Ralph
Fletcher: el alquimista de la escritura
Ralph
Fletcher nació el 17 de marzo de 1953 en Marshfield, Massachusetts,
EE.UU..
Es un escritor estadounidense
de literatura infantil libros ilustrados, ficción para adultos jóvenes, y
poesía. También es consultor educativo y autor de libros tanto para niños como
para educadores profesionales sobre el arte de escribir.
Sus padres son Ralph Fletcher
Sr. y Jean Fletcher.
Su padre, Ralph Sr., trabajaba
como editor de libros de texto (textbook publisher).
Fletcher creció en una familia
numerosa: era el mayor de nueve hijos.
Tanto su padre como su madre
provenían de familias grandes (cada uno tenía siete hermanos), lo que sugiere
un entorno familiar amplio y con muchos parientes.
Este entorno extendido en que se crió Fletcher influyó en sus memorias y obras, como Marshfield Dreams.
Vivió en Marshfield, donde
pasó toda su niñez.
Su infancia —incluida la etapa
de primaria— está relatada en su libro autobiográfico Marshfield Dreams: When I
Was a Kid.
Asistió a la escuela primaria
local de su comunidad, un pueblo pequeño. Según datos históricos, en esa época
tenía alrededor de 1.200 habitantes, lo que lo clasificaba como una comunidad
rural típica del condado de Plymouth.
Su infancia estuvo muy marcada
por una familia numerosa con 9 hermanos, la vida cotidiana en un barrio
tranquilo, y experiencias simples que luego transformó en sus obras.
Creció nadando en historias. Las
obtuvo de sus abuelos; los escuchó de sus salvajes tíos irlandeses; Las
intercambió con amigos y primos. Y los leyó en libros.
Los libros le abrieron los
ojos. Comenzó a leer historias deportivas y luego se diversificó en todo lo
demás. Siempre le han gustado los libros. Cuando era niño terminaba de leer las
historias de Edgar Allen Poe, o El llamado de lo salvaje por Jack London, y se
decía a sí mismo: “¡Hombre! ¿No sería increíble si pudiera escribir un libro
que afectara a otras personas incluso la mitad de lo que este libro me afectó a
mí!”
Estos libros le enseñaron
muchas cosas –principalmente el poder de las palabras.
Cursó a secundaria en su
ciudad natal, Marshfield.
En la escuela secundaria y
preparatoria tuvo la suerte de tener algunos profesores que le dieron el
espacio y el estímulo que le permitieron seguir escribiendo. Cuando no recibió
ese estímulo, escribió en secreto en cuadernos. Escribió para él mismo.
No se destacaba como un
estudiante “brillante” desde el inicio; más bien, su vocación por la escritura
fue desarrollándose con el tiempo, a partir de observar su entorno y vivir
muchas experiencias cotidianas.
La secundaria fue un período
de transición donde empezó a tomar forma su identidad como escritor.
Sus experiencias juveniles, al
igual que las de su infancia, luego sirvieron de inspiración para varios de sus
libros.
Ingresó a Dartmouth College
para continuar su formación. Esta es una universidad privada de
investigación perteneciente a la Ivy League. Se encuentra en Hanover, Nuevo
Hampshire.
Aunque mantiene el nombre de
"College" para enfatizar su enfoque en la educación de pregrado en
artes liberales, también incluye escuelas profesionales de posgrado en
medicina, ingeniería, negocios y estudios avanzados.
Ralph Fletcher estudió en el
extranjero durante su tiempo en Dartmouth College, participando en programas en
Tonga y Sierra Leona, lo que enriqueció su perspectiva global antes de
graduarse .
En Tonga, un archipiélago
polinesio en el Pacífico Sur, Fletcher vivió inmerso en una cultura isleña
tradicional. Esta estancia le expuso a estilos de vida comunitarios y
narrativas orales, influenciando su sensibilidad hacia historias personales y
memorias culturales en su obra posterior.
A continuación, en Sierra
Leona, un país de África Occidental, participó en un programa que lo llevó a
entornos rurales y urbanos contrastantes. Allí desarrolló mayor aprecio por la
diversidad humana y la resiliencia, elementos recurrentes en sus memorias
autobiográficas como Marshfield Dreams.
Estas experiencias
internacionales, típicas de Dartmouth, contrastaron con su niñez en Marshfield,
Massachusetts, fomentando su estilo de escritura evocador y empático.
Obtuvo su Licenciatura,
Bachelor of Arts (B.A.) del Dartmouth College del cual egresó en 1975.
El B.A. de Dartmouth es un
grado general en humanidades o campos afines, que preparó a Fletcher para la
Universidad.
Este título de pregrado en
artes liberales fue su primer grado universitario.
Entre los 21 y los 28 años
(1974-1981), Ralph Fletcher atravesó un período de transición enfocado en
exploración personal, trabajo y maduración antes de retomar estudios formales
en Columbia.
