Graciela Cabal : Narradora de
Sueños y Realidades Infantiles
Graciela Beatriz Cabal nació el 11 de noviembre de 1939, en
el barrio de Barracas, en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
Fue una de las escritoras más importantes de la literatura
infantil y juvenil argentina de la segunda mitad del siglo XX. Maestra,
profesora en Letras, editora, periodista y narradora oral, dedicó buena parte
de su vida a acercar los libros a los niños y a defender el derecho de todos a
la lectura.
Su obra se caracterizó por el humor, la ternura, la ironía y
una mirada crítica sobre las costumbres familiares, la educación, las
relaciones entre hombres y mujeres y las desigualdades sociales. Supo construir
personajes entrañables y situaciones cotidianas en las que los lectores podían
reconocerse.
Publicó cerca de setenta libros destinados a niños, jóvenes
y adultos y dejó una huella profunda en la renovación de la literatura infantil
argentina.
Mar del Plata era el
lugar casi obligado de vacaciones para la familia Cabal. Con su abuelo Arturo
(izq.), Graciela, de un año, y Beatriz, su madre.
Disfrazada para los
carnavales, probablemente los de 1942.
Graciela Cabal creció en un ambiente urbano y familiar que
posteriormente tendría una presencia importante en su literatura. Los recuerdos
de la infancia, las relaciones entre padres e hijos, las historias familiares y
las pequeñas experiencias de la vida cotidiana se convertirían en algunos de
los principales materiales de su escritura.
Ella odiaba estas
clases de piano (circa 1947). No obstante los mandatos familiares eran
determinantes. Concertista de piano, luego lo abandonó.
Aunque no se dispone de información biográfica
suficientemente documentada sobre los nombres y las actividades de sus padres,
sus hermanos y los detalles de su infancia, sí se reconoce la importancia que
tuvo su historia familiar en la construcción de su universo literario.
Esa relación entre memoria y literatura se aprecia
especialmente en sus novelas Secretos de familia y Las cenizas de papá, donde
recuperó experiencias personales y familiares, transformándolas en relatos
capaces de trascender lo individual.
Desde muy joven manifestó interés por la educación y la
literatura.
En sus inicios en la
docencia en la Escuela Nuestra Señora de Fátima, con un alumno.
Graciela Cabal,
maestra de grado (circa 1958). En el Colegio Nuestra Señora de Fátima,
Martínez, en el Gran Buenos Aires.
A los 17 años obtuvo el título de Maestra Normal Nacional y
comenzó a ejercer la docencia. Posteriormente ingresó en la Universidad de
Buenos Aires (UBA), donde estudió Letras y se graduó como profesora.
Durante su formación universitaria tuvo la oportunidad de
asistir a las clases de Jorge Luis Borges, experiencia que recordaría con
especial admiración. Ella misma contaba, con su habitual sentido del humor, que
había sido una alumna muy entusiasta y que disfrutaba escuchándolo también
fuera del aula.
La formación pedagógica y literaria que recibió fue
fundamental para su posterior trayectoria. Le permitió comprender tanto los
mecanismos de la creación literaria como las necesidades, inquietudes y formas
de expresión de los niños.
Su experiencia como maestra le proporcionó, además, un
conocimiento directo del mundo escolar, de las relaciones entre docentes y
alumnos y de las dificultades que enfrentaban los niños para acceder a los
libros.
Una vez recibida de maestra, comenzó a trabajar en
establecimientos educativos.
La experiencia en las aulas fue decisiva para su futura
producción literaria. Conocía el lenguaje infantil, las preguntas de los
alumnos, sus preocupaciones y su manera de interpretar el mundo.
Posteriormente amplió sus actividades hacia el periodismo y
la edición.
En 1972 ingresó al Centro Editor de América Latina (CEAL),
una de las editoriales argentinas más importantes por su contribución a la
difusión de la cultura y el conocimiento.
Allí se desempeñó como editora y secretaria de redacción de
distintas colecciones. Participó en proyectos editoriales de gran relevancia,
entre ellos:
- Nueva
Enciclopedia del Mundo Joven.
- Capítulo.
Historia de la Literatura Argentina.
- Los
Grandes Poetas.
