La Era Pulitzer: Innovación y Reforma en el Periodismo
“Con el tiempo, una prensa
cínica, mercenaria y demagógica producirá un pueblo tan vil como ella misma. El
poder de moldear el futuro de una República estará en manos del periodismo de
las generaciones futuras.”
Joseph Pulitzer nacido József
Pulitzer —en húngaro Pulitzer József—, también conocido como Joe, nació en Makó
Hungría, a unos 200 km al sureste de Budapest, el 10 de abril de 1847.
Fue un editor estadounidense de
origen húngaro, conocido por su competencia con William Randolph Hearst, quien
originó la llamada prensa amarilla, y por los premios periodísticos que llevan
su nombre, los Premios Pulitzer. Además se le puede considerar un pionero del
«infotainment», esa mezcla de información y entretenimiento en la que los
periódicos no han dejado de profundizar desde entonces.
Su madre fue Elize Berger y su padre Fülöp Pulitzer.
Los Pulitzer se encontraban entre
varias familias judías que vivían en la zona y se habían labrado una reputación
como comerciantes y tenderos.
El padre de Fülöp era un
respetado hombre de negocios, considerado el segundo de los "principales
comerciantes" de Makó. Sus antepasados emigraron de Police en Moravia a
Hungría a finales del siglo XVIII.
En 1853, Fülöp Pulitzer era lo
suficientemente rico como para jubilarse. Trasladó a su familia a Pest en
Hungría, donde hizo que los niños fueran educados por tutores privados, y
enseñó francés y alemán.
En el año 1858, tras la muerte de
Fülöp, su negocio quebró y la familia se empobreció.
Pulitzer intentó alistarse en el ejército,
pero fue rechazado por el Ejército Austriaco, debido a su frágil salud y a su
mala visión.
Después intentó alistarse en la Legión
Extranjera Francesa para luchar en la México, pero fue igualmente rechazado, y
después en el Ejército Británico donde también fue rechazado.
Finalmente fue reclutado en
Hamburgo, Alemania, para luchar por la Unión en la Guerra Civil Americana en
agosto de 1864.
Emigró a los Estados Unidos en
1864 para luchar en la guerra civil estadounidense.
Pulitzer no sabía hablar inglés
cuando llegó al puerto de Boston en 1864, a la edad de 17 años, ya que su
pasaje había sido pagado por los reclutadores militares de Massachusetts. Al
enterarse de que los reclutadores se estaban embolsando la mayor parte de la
recompensa por su alistamiento, Pulitzer abandonó la estación de reclutamiento
de Deer Island y se dirigió a Nueva York.
Le pagaron 200 dólares por
alistarse en la Caballería Lincoln el 30 de septiembre de 1864.
Formó parte de Sheridan's
troopers, en el 1.er Regimiento de Caballería de Nueva York, en la Compañía L,
uniéndose al regimiento en Virginia en noviembre de 1864, y luchando en la
Campaña de Appomattox, antes de ser licenciado el 5 de junio de 1865.
Aunque hablaba alemán, húngaro y
francés, Pulitzer aprendió poco inglés hasta después de la guerra, ya que su
regimiento estaba compuesto en su mayoría por inmigrantes alemanes.
Tras la guerra se fue a vivir a
San Luis donde en 1868 empezó a trabajar para un periódico de lengua alemana,
el Westliche Post.
Se unió al Partido Republicano y
fue elegido en 1869 para la Asamblea del Estado de Misuri.
En el año 1872 Pulitzer compró el
periódico en el que trabajaba por 3000 dólares.
Después, en 1872, compró el St.
Louis Dispatch por 2700 dólares y fusionó los dos diarios para crear el St.
Louis Post-Dispatch, que terminó siendo el periódico diario de San Luis. Fue
ahí donde Pulitzer desarrolló su papel como portavoz del hombre corriente con
exclusivas y con un acercamiento a la noticia fuertemente populista.
