Joseph Rudyard Kipling nació
en Bombay (India) el 30 de diciembre de 1865.
Narrador y poeta inglés,
controvertido por sus ideas imperialistas y uno de los más grandes cuentistas
de la lengua inglesa.
Kipling escribió novelas,
poemas y relatos ambientados principalmente en la India y Birmania durante la
época de gobierno británico. Su literatura gira siempre en torno a tres ejes:
el patriotismo, el deber de los ingleses de llevar una vida de intensa
actividad y el destino de Inglaterra, llamada a ser un gran imperio. Su
insistencia en este último aspecto era sin duda un eco del pasado victoriano y
perjudicó gravemente su reputación como escritor en los años posteriores a la I
Guerra Mundial.
Punta Malabar , Bombay, 1865
Era el hijo mayor de Alice
MacDonald y de John Lockwood Kipling, profesor de Arquitectura Escultural de la
Escuela de Arte de Bombay y comisario del Museo de Lahore.
Tuvo una hermana menor llamada
Alice, que serla conocida familiarmente como Trix.
Hasta los 6 años creció entre
los exuberantes paisajes y sonidos de la India. Sin embargo, a esa edad sus
padres decidieron enviarlo a Inglaterra, donde estudió en el United Services College de Westward Ho,
en Devonshire, ambiente que luego describió en la novela Stalky & Cía.
(1899).
Pasó varios años en un hogar
social de Southsea, un lugar que el joven Rudyard terminó detestando por el
maltrato físico y psicológico al que fue sometido y que constituyó una
experiencia fuertemente negativa que relatara más tarde en Baa, baa, oveja
negra (1888).
Tan sólo las vacaciones con su
tía materna Georgiana, y su marido, el artista Edward Burne-Jones, en su casa
The Grange en Fulham, Londres, que Kipling que llamaba un paraíso que en verdad
cree le salvó y, consigue levantarle el ánimo.
En la primavera de 1877 la
madre volvió de la India y retiró a los niños del hogar social.
En 1882, con 16 años, retornó
a la India para trabajar como reportero en varios periódicos, entre ellos el
Civil and Military Gazette o The Pioneer .
Fue iniciado en Masonería a
los veinte años en la Logia "Esperanza y Perseverancia Nº 782" de
Lahore, Punjab, India.
A los veintiún años publicó su primer libro, Departmental Ditties (1886), una serie de poemas satíricos sobre la vida civil y militar en los cuarteles de la India colonial.
A los
veintidós el primer volumen de narraciones, una colección de sus relatos
escritos para la prensa recopilados en Cuentos de las colinas (1887).
La fama literaria le llega con
seis historias que publica entre 1888-1889 y que narran la vida de los ingleses
en la India:
Tres soldados (1888),
Under the Deodars (1888),
El rickshaw fantasma(1888),
La historia de los Gadsby
(1888),
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In Black and White (1888)
y Wee Willie Winkie (1889).
En tales relatos, situados en
el ambiente de la vida india según podía entenderla un inglés y escritos en un
lenguaje directo y vigoroso que recuerda la jerga militar, Kipling reveló un
agudo espíritu de observación, capacidad inventiva y una habilidad especial en
la descripción de tipos característicos de oficiales y muchachos inspirados en
la realidad inmediata.
El 9 de marzo de 1889 salió de
la India, viajando primero a San Francisco vía Yangon, Singapur, Hong Kong y
Japón. Viajó a los Estados Unidos escribiendo artículos para The Pioneer .
Comenzó su viaje por América
en San Francisco, luego fue al norte de Portland (Oregon), también estuvo en
Seattle, Washington.
Luego viajó a Canadá,
visitando Victoria y Vancouver, volvió a Estados Unidos y visitó Parque
Nacional de Yellowstone.
Bajó a Salt Lake City, luego hacia el este en Omaha, Nebraska y en Chicago, Illinois, luego se quedó un tiempo en Indian Village en el río Monongahela.
Finalmente a Elmira, en Nueva
York, donde encontró a Mark Twain.
Relató sus viajes en una serie
de cartas (Letters of marque) publicadas en The Pioneer y más tarde en los dos
volúmenes de Mar y Tierra (1889), escribió otra serie de narraciones indias
para The Macmillan's Magazine, reunido luego en Peripecias de la vida (1891).