Su trabajo editorial le permitió conocer profundamente el
funcionamiento de las publicaciones, establecer contacto con escritores e
intelectuales y participar en proyectos destinados a ampliar el acceso de la
población a la cultura.
Aquellos años también estuvieron marcados por la persecución
cultural de la última dictadura cívico-militar argentina. La destrucción de
publicaciones del Centro Editor de América Latina, incluida una enorme cantidad
de ejemplares quemados por la policía bonaerense, constituyó una experiencia
dolorosa que dejó una profunda impresión en Cabal.
Graciela Cabal fue desarrollando una voz literaria propia,
que se distinguía por la naturalidad del lenguaje, el humor y la capacidad de
observar los acontecimientos cotidianos desde la perspectiva de los niños.
Su literatura no consideraba a los pequeños lectores como
personas incapaces de comprender asuntos complejos. Por el contrario, abordaba
temas como el miedo, la soledad, la amistad, las diferencias, los conflictos
familiares y las injusticias, sin recurrir a explicaciones artificiales ni a un
lenguaje excesivamente simplificado.
En 1977 publicó Jacinto, una de sus obras más
significativas.
Jacinto (1977): un libro censurado
Este libro infantil fue prohibido durante la última
dictadura cívico-militar argentina.
Su censura se inscribió en el contexto de persecución
ideológica y control cultural que caracterizó aquellos años. La prohibición de
libros infantiles formaba parte de una política que pretendía controlar los
contenidos a los que podían acceder los niños y los jóvenes.
La censura de Jacinto constituye un episodio especialmente
significativo de la historia de la literatura infantil argentina, porque
demuestra que los libros destinados a los pequeños lectores también podían ser
considerados peligrosos por quienes pretendían imponer una determinada visión
del mundo.
Cabal no concebía la literatura infantil como un instrumento de adoctrinamiento. Defendía la libertad de pensamiento, la imaginación y la posibilidad de que los niños desarrollaran sus propias interpretaciones de la realidad.
Escribió cuentos, novelas, libros informativos, ensayos,
obras teatrales y textos destinados a la formación de lectores.
Su escritura se caracterizó por varios elementos:
- El
humor: utilizaba situaciones cómicas y absurdas para mostrar aspectos de
la vida cotidiana.
- La
ironía: cuestionaba costumbres, prejuicios y convenciones sociales.
- La
sensibilidad: prestaba especial atención a los sentimientos y las
preocupaciones infantiles.
- La
memoria: recuperaba recuerdos personales y familiares.
- La
mirada crítica: reflexionaba sobre la educación, los modelos familiares y
la condición de la mujer.
- El lenguaje coloquial: utilizaba expresiones cercanas al habla cotidiana, especialmente al español rioplatense.
En el cumpleaños 12.º
de sus mellizas.
Algunas de sus obras más importantes
Barbapedro (1987)
Una de sus obras infantiles destacadas. Forma parte de su
producción narrativa dirigida a lectores pequeños, en la que combina
imaginación, humor y sensibilidad.
Las Rositas (1992)
Novela con elementos autobiográficos, en la que la memoria y
las relaciones familiares adquieren especial importancia.
Secretos de familia (1995)
Una de sus novelas más reconocidas. Recupera recuerdos de
infancia y experiencias familiares con una mirada humorística, crítica y
profundamente humana. Recibió el Premio Especial Ricardo Rojas.
Historieta de amor (1995)
Obra que refleja su capacidad para abordar las relaciones
humanas y los sentimientos mediante recursos narrativos originales.
Toby (1997)
Novela corta que presenta la relación afectuosa entre un
niño con capacidades diferentes y su abuelo relojero. Es una historia de
ternura, comprensión y aceptación.
La señora Planchita
Relato en el que el humor y la mirada crítica permiten
reflexionar sobre las expectativas sociales y los papeles tradicionalmente
asignados a las mujeres.
La serie Tomasito
Uno de los personajes más recordados de su producción es
Tomasito.
A través de este personaje, Cabal construyó un universo
narrativo vinculado con la infancia, el crecimiento y los descubrimientos de
los primeros años de vida.
La serie incluye títulos como:
- Tomasito.
- Tomasito
y las palabras.
Estos relatos permiten acercarse a las experiencias
infantiles desde una perspectiva afectuosa, sencilla y llena de humor.
