Fue un escritor tradicionista y periodista peruano. Es conocido como "El Bibliotecario Mendigo".
Es considerado el creador de un género intermedio entre el relato y la crónica, que renovó la prosa sudamericana.
Fue bautizado en la parroquia del Sagrario de la Catedral.
Hijo de familia humilde, su padre fue Pedro Palma, natural de Cajabamba (Cajamarca), y Dominga Soriano, natural de Cañete (Lima).
Sus padres fueron Pedro Palma natural de Cajabamba (Cajamarca) y Dominga Soriano,natural de Cañete (Lima), peruanos de provincia y condición popular a quienes la vieja capital de los virreyes españoles y presidentes patriotas había acogido como a otros inmigrantes que buscaban un mejor destino. Pedro Palma era un pequeño comerciante con talento no sólo para el negocio sino para litigar y, de ser preciso, defender sus derechos en las páginas de los periódicos citadinos.
A sus
aspiraciones sociales se debió que el niño recibiera una competente educación
Entre los años 1838 y 1841 asistio
1838?-1841? Alumno
de la escuelita de barrio del dómine Pascual Guerrero.
1842?-1846 Alumno
distinguido del colegio particular de Clemente Noel.
1846-1849 Alumno
distinguido del colegio particular del italiano Antonio Orengo.
1846, 31 dic. Publica
en el diario El Comercio una carta aclaratoria sobre sus estudios de idiomas
que firma como Manuel Rosa Palma.
1848, 31 ago. Firmándose
Manuel Ricardo Palma, publica en el diario El Comercio su primera poesía
conocida: «A la memoria de la Sra. D.ª Petronila Romero». Inicia su estrecha y
larga vinculación con el grupo de jóvenes románticos, adolescentes como él, a
los que más tarde llamará «bohemios», apasionados de la literatura, el teatro y
la política.
1848, set.-dic. Posiblemente
colabora, junto a otros «bohemios», en El Diablo. Periódico infernal, semanario
político-satírico de oposición.
1849-1850? Estudia
como alumno no matriculado en el reputado Colegio de San Carlos, dirigido por
el sacerdote e ideólogo conservador Bartolomé Herrera.
1849 Escribe el drama
El Hijo del Sol.
1851, 19 jun. Se
representa en el Teatro de Variedades su drama La hermana del verdugo.
1851, 27 jul. Se
representa en el Teatro Principal su melodrama patriótico La muerte o la
libertad.
1852, 13 ene. Se
representa con relativo éxito en el Teatro Principal su último drama, Rodil,
publicado a fines del año anterior por Juan Sánchez Silva.
1852, jun. Redacta
el fugaz periódico político-satírico El Burro.
1852, 12 nov. Se
representa la ópera La Favorita, música de Gaetano Donizetti, cuya letra
traducen Palma y el «bohemio», José Toribio Mansilla.
1853, 16 mar. El
presidente general José Rufino Echenique y el ministro de Guerra general Juan
Crisóstomo Torrico lo nombran oficial 3.º del Cuerpo Político de la Armada. El
político y jurista Miguel del Carpio, protector de los «bohemios», lo favorece.
1853 Con el
nombre de Manuel Ricardo Palma, publica los folletos Corona patriótica, apuntes
biográficos de personajes de la Independencia; el «romance histórico» Lida y el
«romance nacional» Mauro Cordato, composiciones estas que preludian sus
posteriores tradiciones.
1853, oct.-ene. 1854 Desempeña
la contaduría del bergantín-goleta de guerra «Libertad», estacionado en las
islas guaneras de Chincha, a bordo del cual lee con empeño los clásicos
castellanos de la Colección Rivadeneyra.
1854, 5 set. Se
representa el drama Paris, le bohémien («El gitano o la terrible venganza»),
del francés Joseph Bouchardy, traducido por Palma.
1854, 18 dic. Se
le ordena embarcarse como contador en el bergantín «Guisse».
1855, 6 ene. Es
nombrado contador del vapor de guerra «Rímac».
