Rosalba Carriera: la mujer que pintó
Europa con pastel
Biografía de la artista que convirtió
una técnica frágil en un lenguaje de poder y fama
La pequeña pronto empezó a trabajar en el negocio familiar de encajes, que regentaba su madre. Rosalba contribuía con el diseño de los patrones.
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Muchacha sosteniendo un mono - hacia 1721
Primavera (Spring), hacia 1725. Hermitage Museum.
Tras su muerte en 1757, Rosalba Carriera no recibió
monumentos grandilocuentes ni estatuas en vida, pero sí un reconocimiento
póstumo sostenido que se fue transformando con los siglos: desde la
conservación y exhibición de sus obras en colecciones reales hasta exposiciones
monográficas, publicaciones académicas y homenajes institucionales en el siglo
XXI.
Primeras décadas: entierro solemne y el “gabinete
Rosalba” en Dresde
Rosalba Carriera murió el 15 de abril de 1757 en Venecia y
fue sepultada en la iglesia de San Vio, en el mismo barrio donde había vivido y
trabajado. La comunidad artística veneciana le tributó exequias solemnes, un
primer homenaje fúnebre que reflejaba su estatura local e internacional.
El homenaje más inmediato y duradero llegó, sin embargo,
desde el norte de Europa. Augusto III de Polonia y elector de Sajonia, que ya
en vida había adquirido más de un centenar de sus pasteles, consolidó tras su
muerte lo que se conoció como el Pastell-Kabinett o “Gabinete de los
Pasteles” en Dresde, a menudo llamado Das Kabinett der Rosalba. Esta
colección, la más grande del mundo dedicada a la artista, se convirtió en la
primera colección de pasteles abierta al público y funcionó, de hecho, como un
monumento institucional a su obra. Muchas de esas piezas siguen hoy en la
Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde, donde se la recuerda como una figura
central del Rococó.
Siglo XVIII–XIX: influencia artística y relativo olvido
En las décadas siguientes a su muerte, Carriera siguió
siendo un referente para retratistas al pastel como Maurice Quentin de La Tour,
Jean-Étienne Liotard y otras artistas mujeres (Catherine Read, Adélaïde
Labille-Guiard, Élisabeth Vigée Le Brun), que reconocieron su deuda técnica y
estilística con ella. Su nombre circuló en cartas, catálogos y colecciones, y
su leyenda como “la gran Rosalba” inspiró a generaciones de pintoras.
Sin embargo, cuando el gusto neoclásico y luego el
romanticismo desplazaron al Rococó, su fama decayó en la cultura visual
dominante. A esto se sumó la fragilidad de sus obras en papel y la exclusión
sistemática de las mujeres del canon académico, lo que llevó a que, durante el
siglo XIX y parte del XX, Carriera quedara más como un nombre especializado que
como una figura de divulgación masiva.
Siglo XX: recuperación académica y catálogos razonados
El resurgir del interés por Carriera comenzó con la historiografía
del arte del siglo XX, que revalorizó el Rococó y el papel de las mujeres
artistas. Se publicaron estudios monográficos, catálogos razonados y ediciones
de su correspondencia y diarios, que permitieron reconstruir su biografía con
detalle y situarla como pionera del retrato al pastel.
Entre los hitos de este reconocimiento “de escritorio”
están:
- La
edición de Lettere, diari, frammenti (1985), que dio voz directa a
la artista a través de sus cartas y apuntes.
- Catálogos
razonados y monografías como los de Bernardina Sani y, más recientemente,
de Angela Oberer, que consolidaron su lugar en la historia del arte
europeo.
Estos trabajos no son homenajes públicos en el sentido
tradicional (placas o estatuas), pero constituyen una forma de consagración
intelectual que ha permitido que museos y medios la recuperen para el gran
público.
Siglo XXI: exposiciones, aniversarios y presencia
museística
A partir de los años 2000, y sobre todo en la última década,
los homenajes a Carriera se han hecho más visibles y periódicos, a menudo
ligados a aniversarios de su nacimiento (1673/1675, según la fuente) y a la
relectura feminista de la historia del arte.
Exposiciones monográficas y muestras temáticas
Varias instituciones han organizado exposiciones centradas
en ella o en su técnica:
- Dresde
(2023): Con motivo del 350.º aniversario de su nacimiento, la
Gemäldegalerie Alte Meister montó Rosalba Carriera. Perfektion in
Pastell (también citada como Elegant Encounters: Rosalba Carriera—Pastel
Perfection), con decenas de sus pasteles, aprovechando que allí se
conserva la mayor concentración mundial de su obra.
- Venecia
(2023–2024): En Ca’ Rezzonico – Museo del Settecento Veneziano se
presentó Rosalba Carriera. Miniature su avorio, una muestra
dedicada a sus miniaturas sobre marfil, también en clave de aniversario de
sus 350 años.