La tapa del primer
diario de Joseph Pulitzer, llamado The New York World
En el año 1883 Pulitzer, ya
millonario, adquirió el New York World, un periódico que estaba perdiendo
dinero año tras año. Pulitzer dirigió la atención del periódico hacia historias
de interés humano, escándalos y sensacionalismo.
En 1885 fue elegido para la
Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero renunció tras unos pocos
meses de servicio (al parecer por no encontrar en la política un ámbito que
colmase sus intereses de realización personal).
En el año 1887, reclutó a la
famosa periodista de investigación Nellie Bly.
En 1889 introdujo una hoja dominical
en la edición dominical.
En el año 1895 aparece la primera
historieta en color de un periódico, la inmensamente popular The Yellow Kid de
Richard F. Outcault.
Bajo la dirección de Pulitzer, el
diario aumentó su circulación de 15 000 a 600 000 ejemplares, convirtiéndolo en
el primer periódico del país en difusión.
El editor del periódico rival New
York Sun atacó a Pulitzer llamándole en 1890 «el judío que abandonó su
religión». Tras el ataque, que tenía por objeto el quitarle los lectores judíos,
la ya frágil salud de Pulitzer se deterioró rápidamente y tuvo que abandonar la
actividad periodística de forma directa, aunque continuó dirigiendo activamente
el periódico desde su retiro en Bar Harbor, Maine y desde su mansión de Nueva
York.
William Randolph Hearst
En el año 1895, William Randolph
Hearst adquirió el periódico rival New York Journal, al que condujo a una
guerra de difusión. Esta competición con Hearst, en concreto en todo lo que se
refirió a la cobertura antes y después de la guerra hispano-estadounidense, se
concentraba en la búsqueda de una historia más amarilla, escandalosa, y falta
de veracidad, con el objeto de atraer más público.
Caricatura editorial de Leon Barritt, 1898. Los editores de periódicos Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst, de cuerpo entero, vestidos como el Niño Amarillo (un personaje de dibujos animados popular de la época), cada uno empujando contra lados opuestos de un pilar de bloques de madera que deletrea GUERRA. . Esta es una sátira del papel de los periódicos Pulitzer y Hearst a la hora de incitar a la opinión pública estadounidense a ir a la guerra con España.
La guerra hispano-estadounidense
es recordada como el producto de muchas fuentes fraudulentas y carentes de
hechos concretos, y la ambición y egoísmo de dos hombres que crearon una guerra
con el solo objetivo de vender periódicos. Cabe destacar que Pulitzer omitió
mencionar que la batalla clave de esa guerra fue peleada por caballería
afroamericana.
También afectó a la naciente
industria de las tiras cómicas al provocar un trajín de autores como Richard
Felton Outcault, George McManus o Rudolph Dirks entre los diarios de uno y otro
magnate, hasta el punto de acudir a los tribunales para conservar la propiedad
de sus series.
"Árabes de la
calle": los niños repartidores de periódicos era fundamentales para el
éxito de la circulación de los diarios de Pulitzer y Hearst
Como consecuencia de la denuncia
del pago fraudulento de 40 millones de dólares por parte de Estados Unidos a la
compañía francesa del Canal de Panamá en 1909, Pulitzer fue denunciado por
difamar a Theodore Roosevelt y a J. P. Morgan. Los jueces rechazaron la
acusación, en una victoria para la libertad de prensa.
En 1892, Pulitzer ofreció al presidente de la Universidad de Columbia, Seth Low, financiar la primera escuela de periodismo del mundo. La Universidad rechazó inicialmente el dinero, evidentemente influida por la polémica figura de Pulitzer.
En el año 1902, el nuevo
presidente de la Universidad, Nicholas Murray Butler, fue más receptivo hacia
el plan de la escuela y de instaurar unos premios, pero no sería hasta la
muerte de Pulitzer que este sueño se haría realidad.