Tomasito representa una de las contribuciones más
entrañables de Cabal a la literatura para los primeros lectores.
Cosas de chicos: una colaboración con Graciela Montes
En colaboración con la también reconocida escritora Graciela
Montes, participó en la serie didáctica Cosas de chicos, integrada por
distintos volúmenes.
Esta colaboración refleja su interés por vincular la
literatura con la educación y por ofrecer materiales que permitieran a los
niños aprender, pensar y expresarse.
Gatos eran los de antes, de Graciela Beatriz Cabal, fue publicado originalmente en 1988, por la editorial Colihue, de Buenos Aires, dentro de la colección El Pajarito Remendado.
Otras obras y publicaciones
Su bibliografía comprende numerosos títulos. Entre ellos se
encuentran:
Literatura infantil y juvenil:
- Jacinto
(1977).
- Barbapedro
(1987).
- Gatos
eran los de antes.
- Cosquillas
en el ombligo.
- Un
cuento de hadas y no tanto.
- Las
hadas brillan en la oscuridad.
- Miedo.
- Mi
amigo el Rey.
- Papanuel.
- El
hipo.
- Vidas
de cuento.
- Carlitos
Gardel.
Obras para adultos y ensayos:
- Secretos
de familia (1995).
- Mujer
de vida alegre (1994).
- Mujercitas,
¿eran las de antes? El sexismo en los libros para chicos (1992; reedición
ampliada en 1998).
- La
emoción más antigua. Lecturas, escrituras, el encuentro con los libros
(2001).
- Las
cenizas de papá (publicación póstuma, 2005).
También escribió para el teatro. Su obra Mantones y
cuplés fue representada en el Teatro Avenida de Buenos Aires durante las
temporadas de 1997 y 1999.
Uno de los aspectos más importantes de la trayectoria de
Graciela Cabal fue su compromiso con la democratización de la lectura.
No se limitó a escribir libros: consideraba que era
necesario garantizar que los niños de todas las regiones y condiciones sociales
pudieran acceder a ellos.
Su trabajo como docente le había permitido comprender que la
lectura no debía convertirse en una obligación escolar aburrida, sino en una
experiencia de descubrimiento, placer y libertad.
Defendía la importancia de las bibliotecas escolares, la
formación de lectores y el contacto directo de los escritores con los niños.
Entre 1993 y 1995 presidió la Asociación de Literatura
Infantil y Juvenil de la Argentina (ALIJA).
Durante su gestión desarrolló una intensa actividad de
promoción de la lectura.
Recorrió numerosas localidades del país, participó en
encuentros con docentes, bibliotecarios, escritores y alumnos, y colaboró en la
creación de aproximadamente cuarenta bibliotecas.
Su tarea no se limitaba a recomendar libros: procuraba que
cada comunidad pudiera contar con espacios propios para leer, compartir
historias y desarrollar actividades culturales.
También participó en congresos internacionales y encuentros
de literatura infantil, entre ellos actividades vinculadas con la Organización
Internacional para el Libro Juvenil (IBBY).
En 1994 integró el jurado del Premio Casa de las Américas y
participó en encuentros internacionales en España y otros países latinoamericanos.
Su labor como conferencista y narradora oral le permitió
difundir sus ideas sobre la literatura, la educación y el papel de los adultos
en la formación de lectores.
Además de su actividad literaria y editorial, Graciela Cabal
colaboró en periódicos y revistas especializadas en literatura y educación.
Escribió guiones para televisión y participó en proyectos
audiovisuales, entre ellos el ciclo Argentina Secreta.
También trabajó en obras de títeres y propuestas teatrales
destinadas a los niños.
Estas actividades muestran que su vocación de comunicadora
excedía el libro impreso: buscaba diferentes caminos para transmitir
conocimientos, estimular la imaginación y acercar la cultura a públicos
diversos.
Una dimensión especialmente importante de su pensamiento fue
su preocupación por la representación de las mujeres en la literatura y en la
sociedad.
En su ensayo Mujercitas, ¿eran las de antes? El
sexismo en los libros para chicos, analizó cómo los libros infantiles
podían reproducir estereotipos de género.