- Brescia
/ Casa Museo Zani (2022–2023): La Fondazione Paolo e Carolina Zani
exhibió por primera vez de manera integral una colección privada de
treinta miniaturas de Carriera, en una exposición-dossier que la celebraba
como “la primera mujer pintora de Europa”.
- Inclusiones
en muestras de mujeres artistas: Su obra ha aparecido en exposiciones
colectivas como Making Her Mark: A History of Women Artists in Europe,
1400–1800 (Baltimore y Toronto, 2023–2024) y Women Masters en
el Thyssen-Bornemisza (Madrid, 2023–2024), entre otras, que la sitúan como
referente femenino en el arte europeo.
Estas muestras funcionan como homenajes institucionales
contemporáneos: recuperan su obra, la ponen en contexto y la presentan a nuevas
audiencias.
Presencia en museos y colecciones de prestigio
Más allá de las exposiciones temporales, el hecho de que sus
obras se exhiban de forma permanente en museos de primer nivel es, en sí mismo,
un homenaje continuo:
- Gemäldegalerie
Alte Meister (Dresde): núcleo central de su legado en pastel.
- Gallerie
dell’Accademia (Venecia): conserva autorretratos y obras clave, y la
identifica explícitamente como figura veneciana esencial.
- Museos
como el Louvre, el Met, la National Gallery de Londres, el Getty, los
Uffizi, el Hermitage, la National Gallery of Ireland, entre otros,
incluyen sus pasteles y miniaturas en sus salas o fondos, manteniendo viva
su presencia en la cultura visual global.
Aniversarios, artículos y divulgación
Los aniversarios redondos de su nacimiento han impulsado
artículos, dossieres y contenidos de divulgación en medios especializados y
blogs culturales, que la describen como “la reina del pastel”, “la primera gran
maestra del retrato al pastel” o “una influencer de la Europa del siglo XVIII”.
Estos textos, aunque no son monumentos físicos, constituyen homenajes
discursivos que refuerzan su lugar en la memoria cultural.
En 2025 y 2026, con la celebración de los 350–351 años de su
nacimiento, han aparecido nuevas síntesis biográficas y reseñas que subrayan su
papel como una de las mujeres artistas más exitosas de todos los tiempos y
destacan su influencia en la aceptación del pastel como técnica noble.
Ausencia de monumentos urbanos y placas masivas
Hasta la información disponible, no hay evidencia de que se
le hayan erigido estatuas, grandes monumentos urbanos o placas callejeras
masivas en Venecia u otras ciudades, al menos no con la misma visibilidad que
otros artistas varones del mismo período. Su “monumento” ha sido, sobre todo,
su obra conservada y exhibida, así como el uso de su nombre en salas, catálogos
y títulos de exposiciones (por ejemplo, el “Rosalba Hall” o “Kabinett der
Rosalba” en Dresde).
Existe al menos una placa vinculada a su figura en el ámbito
veneciano (por ejemplo, en Chioggia, Palazzo Poli, relacionada con Goldoni y
Carriera), lo que indica algún tipo de reconocimiento local en el espacio
público, aunque no de gran escala.
En síntesis
Los homenajes a Rosalba Carriera después de su muerte pueden
resumirse así:
- Homenaje
fúnebre inmediato: entierro solemne en San Vio y reconocimiento de la
comunidad artística veneciana.
- Homenaje
coleccionista e institucional: el Pastell-Kabinett de Dresde,
que preservó y exhibió más de cien de sus obras como un conjunto dedicado
a ella.
- Homenaje
artístico: influencia reconocida en retratistas al pastel del XVIII y
XIX, especialmente entre mujeres artistas.
- Homenaje
académico: estudios, catálogos razonados y publicaciones de sus cartas
que reconstruyeron y revalorizaron su figura en el siglo XX y XXI.
- Homenajes
contemporáneos: exposiciones monográficas en Dresde, Venecia y
Brescia; inclusión en muestras de mujeres artistas; artículos y contenidos
de divulgación ligados a aniversarios de su nacimiento.
A Rosalba Carriera, por tanto, no se la ha homenajeado tanto
con estatuas en plazas como con la conservación, exhibición y estudio continuo
de su obra, y con una presencia cada vez más sólida en la narrativa pública
sobre las mujeres en el arte.
LEGADO
El legado de Rosalba Carriera perdura hasta hoy en tres
planos entrelazados: como técnica (elevó el pastel a lenguaje noble del
retrato), como modelo de artista mujer de éxito internacional en el siglo
XVIII, y como presencia viva en museos, estudios y exposiciones que siguen
citándola como referente.