1855, 20 ene.-4 feb. En
tal carácter, conoce y frecuenta Guayaquil. El 1.º de marzo naufraga en la
punta de San Juan, cerca de Acarí (Arequipa); su responsable conducta le gana una
recomendación.
1855, jun. Con el
nombre de Manuel Ricardo Palma, publica Poesías, su primer poemario.
1855, 6 nov. Se
representa en el Teatro Principal su petipieza (comedia breve) Los piquines de
la niña.
1856, feb. Es
nombrado contador de la corbeta a vapor «Loa».
1856, 18 nov. A
bordo de dicho buque, al ancla en el puerto de Islay, se adhiere con otros
marinos a la revolución conservadora del general Manuel Ignacio de Vivanco. El
Gobierno da de baja a todos los rebeldes.
1857, 28 mar. En
el puerto de San José, los buques «Loa» y «Tumbes» son capturados por marinos
ingleses y conducidos al Callao.
1857, 13 jun. En
el Callao, a bordo del vapor de guerra «Tumbes», depone su actitud rebelde en
un grupo de marinos.
1857, 25 jul. Se
representa en el Teatro Principal su petipieza (comedia breve) Criollos y
afrancesados.
1858, 31 ene. Se
representa en el Teatro Principal su petipieza (comedia breve) ¡Sanguijuela!.
1858, 2 feb. Suscribe
el «Prólogo» al Teatro de Manuel Ascensio Segura.
1858 Es uno de
los redactores del bisemanario político y literario El Liberal.
1858, nov. Es
nombrado secretario de la Mayoría de Órdenes del Departamento de Marina.
1858, 21 dic. Se
representa en el Teatro Principal la comedia El santo de Panchita, escrita en
colaboración con Manuel Ascensio Segura.
1859, 6 oct. Es
ascendido a oficial 2.º del Cuerpo Político de la Armada.
1859 Publica en
La Zamacueca Política, bisemanario de virulenta y festiva oposición, las
semblanzas de los diputados y senadores del Congreso Extraordinario.
1859-1863 Publica
poesías y tradiciones en La Revista de Lima.
1860, 23 nov. Participa
en la conspiración liberal que ejecuta un sangriento asalto a la casa del
presidente de la República mariscal Ramón Castilla. Parte a Chile como asilado
político (20 de diciembre).
1860, 27 dic.-oct. 1862 Se
establece en Valparaíso -salvo una estancia en La Serena entre diciembre de
1861 y febrero de 1862- donde desarrolla intensa labor periodística y
literaria. Publica poesía, narrativa, historia y crítica literaria en la
Revista de Sud-América y en la Revista del Pacífico. Participa decididamente en
el movimiento americanista opuesto a las pretensiones de las potencias
europeas.
1862, 27 oct. Retorna
a Lima gracias a una ley de amnistía.
1863 Publica
Anales de la Inquisición de Lima. (Estudio histórico).
1864 Es uno de
los redactores de El Mercurio, diario dirigido por Manuel Atanasio Fuentes, El
Murciélago.
1864, 6 mar. Publica
en La República la tradición «Don Dimas de la Tijereta».
1864, 14 jul. Es
nombrado por el presidente de la República, general Juan Antonio Pezet, y el
ministro de Relaciones Exteriores, Juan Antonio Ribeyro, cónsul en el Pará
(Brasil). En viaje a su destino, visita en Europa Londres, París, Venecia y
otras ciudades. Reside en El Havre junto a su amigo el «bohemio» Luis Benjamín
Cisneros, cónsul del Perú.
1865 Los editores
Rosa y Bouret publican en París su poemario Armonías. Libro de un desterrado, y
Lira americana. Colección de poesías de los mejores poetas del Perú, Chile y
Bolivia.
1865, feb. Arriba
al Brasil pero no llega a ejercer el consulado en el Pará. Retorna al Perú vía
Nueva York y Panamá, y se une a la revolución nacionalista contra el presidente
Pezet. Es dado de baja de la Marina (6 de julio). Al triunfar la revolución,
como oficial 1.º es nombrado jefe de sección del Ministerio de Guerra (5 de
octubre).
