W. Denslow, que no era simplemente un ilustrador contratado para decorar
las páginas: su trabajo formó parte esencial de la concepción visual de Oz.
La primera edición contenía
numerosas ilustraciones de Denslow y 24 láminas en color. El resultado
era particularmente llamativo para los lectores de la época.
La combinación entre el texto
de Baum y las imágenes de Denslow contribuyó enormemente al impacto inicial del
libro.
4. Baum sabía que tenía algo
especial
Mientras el libro estaba en
proceso de producción, Baum tenía grandes esperanzas.
En una carta dirigida a su hermano
Harry L. Baum, fechada el 8 de abril de 1900, escribió que The
Wonderful Wizard of Oz era, según le decían, “the best thing I ever have
written”.
También le comunicó que el
editor esperaba vender al menos 250.000 ejemplares. Baum incluso decía
que, si esa previsión se cumplía, el libro podría resolver sus problemas
económicos.
Es decir, Baum todavía no
sabía que estaba creando un clásico, pero sí comprendía que podía tratarse
de su obra más importante.
5. La impresión comienza
El libro fue publicado por George
M. Hill Company, de Chicago y Nueva York.
La edición llevaba el nombre:
The Wonderful Wizard of Oz
By L. Frank Baum
With Pictures by W. W. Denslow
La portada indicaba George
M. Hill Co., Chicago, New York, y el ejemplar conservado por la Library of
Congress lleva la indicación “AUG 1 1900” en la página de
título/copyright.
Aquí aparece una de las
razones de la confusión sobre las fechas.
6. El 17 de mayo de 1900: nace
físicamente el primer ejemplar
El 17 de mayo de 1900
salió de la imprenta el primer ejemplar.
Según la historia tradicional
de la publicación, Baum armó personalmente ese primer ejemplar y se lo
regaló a su hermana Mary Louise Baum Brewster.
Por eso el 17 de mayo
tiene un significado muy especial: es la fecha en que el libro existió por
primera vez como volumen terminado.
Pero no debe confundirse
con la fecha oficial de publicación comercial.
7. Julio de 1900: Oz aparece
ante el público
Antes de que comenzara la
distribución comercial general, el libro fue presentado al público.
La obra pudo verse en una feria
del libro celebrada en el Palmer House de Chicago entre el 5 y el 20 de julio
de 1900.
Esto significa que hubo un
período en el que:
el libro ya estaba impreso →
ya podía mostrarse → pero todavía no había comenzado plenamente su distribución
comercial.
8. El 1 de agosto: el
copyright
Otro momento importante
ocurrió el 1 de agosto de 1900, cuando se registró el copyright de la
obra.
La Library of Congress
conserva documentos relacionados con el depósito y registro de copyright de The
Wonderful Wizard of Oz.
Por eso encontramos nuevamente
varias fechas relacionadas con el nacimiento bibliográfico del libro.
9. 1 de septiembre de 1900:
publicación oficial
Y aquí llegamos a la fecha que
motivó tu pregunta anterior.
La publicación oficial de The
Wonderful Wizard of Oz se sitúa en septiembre de 1900, y diversas
fuentes bibliográficas especifican el 1 de septiembre de 1900 como fecha
de publicación.
La propia exposición de la Library
of Congress habla de la publicación del libro “in September 1900”.
