El Día Internacional de los
Humedales, celebrado anualmente el 2 de febrero, tiene como objetivo
concienciar sobre la importancia de estos ecosistemas vitales.
Foto:Mongkolchon/Adobe
Stock
El Día Internacional de los
Humedales 2026 representa una oportunidad crucial para reflexionar sobre el
valor inestimable que estos ecosistemas aportan a nuestro planeta.
La participación activa en
eventos y campañas puede contribuir significativamente a garantizar un futuro
sostenible donde los humedales continúen prosperando y apoyando a las
generaciones venideras.
CONTEXTO HISTÓRICO
La celebración del Día
Internacional de los Humedales conmemora la firma de la Convención sobre los
Humedales en Ramsar, Irán, en 1971. Desde su establecimiento, se ha convertido
en un movimiento global reconocido oficialmente por las Naciones Unidas en
2021.
Esta fecha no solo resalta la
importancia de los humedales, sino que también busca revertir la alarmante
tendencia de degradación que estos ecosistemas han sufrido a lo largo de los
años.
LEMA 2026
El lema “Los humedales y los conocimientos tradicionales: celebrar el patrimonio cultural” para el Día Mundial de los Humedales 2026 resalta la intersección entre ecosistemas vitales y el saber ancestral de comunidades indígenas y locales.
Este enfoque,
impulsado por la Convención de Ramsar y Naciones Unidas, busca integrar
prácticas milenarias en estrategias modernas de conservación.
Origen y Estructura
El lema se divide en tres pilares clave: “humedales” como base ecológica, “conocimientos tradicionales” como saberes prácticos transmitidos oralmente, y “celebrar el patrimonio cultural” como llamado a la valoración activa.
Surgió de consultas globales con
pueblos originarios, reconociendo que estos grupos han sostenido humedales
mediante rotación de cultivos, manejo de agua y rituales de equilibrio
ecológico durante generaciones.
Implicaciones Ecológicas
Los conocimientos tradicionales fomentan restauración sostenible, como el uso de plantas nativas para filtrar agua o fuego controlado para prevenir invasoras, lo que mejora la biodiversidad en un 20-30% según casos documentados.
Esto contrarresta la
pérdida del 25% de humedales globales en 50 años, promoviendo resiliencia ante
sequías e inundaciones mediante técnicas probadas localmente.
Dimensión Cultural
Celebra diversidad: desde los
maoríes en Nueva Zelanda con humedales kaitiakitanga (custodia) hasta los
guaraníes en el Plata con manejo de bañados.
Protege intangibles: rituales,
lenguas y mitos ligados a humedales, inscritos en la UNESCO como patrimonio
vivo.
Fomenta equidad: empodera
comunidades marginadas en decisiones ambientales, evitando imposiciones
externas.
Desafíos y Oportunidades
Aunque poderoso, el lema enfrenta barreras como la pérdida de saberes por migración urbana y conflictos con agricultura industrial.
Ofrece oportunidades para políticas híbridas que combinen ciencia occidental con indígena, como en Uruguay con la Comunidad Charrúa en el Santa Lucía, donde se planean talleres hoy 2 de febrero.
Así,
transforma la conservación en un acto de justicia cultural y ecológica.
QUÉ SON LOS
HUMEDALES
Los humedales son ecosistemas
caracterizados por la presencia de agua, ya sea de forma permanente o temporal,
que satura el suelo y crea condiciones únicas para la vida vegetal y animal.
Según la Convención de Ramsar, se
definen como "extensiones de marismas, pantanos, turberas o superficies
cubiertas de agua, sean estas de régimen natural o artificial, permanentes o
temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas",
incluyendo áreas marinas cuya profundidad no exceda los seis metros en marea
baja.
Principales
características
Ecosistemas mixtos:
Son zonas de transición entre
ecosistemas terrestres y acuáticos.
Diversidad hídrica:
Pueden contener agua dulce,
salobre o salada, y su régimen puede ser estancado o corriente.
Vegetación adaptada:
La flora incluye especies
hidrófitas (adaptadas a suelos inundados) y freatofitas (dependientes de aguas
subterráneas).
Función ecológica:
Actúan como filtros naturales al
purificar agua contaminada y regulan inundaciones al retener grandes volúmenes
de agua.
