JOHANN GOTTFRIED
GALLE: EL DETECTIVE
DEL CIELO
Johann Gottfried Galle nació en Radis,
Sajonia-Anhalt, el 9 de junio de 1812.
Fue un astrónomo alemán conocido
por el descubrimiento de Neptuno, siguiendo los cálculos e indicaciones de
Urbain Le Verrier (con la ayuda de su estudiante Heinrich Louis d'Arrest) el 23
de septiembre de 1846.
También se consideró durante un
tiempo al británico John Couch Adams descubridor de este planeta, aunque sus
cálculos fueron mucho menos precisos que los del francés.
Realizó los estudios de educación secundaria (gymnasium) en Wittenberg y entre 1830 y 1833 estudió en la universidad de Berlín. Posteriormente, enseñaría matemáticas y física en el gymnasium de Guben. Más tarde se cambiaría al gymnasium Friedrichs-Werdersche de Berlín.
En 1835 Galle comenzó a trabajar
como ayudante de Johann Franz Encke nada más concluirse la construcción del
observatorio de Berlín. Trabajaría allí 16 años.
En 1838 descubrió uno de los anillos oscuros internos de Saturno.
Galle había descubierto tres cometas en el corto periodo de tiempo entre el 2 de diciembre de 1839 y el 6 de marzo de 1840.
La tesis doctoral de Galle, finalizada en 1845, fue una reducción y discusión crítica de las observaciones realizadas por Ole Rømer del tránsito por el meridiano de estrellas y planetas desde el 20 de octubre al 23 de octubre de 1706.
En torno a 1845 envió una copia de su tesis a Urbain Le Verrier, entonces director del observatorio de París, pero recibiría la respuesta un año después, el 18 de septiembre de 1846, que llegaría a Galle el 23 de septiembre.
El momento más destacado de la carrera de Galle ocurrió el 23 de septiembre de 1846.
Esa noche, recibió una carta del
astrónomo francés Urbain Le Verrier, quien había calculado la posición teórica
del planeta desconocido que estaba ejerciendo influencia sobre la órbita de
Urano.
En la carta, Le Verrier le pedía que observase una cierta región del cielo en la que, según sus cálculos, debería encontrarse un nuevo planeta que explicaría las perturbaciones observadas en la órbita de Urano.
Le Verrier había enviado sus
predicciones a varios observatorios en Europa, incluido el Observatorio de
Berlín, y Galle fue el encargado de realizar la búsqueda.
Esa misma noche, utilizando los
cálculos de Le Verrier, Galle observó una pequeña estrella que no había sido
registrada en los mapas estelares previos.
Confirmó que esta estrella era el
planeta Neptuno, ubicado casi exactamente donde Le Verrier había predicho que
estaría.
Este descubrimiento fue un logro
significativo en la historia de la astronomía y solidificó la reputación tanto
de Le Verrier como de Galle.
En 1847 Galle fue designado sucesor de Friedrich Wilhelm Bessel como Director del Observatorio de Königsberg. Antes de que el nombramiento fuese efectivo, Galle debió retirar su solicitud a principios de 1848, debido a una intriga contra él dirigida por Carl Gustav Jakob Jacobi.
En 1851 se trasladó a Breslau (ahora Breslavia, Polonia) como director del observatorio local y en 1856 fue nombrado profesor de astronomía de la Universidad de Breslavia.
Aquí pasará 45 años en activo. Además de a la astronomía, durante estos años también se dedicaría al estudio del magnetismo terrestre y a la meteorología.
En total
publicaría más de 200 trabajos.
Primera observación de Neptuno
Fotografía de Neptuno (sonda Voyager 2)
El telescopio refractor de
9" aberturas que fue utilizado por Johann Gottfried Galle en Observatorio
de Berlín en 1846 para el descubrimiento de Neptuno. El telescopio tiene una
apertura de 24 cm y una distancia focal de 432 cm, por lo que tiene un relación
focal de f/18
Estaba en exhibición en el
segundo piso (1. Stock / Ebene 1) de Museo Deutsches en la exposición sobre
instrumentos científicos de la Academia de Ciencias de Baviera.