Cuestionó los modelos tradicionales que presentaban a las
mujeres únicamente en funciones domésticas y subordinadas, mientras reservaban
para los personajes masculinos las aventuras, la independencia y la capacidad
de decisión.
Su reflexión no se limitaba a criticar los libros: proponía
revisar la educación, los mensajes culturales y las representaciones que
reciben los niños desde pequeños.
Fue una escritora que comprendió que la literatura infantil
también contribuye a construir la manera en que las nuevas generaciones
interpretan la sociedad.
Su mirada crítica se extendió a las relaciones familiares,
los prejuicios y las convenciones sociales.
En 1996 fue cofundadora y codirectora de la revista La Mancha. Papeles de
literatura infantil y juvenil, función que desempeñó hasta 1998.
La publicación se convirtió en un espacio de reflexión,
intercambio y difusión de la literatura destinada a niños y jóvenes.
En sus páginas se abordaban cuestiones relacionadas con la
creación literaria, la ilustración, la lectura, la educación y la crítica
especializada.
Cabal también participó en talleres de lectura y escritura,
mesas redondas, seminarios y encuentros con escritores y educadores.
En 2001 participó en la fundación del Sindicato de
Escritores de la Argentina (SEA), del que fue elegida vicepresidenta en su
primera comisión directiva.
De esta manera, continuó defendiendo los derechos de los
escritores y la importancia de su trabajo en la vida cultural del país.
Premios y reconocimientos
A lo largo de su carrera recibió importantes distinciones
que reconocieron tanto su calidad literaria como su contribución a la educación
y a la cultura.
Entre los principales reconocimientos se destacan:
- Premio
Especial Ricardo Rojas: otorgado por el Gobierno de la Ciudad de
Buenos Aires por su novela Secretos de familia. La cronología de la
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes registra este reconocimiento en
1999, no en 1989.
- Premio
a la Trayectoria de la Fundación El Libro (2000): reconocimiento a su
extensa labor en la literatura infantil y juvenil.
- Premio
Konex - Diploma al Mérito (2004): distinguida en la categoría
Literatura Infantil. El premio fue otorgado post mortem, después de su
fallecimiento.
- Reconocimientos
nacionales e internacionales: recibió distinciones por su producción
literaria y su tarea de promoción de la lectura.
También fue jurado de importantes certámenes literarios,
entre ellos el Premio Casa de las Américas de 1994.
En octubre de 2003, ALIJA la había nominado al Premio
Internacional de Literatura Infantil en Memoria de Astrid Lindgren
correspondiente a 2004. Esta candidatura constituyó otro reconocimiento a su
trayectoria.
Durante sus últimos años, Graciela Cabal continuó
escribiendo, participando en encuentros culturales y defendiendo sus ideas
sobre la literatura y la educación.
En las cabañas
«Cumbres del Martial» con Adela Rattner, Coordinadora del Programa Abuelas
Cuentacuentos de la provincia de El Chaco, Argentina.
Durante los últimos años de su vida, Graciela Cabal colaboró
con iniciativas de promoción de la lectura impulsadas por la Fundación Mempo
Giardinelli en la provincia del Chaco. Fue especialmente invitada, junto con
escritores y narradores como Carlos Balmaceda, Luis María Pescetti y Ana
Padovani, para participar en talleres de capacitación destinados a las
voluntarias del programa Abuelas Cuentacuentos, coordinado por Adela Rattner.
Esta participación reflejó su compromiso con la formación de lectores y con la
democratización del acceso a la literatura.
Aunque atravesaba una enfermedad prolongada, mantuvo su
compromiso con la escritura y con la difusión de los libros.
En 2001 publicó La emoción más antigua, una obra en la que
reflexionó sobre la lectura, la escritura y el encuentro entre las personas y
los libros.
También participó en la fundación del Sindicato de
Escritores de la Argentina, donde asumió la vicepresidencia.
Su última etapa estuvo marcada por la continuidad de su
actividad intelectual y por la preparación de nuevos textos.
Entre sus escritos se encontraba Las cenizas de papá, una
obra de carácter autobiográfico que aparecería publicada después de su muerte.
Graciela Beatriz Cabal falleció el 23 de febrero de 2004, en
la ciudad de Buenos Aires, a los 64 años, después de una larga enfermedad.
