Richard Adams, el maestro de la
fábula moderna y defensor de los
derechos animales
Richard George Adams nació en la
ciudad de Newbury (Berkshire), condado Berkshire, al sur de Inglaterra, el 9 de
mayo de 1920.
Fue un escritor inglés, mejor
conocido por su libro más vendido Watership Down y más recientemente en busca
de Watership Down de 1972.
Al igual que Rudyard Kipling, el
trabajo de Adams dirigido a niños y jóvenes representaba personajes animales,
que a pesar de asumir características antropomórficas, nunca actuaban de manera
diferente, físicamente, a los animales reales.
Era hijo de George Beadon Adams,
médico, y Lilian Button, ama de casa, y tenía tres hermanos mayores.
Se crió en la ciudad de Wash
Common, en las afueras de Newbury, en una infancia solitaria, pasando gran
parte de su tiempo libre explorando los campos y bosques que rodeaban la finca
de su familia.
De niño, asistió a la escuela
Horris Hill en Hampshire, y cuando era adolescente, fue educado en el Bradfield
College.
En 1938, a la edad de dieciocho
años, fue aceptado en el Worcester College de la Universidad de Oxford, donde
comenzó a estudiar historia moderna.
En julio de 1940, sin embargo,
Adams tuvo que interrumpir sus estudios cuando fue reclutado para luchar en el
ejército británico en la Segunda Guerra Mundial.
Durante el conflicto, sirvió en
la brigada expedicionaria, sirviendo en Europa del Este, Oriente Medio y el
Sudeste Asiático.
En el año 1945, la Segunda Guerra
Mundial llegó a su fin y el futuro autor pudo regresar a Gran Bretaña.
De hecho, en 1946 Adams reanudó
sus estudios en el Worcester College de Oxford.
Se licenció en Historia Moderna
en 1948, a la edad de veintiocho años.
En el año 1953, a la edad de
treinta y tres, obtuvo su título de graduado.
Desde finales de la década de
1940, el autor se incorporó a la Administración Pública Británica, trabajando
en la secretaría de asistencia del Ministerio de Planificación Local del Reino
Unido, donde trabajó durante casi quince años, siendo transferido a finales de
la década de 1960 al entonces recién fundado Departamento de Medio Ambiente del
gobierno británico.
También en el año 1949, Adams se
casó con Elizabeth Acland. Con ella, la autora tuvo dos hijas, Juliette y
Rosamond.
Sin embargo, el autor no se
dedicaría realmente al oficio hasta 1966 en adelante.
En esa época, durante un viaje en
coche con sus hijas, aún niñas, Adams comenzaría a contarles, de forma
improvisada, la historia de las aventuras de un grupo de conejos que más tarde
se convertiría en la novela Watership Down.
Sobre este episodio, el autor
dijo, en una entrevista en 2007: "Empecé a contar una historia sobre
conejos, improvisando, sacándome todo de la cabeza espontáneamente, mientras
nos alejábamos".
Al igual que ocurrió con el
escritor inglés J. R. R. Tolkien en relación con su novela El Hobbit (1937),
Richard Adams, aunque continuó la historia después de esa oportunidad, contando
su desarrollo a sus hijas como una forma de entretenerlas antes de que se
fueran a dormir, no planeó publicarla ni siquiera ponerla en papel.
Juliette y Rosamond, sin embargo,
fascinadas por la historia, animarían a su padre a escribirla. "Fueron
muy, muy insistentes", dijo el autor en una entrevista de 2007.
Él, entonces admirado por la baja
calidad literaria de los libros infantiles que ambos leían, aceptó la petición,
creyendo que "podía hacerlo mejor" que muchos de los exitosos autores
infantiles ingleses de la época.
Richard Adams tardaría unos dos
años en completar el primer manuscrito de lo que se convertiría en Watership
Down, y más tarde dedicaría la obra a sus dos hijas.
En 1972, sin embargo, su manuscrito sería
evaluado y posteriormente rechazado por cuatro editores, y tres agencias
literarias renunciarían a representar a Adams.
Solo ese año, el editor Rex
Collings (1925-1996), de la pequeña editorial londinense Rex Collings, acordó
publicar Watership Down.
En ese momento, Collings había
reeditado el clásico victoriano Wood Magic del autor Richard Jefferies
(1848-1887), y Adams creyó con razón que el editor estaría interesado en su
libro.
La publicación resultaría ser un
gran éxito comercial y de crítica. Lanzado inicialmente de una manera tímida,
Watership Down resultó ser un fenómeno.
Rápidamente tuvo éxito comercial,
y la pequeña editorial Rex Collings se vio obligada a ampliar considerablemente
su maquinaria de impresión y distribución, e incluso a alquilar espacio en las
imprentas de Londres para satisfacer la demanda, sólo unos meses después de la
publicación inicial del libro. Watership Down vendió millones de copias en el Reino
Unido y en el extranjero a finales de la década de 1970, lo que lo convirtió en
el libro infantil británico más vendido en Europa y Estados Unidos de la década
de 1970.
En su momento, la crítica
especializada elogió la obra por su vigorizante carácter antropomórfico
mezclado con naturalismo.
En 1974, la división estadounidense de Macmillan Publishers hizo una oferta de 15.000 dólares para publicar Watership Down en Estados Unidos.
Al igual que en Gran Bretaña, el
libro fue un éxito comercial. En 2002, cuando la publicación original de
Watership Down cumplió treinta años, el sitio web WorldCat.com estimó que la
obra ya había sido traducida a 18 idiomas.
Después de lograr un éxito
inesperado y repentino con su carrera literaria, Richard Adams dejó su trabajo
en el Servicio Civil Británico y, a partir de 1974, se convirtió en escritor a
tiempo completo, algo que había planeado desde finales de la década de 1950.
