Tesoros ocultos y secretos
oscuros: descubriendo a
John Meade Falkner
John Meade Falkner nació en Manningford Bruce, Wiltshire, Inglaterra, el 8 de mayo de 1858
Fue un escritor inglés, empresario exitoso y erudito cuya
vida abarcó literatura de aventuras, negocios armamentísticos y estudios en
paleografía y arquitectura. Su obra más célebre, Los contrabandistas de
Moonfleet (1898), destaca por su atmósfera gótica y relatos de
contrabando en la Inglaterra del siglo XVIII, pero su trayectoria vital es
igualmente fascinante, marcada por viajes globales y contribuciones culturales.
John era hijo de un clérigo anglicano llamado Thomas
Alexander Falkner (1819-1887), un erudito clásico que vivía de forma retirada
sin ambiciones eclesiásticas destacadas.
Su madre se llamaba Elizabeth Grace Mead (fallecida en 1871), quien también le enseñó latín desde temprana edad, dejando una influencia educativa profunda en él.
Falkner nació como el segundo hijo de seis hijos que tuvo la pareja, y recibió lecciones iniciales de griego de su padre y latín de su madre.
Falkner nació en Manningford Bruce, Wiltshire, Inglaterra
pero pasó gran parte de su infancia en Dorchester y Weymouth, entornos costeros
que influirían en sus novelas con temas de mar y misterio.
Sobre su infancia recuerda "No fui buen estudiante, la verdad. La escuela me parecía
insoportablemente aburrida. La primera etapa, siendo niño, comenzó en la
Hardye’s School, en Dorchester, cuyo director
dejó una profunda huella en mí. Se llamaba, cómo olvidarlo, Ratsey
Maskew. Tenía una preciosa hija un poco mayor que yo, Katie. Ella fue mi primer
amor."
Asistió al Marlborough College y luego al Hertford College
de Oxford, donde se graduó en 1882 con un título de tercera clase en Historia.
Esta etapa formativa forjó su pasión por la literatura, la heráldica y la
arquitectura antigua.
Sobre su formación reflexiona "La cultura clásica y todo lo que ella trajo de riqueza a mi vida como niño, llenando de historias una imaginación desbordante con la que había nacido y más tarde como adulto, por todo lo que me ayudó a comprender al hombre y al mundo.
Poder adentrarme en el conocimiento de las lenguas griega y latina; a su inicial dificultad en el aprendizaje, que en poco tiempo dio paso a una musicalidad que lo impregnaba todo para finalmente guiarme, ya adolescente, hacia su comprensión profunda, me abrieron una vía impagable de conocimiento, así como un deseo de aventura y placer hacia los libros.
Las
lecciones de griego de mi padre, a la edad de 7, pero sobre todo las de latín
de mi madre, que comenzaron tal día como hoy, un 8 de mayo pero de 1864, justo
el día que cumplía los 6 años de edad, han sido la gran herencia que recibí de
ellos. Siempre les he agradecido ese empeño."
Después de graduarse, fue maestro en Derby School.
En 1882 se mudó a Newcastle como tutor privado de la familia
de Sir Andrew Noble, director de Armstrong Whitworth Co., la mayor empresa
armamentística mundial.
Ascendió rápidamente gracias a su dominio de idiomas y
habilidades comerciales.
Tras la muerte de su padre en 1887, su familia quedó casi en
la indigencia. Con su puesto en Armstrong Whitworth, pudo subvencionar los
ingresos familiares junto con financiar a sus dos hermanos menores una
educación en la Universidad de Cambridge y a su hermana, Ann Louisa, las clases
en la Slade School of Art.
Con el tema de caballos y ganado en pastos pintado al óleo sobre lienzo, su hermana Ann se convirtió en una artista muy conocida.
Publicó la Historia de Oxfordshire en el año1894.
Publicó la novela The Lost Stradivarius en1895.
En el año 1898 publica Moonfleet , su
masterpiece de aventuras con contrabando y tesoros
En el año 1898 también publicó poemas
Publicó una guía topográficas sobre Oxfordshire en
el año 1899
También en el año 1899, a los 40 años, se casó con Evelyn Violet Adye, de 29 años.
John Falkner medía casi 1,98 m de altura, se le describía como un erudito reservado y opinativo, con mala salud y pensamiento victoriano respecto a las mujeres. La pareja permaneció casada el resto de su vida y no tuvo hijos.
Su hermana, Winifred, fue la primera esposa de William Henry Armstrong Fitz-Patrick, primer barón Armstrong, que pertenecía a la familia del fundador de Armstrong Whitworth.