Por tanto, podemos establecer
una cronología muy clara:
|
Fecha |
Acontecimiento |
|
1897 |
Baum publica Mother Goose in Prose. |
|
1899 |
Aparece Father Goose: His
Book, con ilustraciones de Denslow. |
|
8 abril 1900 |
Baum escribe a su hermano
expresando sus grandes expectativas sobre Oz. |
|
17 mayo 1900 |
Sale de la imprenta el
primer ejemplar. |
|
5–20 julio 1900 |
El libro se presenta al
público en una feria del libro en Chicago. |
|
1 agosto 1900 |
Se registra el copyright. |
|
1 septiembre 1900 |
Publicación
oficial/comercial de The Wonderful Wizard of Oz. |
|
octubre 1900 |
La primera edición ya se
había agotado y la segunda estaba próxima a agotarse. |
|
junio 1902 |
Se estrena la adaptación
teatral en Chicago. |
|
1903 |
La producción llega a Nueva
York y se convierte en un enorme éxito de Broadway. |
|
1904 |
Baum publica The Marvelous Land of Oz,
primera continuación. |
|
1914 |
Baum crea una compañía
cinematográfica dedicada a Oz. |
|
1939 |
MGM estrena The Wizard of Oz. |
|
1989 |
La película de 1939 ingresa
en el National Film Registry. |
La
cronología de las primeras etapas está documentada por la Library of Congress y
por los ejemplares y documentos de la primera edición.
10. El éxito fue inmediato
Lo extraordinario es que no
hubo que esperar décadas para que el libro se convirtiera en un clásico.
La primera edición tuvo una
tirada inicial de aproximadamente 10.000 ejemplares. Para octubre de
1900 ya se había agotado, y una segunda edición de unos 15.000 ejemplares
estaba también cerca de agotarse.
Las críticas fueron muy
favorables.
Una reseña reproducida por la
Library of Congress, procedente de The Literary News de octubre de 1900,
destacaba la atmósfera alegre del libro y su ausencia de una insistencia en
asesinatos y violencia, y consideraba que sería extraño que un niño normal no
disfrutara de la historia.
Esto es importante porque
muestra que la obra no fue recuperada posteriormente por la crítica: ya
había sido recibida favorablemente en el momento de su aparición.
11. El éxito obliga a
continuar Oz
El público quería más.
Baum había escrito una
historia que originalmente podía funcionar como una aventura independiente,
pero el enorme interés de los lectores hizo que continuara explorando aquel
mundo.
En 1904 apareció The
Marvelous Land of Oz, segunda novela de la serie.
Finalmente, Baum escribió 14
libros de Oz. El último de los que escribió directamente fue Glinda of
Oz, publicado póstumamente en 1920.
Así, un libro que había
comenzado como una aventura fantástica terminó convirtiéndose en un universo
literario completo.
12. Oz salta del libro al
teatro
Una de las consecuencias más
importantes del éxito fue que Baum llevó su historia al escenario.
En colaboración con el
compositor Paul Tietjens, Baum transformó la historia en un espectáculo
musical.
La producción se estrenó en Chicago
el 16 de junio de 1902, en el Grand Opera House, y recibió una acogida
crítica muy favorable.
Pero la versión teatral no era
una reproducción exacta del libro: incorporaba personajes, situaciones y
elementos nuevos.
En 1903 llegó a Nueva York,
donde se convirtió en uno de los grandes éxitos de Broadway de aquella época y
posteriormente realizó una extensa gira.
Esto fue decisivo porque Oz
dejó de ser únicamente un fenómeno literario y comenzó a transformarse en fenómeno
teatral y popular.
13. Los primeros intentos
cinematográficos
El siguiente paso fue el cine.
En 1910, la compañía
Selig Polyscope realizó cuatro películas mudas de un rollo relacionadas con The
Wizard of Oz y otros libros de Oz.
Baum también quiso participar
directamente en el nuevo medio.
En 1914 fundó la Oz Film
Manufacturing Company, dedicada a realizar películas basadas en sus
historias.
Sin embargo, las películas de
la compañía no tuvieron el éxito esperado y el estudio terminó cerrando en 1915.
Incluso hubo otra película
muda en 1925, pero tampoco logró el éxito esperado.
14. Y entonces llegó 1939
Casi cuatro décadas después de
la publicación del libro llegó la adaptación que cambiaría definitivamente la
imagen de Oz en la cultura popular:
The Wizard of Oz
(1939), producida por Metro-Goldwyn-Mayer.
La película fue protagonizada
por Judy Garland como Dorothy.
La Library of Congress la
considera uno de los casos excepcionales en los que una gran obra literaria
se transformó también en una gran película.