Su desaparición provocó una profunda tristeza entre
escritores, docentes, editores, narradores, bibliotecarios y lectores que
habían conocido su obra y compartido su compromiso con la literatura infantil.
La noticia fue recogida por los principales medios
argentinos. La Asociación de Literatura Infantil y Juvenil de la Argentina
expresó su pesar y recordó que los escritores permanecen vivos a través de sus
textos, que continúan acompañando a los lectores más allá del tiempo.
La prensa destacó especialmente su capacidad para crear
historias entrañables y su entusiasmo por la literatura destinada a los niños.
Homenajes
La memoria de Graciela Cabal permaneció viva gracias a los
homenajes de instituciones culturales, escritores, docentes y lectores.
Su legado fue reconocido tanto por su producción literaria
como por su compromiso con la libertad de expresión, la educación y la
promoción de la lectura.
El homenaje de ALIJA y de sus colegas escritores
Poco después de su fallecimiento, la Asociación de
Literatura Infantil y Juvenil de la Argentina y el periódico de narración oral
Cuentos al Día organizaron un homenaje en Buenos Aires.
El encuentro se realizó el 14 de mayo de 2004.
Participaron la profesora Susana Itzcovich, entonces
presidenta de ALIJA, y los narradores Norma Alves, Silvia Oyenard y Claudio
Ferraro, quienes compartieron algunos de sus cuentos.
Fue una manera especialmente significativa de recordarla: no
mediante discursos exclusivamente institucionales, sino haciendo aquello a lo
que había dedicado su vida, contar historias y acercarlas a los demás.
En marzo de 2004, la revista especializada Imaginaria
publicó un número dedicado a su memoria, con textos de Graciela Bialet y
Gustavo Roldán.
Ambos escritores compartieron recuerdos y reflexiones sobre
su personalidad, su generosidad intelectual y su particular sentido del humor.
El ciprés funerario en su memoria (2007)
Uno de los homenajes más personales y emotivos tuvo lugar el
11 de noviembre de 2007, fecha en la que habría cumplido 68 años.
Ese día se plantó un ciprés funerario en el jardín de su
casa de Mar de Ajó, llamada La Sirenita.
El acto respondió a un deseo que la propia escritora había
expresado en el último capítulo de su libro Las cenizas de papá.
Había manifestado que quería ser recordada con una sonrisa y
que le gustaría tener un ciprés funerario en el jardín de su casa.
Este gesto permitió cumplir simbólicamente una voluntad
personal que había dejado escrita y constituyó un homenaje íntimo a su memoria.
El homenaje en Junín (2009)
En 2009, un grupo de narradoras de la ciudad de Junín,
vinculadas con la Escuela de Arte, realizó otro homenaje.
Plantaron un segundo ciprés y colocaron una placa
recordatoria en la Plaza de los Niños.
El acto representó el reconocimiento de quienes habían
encontrado en su obra una fuente de inspiración para continuar trabajando con
la narración oral y la literatura infantil.
El Premio Konex otorgado después de su muerte
En 2004, el mismo año de su fallecimiento, recibió el Premio
Konex - Diploma al Mérito en Literatura Infantil, otorgado de manera póstuma.
La Fundación Konex reconoció así la importancia de su
producción literaria y su contribución al desarrollo de la literatura infantil
argentina.
Un homenaje académico y editorial en el siglo XXI
Su obra continúa siendo estudiada y difundida por
instituciones dedicadas a la literatura.
La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes creó un portal
dedicado a Graciela Beatriz Cabal, en el que se reúnen su biografía,
cronología, bibliografía, textos, conferencias y documentos relacionados con su
trayectoria.
En 2024 se publicó el volumen ** Graciela Cabal: la
mujercita-mujer de las letras. Un homenaje necesario **, compilado por
Marcelo Bianchi Bustos y editado por María Fernanda Macimiani, bajo el sello de
la Academia Argentina de Literatura Infantil y Juvenil.
La edición fue incorporada en 2025 a la Biblioteca Virtual
Miguel de Cervantes.
Esta publicación constituye una nueva muestra del interés
que sigue despertando su figura y de la vigencia de sus ideas en los estudios
contemporáneos sobre literatura infantil y juvenil.
legado
El legado de Graciela Beatriz Cabal trasciende ampliamente
la cantidad de libros que publicó. Su importancia reside en haber contribuido a
transformar la manera de escribir para los niños y de comprender la literatura
infantil.