1866, 2 may. Comisario
de guerra destacado en la oficina del telégrafo en el combate librado en el
Callao contra la escuadra española.
1866, ago.-oct. Profesor
de Historia Militar y de Derecho Marítimo en el Colegio Militar.
1866. Es uno de
los redactores del semanario de oposición El Constitucional, favorable al
candidato presidencial coronel José Balta.
1867, 14 ene. El
Gobierno del general Mariano Ignacio Prado lo destierra a Panamá con otros ocho
presos políticos, pero todos desembarcan en Guayaquil (18). Reside algunos
meses en esa ciudad y en Quito.
1867, may.-set. Redactor
principal de La Campana, semanario de oposición donde publica los versos
satíricos recogidos en el librito Congreso Constituyente. Semblanzas por Un
Campanero.
1867-1868 Hace la
campaña revolucionaria en la costa norte que lleva al poder al coronel José
Balta, a quien sirve como secretario.
1868-1872 Secretario
del presidente Balta y senador por el departamento de Loreto.
1870 Publica en
El Havre el poemario Pasionarias.
1871-1876 Publica
poesías, tradiciones y crítica literaria en el semanario ilustrado El Correo
del Perú.
1872 Publica en
la Imprenta del Estado su primer libro (serie) de Tradiciones, difundidas por
numerosas revistas y periódicos peruanos y extranjeros.
1872 A raíz del
cruento final del Gobierno de Balta por obra de la rebelión de los coroneles y
hermanos Gutiérrez (julio), se aleja de la política militante.
1872, 3 dic. Nace en
Lima su hijo Clemente, periodista, político y literato.
1874 Publica en
la Imprenta Liberal de El Correo del Perú la segunda serie de Tradiciones.
1875 El editor
Benito Gil publica la tercera serie de Tradiciones.
1876, 1.º mar. El
Gobierno de Manuel Pardo lo declara cesante como oficial 1.º jefe de sección
del Ministerio de Guerra.
1876, 25 mar. Se
casa con la limeña Rosa Cristina Román.
1876, jun. Empieza
a publicar tradiciones en el diario El Comercio.
1876-1877 Participa
activamente en las veladas literario-musicales de Juana Manuela Gorriti.
1877 El editor
Benito Gil publica la cuarta serie de Tradiciones y el poemario festivo Verbos
y gerundios.
1877, 3 nov. Nace y
muere su hijo Lutgardo.
1877-1878 Colabora
en el semanario festivo La Broma, en el cual publica, junto a otros escritores,
un hilarante «Juicio de trigamia».
1877-1878 Publica
Monteagudo y Sánchez Carrión. Páginas de la Historia de la Independencia, con
graves revelaciones sobre el final de tales personajes, que ocasiona una
ardiente polémica internacional y el airado rechazo de numerosos admiradores de
Bolívar.
1878 Es nombrado
miembro correspondiente en el Perú de la Real Academia Española.
1878, 25 oct. Nace
su hija Angélica, quien será su secretaria y afamada novelista y conferencista.
1878 A fines de
año traslada su hogar a una casita del pueblo de Miraflores, cerca de Lima.
1879 Publica
tradiciones en la Revista Peruana.
1880, feb. Nicolás
de Piérola lo nombra subdirector ad honorem de la Biblioteca Nacional, dirigida
por el coronel Manuel de Odriozola.
1880, 17 oct. Nace
su hija Celeste, que muere dos meses después.
1880, 21 nov. Muere
su padre, Pedro Palma.
1880, 10 dic. Es
asaltado y golpeado en Miraflores.
1881, ene. Realiza
tareas humanitarias en la defensa de Lima durante la Guerra del Pacífico.
Pierde su vivienda, valiosa biblioteca, archivo y obras inéditas (entre ellas
la novela Los marañones) en el incendio del pueblo de Miraflores por el
ejército chileno (15).
1881, 10 mar. Denuncia
el saqueo chileno de la Biblioteca Nacional del Perú en carta que firma su
director el coronel Manuel de Odriozola.