De sus hermanos, solo su hermano Carlos se casó y tuvo hijos; un hermano y sus dos hermanas nunca se casaron.
Para 1901 era ejecutivo clave (1901-1926)
Desde 1902 residió en Divinity House, Palace Green, frente a
la Catedral de Durham (hoy Escuela de Música de la Universidad). Allí cultivó
intereses en poesía, topografía y heráldica, pese a sus demandas empresariales.
Publicó The Nebuly Coat en 1903, que trata sobre heráldica y secretos
familiares.
The Nebuly Coat, que inicialmente recibió malas críticas, pero fue adaptada para actuaciones teatrales y radiofónicas.
En el año 1904 publicó una guía topográfica sobre Bath.
En el año 1906 publicó una guía topográfica sobre Berkshire.
Este cargo difícilmente lo podía compaginar con sus
intereses en poesía, arquitectura y heráldica aunque lo logró.
En sus negocios Falkner recorrió el mundo, lo que le permitió coleccionar tesoros arqueológicos, formando una biblioteca personal impresionante con manuscritos raros y objetos antiguos.
En diciembre de 1916, publicó un relato corto romántico-histórico, Charalampia, en la revista literaria "Cornhill."
En el año 1921 se retiró de los negocios, convirtiéndose en
bibliotecario honorario de la Catedral de Durham hasta el año 1932.
Fue lector honorario en Paleografía en la Universidad de
Durham entre los años 1924 y 1932.
Tumba de John Meade Falkner, Burford, cerca de Burford,
Oxfordshire, Gran Bretaña. El cementerio de la iglesia de Burford es conocido
por sus tumbas en forma de "fardos", con tapas que representan fardos
de lana y tela de la época en que Burford era una ciudad lanera importante y
próspera. Sin embargo, esta tumba de fardos es de 1933 y alberga los restos de
John Meade Falkner, un importante y muy recordado benefactor de la iglesia.
HOMENAJES
John Meade Falkner ha
recibido varios homenajes póstumos que reconocen su legado como escritor,
erudito y benefactor, especialmente en Durham y su alma máter Oxford. Estos
incluyen placas, donaciones y sociedades dedicadas que mantienen viva su obra.
Homenajes en Durham
Placa a John
Meade Falkner en la Catedral de Durham. El escudo de armas toma la forma
descrita en su libro El abrigo Nebuly.
Una placa conmemorativa y una estatua en la parte sur de la
Catedral de Durham honran su residencia en Divinity House (1902-1932) y su rol
como bibliotecario honorario.
Falkner y Sir Andrew Noble donaron vidrieras en la
"Lady Chapel" y elementos como altaraufsatz, piedra, piso y
decoraciones italianas en el norte del nave, recordados en inscripciones.
Sociedad y Publicaciones
La John Meade Falkner Society publica un Journal anual el 22
de julio (aniversario de su muerte), con artículos, poesía y cartas suyas,
promoviendo estudios sobre su vida y obras.
Reconocimientos Académicos
Hertford College, Oxford (donde estudió 1879-1882), lo
nombró Honorary Fellow en 1927; tras su muerte, creó fondos para arquitectura y eligió el college
como escenario de The Nebuly Coat, destacando su apego.
Ediciones póstumas
Ediciones póstumas como Collected Poems (1933) y
reimpresiones de Moonfleet mantienen su influencia, con adaptaciones fílmicas y
citas en literatura juvenil.
Inspiró adaptaciones cinematográficas, como la de Fritz Lang
en 1955.
.
LEGADO
Su prosa se caracteriza por descripciones vívidas de
paisajes históricos y costeros, como en Los contrabandistas de Moonfleet (1898),
donde integra elementos de misterio, intriga y folclore local con un ritmo
pausado pero absorbente.
Este enfoque influyó en la literatura infantil y juvenil posterior, inspirando adaptaciones cinematográficas y evocando comparaciones con La isla del tesoro de Stevenson por su mezcla de realismo histórico y emoción sobrenatural.
FUENTES
https://es.wikipedia.org/wiki/John_Meade_Falkner
https://www.epdlp.com/escritor.php?id=13761
https://www.zendalibros.com/entrevista-postuma-a-john-meade-falkner/
https://www.johnmeadefalknersociety.co.uk/
https://es.findagrave.com/memorial/6531505/john_meade-falkner
https://www.epdlp.com/escritor.php?id=13761
https://www.babelio.com/auteur/John-Meade-Falkner/124045
https://www.zendalibros.com/entrevista-postuma-a-john-meade-falkner/
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