Su obra dejó aportes fundamentales:
1. Una nueva manera de mirar la infancia.
Consideró a los niños lectores inteligentes, sensibles y
capaces de comprender los conflictos humanos. No escribió desde una posición de
superioridad adulta, sino que procuró acercarse a sus sentimientos, preguntas,
temores y descubrimientos.
2. La incorporación del humor como herramienta literaria.
Sus historias demuestran que el humor puede ser una forma de
conocimiento. A través de situaciones divertidas, personajes singulares e
ironías, invitaba a reflexionar sobre las costumbres familiares y las
contradicciones de la sociedad.
3. La defensa de la libertad de pensamiento.
La censura de Jacinto durante la dictadura constituye un
episodio representativo de su trayectoria. Su obra recuerda la importancia de
defender la libertad de expresión y el derecho de los niños a acceder a
diferentes ideas y formas de interpretar el mundo.
4. La crítica a los estereotipos sociales.
En sus ensayos y relatos cuestionó los modelos tradicionales
de comportamiento, particularmente aquellos que condicionaban la vida de las
mujeres y reproducían desigualdades desde la infancia.
5. La promoción de la lectura como derecho.
Su trabajo en ALIJA, la creación de bibliotecas y sus
visitas a escuelas de todo el país demostraron que su compromiso no terminaba
cuando concluía un libro. Quería que los niños pudieran leer, imaginar, preguntar
y descubrir.
6. La unión entre literatura, educación y memoria.
Sus obras autobiográficas demostraron que los recuerdos
personales pueden convertirse en literatura universal. La familia, la infancia,
los afectos y las experiencias cotidianas adquirieron en sus libros una
dimensión que permite a distintas generaciones reconocerse en sus páginas.
La vigencia de sus libros
Años después de su muerte, sus personajes y relatos
continúan formando parte del patrimonio de la literatura infantil argentina.
Libros como Jacinto, Tomasito, Toby, Barbapedro y Secretos
de familia permiten que nuevos lectores descubran una escritura que no
subestima la inteligencia infantil y que invita a pensar mientras entretiene.
Su obra sigue siendo un material valioso para docentes,
bibliotecarios, investigadores y especialistas en literatura infantil y
juvenil.
Graciela Beatriz Cabal fue mucho más que una escritora de
cuentos para niños. Fue una educadora que comprendió el valor de la lectura,
una intelectual que cuestionó los prejuicios de su época, una editora
comprometida con la difusión de la cultura y una narradora que supo encontrar
en las pequeñas experiencias cotidianas grandes historias.
Su literatura estuvo poblada de personajes entrañables,
situaciones familiares, recuerdos, humor y preguntas que invitaban a mirar la
realidad desde perspectivas diferentes.
Comprendió que los niños no necesitan que se les oculte la
complejidad del mundo, sino que se les ofrezcan historias capaces de ayudarlos
a descubrirlo y comprenderlo.
Su lucha por las bibliotecas, la libertad de expresión y el
acceso igualitario a los libros convirtió su trayectoria en un ejemplo de
compromiso cultural.
Su mayor legado fue haber defendido la infancia como una
etapa de imaginación, inteligencia y libertad, y haber demostrado que la
literatura puede acompañar a los niños en el descubrimiento de sí mismos y del
mundo que los rodea.
Graciela Cabal ya no está físicamente, pero sus libros
continúan hablando con aquella voz cercana, humorística y profundamente humana
que caracterizó toda su producción.
Fuentes
:
Biblioteca
Virtual Miguel de Cervantes – Biografía de Graciela Beatriz Cabal..
Biblioteca
Virtual Miguel de Cervantes – Bibliografía completa.
Biblioteca
Virtual Miguel de Cervantes – Cronología..
Fundación
Konex – Graciela Beatriz Cabal..
Imaginaria
– Graciela Cabal, In Memoriam.
https://buenosaires.gob.ar/gcaba_historico/vicejefatura/derechoshumanos/graciela-beatriz-cabal
https://www.penguinlibros.com/uy/43917-graciela-beatriz-cabal
https://revistababar.com/wp/murio-la-escritora-graciela-cabal/
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