Tipos de
humedales
Naturales:
Marismas
Pantanos
Turberas
Manglares
Artificiales:
Embalses
Arrozales
Lagunas de tratamiento de aguas
Importancia de los Humedales
Los humedales son ecosistemas que
desempeñan un papel crucial en la biodiversidad y el bienestar humano.
Proporcionan numerosos beneficios, tales como:
Biodiversidad:
Más del 40% de las especies
amenazadas dependen de los humedales en algún momento de su ciclo biológico.
Regulación del agua:
Absorben grandes cantidades de
agua durante las inundaciones, ayudando a mitigar sus efectos.
Almacenamiento de carbono:
Los humedales son más efectivos
que otros ecosistemas en la captura y almacenamiento de carbono, contribuyendo
así a la lucha contra el cambio climático.
Medios de vida:
Más de mil millones de personas
dependen directamente de los humedales para su sustento a través de actividades
como la pesca y el turismo.
AMENAZAS QUE
SUFREN LOS HUMEDALES
Los humedales enfrentan varias
amenazas significativas:
Cambio Climático:
Las alteraciones en los patrones
climáticos afectan la salud y la funcionalidad de estos ecosistemas.
Contaminación y Urbanización:
La expansión urbana, la
agricultura intensiva y la contaminación han llevado a la degradación y pérdida
de muchos humedales.
Desecación:
La conversión de áreas húmedas en
tierras agrícolas o urbanas es una práctica común que contribuye a su
desaparición.
SITUACIÓN DE LOS
HUMEDALES EN EL MUNDO
La situación global de los
humedales es crítica, con pérdidas alarmantes que amenazan no solo la
biodiversidad sino también los servicios ecosistémicos que estos proporcionan.
La situación de los humedales en
el mundo es alarmante, ya que estos ecosistemas vitales enfrentan un declive
significativo.
Desde el siglo XVIII, más del 80%
de todos los humedales han desaparecido, lo que los convierte en el ecosistema
más amenazado del planeta
En los últimos 50 años, se ha
perdido aproximadamente el 35% de los humedales a nivel mundial. Esta tasa de
pérdida es tres veces más rápida que la de los bosques.
La situación de los humedales en
los diferentes continentes presenta un panorama preocupante, con pérdidas
significativas en varias regiones debido a la urbanización, la agricultura y el
cambio climático.
África
Pérdida significativa:
África ha perdido aproximadamente
el 43% de sus humedales debido a actividades como la minería de turba, el
drenaje para la agricultura y el desarrollo urbano.
Las tasas actuales de pérdida son
algunas de las más altas del mundo.
Impacto en la biodiversidad:
Los humedales africanos son
cruciales para la biodiversidad, sirviendo como hábitats para muchas especies
acuáticas y aves migratorias.
La degradación de estos
ecosistemas afecta directamente a los medios de vida locales y a la seguridad
alimentaria.
América del
Norte
Desaparición de humedales:
Se estima que Estados Unidos ha
perdido más del 50% de sus humedales desde el siglo XVIII, con un impacto
significativo en la biodiversidad y la calidad del agua.
La agricultura y el desarrollo
urbano son las principales causas de esta pérdida.
América del Sur
Pérdida en Brasil y Argentina:
Brasil y Argentina han
experimentado una notable pérdida de humedales, especialmente en áreas como el
Pantanal y el Delta del Paraná.
La expansión agrícola y la
urbanización han llevado a una degradación significativa de estos ecosistemas.
Asia
Degradación por desarrollo:
En Asia, muchos humedales han
sido drenados para proyectos agrícolas e industriales.
Por ejemplo, en India y
Bangladesh, la urbanización ha llevado a una reducción drástica de áreas
húmedas.
Cambio climático:
El aumento del nivel del mar y
los fenómenos climáticos extremos también amenazan los humedales costeros en
países como Indonesia y Vietnam.
Europa
Pérdida histórica:
Europa ha perdido alrededor del 60% de sus
humedales desde 1900. La agricultura intensiva y el desarrollo urbano han sido
factores clave en esta disminución.
Sin embargo, hay esfuerzos
recientes para restaurar algunos ecosistemas húmedos.
Oceanía
Amenazas a los humedales
costeros:
En Australia, los humedales costeros
están bajo amenaza debido al cambio climático, la contaminación y el desarrollo
costero.
Se estima que se han perdido más
del 50% de los humedales costeros en algunas regiones.
Situación en
Latinoamérica
Principales Países
con Pérdida de Humedales
La tasa de pérdida de humedales
en América Latina, se acerca al 59% en los últimos 50 años.
