domingo, 3 de agosto de 2025

3 DE AGOSTO DE 1811 NACÍA ELISHA GRAVES OTIS

 



Elisha Graves Otis nació el 3 de agosto de 1811 en Halifax, Vermont, Estados Unidos.

Fue el fundador de la empresa Otis Elevator Company. Fue un inventor estadounidense conocido principalmente por su invención del freno de seguridad para ascensores. Su invento revolucionó el diseño y la construcción de edificios de gran altura, permitiendo el desarrollo de rascacielos y transformando la arquitectura urbana moderna.

Elisha fue el cuarto de siete hijos en una familia de agricultores. Su padre, Stephen Otis, era un granjero y su madre, Nancy Graves Otis, cuidaba del hogar.

La familia vivió en condiciones modestas y Elisha recibió solo una educación básica.

Desde joven, Otis mostró habilidades mecánicas y un interés por la ingeniería. Trabajó en diversos oficios, incluyendo como carpintero y fabricante de muebles.

Durante su juventud, adquirió conocimientos prácticos que más tarde serían fundamentales en su carrera como inventor.

En la década de 1830, Otis comenzó a trabajar en la fabricación de ascensores.

Elisha Graves Otis se casó con Elizabeth Ellsworth en 1836, y juntos tuvieron dos hijos, Charles y Susan.

En 1851, mientras trabajaba como maestro mecánico para una empresa dedicada a la construcción de somieres para camas, observó que se debían elevar grandes piezas mecánicas con ayuda de polipastos.

En 1852, fundó su propia empresa en Yonkers, Nueva York. En ese momento, los ascensores eran dispositivos peligrosos y poco confiables, ya que no contaban con mecanismos de seguridad adecuados.

En 1852 ideó un dispositivo de seguridad que aseguraba la integridad de las piezas en caso de rotura de las cuerdas. A lo largo de la pared del hueco del elevador discurría una barra vertical dentada. En la parte superior de la cabina se sujeta un muelle de banda que, en caso de rotura de la cuerda, salta y clava sus extremos en la rueda dentada, deteniendo su caída.

Con su empresa la Otis Steam Elevator Company en Nueva York y montó el primer montacargas en un pequeño edificio en Yonkers el 20 de septiembre de 1853.

Primera demostración pública del ascensor (Nueva York, 1853)


Los contratos fueron escasos hasta que decidió hacer una demostración pública de su sistema de seguridad en el Palacio de Cristal neoyorquino, levantando a una gran distancia una plataforma y ordenando que cortaran la cadena que lo izaba. El éxito fue sonado.

En 1853, Otis presentó su freno de seguridad para ascensores en la Feria Mundial de Nueva York. Su invento consistía en un sistema de frenos que se activaba automáticamente si el cable del ascensor se rompía, evitando que la cabina se precipitara al suelo. Esta invención no solo mejoró la seguridad de los ascensores, sino que también permitió la construcción de edificios más altos y grandes.

La demostración pública del freno de seguridad de Otis tuvo lugar en 1854 en la tienda de venta de muebles de la empresa de Otis. Otis subió a un ascensor en un escenario y, en un acto sorprendente, cortó el cable que sostenía el ascensor.

El mecanismo de freno se activó automáticamente, deteniendo el descenso de la cabina y demostrando la efectividad del invento. Esta demostración fue un gran éxito y atrajo la atención de arquitectos e ingenieros.

Después de la exitosa demostración, Otis continuó desarrollando y perfeccionando su freno de seguridad. Su empresa creció rápidamente, y los ascensores equipados con su sistema de freno se instalaron en edificios de todo el país

Patente de Otis

En 1857, Otis recibió una patente por su invento, y su empresa se convirtió en la principal proveedora de ascensores en los Estados Unidos.

Almacenes E.V. Haughwout

En el año 1857, instaló el primer ascensor de pasajeros en los grandes almacenes E.V. Haughwout, de 5 pisos, en Nueva York, que funcionaba con una máquina de vapor.

La invención de Otis tuvo un impacto profundo en la arquitectura y la construcción.

El freno de seguridad permitió la construcción de rascacielos, ya que los arquitectos y constructores ahora podían diseñar edificios más altos con la seguridad de que los ascensores serían confiables.

Esto facilitó el crecimiento de las ciudades y el desarrollo de nuevas áreas urbanas.

Otis era conocido por su dedicación al trabajo y por su carácter íntegro. Sin embargo, en los últimos años de su vida, enfrentó problemas de salud.

Elisha Graves Otis murió el 8 de abril de 1861 a la edad de 49 años, en Yonkers, Nueva York.

Después de la muerte de Elisha en 1861, sus hijos, Charles y Norton, continuaron su actividad en la empresa Otis Brothers & Co.

A pesar de su prematura muerte, su legado perdura a través de su invento, que sigue siendo fundamental en la industria de la construcción.

 

HOMENAJES

No se encontraron referencias específicas en las fuentes consultadas sobre homenajes post mortem concretos dedicados a Elisha Graves Otis, como monumentos, museos o conmemoraciones oficiales para mantener vivo su recuerdo.

 Sin embargo, se sabe que su legado perdura principalmente a través de la gran influencia que tuvo su invento en la movilidad vertical y la arquitectura moderna, y mediante la empresa que fundó, Otis Elevator Company, que es un nombre emblemático mundialmente reconocido asociado a su invento y a la historia del ascensor seguro.

Es común que figuras históricas de esta importancia en la ingeniería y la industria sean reconocidas en museos de ciencias, en la historia de la ingeniería, y por la empresa que perpetúa su legado, aunque no se encontró un homenaje público o monumento destacado específicamente dedicado a Otis en las fuentes revisadas. 

 

LEGADO

El legado de Elisha Graves Otis que perdura hasta hoy es la invención del dispositivo de seguridad para elevadores, concretamente un freno automático que evita la caída del ascensor en caso de rotura del cable de suspensión. 

Este mecanismo revolucionó la movilidad vertical al hacer los ascensores seguros, lo cual posibilitó la construcción de edificios mucho más altos y transformó la arquitectura, la economía urbana y la vida moderna. 

Su invento permitió el desarrollo de los rascacielos y cambió radicalmente el crecimiento de las ciudades, haciendo posible la evolución de las urbes modernas como Nueva York y Chicago.

Elisha Otis presentó su invento en 1854 en la Feria Internacional de Nueva York, donde demostró públicamente la efectividad del freno de seguridad al cortar la cuerda que sostenía un ascensor en el que él mismo estaba subido, deteniendo la caída a pocos centímetros sin causar daños ni accidentes. 

Esto aumentó la confianza pública en los ascensores y fomentó su aceptación y uso masivo.

 Además, Otis fundó en 1853 la empresa Otis Elevator Company, que se convirtió en la compañía de ascensores más grande del mundo y continúa siendo sinónimo de innovación y seguridad en este sector hasta la actualidad, casi 170 años después. 

Su legado tecnológico y empresarial ha sido clave para la movilidad urbana y la expansión vertical de las ciudades

FUENTES

https://es.wikipedia.org/wiki/Elisha_Graves_Otis

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/o/otis_elisha.htm

https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/1861/Elisha%20Otis


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