Cuando tenía 21 años, su
hermano Bob de 17 años murió en un accidente automovilístico. Esta tragedia
tuvo un gran impacto en toda su familia. La muerte de Bob sería el catalizador
de su primera novela, Pudín de higos.
La muerte de su hermano produjo
en él un trauma emocional enorme, ira, dolor, culpa. Necesitaba algún tipo de
contenedor para lidiar con todos esos sentimientos. Fue en esa época cuando
comenzó a leer poemas. Los poemas le atrajeron porque eran cortos e intensos–
apuntaban directamente al corazón.
Empezó a escribir poesía.
Durante años, sus amigos y familiares realizaron una gran lectura de poesía a
finales de año. Estas fueron fiestas BYOP: Trae tu propio poema. Se sentaban
alrededor de un gran círculo escuchando y leyendo poesía hasta bien entrada la
noche.
Trabajó en diversos empleos,
incluyendo roles en educación y edición, mientras lidiaba con la muerte de su
hermano Bob.
Viajó alrededor del mundo como
guía turístico. Dondequiera que iba prestaba atención y usaba su cuaderno para
anotar hechos extraños, detalles, impresiones, ideas, poemas, bocetos de
personajes, jerga local, etc.
En ese periodo comenzó a
colaborar con proyectos educativos compartiendo libros infantiles con
estudiantes y descubriendo autores que lo inspiraron.
Trabajó con algunos escritores
maravillosos (Richard Price, Gail Godwin, Edmund White) que le dejaron una
huella. Tenían talleres regulares donde los estudiantes se sentaban en círculo
y respondían al trabajo de los demás. En ese momento comenzó a trabajar en las
aulas de la ciudad de Nueva York como parte del Proyecto de Escritura del
Teachers College. Estaba ayudando a los profesores a desarrollar mejores formas
de enseñar a escribir. Llevó una gran bolsa de libros de una clase a otra y los
compartió con los estudiantes para estimular su escritura. No lo planeó, pero se
enamoró de los libros de William Steig, Cynthia Rylant, Katherine Paterson,
Gary Soto, John Steptoe y otros.
Participó en talleres de
escritura y se preparó para el competitivo programa de posgrado en ficción de
Columbia.
Fletcher retomó estudios formales ingresando a
la Universidad de Columbia en Nueva York alrededor de 1981, a los 28 años, tras
un período trabajando y reflexionando sobre su carrera posterior a Dartmouth.
Obtuvo su M.F.A. "Master
of Fine Arts", (Maestría en Bellas Artes ), maestría especializada
en escritura creativa en el año1983.
Este título de posgrado se enfoca
en disciplinas creativas como escritura, artes visuales, cine o teatro, y suele
requerir 2-3 años de estudio tras la licenciatura.
Su formación en Columbia
School of the Arts enfatizó su narrativa creativa y poesía. Esta etapa lo
inspiró directamente a escribir para niños.
Ya venía intentando escribir
libros para lectores jóvenes. Pero pasarían varios años y muchas cartas de
rechazo antes de que su primer libro, Yo soy alas: poemas sobre el amor
fuera publicado.
Ralph Fletcher se casó con
JoAnn Portalupi, una profesora, en mayo de 1989.
Tienen cuatro hijos varones y residen en Durham, New Hampshire, donde él trabaja como consultor educativo y escritor
En el año 1994 fue publicado
su primer libro Yo soy alas, poemas
sobre el amor.
Ese mismo año el libro de
poesía de Fletcher Yo soy alas fue
elegido por Diario de la biblioteca escolar como uno de sus mejores libros.
Pudín de higos, su
libro de capítulos para adultos jóvenes de Fletcher, fue recomendado como uno
de los diez mejores libros de 1995 por el Asociación Americana de Bibliotecas.
En 1996, Ralph Fletcher
escribió el libro "Respirando hacia adentro, respirando hacia
afuera; guardando un cuaderno de escritor".
Aunque este libro está dirigido
a un público adulto, contribuye a una mejor comprensión por parte de los
educadores de cómo llevar un cuaderno de escritura e inculcar los valores
dentro del Taller de Escritores para niños.
Fletcher escribe que
"llevar un cuaderno puede ser la mejor manera de sobrevivir como
escritor" .
Este libro proporciona
ejemplos de situaciones en las que Fletcher utilizó personalmente su cuaderno
de escritor para afrontar la situación, anotar los inicios de la historia,
escribir poemas, dejar escapar rabia o frustraciones o simplemente un lugar
para desatar todo lo que tenía en mente.
El propósito de este libro es
permitir que las personas vean el valor de tener un cuaderno de escritor y
permitir que sea "Un lugar tranquilo para recuperar el aliento y comenzar
a escribir".
Fletcher proporciona muestras de su propio
cuaderno de escritor a lo largo del libro para proporcionar un mejor ejemplo de
lo que realmente es un cuaderno de escritor.
Ralph Fletcher ganó la Medalla
Christopher con su libro "Silent Voice" (publicado en
1998).