Esto es considerablemente más
alto que la media mundial, que es del 35%.
La presión sobre estos
ecosistemas proviene principalmente de actividades humanas como la agricultura,
la urbanización y la contaminación
Brasil:
Como el país con la mayor
extensión de humedales, Brasil ha visto una significativa degradación de estos
ecosistemas, especialmente en la Amazonía y el Pantanal, debido a la
deforestación y la expansión agrícola.
Argentina:
Ha perdido una gran parte de sus humedales,
particularmente en las regiones del Litoral y el Delta del Paraná, donde la
agricultura intensiva y la urbanización han tenido un impacto severo.
Colombia:
Este país también enfrenta una
notable pérdida de humedales, afectando su biodiversidad y los servicios
ecosistémicos que estos proporcionan.
Venezuela:
Con una rica diversidad de
humedales, Venezuela ha experimentado pérdidas significativas debido a la
explotación de recursos naturales y cambios en el uso del suelo.
Chile:
Chile enfrenta una grave
situación de pérdida y degradación de humedales, en línea con la tendencia
global.
Desde 1900, se estima que Chile
ha perdido cerca del 64% de sus humedales, con una tendencia alarmante que se
ha intensificado en las últimas décadas. En particular, la pérdida ha aumentado
entre un 64% y 71% durante el siglo XX y principios del XXI 23.
Aproximadamente el 65% de los
humedales evaluados en Chile Central tienen un estado de conservación que varía
de regular a muy malo. En la región de La Araucanía, el 98% de los humedales
presenta algún grado de alteración.
SITUACIÓN DE LOS
HUMEDALES EN URUGUAY
Los humedales
albergan el 40% de las especies vegetales y animales del planeta.
En Uruguay, los humedales,
conocidos localmente como "bañados", ocupan aproximadamente el 12%
del territorio nacional, lo que equivale a alrededor de 2.626.305 hectáreas.
Estos ecosistemas son cruciales
para la biodiversidad y la regulación hídrica del país.
La situación de los humedales en
Uruguay es crítica pero reconocida como esencial para el bienestar ambiental y
social del país.
La protección y restauración de
estos ecosistemas son fundamentales para asegurar sus beneficios ecológicos y
su resiliencia frente a las amenazas actuales.
La colaboración entre el
gobierno, las comunidades locales y organizaciones no gubernamentales será
clave para preservar estos valiosos recursos naturales.
Actualmente, Uruguay cuenta con
tres sitios designados como Humedales de Importancia Internacional bajo la
Convención de Ramsar:
1. Bañados del Este y Franja
Costera
Este sitio comprende una vasta
área que incluye lagunas costeras y ecosistemas asociados. Es vital para la
conservación de diversas especies de flora y fauna, así como para el control de
inundaciones y la calidad del agua.
2. Esteros de Farrapos e Islas
del Río Uruguay
Situado en el departamento de
Paysandú, este humedal es conocido por su rica biodiversidad y su función como
hábitat para numerosas especies acuáticas y terrestres.
3. Laguna de Rocha
Este humedal costero es un área
protegida que alberga una gran variedad de aves migratorias y otros organismos,
desempeñando un papel fundamental en la conservación ambiental.
Otros Humedales Destacados
Además de los sitios Ramsar,
existen otros humedales importantes en Uruguay:
Humedales del Santa Lucía:
Humedales del Santa Lucía
Ubicados en el oeste de
Montevideo, abarcan aproximadamente 86.517 hectáreas y son esenciales para la
regulación hídrica en el área metropolitana.
Laguna Merín:
Un humedal que se extiende a lo
largo de la frontera con Brasil, conocido por su biodiversidad y su importancia
ecológica.
Laguna de Castillos:
Esta laguna está bajo protección
y es parte del sistema costero que contribuye a la regulación del ecosistema
marino.
Amenazas a los Humedales
Los humedales en Uruguay
enfrentan amenazas significativas, incluyendo:
Desecación:
La expansión agrícola y la
urbanización han llevado a la pérdida de grandes extensiones de humedales.
Contaminación:
La actividad industrial y el uso
agrícola han contribuido a la degradación de la calidad del agua.
Cambio climático:
Las alteraciones climáticas
afectan los patrones hídricos, poniendo en riesgo estos ecosistemas.
Desafíos Actuales
A pesar de su importancia, los
humedales están desapareciendo a un ritmo alarmante.