A lo largo de los años, el autor
ha sido venerado varias veces por su trabajo, ganando la Medalla Carnegie en
1972, el premio más prestigioso de literatura infantil en el Reino Unido, y el
Premio de Ficción Infantil de The Guardian, en 2001.
En 1978, la obra fue adaptada al
cine, en la animación homónima de una hora y media de duración de la productora
inglesa Nepenthe. La película fue escrita, dirigida y producida por el cineasta
Martin Rosen, y tuvo un presupuesto de 4,8 millones de dólares en ese momento,
recaudando 3,7 millones de dólares entre 1978 y 1979 en los Estados Unidos y
Canadá, y aproximadamente el equivalente a 5,0 millones de dólares en el Reino
Unido, y fue la sexta película con la audiencia total más alta en Gran Bretaña
en 1979.
En el mismo año, 1974, Adams
publicó su segunda novela, la novela de fantasía Shardik, que junto con la
novela maya de Adams de 1984, formó el dúo de literatura fantástica Beklan
Empire.
En 1975, Adams fue aceptado en la Royal Society of
Literature.
En el año 1977, el autor publicó Los perros de
la peste, que fue llevada al cine de animación en 1982 también por Martin
Rosen.
Entre enero y febrero de 1981,
Adams realizó un viaje de tres semanas a la Antártida, en compañía del biólogo
R. M. Lockley. Lockley fue el autor de The Private Life of the Rabbit, un libro
que sirvió como base para la investigación de Adams para escribir Watership
Down (Adams y Lockely se habían hecho amigos en la década de 1970).
En ese momento, el viaje sirvió
como base para el libro Viaje a través de la Antártida, escrito
conjuntamente por los dos y publicado en 1982.
También en 1982, el autor se
convirtió en presidente de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad
contra los Animales; RSPCA).
Durante diferentes períodos en la
década de 1980, Adams se desempeñó como escritor residente en la Universidad de
Florida, en Gainesville, Florida, y en la Universidad Hollins en Roanoke,
Virginia.
En 1996, veinticuatro años
después de la publicación original de Watership Down, Richard Adams publicó la
colección de cuentos Tales from Watership Down, la primera y única vez que el
autor regresó al universo creado por él para la obra original.
A partir de 1999, Watership Down
fue adaptada a una serie de televisión animada, una coproducción de Alltime
Entertainment en el Reino Unido y Decode Entertainment en Canadá. Martin Rosen,
responsable de la película basada en la obra de 1978, fue productor ejecutivo
de la serie, que tuvo 39 episodios y 3 temporadas emitidas entre 1999 y 2001.
A principios de 2010, Adams
recibió el primer Premio Whitchurch de las Artes a la "figura
inspiradora" de la Sociedad de Artes de Whitchurch, el consejo local de
Whitchurch, en el condado de Hampshire, Inglaterra, la ciudad donde el autor
residía entonces, por el fomento de la cultura.
En abril del mismo año, Richard Adams publicó
Gentle Footprints, cuyas ganancias fueron donadas a la fundación británica Born
Free,que lucha por los derechos de los animales.
En diciembre de 2016, a la edad
de noventa y seis años, Richard Adams murió por complicaciones sanguíneas en un
hospital de Oxford en Oxfordshire, Reino Unido.
Obras
Barco acuático caído (1972)
Imperio Beklan
Shardik (1974)
Maia (1984)
La naturaleza a través de las
estaciones (1975)
El viaje del Tigre (1976)
Los perros de la peste (1977)
Las Aventuras y Valientes Hazañas
Del Gato Del Barco En El Maine Español: Junto Con La Pérdida Más Lamentable Del
Alcestis Y El Disparo Triunfal Del Puerto De Chagres (1977) (publicado também como
El Gato del Barco)
La chica en un columpio (1980)
The Iron Wolf and Other Stories
(1980, publicado en los Estados Unidos como The Unbroken Web)
El Árbol Fénix (1980, una
colección de varios autores, incluye "La Historia de El-ahrairah y el
Conejo Negro de Inle" de Watership Down)
La leyenda del atún (1982)
Viaje a través de la Antártida
(1982; com R.M Lockley)
Viajero (1988)
El día que se fue (autobiografía)
(1990)
Cuentos de Watership Down
(colección de historias vinculadas) (1996)
El caballero extravagante (1999)
Daniel (2006)
LEGADO
Richard Adams dejó un legado literario profundamente marcado por su novela La colina de Watership (Watership Down), que se convirtió en un clásico contemporáneo, vendiendo más de cincuenta millones de copias y siendo adaptada al cine y la televisión.
Esta obra revitalizó
el género de la ficción antropomórfica al combinar realismo naturalista con
elementos de fábula, logrando conectar a un nivel profundo con los lectores de
todas las edades.
Defensa del bienestar animal
Adams fue un destacado defensor de los derechos y el bienestar animal. Su presidencia en la RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) y su implicación en organizaciones como Cruelty Free International y Animal Aid reflejan su compromiso ético, que también se plasma en obras como Los perros de la plaga (The Plague Dogs), donde critica la experimentación animal y la indiferencia institucional.
Reconocimientos y premios
Obra y continuidad
FUENTES
https://www.lavanguardia.com/libros/autores/richard-adams-29558
https://pt.wikipedia.org/wiki/Richard_Adams
https://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Adams
https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/2760/Richard%20Adams
https://es.babelio.com/auteur/Richard-Adams/29395
https://www.imdb.com/es-es/name/nm0011293/bio/
https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-38446309
https://www.theguardian.com/books/2016/dec/27/watership-down-author-richard-adams-dies-aged-96
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