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Retrato
de la esposa de Kipling, Caroline Starr Balestier, por su primo Sir Philip
Burne-Jones
En Inglaterra publicó también
una colección de baladas, Baladas de cuartel (1892), que, junto con los versos
siguientes de Siete mares (1896) y de Las cinco naciones (1903), un conjunto de
poemas sobre la guerra de los Baer, hizo de Kipling el poeta del triunfante
imperialismo británico de la época victoriana.
Regresó a Londres, donde su fama aumentaba cada vez más, en octubre de 1889.
Rudyard
Kipling (derecha) con su padre John Lockwood Kipling (izquierda), c. 1890
Un
retrato de Kipling por John Collier , c. 1891
Luego de haber intentado sin demasiado éxito la novela en La luz que se apaga (1891), sobre un artista ciego, realizó otros largos viajes a Estados Unidos, Australia y Sud África.
El 18 de enero de 1892, a la
edad de 26 años, Rudyard contrajo matrimonio con Carrie Balestier (hermana de
su difunto amigo Wolcott) de 29 años, en la ciudad de Londres, y se estableció
con ella en una cabaña alquilada en Battleboro, en Vermont, donde vivió cuatro
años.
En diciembre de ese mismo año
nació su hija Josephine. Con la llegada de Josephine la cabaña se hizo pequeña
y por ello la pareja compró diez acres en una ladera rocosa sobre el río
Connecticut, donde construyeron su propia casa.
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Kipling
en 1895
Josephine,
la primera hija de los Kipling, 1895. Murió de neumonía en 1899, a la edad de 7
años
La
casa de Kipling en Torquay, con una placa azul en la pared
En septiembre de 1896, los Kipling estaban en Torquay , Devon, en la costa suroeste de Inglaterra, en una casa en la ladera de una colina con vista al Canal de la Mancha .
Aunque a Kipling no le importaba mucho su nueva casa, cuyo diseño, según él, dejaba a sus ocupantes sintiéndose desanimados y sombríos, logró seguir siendo productivo y socialmente activo.
Kipling era ahora un hombre famoso y en los dos o tres años anteriores había hecho cada vez más pronunciamientos políticos en sus escritos.
Los Kipling habían dado la bienvenida a su primer hijo, John , en agosto de 1897.
Kipling había comenzado a trabajar en dos poemas, " Recessional " (1897)
" The White Man's Burden " (1899), que crearían controversia cuando se publicaron. Considerados por algunos como himnos para la construcción de un imperio ilustrado y obligado (que capturan el estado de ánimo de la era victoriana ), otros vieron los poemas como propaganda para el imperialismo descarado y sus actitudes raciales concomitantes; otros más vieron ironía en los poemas y las advertencias sobre los peligros del imperio.
Asumid la carga del Hombre
Blanco.
Enviad a los mejores de
vuestra raza.
Id, unid a vuestros hijos al
exilio
para satisfacer las
necesidades de vuestros cautivos;
Esperar, con pesados
arneses,
Sobre gente agitada y salvaje,
Tus pueblos hoscos recién
capturados,
Mitad diablo y mitad niño.
— La carga del hombre blanco
También había un presentimiento en los poemas, una sensación de que todo aún podría fracasar.
Nuestras armadas, llamadas a distancia, se desvanecen;
Sobre las dunas y los
promontorios se hunde el fuego: ¡
Mira, toda nuestra pompa de
ayer
es una con Nínive y Tiro !
Juez de las Naciones,
perdónanos todavía.
¡Para que no lo olvidemos,
para que no lo olvidemos!
— Recesión
Escritor prolífico durante su estancia en Torquay, también escribió Stalky & Co. , una colección de historias escolares (nacida de su experiencia en el United Services College en Westward Ho! ), cuyos protagonistas juveniles muestran un carácter cínico y sabelotodo.
Perspectiva del patriotismo y la autoridad. Según su familia, a Kipling le gustaba leerles en voz alta historias de Stalky & Co. y, a menudo, tenía espasmos de risa por sus propios chistes.
Vuelto a Inglaterra en 1896 tras una disputa con su cuñado, en ese mismo año nace su segunda hija, Elsie.