Esta obra, también conocida en
español como Voz silenciosa, aborda temas de empatía y comprensión en un contexto
escolar, valores centrales del premio.
La Medalla Christopher se
otorga anualmente a libros que "ayudan a construir puentes de comprensión
humana", y Fletcher la recibió en la categoría de literatura juvenil por
esta novela realista.
Publicado por Atheneum Books,
el libro explora la amistad y el bullying a través de un niño que pierde la voz
tras una tragedia familiar.
Este reconocimiento, uno de
sus primeros premios importantes, consolidó su reputación como autor sensible
para lectores jóvenes.
En el año 1998 publica
Flying Solo.
Esta obra recibió reseñas
positivas destacadas, como una starred review de Booklist que lo describe como
"sad, poignant, and funny... absorbing", y elogios de Kirkus Reviews
por ser "funny, real, and often moving".
Es uno de sus libros más
populares, con más de 14.000 valoraciones en Goodreads donde aparece como su
obra más leída.
Fletcher vive actualmente en
las cercanías de Durham, Nueva Hampshire.
Sigue casado con JoAnn Portalupi con quien ha
colaborado en varios libros para educadores profesionales.
Así se define Fletcher -“La
mayoría de los escritores se especializan en un tipo particular de escritura.
Yo no. He publicado novelas, colecciones de poesía, no ficción, libros para
profesores y libros ilustrados. Considero que cada forma conlleva sus propios
placeres y desafíos particulares. Muchos escritores sufren episodios
agonizantes de bloqueo creativo, depresión o algo peor. Hasta ahora he tenido
suerte de escapar de todo eso. Escribo rápido. Disfruto visitando escuelas,
hablando con lectores y escritores jóvenes. Pero también he aprendido que
necesito más soledad que la mayoría de la gente para poder escuchar las
palabras, las líneas y las voces de los personajes dentro de mí.”
SU
OBRA
Libros ilustrados para
niños
El crepúsculo llega dos veces
- ilustrado por Kate Kiesler (1997)
El abuelo nunca miente -
ilustrado por Harvey Stevenson (2000)
La sorpresa del circo -
ilustrado por Vladimir Vagin (2001)
Hola, Luna de la Cosecha -
ilustrado por Kate Kiesler (2003)
El hombre de arena - ilustrado
por Richard Cowdrey (2008)
Libros de poesía
El nido mágico (1980)
Planeta Agua (1991)
Yo soy alas (1994)
Cosas ordinarias: poemas de un
paseo a principios de primavera (1997)
Enterrado vivo: los elementos
del amor (1998)
Espacio suficiente para el
amor (1998) - Recopilación de Yo soy alas y Enterrado vivo
Relativamente hablando: poemas
sobre la familia (1999)
¿Has estado en la playa
últimamente? (2001)
Un día de escritura (2005)
Día de mudanza (libro) (2007)
Novelas y memorias
Pudín de higos (1996)
Volando solo (1998)
Niño araña (1997)
Tommy Trouble y el mármol
mágico (2000)
Tío papá (2001)
Sueños de Marshfield: cuando
era niño (2005) Memorias
El corte de la una en punto
(2007) Adulto joven
También conocido como Rowan
Pohi (2011) Adulto joven
Recuerdos de Marshfield: más
historias sobre crecer (2018) Memorias
Libros para educadores
profesionales
Árboles andantes (1991)
Lo que necesita un escritor
(1993)
Inhalar, exhalar: llevar un
cuaderno de escritura (1996)
Lecciones de manualidades:
enseñanza de la escritura desde jardín de infantes hasta octavo grado (con
JoAnn Portalupi) (1998)
Lecciones de manualidades de
no ficción (con JoAnn Portalupi) (2001)
Taller de escritura (con JoAnn
Portalupi) (2001)
Enseñanza de las cualidades de
la escritura con JoAnn Portalupi (2004)
Lecciones para el cuaderno del
escritor con JoAnn Portalupi (2005)
Escritores jóvenes:
recuperando sus voces (2006)
Pirotecnia en la página (2010)
Autor mentor, Textos mentores
(2012)
Lo que necesita un escritor,
2a edición (2013)
Libros sobre escritura para
niños
Un cuaderno de escritor (1996)
Escritura en vivo (1999)
Cómo trabajan los escritores
(2000)
La poesía importa (2002)
Cómo escribir la historia de
tu vida (2007)
Reflexiones: Autor en acción
(2007)
Guy-Write: lo que todo
escritor masculino necesita saber (2012)
FUENTES
https://archive.org/details/marshfielddreams0000flet/page/n7/mode/2up
https://en.wikipedia.org/wiki/Ralph_Fletcher
https://ralphfletcherbooks.com/
https://www.poetryfoundation.org/poets/ralph-fletcher
https://www.heinemann.com/authors/148.aspx
https://aeispeakers.com/speakers/ralph-fletcher/
https://us.macmillan.com/books/9781250801807/marshfieldmemoriesmorestoriesaboutgrowingup/
https://ralphfletcherbooks.com/about/bio/