Desde el siglo XVIII, se estima
que más del 80% han sido destruidos, y se ha perdido aproximadamente el 35%
desde 1970.
Esta pérdida es tres veces más
rápida que la de los bosques, lo que subraya la urgencia de acciones efectivas
para su conservación.
CÓMO RESTAURAR LOS
HUMEDALES
La restauración de humedales es
un proceso complejo pero esencial para recuperar estos ecosistemas vitales.
La protección y restauración de
los humedales son esenciales para mitigar el cambio climático, conservar la
biodiversidad y asegurar recursos hídricos sostenibles.
Es fundamental implementar
políticas efectivas y fomentar la colaboración internacional para abordar este
desafío global.
La implementación efectiva
requiere un enfoque multidisciplinario que involucre a comunidades locales,
gobiernos y organizaciones no gubernamentales.
A medida que enfrentamos desafíos
ambientales globales, como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad,
invertir en la restauración de humedales se convierte en una prioridad crítica
para asegurar un futuro sostenible.
La restauración de humedales es
un proceso crucial para recuperar la funcionalidad de estos ecosistemas, que
han sido degradados por actividades humanas y cambios ambientales.
Definición de
Restauración de Humedales
La restauración ecológica se
refiere al conjunto de actividades diseñadas para devolver a los humedales su
estructura y funcionamiento originales.
Según la Convención de Ramsar,
esto implica promover un regreso a las condiciones naturales que existían antes
de la degradación, utilizando procesos y dinámicas equivalentes a las
condiciones naturales.
Importancia de
la Restauración
Los humedales son esenciales para
la biodiversidad, el control del agua, la mitigación del cambio climático y el
bienestar humano.
La restauración de estos
ecosistemas contribuye a:
Recuperar la biodiversidad:
Los humedales restaurados pueden
albergar una variedad de especies que dependen de estos hábitats.
Mejorar la calidad del agua:
Al restaurar los procesos
naturales, se puede reducir la contaminación y mejorar la calidad del agua.
Aumentar la resiliencia
climática:
Los humedales actúan como
amortiguadores ante inundaciones y sequías, contribuyendo a la adaptación al
cambio climático.
Principios de
Restauración
Restaurar el régimen
hidrológico:
Es fundamental recuperar el flujo
natural del agua, eliminando barreras que impidan su llegada o salida.
Rehabilitar la
microtopografía:
La variabilidad en la elevación
del terreno es clave para controlar la retención de agua y sedimentación2.
Promover la conectividad:
Facilitar el movimiento del agua
y los organismos entre diferentes áreas húmedas es esencial para mantener la
biodiversidad.
Utilizar técnicas de ingeniería
ecológica:
Se deben aplicar soluciones basadas en
principios ecológicos en lugar de estructuras duras que puedan alterar el
ecosistema.
Métodos de
Restauración
La restauración puede llevarse a
cabo mediante diversas técnicas:
Rehumectación:
Esta técnica consiste en bloquear
desagües existentes para permitir que el agua vuelva a inundar áreas
previamente drenadas.
Transplante de vegetación:
Se pueden trasplantar especies
nativas desde humedales saludables o viveros especializados para acelerar el proceso
de recuperación1.
Manejo del sedimento:
Agregar sedimentos puede elevar
áreas por debajo del nivel del agua, permitiendo que las plantas colonizen
nuevamente.
Eliminación de contaminantes:
Retirar desechos y contaminantes
es vital para mejorar las condiciones del suelo y el agua en el humedal.
PROYECTOS DE
RESTAURACIÓN DE HUMEDALES
Proyectos en Uruguay:
En Uruguay, existen varios
proyectos significativos enfocados en la recuperación y restauración de
humedales, que buscan abordar la degradación de estos ecosistemas vitales.
La restauración de humedales en
Uruguay es un esfuerzo multidimensional que involucra a diversas instituciones,
comunidades locales y programas gubernamentales.
Estos proyectos no solo buscan
recuperar la integridad ecológica de los humedales, sino también mitigar
problemas como las inundaciones, mejorar la calidad del agua y promover la
biodiversidad, asegurando así un futuro sostenible para estos ecosistemas
críticos.
1. Restauración de Humedales
en Durazno
Un proyecto reciente se centra en
la ciudad de Durazno, donde se están analizando oportunidades para restaurar humedales
urbanos y periurbanos.