La familia se establece en Rottingdean (Sussex), donde Kipling permanecería definitivamente -excepto en el curso de un viaje a América y de otro realizado a Sudáfrica durante la guerra anglo-boer- hasta su muerte, y nace su hijo John.
En 1897 Publica Capitanes
intrépidos, novela en la que se cuenta la historia de un niño rico y malcriado
que debe trabajar una temporada en un barco pesquero.
Algo de mí mismo, publicada
póstumamente en 1937, es un relato inacabado sobre su triste infancia.
En 1909, escribe Acciones y
reacciones.
En 1910 escribe Recompensas y
hadas que incluye su poema más famoso: Serás un hombre (Si). Se dice que
Kipling se basó, para escribir este poema, en las cualidades de dos de sus
grandes amigos, Cecil Rhodes y Jameson.
En colaboración con Elsie
Kipling compone una obra de teatro llamada El Centinela del puerto, la cual fue
estrenada en Londres, pero solo tuvo unas pocas puestas en escena.
En su época fue respetado como
poeta y se le ofreció el premio nacional de poesía Poet Laureateship en 1895 de
la Order of Merit y el título de Caballero de la Orden del Imperio Británico en
tres ocasiones, honores que rechazó.
En 1907 le concedieron el Premio Nobel de Literatura.
Kipling,
60 años, en la portada de la revista Time , 27 de septiembre de 1926
Es recibido en Inglaterra como
un héroe nacional ya que es el primer inglés que recibe este premio y en 1926
se le otorgaría la medalla de oro de la Royal Society of Literature.
En los inicios de la primera
década del siglo XX alerta, primero a su rey, Jorge V, y después a las otras
naciones, que una gran guerra se acercaba, y que afectaría a todo el mundo, por
lo que había que preparar los ejércitos y estar alerta.
Su vaticinio, aunque no era
errado, no fue entendido, y sólo fue tomado como una sobre exaltación del
patriotismo que le caracterizaba.
Durante la I Guerra Mundial
perdió a su hijo John. Este duro golpe marcaria la salud de Kipling que enfermó
de úlcera.
Desde ese momento escribirla
diversas historias sobre la Primera Guerra Mundial y cuentos sobre la vida en
la campiña inglesa.
Rudyard Kipling murió el 18 de enero de 1936 en su casa de Londres a la edad de 70 años. La causa de su muerte fue una hemorragia interna debido a una úlcera en el intestino delgado
Sus restos descansan en la Abadía de Westminster.
SU OBRA
Sus obras, escritas en estilo
directo y sencillo, constituyen una excelente muestra de la vida de los
británicos en la época del Imperio.
De hecho, el autor ha estado
considerado durante mucho tiempo como un escritor colonial, defensor del
imperialismo que le tocó vivir, hecho que disminuyó su popularidad tras la
nueva situación internacional salida de la II Guerra Mundial.
A pesar de las críticas que su
talante ha suscitado, lo cierto es que su obra va mucho más allá de la figura
de su autor.
HOMENAJES
Muchas de sus novelas se han
llevado al cine con gran éxito.
Varias generaciones recuerdan
el estupendo drama Capitanes intrépidos (Victor Fleming - 1937) con Spencer
Tracy a la cabeza del reparto como marinero portugués.
Gunga Din (George Stevens - 1939) con Cary
Grant, Kim de la India (Victor Saville – 1950) con Errol Flyn
El hombre que pudo reinar (John Huston - 1975)
con Michael Caine y Sean Connery como protagonistas son otros de los títulos
llevados a la gran pantalla.
Ya en dibujos animados, las
aventuras de Mogwli y sus amigos han sido popularizadas por Disney en las
diversas entregas de El libro de la selva.
Filatelia
La estatua de Rudyard Kipling se encuentra en Burwash, East Sussex - . Kipling compró una mansión en esta zona en 1902 y vivió allí hasta su muerte en 1936. La mansión de Burwash fue el hogar de Kipling durante los últimos años de su vida y fue el escenario de mucha de su obra literaria posterior, especialmente en "Puck of Pook's Hill" (1906) y dos volúmenes más.
https://www.poetryfoundation.org/
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