1881, 16 nov. y ss. Es
reducido a prisión por la autoridad chilena de ocupación por enviar crónicas
sobre la guerra a El Canal, periódico peruano publicado en Panamá.
1881-1883 Envía
crónicas periodísticas y composiciones literarias a diarios extranjeros; es
corresponsal rentado de La Prensa de Buenos Aires.
1882, 3 ene. Nace su
hijo Ricardo, médico de renombre.
1883 El editor
Carlos Prince publica la primera colección de tradiciones con las cuatro series
ya conocidas y dos nuevas.
1883 José
Gregorio García, director del periódico hispano Las Novedades, publica en Nueva
York El Demonio de los Andes. Tradiciones históricas sobre el conquistador
Francisco de Carvajal.
1883 Se le
propone viajar a Buenos Aires y escribir para el diario La Prensa.
1883, 2 nov. Logra
que el presidente de la República, general Miguel Iglesias, y el ministro de
Justicia, Instrucción, Culto y Beneficencia, Manuel Antonio Barinaga, lo
nombren director de la Biblioteca y Archivo Nacional; se consagra a su
reconstrucción convertido en «bibliotecario mendigo».
1884, 28 jul. Reabre
la Biblioteca Nacional en el aniversario de la Independencia del Perú.
1885, 11 feb. Nace
su hijo Vital.
1886 Es nombrado
miembro correspondiente en el Perú de la española Real Academia de la Historia.
1886, 18 oct. Nace
su hija Augusta.
1886 Publica en
Lima Enrique Heine. Traducciones por Ricardo Palma y Refutación a un compendio
de Historia del Perú (del jesuita Ricardo Cappa), folleto con el cual hace
campaña para expulsar a la Compañía de Jesús. Desde este año publica diversas
colaboraciones en la revista académica El Ateneo.
1887 El editor
David Torres Aguirre publica sus Poesías… Juvenilia – Armonías – Cantarcillos –
Pasionarias – Traducciones - Verbos y gerundios - Nieblas, con un prólogo
memorialista después titulado «La bohemia de mi tiempo».
1887-1892 Publica
abundante prosa y verso en el semanario El Perú Ilustrado.
1887, 30 ago. Instalación
de la Academia Correspondiente de la Real Academia Española en el Perú, a la
que promociona por encargo de esta última como decano de los miembros peruanos.
1888 Manuel
González Prada cuestiona con dureza sus tradiciones y estilo literario.
1889, 11 abr. Nace
su hijo Cristián, quien muere diez meses después.
1889 Publica Ropa
vieja. Última serie de tradiciones (séptima).
1891 El editor Juan
S. Mujica publica en Buenos Aires el primer tomo de Tradiciones, único de ocho
proyectados.
1891 Publica
Catálogo de los libros que existen en el Salón América de la Biblioteca
Nacional y Ropa apolillada. (Octava y última serie de tradiciones).
1892 Publica el
librito de poesías Filigranas… Aguinaldo a mis amigos.
1892, 30 mar. Nace
su hija René Cristina.
1892, 26 jul.-1893, 4 jun. Acompañado
de sus hijos Angélica y Ricardo, viaja a España, haciendo escalas en Guayaquil
y otras ciudades, como uno de los delegados oficiales del Perú a los Congresos
IX de Americanistas, Literario Hispanoamericano e Histórico-Geográfico
celebrados con motivo del cuarto centenario del acontecimiento colombino.
Visita varias ciudades españolas y reside algunos meses en Madrid, donde
desarrolla intensa actividad social e intelectual. Es nombrado socio
correspondiente de la Sociedad Geográfica de Madrid (octubre de 1892) y
comendador ordinario de la Real Orden de Isabel la Católica (mayo de 1893). La
Real Academia Española no le acepta acoger en el Diccionario algunos
americanismos. En viaje de regreso, permanece algunos días en La Habana, donde
estrecha amistad con importantes intelectuales cubanos.