La película recibió dos
premios Oscar, además de varias nominaciones, incluida la de mejor película.
Pero su verdadera revolución
cultural se produjo después.
15. La televisión convirtió a
Oz en un mito mundial
La película de 1939 comenzó a
transmitirse regularmente por televisión décadas después.
Entre 1956 y 1974 tuvo
numerosas emisiones televisivas y alcanzó a una audiencia enorme. La Library of
Congress señala que, debido a esas emisiones, llegó a ser vista por más
espectadores que cualquier otra película.
De esta manera se produjo algo
extraordinario:
un libro infantil de 1900 →
una obra teatral → películas mudas → una gran película de Hollywood → un
clásico televisivo.
Y cada generación volvía a
descubrir Oz.
16. La transformación de Oz en
fenómeno cultural
Con el tiempo, Oz dejó de ser
solamente el nombre de un libro.
Se convirtió en un universo
compuesto por:
- novelas;
- traducciones;
- ilustraciones;
- teatro;
- musicales;
- cine;
- televisión;
- juguetes;
- publicidad;
- estudios académicos;
- biografías de Baum;
- productos relacionados con sus personajes.
La Library of Congress
describe precisamente esta enorme expansión del universo de Oz.
17. Una interpretación que
apareció mucho después
Hay otro episodio fascinante.
En 1964, el historiador
Henry Littlefield publicó un estudio que proponía interpretar El Mago
de Oz como una alegoría de la política económica estadounidense de finales
del siglo XIX y del movimiento populista.
La interpretación relacionaba,
entre otras cosas, personajes y elementos de la novela con los debates
políticos y monetarios de la época.
El Smithsonian señala
que esta interpretación fue innovadora porque, hasta entonces, El Mago de Oz
era conocido principalmente como cuento infantil, obra teatral y película.
Sin embargo, hay que hacer una
precisión importante: que una interpretación sea interesante no significa
que Baum haya confirmado que esa fuera su intención. La lectura política
sigue siendo objeto de debate.
18. La consagración definitiva
La película de 1939 continuó
creciendo en importancia con el paso del tiempo.
En 1989, The Wizard
of Oz fue incluida entre las primeras películas seleccionadas para el National
Film Registry de la Library of Congress, como obra considerada digna de
preservación.
En 1998, apareció en el
sexto puesto de la lista del American Film Institute de las 100 mejores
películas estadounidenses del siglo XX.
Mientras tanto, el libro
original siguió siendo leído y traducido en numerosos países.
Visto en perspectiva, el 1
de septiembre de 1900 fue mucho más que la fecha de publicación de un
libro.
Ese día comenzó oficialmente
la vida comercial de una obra que terminaría generando más de un siglo de
literatura, teatro, cine, televisión y cultura popular.
Y resulta particularmente
hermoso que podamos reconstruir su nacimiento paso a paso:
17 de mayo de 1900
→ sale de la imprenta el primer ejemplar.
julio de 1900
→ el público comienza a conocerlo.
1 de agosto de 1900
→ se registra el copyright.
1 de septiembre de 1900
→ comienza oficialmente su publicación comercial.
octubre de 1900
→ la primera edición ya está agotada.
1902
→ Oz llega al teatro.
1903
→ conquista Broadway.
1904
→ comienza una larga serie de novelas.
1939
→ Hollywood crea la película que hará inmortales a Dorothy y sus compañeros.
1956 en adelante
→ la televisión introduce Oz en los hogares de nuevas generaciones.
1989
→ la película entra en el National Film Registry.
Así, el 1 de septiembre de
1900 puede considerarse una fecha extraordinariamente significativa para la
literatura infantil, porque marca el comienzo oficial de la trayectoria de
uno de los mundos imaginarios más perdurables jamás creados.
Fuentes principales:
Library of Congress, incluyendo su exposición The Wizard of Oz: An American
Fairy Tale, el ejemplar digitalizado de la primera edición y sus documentos
de copyright; Smithsonian National Museum of American History.
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