Pulitzer dejó a la Universidad 2
millones de dólares en su testamento, lo que permitió la creación en 1912 de la
Columbia University Graduate School of Journalism (la escuela de periodismo),
que sería una de las más prestigiosas del mundo, aunque ya no fuese la primera,
por haberse creado antes la de la Universidad de Misuri.
Joseph Pulitzer murió a bordo de
su yate en el puerto de Charleston, Estados Unidos, el 29 de octubre de 1911.
La tumba de Joseph
Pulitzer en el cementerio Woodlawn
Está enterrado en el cementerio
Woodlawn del Bronx, en Nueva York.
En 1917, fueron convocados los
primeros Premios Pulitzer de acuerdo con los deseos del periodista.
HOMENAJES
Sello estadounidense
de 3 centavos de Joseph Pulitzer de 1947, que conmemora el centenario de su
nacimiento. 1847-1947 "Nuestra República y su prensa crecerán o caerán
juntas".
Estatua de Joseph Pulitzer en su
ciudad natal, en Makó, Hungría. Escultor: Jenő Ferenc Kiss (*1959) en 1997
La estatua de Joseph Pulitzer se encuentra en Liberty Island, Nueva York, EE.UU. Esta estatua es un homenaje al famoso editor y periodista Joseph Pulitzer, conocido por su contribución al periodismo y por establecer los prestigiosos Premios Pulitzer. La estatua de Pulitzer en Liberty Island es un reconocimiento a su legado y a su impacto en el campo de la comunicación y la prensa.
LEGADO
Joseph Pulitzer es una figura
clave en la historia del periodismo, y su legado no solo transformó la prensa
en su tiempo, sino que todavía hoy moldea cómo entendemos y practicamos el
periodismo moderno.
Legado
periodístico de Joseph Pulitzer
Padre del periodismo moderno
Pulitzer revolucionó el periodismo
al enfocarse en un estilo que combinaba información con emoción, buscando
atraer a las masas.
Introdujo el periodismo de
investigación, dando a los periodistas un rol activo como vigilantes del poder
y defensores del pueblo.
Principios
fundamentales que dejó y que aún se aplican
1. La función social del
periodismo
Creía que el periodismo debía
educar, informar y defender la democracia.
Hoy, esta idea sigue siendo
central: los medios tienen la responsabilidad de fiscalizar al poder, denunciar
injusticias y ayudar a formar una ciudadanía informada.
2. Periodismo como herramienta de cambio
Pulitzer usó su periódico para
impulsar reformas sociales y políticas, como el control de la corrupción, la
mejora de condiciones laborales o el acceso a la educación.
Hoy lo vemos reflejado en
investigaciones como las de The Washington Post o The New York Times, que
revelan abusos de poder y provocan cambios reales.
3. Énfasis en el acceso a la información
Popularizó el estilo de redacción
accesible, que hablaba el lenguaje de la gente común.
Esa visión sigue viva en el
periodismo digital actual, que busca llegar a audiencias diversas, sin barreras
técnicas o elitismo informativo.
Los Premios Pulitzer (desde 1917)
Este es, sin duda, el legado más
tangible y duradero:
Fundados por voluntad de Pulitzer
al morir, se han convertido en los galardones más prestigiosos del periodismo y
las letras en Estados Unidos.
Premian excelencia en
investigación, narrativa, fotografía, literatura y música.
Han impulsado estándares éticos,
calidad informativa y la profesionalización del periodismo.
¿Cómo se aplica
hoy su legado?
Periodismo ético e
investigativo:
Los medios que siguen modelos de
transparencia, responsabilidad y profundidad informativa (como ProPublica o The
Guardian) reflejan el espíritu de Pulitzer.
Formación de periodistas:
Pulitzer financió la creación de
la Columbia School of Journalism, una de las más prestigiosas del mundo.
Periodismo comprometido con la
verdad:
Su lema de que el periodismo debe
"iluminar la mente del pueblo" sigue guiando a periodistas serios
frente a la era de la desinformación y las fake news.
FUENTES
https://www.biografiasyvidas.com/