1893-1896 Los
editores Montaner y Simón publican en Barcelona, en cuatro volúmenes, una
pulcra colección ilustrada de las ya ocho series de Tradiciones peruanas.
1896 Publica
Neologismos y americanismos, trabajo lexicográfico.
1897 Publica en
Buenos Aires Recuerdos de España. Notas de viaje. Esbozos. Neologismos y
americanismos.
1899 Publica Flor
de Academias y Diente del Parnaso, poesías de Juan del Valle Caviedes y otros
escritores virreinales, Tradiciones y artículos históricos y Recuerdos de
España precedidos de La bohemia de mi tiempo.
1900 Publica
Cachivaches, libro miscelánico.
1901 Publica
Anales del Cuzco. 1600 a 1750 del escritor virreinal Diego de Esquivel y Navia,
y Descripción del Perú de Tadeo Haënke (en realidad, de Felipe Bauzá).
1902 Publica
Apuntes históricos del Perú y Noticias cronológicas del Cuzco, obras del
general Manuel de Mendiburu y del citado Esquivel y Navia, respectivamente.
1903 Publica Dos
mil setecientas voces que hacen falta en el Diccionario. Papeletas
lexicográficas, y Anales de la Catedral de Lima… 1534 a 1824, obra del canónigo
José Manuel Bermúdez.
1904 Publica
Sobre observaciones del Ejecutivo a una Resolución del Congreso y las Memorias
histórico-físico-apologéticas de la América Meridional del escritor virreinal
José Eusebio de Llano Zapata.
1906 La Casa
Editorial Maucci publica en Barcelona Mis últimas tradiciones peruanas y
Cachivachería (novena serie).
1907 Es nombrado
miembro de The Hispanic Society of America, de Nueva York.
1909, dic. Rechaza
la coronación literaria acordada por la Municipalidad de Lima.
1910 La Casa
Editorial Maucci publica en Barcelona Apéndice a Mis últimas tradiciones
peruanas (décima y última serie).
1911, 28 ene. Muere
Cristina Román de Palma.
1911 La Casa
Editorial Maucci publica en Barcelona Poesías completas, una selección de sus
versos. A. J. Sagrestán y Cía. publican en el Callao Tradiciones selectas del
Perú (4 vols.).
1912, feb.-mar. Renuncia
a la dirección de la Biblioteca Nacional del Perú por un grave desacuerdo con
el Gobierno del presidente Augusto B. Leguía. El 11 de marzo recibe en el Teatro
Municipal un caluroso homenaje de amigos y opositores al régimen. Traslada su
residencia a Miraflores. El 31 de julio el Centro Universitario le manifiesta
su admiración.
1912 Publica
Apuntes para la historia de la Biblioteca de Lima en respuesta a la Nota
informativa sobre la Biblioteca Nacional de Lima de Manuel González Prada.
1912 Es nombrado
miembro correspondiente de la Junta de Historia y Numismática Americana de
Buenos Aires.
1914 El Gobierno
del coronel Óscar R. Benavides lo nombra director honorario y consultor de la
Biblioteca Nacional del Perú.
1915, 1.º ene. El
diario La Prensa de Buenos Aires publica «Una visita al mariscal Santa Cruz.
Reminiscencias históricas», su última tradición.
1917 Ventura
García Calderón publica en Barcelona la selección titulada Las mejores
tradiciones peruanas con una «Autobiografía» que Palma escribe a pedido suyo.
1916, 12 feb. Renuncia
al cargo de consultor de la Biblioteca Nacional del Perú al volver Manuel
González Prada a la dirección.
1917 Favorece la
reinstalación con talentos jóvenes de la Academia Peruana Correspondiente de la
Real Española de la Lengua.
1918 Renuncia a
la dirección de la Academia Peruana Correspondiente de la Real Española de la
Lengua y es nombrado director honorario.
1918 Es nombrado
miembro honorario de The American Association of Teachers of Spanish, Estados
Unidos.
1919, 6 oct. Muere en
Miraflores. Se le hacen exequias de ministro de Estado. Es enterrado en el
Cementerio General de Lima.