1. Legado técnico: el pastel como medio “de altura”
Carriera no solo usó el pastel; lo transformó. Su trabajo
fijó estándares que marcaron la técnica durante siglos.
- Innovaciones
técnicas: aplicó el pastel en seco y también mezclado con agua, usando
pinceles y difuminando con los dedos o estompones para lograr empastes
ricos y un acabado aterciopelado.
- Efecto
pictórico y sfumato: logró un sfumato suave y una atmósfera “brumosa”
que daba a los rostros frescura, luz y una sensación de espontaneidad poco
habitual en el retrato oficial de la época.
- Soportes
y formatos: trabajó con miniaturas sobre marfil (en lugar de las placas
de cobre tradicionales), lo que aportó mayor luminosidad y detalle, y
consolidó el retrato de busto al pastel como formato de prestigio. Gracias
a ella, el pastel dejó de ser visto como un medio menor o de “afición” y
se convirtió en una opción plenamente válida para retratos de corte y alta
burguesía.
2. Legado artístico e influencia en otros creadores
Su estilo y su dominio técnico influyeron directamente en
sus contemporáneos y en generaciones posteriores, especialmente entre
retratistas al pastel y artistas mujeres.
- Contemporáneos
y sucesores inmediatos: su manera de trabajar marcó a Jean-Baptiste
Perronneau, Jean-Étienne Liotard, Maurice Quentin de La Tour y otros, que
adoptaron o refinaron recursos técnicos que ella había puesto en
circulación.
- Artistas
mujeres del XVIII y XIX: fue un ejemplo claro para Adélaïde
Labille-Guiard, Élisabeth Vigée Le Brun y, más tarde, para pintoras como
Mary Cassatt, que vieron en su carrera una prueba de que una mujer podía
alcanzar fama internacional y dominar un medio con autoridad técnica.
- Modelo
de profesionalización: su red de clientes (monarcas, aristócratas,
intelectuales del Grand Tour) y su capacidad para gestionar encargos desde
Venecia la convierten en un caso temprano de artista mujer con proyección
europea, algo que hoy se estudia como antecedente de la profesionalización
femenina en el arte.
3. Legado museístico y presencia en la historia del arte
Hoy, el legado de Carriera se sostiene también por la forma
en que los museos y la historiografía la mantienen en el centro del relato del
Rococó y del retrato europeo.
- Colecciones
permanentes: sus obras están presentes en instituciones de primer
nivel como la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde (con la mayor
colección de sus pasteles), las Gallerie dell’Accademia de Venecia, el
Louvre, el Met, la National Gallery de Londres, el Getty, los Uffizi, el
Hermitage y la National Gallery of Ireland, entre otros.
- Exposiciones
recientes: en la última década se han multiplicado las muestras
monográficas y temáticas centradas en ella (Dresde 2023, Venecia
2023–2024, Brescia 2022–2023) y su inclusión en exposiciones sobre mujeres
artistas, lo que refuerza su visibilidad pública.
- Historiografía
y divulgación: catálogos razonados, estudios sobre su técnica y sus
cartas, y artículos de divulgación la presentan como “la reina del
pastel”, “una de las grandes mujeres pintoras de todos los tiempos” y una
figura clave para entender el retrato del siglo XVIII.
- 4.
Legado simbólico: una pionera en el canon
Más allá de lo técnico y museístico, Carriera perdura como
símbolo:
- Pionera
del pastel: se la reconoce como la artista que lanzó la “moda del
pastel” en Europa y lo consolidó como técnica de retrato de alto nivel.
- Referente
femenino: su trayectoria se usa hoy para ilustrar cómo las mujeres
artistas lograron abrirse espacio en un sistema dominado por hombres, y
para inspirar nuevas lecturas feministas de la historia del arte.
- Imagen
de una época: sus retratos, con su frescura, elegancia rococó y
psicología sutil, siguen funcionando como ventana privilegiada a la
sociedad europea del Setecientos, desde la nobleza veneciana hasta los
viajeros del Grand Tour.
- En
conjunto, el legado que perdura de Rosalba Carriera es el de una artista
que cambió el estatus de un medio, abrió camino a otras mujeres pintoras y
dejó un cuerpo de obras que los museos y el público continúan mirando como
ejemplo de maestría, delicadeza y modernidad dentro del retrato europeo
FUENTES
https://bibliotecavirtual.diba.cat/en/dones/pintores
https://eclecticlight.co/2022/05/13/pastel-portraits-of-rosalba-carriera/
http://www.artehistoria.jcyl.es
http://marisa-connuestrasmanos.blogspot.com
https://www.dailyartmagazine.com/rosalba-carriera/
https://www.thecollector.com/who-was-rosalba-carriera/
https://www.m-arteyculturavisual.com/2023/08/17/rosalba-carriera-perfeccion-en-pastel/
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