Pero debido a la remodelación del Deutsches
Museum, no estará en exhibición entre 2023 y 2028.
No se conocen restricciones de
derechos de autor para fotos de objetos históricos en un museo público.
Esa misma noche se encontró un objeto con las características descritas, confirmándose que se trataba de un nuevo planeta en las dos noches siguientes.
A lo largo de su carrera estudió los cometas, y en 1894 (con la ayuda de su hijo Andreas Galle) publicó una lista de 414 cometas.
También fue el primero en sugerir el uso de asteroides para determinar la paralaje solar5 (es decir, la distancia entre el Sol y la Tierra).
Por su trabajo recibió numerosos homenajes y condecoraciones.
Por el descubrimiento de Neptuno recibió la Cruz de la legión de honor francesa.
Formó parte de la Real Academia de las Ciencias de Baviera y de la Real Sociedad Astronómica inglesa.
La ciudad de Gräfenhainichen erigió un monumento en su honor en 1977.
Epónimos
El cráter marciano Galle (reconocible porque la silueta de su relieve recuerda a una cara sonriente)
El sistema de anillos de Neptuno.
Crédito: Jesús Guerrero. ALDA.
Un anillo en Neptuno. El tercer anillo en ser detectado fue catalogado como 1989N3R, bautizado posteriormente como Galle. Este anillo es una hoja de materia cuya extensión abarca entre los 2.000 y 2.500 kilómetros. Los astrónomos piensan que el componente fundamental de este anillo es el polvo.
El busto de bronce de tamaño
natural muestra al astrónomo Johann Gottfried Galle con ropa contemporánea (que
parece más moderna debido a la interpretación del escultor) con chaqueta,
camisa y corbata.
El busto está alineado frontalmente, la barbilla ligeramente levantada, la mirada solo se enfatiza.
Werner Richter
representó a Galle en su vejez de una manera naturalista, presumiblemente sobre
la base de fotografías.
Monumento en honor al famoso astrónomo
Johann Gottfried Galle, nacido en 1812 en el Pabsthaus Radis cerca de
Gräfenhainichen, el monumento de Galle fue inaugurado en 1977.
LEGADO
El legado de Johann Gottfried
Galle radica en reconocimientos internacionales y liderazgo en instituciones
astronómicas.
Este legado inspiró a generaciones
posteriores a expandir el conocimiento del sistema solar y del universo
mediante la combinación de teoría y observación.
La observación y confirmación
directa del planeta Neptuno, validando la predicción matemática.
Johann Gottfried Galle dejó un
legado fundamental en la historia de la astronomía, principalmente por ser el
primer astrónomo en observar y confirmar la existencia del planeta Neptuno el
23 de septiembre de 1846, en el Observatorio de Berlín.
Este descubrimiento fue crucial
porque Neptuno había sido predicho matemáticamente por Urbain Le Verrier antes
de ser observado directamente, marcando un hito en la colaboración entre la
teoría matemática y la observación astronómica práctica.
Aportes significativos en la
observación de cometas y técnicas astronómicas.
Además del descubrimiento de
Neptuno, Galle realizó importantes aportes en la observación de cometas,
habiendo descubierto tres cometas entre 1839 y 1840, y fue pionero en proponer
el uso de asteroides para determinar el paralaje solar, una técnica para medir
la distancia entre la Tierra y el Sol.
Su carrera también incluyó la
dirección de observatorios importantes y una larga trayectoria como profesor de
astronomía.
Influencia duradera en la
metodología científica de la astronomía moderna.
Su trabajo sentó las bases para
métodos modernos de descubrimiento astronómico basados en predicciones
matemáticas, influyendo en la búsqueda de nuevos planetas y cuerpos celestes.
Por su contribución recibió
reconocimientos como la Cruz de la Legión de Honor francesa y fue miembro de
prestigiosas academias científicas.
FUENTES
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/galle.htm
http://scihi.org/johann-gottfried-galle-neptune/
https://es.wikipedia.org/wiki/Johann_Gottfried_Galle
https://www.astronomy.com/science/neptunes-discovery/