Este esfuerzo busca mitigar los
procesos de inundación y conservar la biodiversidad.
Se utilizará un modelo espacial
multiatributo para identificar áreas prioritarias para la restauración y se
consultará a actores locales y especialistas para desarrollar estrategias
efectivas.
2. Programa de Pequeñas
Donaciones
Desde 2005, el Programa de
Pequeñas Donaciones del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y
Medio Ambiente ha apoyado más de cien proyectos socioambientales en Uruguay,
con un tercio de estos situados en zonas de humedales.
Estos proyectos incluyen
actividades productivas sostenibles y acciones de recuperación y restauración
en sitios Ramsar como los Bañados del Este y los Humedales del Santa Lucía.
3. Iniciativa Río Negro
La Iniciativa Río Negro ha
llevado a cabo un proyecto para caracterizar los humedales en la cuenca alta
del Río Negro.
Este proyecto incluye el mapeo y
clasificación de las formaciones vegetales, así como el diseño de un protocolo
para evaluar rápidamente el estado de conservación de los humedales, lo que
permitirá una mejor gestión y planificación ambiental.
4. Acciones del Ministerio de
Ambiente
El Ministerio de Ambiente de
Uruguay está comprometido con la conservación y uso sustentable de los
humedales.
Se han definido criterios para
identificar humedales de importancia ambiental y se están implementando
políticas para su protección.
Estas acciones son parte del
esfuerzo por revitalizar y restaurar ecosistemas degradados, especialmente en
el contexto del cambio climático.
5. Proyectos en José Ignacio
En la zona de José Ignacio, se
han desarrollado proyectos específicos que contribuyen a la conservación y
restauración de los humedales locales.
Estos esfuerzos están diseñados
para preservar la biodiversidad y mejorar las condiciones ambientales del área.
Proyectos en Chile:
Proyecto Angachilla (Chile):
Este proyecto busca restaurar un
humedal urbano mediante medidas de manejo que aseguren una provisión constante
de servicios ecosistémicos. Se han implementado acciones a corto, mediano y
largo plazo para mejorar su estado ecológico.
Humedal Cahuil (Chile):
Este proyecto se centra en diagnosticar las
condiciones ambientales y desarrollar medidas de gestión para restaurar el
equilibrio hidrológico y funcional del humedal.
Proyectos en España:
Laguna de Pedraza (España):
Iniciado en 2004, este proyecto
ha logrado restaurar parte del humedal mediante acciones hidrológicas y
limpieza del entorno, permitiendo el renacimiento del ecosistema original.
Desafíos en la
Restauración
La restauración de humedales
enfrenta varios desafíos:
Financiamiento insuficiente:
La falta de recursos económicos
puede limitar las iniciativas de restauración.
Cambio climático:
Las alteraciones climáticas
pueden complicar los esfuerzos por restablecer condiciones naturales.
Conflictos de uso del suelo:
La competencia por tierras entre
usos agrícolas, urbanos y conservación puede dificultar los proyectos.
Actividades y Celebraciones en 2025
El Día Mundial de los Humedales
2025 incluirá una variedad de eventos globales, tales como:
Proyectos de restauración:
Iniciativas para rehabilitar
humedales degradados.
Talleres educativos:
Actividades para aumentar la
conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas.
Campañas comunitarias:
Limpiezas y exposiciones
artísticas para involucrar a diferentes sectores de la sociedad456.
Además, este año coincide con la
15ª Reunión de las Partes Contratantes en la Convención sobre los Humedales
(COP15), que se llevará a cabo del 23 al 31 de julio en Victoria Falls,
Zimbabwe.
Este evento reunirá a
representantes de 172 países para discutir estrategias sobre conservación y uso
sostenible.
FUENTES
https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-mundial-humedales
https://www.un.org/es/observances/world-wetlands-day
https://www.ecoavant.com/naturaleza/dia-mundial-humedales_12853_102.html
https://biologia.epn.edu.ec/index.php/importancia-humedales
https://www.fenomenautas.org/paginas/secuenciaDidactica/65
https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/los-humedales-el-hogar-del-40-de-la-biodiversidad-pide-ayuda/
https://www.ramsar.org/sites/default/files/documents/library/gwo_s.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Lago_Mer%C3%ADn#/media/Archivo:Lagomerin.jpg/2
https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/politicas-y-gestion/paisaje-protegido-laguna-castillos-rocha
